Đại A và Nhị A đứng bên cạnh cười ngất; Phùng thị liếc nhìn họ một cái rồi lập tức khuyên Man Bảo: “Cháu gái ơi, giỏ của chúng ta vốn dĩ đã khó bán rồi; nếu lại thêm hoa cỏ vào bán thì càng không ai mua đâu. Những thứ này hoa cỏ trên núi đâu cũng có, nhà nông nào lại thiếu chúng chứ?”

“Nhưng tôi thấy họ rõ ràng là thích lắm đấy; lúc nãy tôi đưa cho họ, họ còn nhận luôn nữa.” Man Bảo nghĩ rằng họ chỉ keo kiệt, không muốn chi tiêu mà thôi.

“Thứ cho không thì chắc chắn họ sẽ lấy, nhưng nếu phải trả tiền thì họ lại không thấy đáng.”

Man Bảo suy nghĩ một lát rồi nói: “Không đúng… Nếu những thứ hoa cỏ này xấu xí thì cho không họ cũng không lấy đâu; vì vậy chúng ta phải tìm những người không keo kiệt, để khi họ thấy những thứ hoa cỏ đẹp đẽ của chúng ta thì chắc chắn sẽ mua.”

Phùng thị đáp: “Nhưng mọi người trên chợ đều keo kiệt cả.”

Man Bảo thở dài: “Được thôi, vậy hôm nay chúng ta không bán nữa, cho không đi; đợi khi tìm được người không keo kiệt rồi hãy mang đi bán.”

Phùng thị cảm thấy hài lòng và để họ sử dụng những thứ hoa cỏ đó để trang trí những giỏ mà họ mang theo.

Đại A và Nhị A lập tức đến giúp đỡ.

Không ngờ, sau khi được trang trí như vậy, những giỏ đó trông thực sự đẹp hơn nhiều, và khi được xếp thành hàng thì càng nổi bật, thu hút sự chú ý của mọi người.

Ngay cả những người nhà không thiếu giỏ cũng dừng lại nhìn kỹ hơn; còn những người đang cần giỏ thì lập tức đến hỏi giá.

Trên chợ, giá cả các mặt hàng hầu như không thay đổi trong nhiều năm, vì vậy giỏ của họ có giá ngang với giá của những người khác; tay nghề Châu Nhị Lang của họ cũng không tồi, nên khách hàng sau khi lựa chọn xong thì hoặc trả tiền, hoặc đổi hàng để mang về.

Những thứ có thể dùng để đổi trên chợ thường là trứng gà, vải và lương thực.

Và vải thì rất đắt; mỗi năm họ còn phải nộp một số lượng vải nhất định theo quy định, vì vậy hầu hết họ đều dùng trứng gà và lương thực trong nhà để đổi lấy vải.

Tất nhiên, cũng có người sẵn lòng trả tiền, nhưng số ít thôi.

Sau một chuyến bán hàng như vậy, Phùng thị đã thu được khá nhiều lương thực và trứng gà; tất cả đều được phân loại và cất gọn vào giỏ và rổ đem theo.

Trời càng lúc càng nóng lên, Phùng thị bắt đầu lo lắng và nhìn về phía cuối con phố; chồng cùng anh trai mình vẫn chưa trở về.

Thấy các đứa trẻ có vẻ mệt mỏi, bà biết chúng đang đói, liền lấy ra hai chiếc bánh từ giỏ đeo sau lưng, xé ra và chia cho chúng: “Này, ăn kèm nước đi, đợi anh trai và chồng các con về là có thể về nhà được rồi.”

Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang cũng nhận lấy một nửa chiếc bánh từ chị dâu, cắn nhỏ và thở dài: “Chắc là bán không được đây… Mùa thu vừa mới qua, ai lại thiếu thức ăn chứ?”

“Phù phù, đó chỉ là lời nói của trẻ con thôi… Chồng các con chắc chắn sẽ trở về an toàn mà,” Phùng thị nói. “Chú Năm ơi, hãy nói thêm vài lời may mắn đi!”

“Lời may mắn à? Tôi hàng ngày còn cầu nguyện với Thần Tài trong giấc mơ, mong gia đình mình giàu có… Nhưng chẳng thấy hiệu quả gì cả.”

Mạn Bảo rất tò mò và tự hỏi hệ thống: “Koko ơi, Thần Tài có ở trên trời không? Con có thể gặp nó được không?”

Hệ thống trả lời: “…Không thể đâu. Thực ra, trên thế giới này chẳng hề có Thần Tài.”

“ Sao lại không có được chứ? Mỗi năm chúng ta đều cúng ông ấy mà…”

Hệ thống tiếp tục: “Người dân thế giới tương lai tin vào chủ nghĩa vô thần, nên họ cho rằng trên đời này không hề có thần linh.”

Điều này hoàn toàn trái ngược với những câu chuyện Mạn Bảo từng nghe từ khi còn nhỏ. Cô suy nghĩ một lúc rồi nhanh chóng hiểu ra và hào hứng nói: “Chắc là vì thế giới của các bạn không có thần linh, nên họ đã đến thế giới của chúng ta rồi!”

Hệ thống đáp: “Cách suy nghĩ đó cũng không tồi đâu.”

Mạn Bảo hỏi tiếp: “Vậy thần linh có mạnh mẽ hơn con không? Họ có thể biến đồ vật này thành cái khác, rồi lại tạo ra chúng một cách kỳ diệu… Và họ có thể thực hiện những ước muốn của con không?”

Hệ thống trả lời: “Tôi chỉ thực hiện những ước muốn của chủ nhân khi chủ nhân hoàn thành những nhiệm vụ mà tôi đã đặt ra. Trên đời này, không có thứ gì được đạt được mà không cần phải lao động đâu.”

Mạn Bảo suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Con cũng nghĩ vậy… Chắc chắn thần linh cũng giống như vậy. Nhưng vì thần linh không thể nói chuyện với con, làm sao con biết được họ có những nhiệm vụ gì đây?”

Hệ thống không trả lời nữa.

Mạn Bảo tiếp tục tự suy nghĩ… Rồi bỗng nhiên cô reo lên: “Con biết rồi!

Rồi cô ấy kéo Châu Ngũ Lang đi và nói: “Cách làm của bạn như vậy không được đâu. Bạn hãy thử ước nguyện vào ban đêm khi đi ngủ xem; rõ ràng là bạn chưa thành tâm lắm. Bạn phải giúp Đức Thần Tài mới có thể thực hiện mong muốn của mình.”

Châu Ngũ Lang hỏi: “Tôi phải giúp ông ấy làm gì?”

“Chẳng hạn như dọn dẹp cho ông ấy, mang trà nước cho ông ấy,” Mãn Bảo giải thích một cách hợp lý: “Tôi đã làm như vậy với Trang tiên sinh. Khi tôi dọn dẹp cho ông ấy, ông ấy dạy tôi đọc viết; khi tôi mang trà nước cho ông ấy, ông ấy lại đưa cho tôi những tờ giấy đã viết xong. Bạn cũng cần phải làm như vậy với Đức Thần Tài.”

Châu Ngũ Lang cười ha hả và hỏi Mãn Bảo: “Vậy Đức Thần Tài ở đâu nhỉ?”

Mọi người cùng nhau ngước nhìn bầu trời xanh thẳm và thở dài tiếc nuối: “Ông ấy ở trên trời đấy.”

Phùng thị lặng lẽ lắng nghe những lời nói ngây thơ của các em nhỏ, trong khi cô ấy vẫn tập trung dọn dẹp những thứ vừa thu thập được. Những người dân buôn bán gần đó thì rất ngưỡng mộ cô ấy và khen: “Chị gái lớn ơi, con cái nhà chị thật thông minh.”

Con cái của họ thì chẳng bao giờ nghĩ đến những chuyện này, cũng không bao giờ nói ra những lời như vậy. Hàng ngày, chúng chỉ chơi đùa với bùn đất hoặc đi lên núi để hái quả rừng mà thôi.

Phùng thị cười và nói với họ: “Trẻ con mà, hàng ngày sống trong sự vui vẻ, ai biết được chúng đang nghĩ gì trong đầu.”

Mọi người cùng cười vui vẻ: “Đúng vậy, con cái nhà chúng ta khi mới ba tuổi thì chúng ta còn không hiểu chúng nói gì nữa.”

Phùng thị không ăn bánh, mà cố tình dành lại một miếng cho Châu Đại Lang và Châu Nhị Lang. Thấy Mãn Bảo ôm miếng bánh nhỏ và nhai một cách ngon lành, nhưng mãi không thể ăn hết được, cô ấy biết là bé còn chưa quen với việc này.

Dù sao thì bé cũng chưa từng đi xa lắm, ở nhà luôn được ăn những thứ nóng hổi mà thôi.

Nghĩ một chút, Phùng thị bảo Châu Ngũ Lang trông coi quầy hàng, sau đó cô lấy ra hai quả trứng và định đi tìm một gia đình trong làng để họ luộc trứng cho cô cháu gái ăn.

Khi thấy cô ấy đi xa, Mãn Bảo lập tức lấy ra từ trong lòng mình – thực ra là từ chỗ Kē Kē – một chiếc khăn tay và ôm lấy thứ đó.

Mở chiếc khăn tay ra, bên trong là những viên kẹo được bọc trong giấy dầu. Lần này, những viên kẹo này được trao thưởng nhiều hơn vì trong tương lai, loại kẹo này đã tuyệt chủng; trong bách khoa toàn thư có ghi chép về nó, cũng có hình ảnh, nhưng không còn bản g

Mãn Bảo không chỉ ghi chép lại quả của loại thực vật đó mà còn cả một cây non nữa; vì vậy, lần đầu tiên, bộ sưu tập kiến thức đã hào phóng trao cho cô ấy 50 điểm.

  Kê Kê đã trừ đi số điểm mà Mãn Bảo nợ từ trước đây – đó chính là những điểm mà Kê Kê đã dùng tiền tiết kiệm của mình để mua kẹo cho cô ấy, nhằm khuyến khích cô ấy tích cực nhập thông tin về các loài thực vật. Tổng cộng có 18 điểm như vậy.

  Cuối cùng, Mãn Bảo còn lại 32 điểm – đây là số điểm lớn nhất mà cô ấy từng nhận được trong suốt quá trình tham gia công việc này. Trước đây, để nhận được một điểm, cô ấy phải nhập thông tin về rất nhiều loại thực vật khác nhau.

  Những điểm đó được trao như một hình thức khích lệ. Tuy nhiên, Mãn Bảo thấy cái tên “khích lệ” nghe rất hay và luôn tự hào về điều đó. Mỗi khi nhận được điểm, cô ấy đều đổi chúng thành kẹo, chưa bao giờ nghĩ đến việc trả lại số điểm đó cho Kê Kê.

  Loại kẹo mà trẻ em thường ăn này rất rẻ; một điểm có thể đổi lấy một gói lớn, trong đó có khoảng 100 viên kẹo. Kê Kê từng nói rằng kẹo được bán theo cân, với giá bán buôn nên rất rẻ. Có đủ mọi màu sắc.

  Ban đầu, Mãn Bảo rất thích những loại kẹo có màu sắc rực rỡ, nhưng vì lo lắng cho sự an toàn của cô ấy, Kê Kê chỉ mua cho cô ấy những loại kẹo màu vàng hoặc đỏ, tương tự như màu của những viên kẹo hiện tại. Còn những loại kẹo có màu sắc rực rỡ hơn, Kê Kê đã mua riêng một gói để cô ấy dành dụm và ăn từ từ trong hệ thống.

  Hầu hết những viên kẹo còn lại, Mãn Bảo đều chia sẻ cho anh trai và các cháu của mình. Là những người thân thiết nhất với Mãn Bảo, Đại Nhị Nhị và Tam Nhị là những người ăn nhiều kẹo nhất. Thêm vào đó, Lão Châu Đầu, Tiền thị và vài người chị dâu cũng thường xuyên nhận được những viên kẹo do Mãn Bảo chuẩn bị, vì vậy họ ăn kẹo rất nhanh.

  Tối hôm qua, khi điểm được cập nhật vào tài khoản, Mãn Bảo liền mua một gói kẹo, sau đó lấy ra nhiều viên trong hệ thống và còn lấy túi giấy mà Hai Ca thường dùng để bọc kẹo mang đến cho cô ấy để bọc lại những viên kẹo đó. Hôm nay, cô ấy còn dùng chiếc khăn tay nhỏ của mình để bọc thêm một lớp nữa.

  Khi thấy Chị Dâu Hai rời đi, Mãn Bảo lén lút lấy ra những viên kẹo và thì thầm với bạn bè: “Chúng ta bán những viên kẹo này đi nhé?” Châu Ngũ Lang Nhìn thấy những viên kẹo đó, họ không nhịn được mà nuốt nước

“Vừa mới nói rằng Koko là người đã đưa cho mình những thứ này, vì vậy Mãn Bảo cảm thấy rất bí ẩn và tự hào khi nói ra điều đó.”

Các bạn nhỏ đều không tin, bởi trước đây cô ấy từng nói rằng chúng là do một người bạn tên Koko đưa cho; sau đó lại nói rằng chúng là do con cháu của họ tặng; thậm chí còn có lần cô ấy nói rằng chúng được một “hệ thống” gửi đến.

Vì vậy, mọi người hoàn toàn không tin vào lời nói của em gái mình.

Mặc dù không tin, nhưng mọi người vẫn hỏi theo thói quen, rồi bắt đầu nhìn chằm chằm vào những viên kẹo và nói: “Nhiều như thế này sẽ khó bán lắm đấy, chúng ta nên ăn một ít trước có được không?”

“Đúng vậy, khó bán lắm,” Đại Đầu cũng khuyên Mãn Bảo, “Thôi ăn một ít trước đi, để còn ít thì sẽ dễ bán hơn.”

Nhưng Mãn Bảo không phải là người ngốc; cô ấy bọc kẹo lại và nói: “Không được, bây giờ gia đình chúng ta đang gặp khó khăn, chúng ta phải học cách chịu khó, vì vậy tạm thời không thể ăn kẹo được.”

Mọi người đều cảm thấy thất vọng và cúi đầu xuống.

Mãn Bảo an ủi họ: “Khi gia đình chúng ta có tiền rồi thì sẽ tốt thôi. Lúc đó, tôi sẽ không bán kẹo nữa, mà sẽ cho mọi người ăn hết. Bây giờ, chúng ta vẫn cần tiền để mua thuốc cho mẹ.”

Đúng vậy, lý do Mãn Bảo muốn bán kẹo gấp gáp chính là để mua thuốc cho mẹ mình. Hôm qua, thuốc của Tiền thị đã hết, và mẹ cô ấy đã phải thở khó khăn suốt nửa đêm. Ban đầu, Mãn Bảo ngủ say, nhưng sau khi bố cô ấy đứng dậy để rót nước và xoa lưng mẹ, cô ấy mới thức dậy và bắt đầu bóc giấy gói kẹo.

Cô ấy cảm thấy rằng, hiện tại, không có việc gì quan trọng hơn việc mua thuốc cho mẹ mình.

Mọi người đều rất hiếu thảo; nghe vậy, họ lập tức đồng ý và cam kết sẽ cố gắng bán hết số kẹo đó.

Và thế là mọi người bắt đầu tìm kiếm những người mua phù hợp – những người cần mang theo trẻ con và phải ăn mặc đàng hoàng một chút mới được.