Sáng hôm sau.

Lâm Miên cùng mọi người vừa ăn sáng xong trong phòng, đang chờ Lỗ Đức Vĩ Hà dọn dẹp phần thức ăn còn lại thì bỗng nghe tiếng chuông cửa vang lên.

Bên ngoài cửa là một thiếu niên nửa người khổng lồ, cao hơn hai mét, tỷ lệ tay chân của anh ta hơi dài; mái tóc nâu ngắn và hơi xoăn, trông rất mềm mại.

Anh ta có đôi lông mày dày, đôi mắt to, khuôn mặt vuông vức. Khi ánh mắt anh ta nhìn qua Lâm Miên, Flanka và Giản Na, anh ta không khỏi cúi đầu xuống, nhìn vào đầu ngón chân mình và nói:

“Tôi đến để tìm Lâm Miên. À, có lẽ là bà Lư Mễ An Na. Li.”

Anh ta nói bằng ngôn ngữ GuvSác.

“Đúng là tôi.” Lâm Miên hiểu rằng đây chắc hẳn là sứ giả được ông “Mặt Trời” cử đến để đưa mình đến Tháp Đôi ở Thành phố Bạc Mới.

Có vẻ như người đã sử dụng lá bài Akana lớn đó đã cố tình chọn một thiếu niên, để khoảng cách chiều cao giữa họ không quá chênh lệch.

Thiếu niên đó thở phào nhẹ nhõm và nói một cách e ngại:

“Theo lệnh của ‘Hội đồng Sáu Người’, tôi được phép đưa bạn đến Tháp Đôi để gặp lão già Derek Berg.”

“Được thôi.” Lâm Miên gật đầu với Giản Na và Flanka, rồi theo thiếu niên đó rời khỏi nhà trọ, đi về phía Tháp Đôi nằm ở một góc của Thành phố Bạc Mới.

Trên đường đi, thiếu niên nửa người khổng lồ đó đi ở phía trước một chút, dáng vẻ hơi cứng nhắc; thỉnh thoảng anh ta lại có xu hướng đi theo kiểu tay chân song song với nhau, dường như gần như quên mất cách đi bình thường là như thế nào.

Anh ta thỉnh thoảng quay đầu nhìn Lâm Miên một cái, nhưng không biết nên nói gì, chỉ đành nhanh chóng quay đầu lại.

Khi hành trình gần đến nửa chừng, cuối cùng anh ta cũng nghĩ ra chủ đề phù hợp và hỏi Lâm Miên:

“Bạn… bạn không lo lắng rằng tôi là kẻ xấu sao? Có lẽ những lời nói về ‘Hội đồng Sáu Người’ và việc đến Tháp Đôi để gặp lão già Derek Berg đều là lời dối trá?”

Nếu là tôi, tôi có thể giết ba mươi người như bạn… Lâm Miên chỉ nghĩ trong lòng mà không nói ra thành lời.

Một phần là vì tất cả họ đều là tín đồ của “Ông Ngốc”, và họ cũng chưa quen biết lắm, nên không cần phải chế giễu nhau; mặt khác, Lâm Miên cảm thấy rằng nếu chị gái mình là Orlor ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ không trả lời theo cách đó.

Anh ta mỉm cười nói:

“Đừng lo lắng, bởi vì đây là Thành phố Bạc Mới.”

Cậu bé bán người khổng lồ đó lập tức trở nên rất vui vẻ và nói với giọng đầy tự hào:

“Đúng vậy, Chủ luôn dạy chúng tôi phải nhân từ, phải kiềm chế bản thân. Thành phố Bạc Mới của chúng tôi nghiêm khắc trừng phạt mọi hình thức tội phạm, đặc biệt là các hành vi trộm cắp, lừa đảo…”

Cậu bé bán người khổng lồ bắt đầu kể chi tiết về việc ông “Kẻ Ngốc Nghếch” đã cử các thiên thần đến cứu Thành phố Bạc, về việc ông ấy đã ban tặng cho thành phố này một miền đất hứa hẹn, và cách mà người dân Thành phố Bạc đã xây dựng nên nơi này.

Những câu chuyện này, Lâm Miên đã nghe đi nghe lại nhiều lần khi uống rượu tại Thành phố Bạc Mới, nhưng lần này anh không hề cảm thấy phiền lòng, mà để cậu bé bán người khổng lồ có thể tiếp tục kể chuyện một cách thoải mái.

Từ những lời kể của cậu ấy, Lâm Miên cảm nhận được sự bình yên và hạnh phúc.

Trong cuộc trò chuyện này, hai người đã đến Tòa tháp Song sinh – công trình trung tâm của Thành phố Bạc Mới. Phía bên trái là tòa tháp có mái nhọn, nơi có thư viện và các cơ sở công cộng khác; phía bên phải là tòa tháp có mái vòm tròn, nơi “Hội đồng Sáu Người Lãnh đạo” của Thành phố Bạc Mới làm việc.

Lâm Miên vô thức hướng ánh mắt về phía tòa tháp có mái vòm tròn và nhận thấy rằng trong những kẽ hở của gạch đá gần mặt đất, có những bụi cây màu đen nhỏ bé mọc lên, đôi khi chúng cong xuống, đôi khi lay động nhẹ nhàng, như thể có gió nhẹ thổi qua.

Lần trước đến đây, Lâm Miên cũng đã để ý đến những loại cây màu đen này, nhưng không quan tâm lắm; nhưng lần này, anh cảm thấy có một mối liên kết nào đó giữa chúng.

Mọi người đều là một phần của “Nữ thần Thu hoạch” Âu Duy Bí La… hay nói cách khác, là sự tiếp nối của sự sống!

“Ngay cả những vật được niêm phong ở cấp độ ‘0’, chúng vẫn có thể ảnh hưởng đến thế giới bên ngoài phải không?” Lâm Miên thu hồi ánh mắt và theo cậu bé bán người khổng lồ bước vào tòa tháp có mái nhọn.

Họ đi trên những viên gạch đá màu đen lớn, vượt qua những cột trụ khổng lồ, và cuối cùng đến thư viện ở tầng ba.

Trước những kệ sách đầy áp đảo ấy, đứng một người đàn ông cao lớn mặc áo choàng trắng giản dị.

Người đàn ông đó cao hơn hai mét, mái tóc màu nâu vàng được vuốt gọn gàng, trông khoảng hai mươi hai, hai mươi ba tuổi, nhưng phong thái rất điềm đạm và uy nghiêm, chính là ô

“Lão nhân Berg, bà Lư Mễ An Na đã đến rồi.” Cậu bé nửa người khổng lồ nói một cách kính trọng.

Ngài “Mặt Trời” tên là Derek Berg nhìn về phía Lâm Miên và gật đầu:

“Hãy đi theo tôi.”

Lâm Miên lịch sự đáp lại:

“Cảm ơn.”

Cậu bé nửa người khổng lồ vẫy tay và bước về phía cửa. Sau vài bước, anh quay đầu lại và hét với bóng lưng của Lâm Miên:

“Tôi tên là Rugest!”

Nói xong, Rugest nhanh chóng quay người và chạy xuống cầu thang.

Lâm Miên theo ngài “Mặt Trời” vào thư viện của Thành phố Bạc Mới, rồi tiến vào căn phòng bí mật ở sâu bên trong. Bên trong căn phòng, có một chồng giấy ghi chép lộn xộn.

“Đây là tất cả các tài liệu liên quan đến ‘Ân huệ của Đại Địa’. Tôi đã dịch chúng sang ngôn ngữ Gufsak cho bạn rồi,” ngài “Mặt Trời” nói một cách ngắn gọn, sau đó ngồi xuống gần bức tường và không nói thêm gì nữa, như thể anh đã biến thành một bức tượng.

Lâm Miên hiểu rằng đây là cách để ngài “Mặt Trời” đề phòng trường hợp mình gặp phải sự cố khi đọc tài liệu, vì vậy cô nhẹ nhàng gật đầu và ngồi xuống bàn, cầm lấy chồng giấy mới đó.

Cô đọc rất chậm; mất gần nửa giờ mới hiểu rõ được mối quan hệ giữa “Nữ thần Mùa Thu” Âu Duy Bí La và Thành phố Bạc Mới:

Vào Thế kỷ thứ Hai, khi các vị thần cổ đại cai trị trái đất và bầu trời, Thành phố Bạc Mới thuộc về triều đình của các vị vua khổng lồ, và tất cả người dân ở đây đều là nô lệ của họ.

Nhưng khác với các phe phái con người phụ thuộc vào triều đình các vị vua khổng lồ, tình hình ở Thành phố Bạc Mới tương đối tốt hơn nhiều, bởi vì họ tin tưởng và theo đuổi Nữ hoàng khổng lồ – vị thần phụ của các vị vua khổng lồ, đó chính là “Nữ thần Mùa Thu” Âu Duy Bí La.

Trong các ghi chép của Thành phố Bạc Mới, Nữ hoàng khổng lồ Âu Duy Bí La đã nhiều lần đến thăm thành phố của họ và thể hiện hai hình ảnh khác nhau:

Một hình ảnh tượng trưng cho ánh sáng và sự tốt đẹp; niềm tin cơ bản của bà là “Mùa màng bội thu, cuộc sống quý giá”. Bà coi người dân Thành phố Bạc Mới như con cái của mình, luôn mang lại mùa màng bội thu, gia súc và gia cầm sinh sản nhiều, dân số tăng trưởng nhanh chóng… Đó chính là lý do tại sao người dân Thành phố Bạc Mới hiếm khi phải chịu sự bạo hành vô cớ và luôn có đủ thực phẩm để sống.

Một loại khác lại mang đến hoang vu và cái chết; lúc bấy giờ, tất cả người dân thành phố Bạch Ngân đều biết những câu nói như “Những mùa thu hoạch bội thu luôn đi kèm với sự hoang vu tàn khốc”, “Chỉ có sự sống mới có thể xoa dịu cơn thịnh nộ của đất mẹ”, “Cái chết, cũng giống như sự tái sinh, là điều hiển nhiên và tốt đẹp; không cần phải sợ hãi”, “Khi chúng ta nhận được những món quà từ đất mẹ, chúng ta cũng phải trả giá xứng đáng…”

Nếu loại hình ảnh này xuất hiện, chắc chắn sẽ đòi hỏi những nghi lễ hiến tế máu me, với rất nhiều con người được dùng làm vật hy sinh; và ngay cả khi người dân Bạch Ngân làm những điều đó, hy sinh người thân của mình, đôi khi họ vẫn phải chịu đựng nạn đói kéo dài hàng năm – nếu không làm vậy, nạn đói có thể kéo dài đến ba hay năm năm.

Đây chính là thời đại mà các vị thần cổ đại cai trị sao? Ngay cả thành phố Bạch Ngân, nơi mà tình hình tương đối tốt, cũng phải chịu đựng những điều này… Lâm Miên lật sang trang tiếp theo.

Trang này ghi chép những lời khen ngợi dành cho Nữ hoàng Khổng lồ của triều đình Khổng lồ; điều khiến Lâm Miên quan tâm nhất là một câu trong đó:

“Vị Nữ hoàng cao quý đã dùng lòng mẫu tử của mình để giúp Đức Vua Vĩ đại bình tĩnh lại…”

Ý nghĩa của điều này là gì? Lòng mẫu tử… thông qua việc sinh con, Nữ hoàng đã giúp Đức Vua Khổng lồ, vị thần cổ đại này, loại bỏ những đặc tính phi thường dư thừa và lấy lại được sự tỉnh táo? Lâm Miên suy nghĩ một hồi rồi tiếp tục đọc.

Một lát sau, anh ta lật đến phần mô tả giai đoạn suy tàn nhanh chóng của triều đình Khổng lồ:

Sau khi nhận được một vật chứa phong ấn cấp thần khác, thành phố Bạch Ngân đã biết rằng Đức Vua Khổng lồ, vị thần cổ đại này, đã qua đời, và họ lo sợ rằng mình sẽ rơi vào tay những vị ác quỷ hung ác hơn. Trong tình trạng hoang mang lo lắng như vậy, vào một đêm nào đó không có Hồng Nguyệt, Nữ hoàng Khổng lồ Âu Duy Bí La đã xuất hiện bên ngoài thành phố Bạch Ngân.

Lần này, Ngài không xuất hiện trực tiếp, mà là bước đi từng bước đến đó. Tình trạng sức khỏe của Ngài rất yếu; Ngài yêu cầu những tín đồ của thành phố Bạch Ngân tổ chức nghi lễ và hy sinh một nửa dân số để giúp Ngài bổ sung sức sống. Những ghi chép về giai đoạn tiếp theo khá mơ hồ, nhưng kết quả thì rất rõ ràng:

“Vào đêm hôm đó, con người đã sát hại thần linh, tôi tớ đã sát hại vua chúa, con cái đã sát hại mẹ ruột của mình.”

Nghĩa là, Nữ hoàng Khổng lồ Âu Duy Bí La – người đã hồi sinh một cách kỳ l

Sau ngày hôm đó, thành phố Bạch Ngân phát hiện ra rằng xác chết của Âu Duy Bí La không sở hữu những đặc tính phi thường theo nghĩa thông thường, nhưng vẫn mang trong mình sức mạnh lớn lao và quyền lực kinh hoàng. Họ đã chôn vùi hoàn toàn câu chuyện này, giấu kín bí mật ấy; ngay cả khi sau này họ chuyển sang tin tưởng vào “Vị Thần Mặt Trời Cổ Đại”, họ cũng không tiết lộ nguồn gốc thực sự của vật chứa phong ấn cấp thần “Ân Huệ Của Đất Mẹ” cho vị chủ ấy, cho đến khi thiên thần cứu rỗi của ông “Kẻ Ngốc Nghếch” đến để giải cứu họ.

Từ đó trở đi, mọi ghi chép về Âu Duy Bí La – nữ thần “Mùa Thu Bội Thu” – đều được kết thúc. Tiếp theo là thông tin về vật chứa phong ấn “Ân Huệ Của Đất Mẹ”:

“‘Ân Huệ Của Đất Mẹ’ có khả năng tự nhiên tạo ra các loại thực vật ăn được trong mọi môi trường, đồng thời thúc đẩy sự sinh trưởng, phát triển và thu hoạch của chúng trong phạm vi 50 km.”

“‘Ân Huệ Của Đất Mẹ’ sẽ biến tất cả những người chết trong phạm vi 50 km thành những con quỷ dữ đáng sợ, trừ những trường hợp họ chết do bị người thân ruột thịt sát hại; những người từng ăn thức ăn do nó tạo ra, hay những người có mối liên hệ mật thiết với nó, sẽ trở thành quỷ dữ trong phạm vi 300 km…”

Nhìn thấy những ghi chép này khác biệt so với thông tin chính thức về các vật chứa phong ấn, Lâm Miên và Hồ Nhàn ngước đầu nhìn về phía ông “Mặt Trời” đang ngồi bên cạnh bức tường.

Họ đặt câu hỏi một cách ngạc nhiên:

“Tất cả những người chết đều sẽ trở thành quỷ dữ sao?

Ngay cả những người có thể mạnh hơn cấp độ 5 trước khi chết cũng vậy sao?”

Theo như Lâm Miên biết, quỷ dữ là loài sinh vật linh hồn mạnh mẽ nhất; những con yếu nhất cũng ít nhất phải đạt cấp độ 5, còn những con mạnh thì có thể sánh ngang với bán thần.

“Đúng vậy.” Ông “Mặt Trời” trả lời một cách điềm tĩnh.

Thật là đáng sợ… Khả năng của “Ân Huệ Của Đất Mẹ” quả thực rất kinh hoàng; đây quả là công cụ có thể tạo ra hàng loạt những người phi thường cấp độ 5, trong đó có cả những người gần như bán thần… Liệu đây có phải là một vật chứa phong ấn cấp “0” không? Lâm Miên bắt đầu đánh giá nó từ góc độ sức mạnh chiến đấu.

Anh ta thử hỏi:

“Trong một lần, tối đa có bao nhiêu người chết có thể trở thành quỷ dữ?”

“Chưa từng thử.” Ông “Mặt Trời” trả lời một cách nghiêm túc.

Lâm Miên bỗng nhiên nhận ra sai lầm của mình và vội vàng xin lỗi:

“Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Anh ta tiếp