Hít một hơi thật sâu, Lâm Miên thu dọn tâm trí, đeo lên vai khẩu súng săn và cất thanh rìu vào giá, sau đó rời khỏi ngôi nhà hai tầng nửa chôn vùi ở rìa hoang dã, bắt đầu tiến về phía đống đổ nát ấy.

Đi qua vùng hoang dã, theo con đường đã được khảo sát trước đó, anh ta cẩn thận bước sâu vào khu vực gồm nhiều ngôi nhà đổ nát, tiến gần hơn với “đỉnh núi” màu đỏ tối kia.

Ở đây, sương mù dày đặc che phủ không trung, cỏ dại không mọc trên mặt đất; cả thế giới đều u ám và ảm đạm.

Không lâu sau, Lâm Miên đã rời khỏi khu vực quen thuộc và thực sự bước vào sâu thẳm của đống đổ nát.

Trên đường đi, anh ta liên tục quan sát môi trường xung quanh, tìm kiếm dấu vết, và suy nghĩ xem những thứ hiện có có thể hữu ích trong trường hợp xảy ra cuộc chiến hay không. Điều này khiến tốc độ tiến bộ của anh ta trở nên rất chậm.

Cẩn thận và tỉnh táo luôn là những nguyên tắc hàng đầu trong việc săn bắn.

Cuối cùng, Lâm Miên cũng tìm thấy những dấu vết mới. Chúng dường như thuộc về con người, nằm ở rìa “con đường”, bị các ngôi nhà đổ nát che khuất nên rất khó để phát hiện.

“Người này biết cách ẩn náu mình… Họ đã cố gắng xóa bỏ dấu vết…” Sau khi quan sát một lúc, Lâm Miên đưa ra phán đoán ban đầu.

Anh ta nghi ngờ rằng đây là loại quái vật tương tự như những con quái vật sử dụng súng săn, và có thể chúng mang theo manh mối liên quan đến “thứ tự điều tra số 8”.

Dựa trên kinh nghiệm của mình và những suy đoán của Orlor, Lâm Miên cho rằng trong khu vực đổ nát này có ba loại quái vật:

Loại thứ nhất là những con vật nhận được “phước lành”, không sở hữu bất kỳ khả năng đặc biệt nào; ví dụ điển hình là “người mì ống” và những con quái vật có bộ phận miệng đặc biệt; chúng dường như đều xuất thân từ lĩnh vực do cái tên “định mệnh” đại diện cho – nơi mà một thực thể bí ẩn đang kiểm soát.

Loại thứ hai là những con vật có khả năng đặc biệt nhưng chưa thể hiện ra “phước lành”; ví dụ điển hình nhất là những con quái vật sử dụng súng săn. Tuy nhiên, chúng cũng có thể bị ảnh hưởng bởi thứ gì đó giống như thứ nằm trên ngực Lâm Miên (với số hiệu Đen Gai Nhọn Phù), điều này cho thấy chúng cũng có thể đã bị ô nhiễm bởi thực thể bí ẩn đó, và vì thế mới trở thành quái vật.

Loại thứ ba là những con vật không sở hữu khả năng đặc biệt hay “phước lành”, giống như con người bình thường hoặc sinh vật thông thường bị ô nhiễm; con quái vật không da mà Lâm Miên gặp đầu tiên chính là loại này.

Về

Vì vậy, một con quái vật thể hiện đặc điểm của “thợ săn” chắc chắn sẽ có những khả năng phi thường!

Trong quá trình theo dõi dấu chân, Lâm Miên thậm chí còn phát hiện ra hai cái bẫy, từ đó càng tin chắc vào suy đoán của mình.

Nếu không phải vì anh ta cực kỳ cẩn thận và bản thân lại là một “thợ săn”, có lẽ anh ta đã trở thành con mồi thay vì kẻ săn mồi rồi.

Rất nhanh sau đó, Lâm Miên nhận thấy dấu chân ngày càng mới mẻ hơn.

Điều này cho thấy nếu tiếp tục đi về phía trước, anh ta rất có thể sẽ gặp được mục tiêu.

Không vội vàng “gọi mời” kẻ đó, Lâm Miên đi vòng qua một khoảng đường nhỏ và tìm được một nơi ẩn náu lý tưởng.

Sau đó, anh ta bắt đầu nhảy múa.

Trong giai điệu vô hình ấy, anh ta bước đi mạnh mẽ, vẽ những vòng tròn nhẹ nhàng và uyển chuyển, tái hiện lại trọn vẹn nghi thức múa kỳ lạ và bí ẩn của “Người Mì Ốc”.

Dù cách thực hiện còn hơi non nớt, nhưng nhờ vào khả năng “Vũ công” của mình, Lâm Miên vẫn cảm nhận được cảm giác nóng bỏng lan tỏa trong ngực mình.

Mở khóa áo ra và xác nhận rằng số Đen Gai Nhọn Phù đã hiện rõ, anh ta bắt đầu trèo lên phần giữa của ngôi nhà đổ nát và ẩn mình vào nơi vừa tìm được.

Anh ta nhanh chóng nhìn về phía xa và thấy một bóng người đang đào bẫy ở đó.

Đó quả thực là một “con người”, chỉ là toàn thân được bao phủ bởi Đen cháy, và trên bề mặt còn có những ngọn lửa đỏ rực đang cháy mãi không tắt.

Chẳng lẽ đó là “Kẻ đốt phá” sao? Đã bắt được con mồi lớn rồi… Lâm Miên vừa vui mừng vừa lo lắng.

Anh ta vui mừng vì nguyên liệu chính để tạo ra “Kẻ Chỉ Trích” thuộc hàng số 8 đã xuất hiện, nhưng lại lo lắng vì con mồi này mạnh mẽ hơn nhiều so với dự đoán của mình.

“Kẻ đốt phá” thuộc hàng số 7 của con đường “thợ săn”; theo lời của Orlor, đây là một hàng số gây ra sự biến đổi về bản chất, và người xưa gọi họ là “pháp sư lửa”.

Lâm Miên tự nhủ rằng với sức mạnh kết hợp giữa việc là “thợ săn”, khả năng “Vũ công” và số Đen Gai Nhọn Phù mà mình sở hữu, miễn là không sơ suất, việc săn bắt một con quái vật “Kẻ Chỉ Trích” chắc chắn không thành vấn đề. Nhưng khi đối mặt với “Kẻ đốt phá” thuộc hàng số 7, anh ta thực sự không chắc chắn liệu mình có thể chiến thắng hay không.

Con quái vật này chỉ cần tiếp tục tấn công từ xa thì hoàn toàn có thể không bị ảnh hưởng bởi khả năng suy yếu của Đen Gai Nhọn Phù!

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Lâm Miên quyết định rút lui trước. Anh dự định sẽ lập ra một kế hoạch hiệu quả và chuẩn bị những cái bẫy phù hợp trước khi thử đối phó với con quái vật lửa này.

  Ý tưởng ban đầu của anh là trở về nhà và thực hiện điệu nhảy đó – điệu nhảy có thể triệu hồi những sinh vật kỳ lạ từ xung quanh – để xem liệu việc linh hồn của con quái vật đó nhập vào người anh sẽ gây ra những tác động tiêu cực nào.

  Nếu những tác động đó không nghiêm trọng, anh có thể sẽ được hưởng lợi từ một khả năng của nó, chẳng hạn như “hóa thân thành bóng ma”.

  Về những hậu quả có thể xảy ra sau khi bị nhập hồn, hay liệu linh hồn oán giận đó có sẵn lòng rời khỏi người anh hay không, Lâm Miên không quá lo lắng. Dù sao thì đây cũng chỉ là trong một thế giới mơ ảo; miễn là không chết tại chỗ, anh sẽ có thể phục hồi lại sức lực khi trở về thực tế.

  Khi Lâm Miên vừa mới bắt đầu hành động, con quái vật lửa đó đột nhiên ngẩng đầu lên, dùng khuôn mặt bị cháy đen và đôi mắt tròn xoe nhìn về phía anh.

  “Không tốt rồi!” Lâm Miên thầm reo lên, không kịp suy nghĩ nữa, liền nhảy xuống từ nơi ẩn náu. Gần như đồng thời, một quả cầu lửa đỏ rực đã nổ tung tại vị trí anh vừa đứng, khiến cho gạch đá bay tứ tung và những con sóng lửa lan rộng ra xung quanh.

  Lâm Miên vội vàng tránh né, nhưng khi hạ cánh, anh gần như không thể kiểm soát được cơ thể mình và chỉ có thể lăn xuống đất để giảm bớt lực va chạm. Nếu không phải vì khả năng “Vũ công” mang lại cho anh sự dẻo dai phi thường, anh chắc chắn đã bị rách cơ hoặc đứt dây chằng do những động tác quá mức đó.

  Khi Lâm Miên đứng dậy, con quái vật lửa đã xuất hiện trên đỉnh tòa nhà đổ nát, xung quanh nó là những con quạ đỏ được tạo thành từ lửa. Nhìn thấy cảnh tượng này, Lâm Miên cảm thấy như mình đang bị một đội quân vây quanh, và mọi thứ xung quanh đều như những ống nòng súng đang nhắm vào mình.

  Không do dự nữa, thay vì bỏ chạy, anh lại lao thẳng vào tòa nhà đổ nát nơi con quái vật lửa đang đứng. Trước tình huống này, anh chỉ nghĩ rằng khả năng duy nhất để anh có thể đổi thắng lợi là sử dụng vật phẩm Đen Gai Nhọn Phù đang treo trên ngực mình.

Và có vẻ như điều này đòi hỏi phải thu hẹp khoảng cách giữa chúng!

Tích-tắc-tích!

Trong lúc lao nhanh, một nửa số chim lửa ấy lao xuống từ trên trời và đập vào lưng Lâm Miên, tạo ra những con sóng nhiệt dữ dội và tiếng nổ vang dội. Những con chim lửa ảo còn lại lập tức thay đổi hướng di chuyển, tất cả đều tập trung vào mục tiêu đang chạy trốn.

Đúng lúc đó, Lâm Miên đã đến phía dưới tòa nhà đổ nát, chỉ còn cách con quái vật lửa chưa đầy năm mét.

Ngay trong giây tiếp theo, con quái vật được bao phủ bởi ngọn lửa đỏ rực bỗng dừng lại hoàn toàn; những con chim lửa còn lại xung quanh nó cũng lập tức tắt ngúm.

Có hiệu quả rồi! Lâm Miên vừa cảm thấy vui mừng, thì con quái vật lửa đã quay người và bỏ chạy theo hướng khác, thoát ra khỏi tòa nhà đổ nát.

“Này, đừng chạy đi!” Lâm Miên vô thức hét lên.

Anh ta vượt qua đống đổ nát phía trước và bắt đầu đuổi theo con quái vật lửa.

Đã đuổi theo hai tòa nhà liền, nhưng vì con quái vật chạy quá nhanh, Lâm Miên hoàn toàn mất dấu vết của nó.

Lúc này, cảm giác nóng bỏng ở ngực anh ta cũng biến mất. Anh ta buộc phải dừng lại, điều chỉnh hơi thở và chuẩn bị để theo dõi dấu vết hoặc cảnh giác với các cái bẫy tiếp theo.

Trong lúc thở gấp, ánh mắt Lâm Miên bỗng dừng lại… Phía bên cạnh, ngay cửa vào một tòa nhà bán đổ nát, có một bóng người đứng đó.

Bóng người đó mặc một chiếc áo choàng đen có mũ trùm đầu; tổng thể trông không khác gì một con người bình thường, chỉ có điều trên đầu nó có ba khuôn mặt.

Khuôn mặt ở phía trước là của một người già: đôi mắt đục ngầu, lông mày thưa thớt, đầy nếp nhăn;

khuôn mặt bên trái là của một người đàn ông trung niên: khuôn mặt sắc nét, đôi mắt màu xanh lam sáng ngời, râu dày đen;

còn khuôn mặt bên phải thì giống như một đứa trẻ chưa đầy năm tuổi: làn da mịn màng, đôi mắt màu xanh biếc toát lên vẻ ngây thơ và non nớt.

Một con quái vật ba khuôn mặt! Chính là con quái vật ba khuôn mặt đó! Lâm Miên thực sự bị dọa sợ.

Vì đuổi theo con quái vật lửa, anh ta đã đi sâu hơn vào đống đổ nát, và không ngờ lại gặp phải con quái vật ba khuôn mặt này!

Sau khi trở thành “Vũ công” và nắm vững loại điệu múa huyền bí đó, Lâm Miên đã có thể kích hoạt một phần khả năng của Đen Gai Nhọn Phù. Tuy nhiên, anh ta hoàn toàn không có ý định dùng con quái vật ba khuôn mặt này làm mục tiêu thử nghiệm; bằng trực giác, anh ta nhận ra rằng con vật này cực kỳ nguy hiểm. Theo lời của người phụ nữ bí ẩn kia, nó có địa vị khá cao, và ngay cả khi bị Đen Gai Nhọn Phù suy yếu, nó vẫn có thể dễ dàng giết chết những “thợ săn” yếu đuối.

Vì vậy, kế hoạch ban đầu của Lâm Miên là tránh qua khu vực có con quái vật ba khuôn mặt đó, sử dụng những con quái vật khác để luyện tập, xác định rõ khả năng của Đen Gai Nhọn Phù khi đối mặt với các kẻ thù có độ mạnh khác nhau, sau đó mới quyết định liệu có nên săn bắn con quái vật ba khuôn mặt hay không.

Ai ngờ, con quái vật đó lại rời khỏi “lãnh địa” của mình và xuất hiện ngay tại đây, đụng độ trực tiếp với Lâm Miên!

“À... thôi nào, tôi nhảy một điệu múa xin lỗi cho bạn được không?” Lâm Miên tự hỏi trong đầu, đồng thời bản năng khiến anh ta lùi lại một bước.

Tại cửa vào tòa nhà đang bị hư hỏng nặng nề, con quái vật ba khuôn mặt mặc áo choàng đen và đội mũ trùm đầu cũng lùi lại một bước.

Lâm Miên quay người đi.

Con quái vật ba khuôn mặt cũng quay người đi.

Lâm Miên bắt đầu chạy trốn.

Con quái vật ba khuôn mặt cũng bắt đầu chạy trốn.

Ban đầu, Lâm Miên định cách xa kẻ thù một chút rồi mới thử nhảy múa xin lỗi, nhưng sau vài bước chạy, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta dừng lại, quay đầu nhìn về phía khu vực mà con quái vật đang ở, và chính xác lúc đó, anh ta thấy bóng dáng con quái vật đang chạy trốn.

“….” Lâm Miên bỗng ngẩn ngơ.

Một lát sau, anh ta bắt đầu hiểu ra điều gì đó, vuốt ve khuôn mặt của mình và thì thầm:

“Mình có thật sự đáng sợ đến thế sao?”

Hành động của con quái vật ba khuôn mặt lúc này khiến anh ta liên tưởng đến lần đầu tiên họ gặp nhau:

Lúc đó, anh ta lén nhìn con quái vật đó một cái, rồi sợ hãi co ro lại, cầu mong “Ánh Nắng Vĩnh Cửu” sẽ che chở mình để không bị phát hiện. Sau đó, dù con quái vật đó rõ ràng đã nhìn về phía nơi anh ta ẩn náu, nhưng nó dường như không nhận ra gì cả, thậm chí còn tự giác đứng cách xa hơn.

Hóa ra lần đó không phải là “Ánh Nắng Vĩnh Cửu” đã che chở mình, cũng không phải vì may mắn, mà là bởi vì con quái vật đó đã nhận ra hoặc cảm nhận được “điều