Khi đọc đoạn đầu tiên của bức thư, Flanda cảm thấy như mọi thứ cuối cùng cũng đã đến.

Cô đã chờ đợi từ lâu, chờ đợi ông “Ngôi sao” đưa ra yêu cầu, để có thể đổi lấy những loại thuốc phép có cấp độ trung bình hoặc thấp dành cho Amanda.

Với sự háo hức xen lẫn lo lắng, Flanda bắt đầu đọc nội dung tiếp theo của bức thư:

“Ông ấy muốn bạn giúp ông giải mã những văn bản đi kèm trong bức thư này; chúng khá giống với những gì được ghi lại trong nhật ký của Đại đế La Thác.”

“Ông ấy không đặt ra thời hạn cụ thể, bạn có thể làm việc từ từ.”

“Việc các bạn phát hiện ra rằng cha của Krismana có thể chính là ‘Hoàng đế Máu’ Yaliseta Tuodo là thông tin vô cùng hữu ích và quan trọng.”

“Hiện tại, chúng tôi nghi ngờ rằng người ở sâu thẳm nhất của tổ chức Thế giới trong gương khuất, người mà ‘Người trong Gương’ tin tưởng, có lẽ không phải là một ‘Nữ phù thủy Nguyên thủy’ theo đúng nghĩa, mà có thể là một trong những mục đích mà ‘Hoàng đế Máu’ và ‘Nữ phù thủy Nguyên thủy’ đã đặt ra khi tạo ra tổ chức Thế giới trong gương khuất này. Người đó có mối liên hệ rất chặt chẽ với ‘Nữ phù thủy Nguyên thủy’, nhưng có vẻ như họ đã mất kiểm soát người đó; tình trạng hiện tại của ‘Nữ phù thủy Nguyên thủy’ có lẽ chính là do điều này.”

“Sau này, nhiệm vụ chính của bạn và nhóm ‘Thánh Các Thất’ là tìm ra ‘Người trong Gương’ – Jiamin, và thử xem liệu ‘Nữ phù thủy Đen’ có biết nhiều về tổ chức Thế giới trong gương khuất hay không. Tất nhiên, trước hết, các bạn phải đảm bảo an toàn cho bản thân mình.”

“Nếu gặp phải bất kỳ tình huống bất thường nào, hãy yêu cầu sự giúp đỡ của tôi.”

“Bà ‘Xét xử’ thực sự không hề lãng phí lời nào cả…” Flanda lật sang trang tiếp theo của bức thư.

Phần sau là những tài liệu đi kèm.

Chỉ cần nhìn qua, đồng tử của Flanda lập tức Hồ Nhàn giãn ra:

Đây… đây chẳng phải là những văn bản trong nhật ký của Đại đế La Thác chút nào!

Đây là thứ gì vậy? Có phải là chữ khắc trên xương ngỗng hay chữ kim loại không… Dù sao đi nữa, đây chắc chắn là một trong những loại chữ cổ xưa nhất của quốc gia nơi Flanda và Đại đế La Thác từng sống trước khi họ du hành đến thế giới này!

“Làm thế nào mà có được những thứ này?”

“Ai lại biết những thứ này chứ…”

“Không chắc liệu đây có thực sự là chữ khắc trên xương ngỗng hay chữ kim loại không… Dù sao tôi cũng không hiểu gì cả; tôi chỉ là một người mù chữ mà thôi…”

“Có lẽ đây là một ngôn ngữ huyền bí chưa từng được biết đến ở thế giới này… Chỉ là nó trông giống với chữ khắc trên xương ngỗng mà thôi.”

“Nhưng thật sự có vẻ giống nhau đấy, nhìn vào là biết ngay đó là chữ hình tượng!”

Fulanka bắt đầu quan sát kỹ lưỡng. Mặc dù cô không từng học về chữ khắc trên xương người hay chữ kim, nhưng với tư cách là một người trẻ lớn lên trong thời đại internet, cô cũng đã từng tiếp xúc với chúng và nhớ được một số ký tự cơ bản, chẳng hạn như ký tự biểu thị “con người”. Không lâu sau, cô phát hiện ra nhiều ký tự hình dạng tương tự.

“Có chút khác với những gì tôi nhớ, nhưng nhìn chung vẫn giống nhau… Hãy coi chúng như là chữ khắc trên xương người hoặc chữ kim đi… Ông ‘Ngôi sao’ lấy chúng từ đâu ra vậy? Liệu họ có tìm thấy Harrison ở Đảo Phục Sinh không? Không, nếu thực sự tìm thấy, họ chắc chắn sẽ nói cho tôi biết… Hoặc có lẽ, khi người sở hữu lá bài Akana lớn của ‘Hội Tu Luyện Moss’ điều tra về sự mất tích của ‘Mười Cột Trụ’ Kemoro, họ đã tiếp xúc với thông tin liên quan đến ‘Thiên Sư’ chăng? Rất có thể vậy! Chẳng trách phần lời giới thiệu của tài liệu này lại nói rằng thứ tự các ký tự đã bị đảo lộn để tránh việc tôi bị ảnh hưởng trong quá trình giải mã… Thật xứng đáng với danh hiệu ‘Thiên Sư’, người nắm giữ hai con đường ‘Khai Thác Bí Mật’ và ‘Hiểu Biết Rộng Rãi’! Nhưng nếu không có bối cảnh để suy luận, độ khó của việc giải mã sẽ tăng lên gấp bội… Chen Tu! ‘Bóng Ma Giáp’ Chen Tu có thể giúp được, nhưng mỗi lần triệu hồi chỉ có thể hỏi ba bốn câu thôi… Không biết liệu có thể hỏi trực tiếp ý nghĩa chung của tài liệu này không…”

Nhanh chóng đưa ra quyết định, Fulanka quyết định nhờ sự giúp đỡ của “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuộn”. Trong hội này, có rất nhiều thành viên đến từ cùng quốc gia với cô, và trong số họ cũng có không ít người có trình độ học vấn cao, có thể đã từng tiếp xúc sâu rộng hoặc nghiên cứu về chữ khắc trên xương người hoặc chữ kim. Fulanka không yêu cầu họ phải là chuyên gia về lĩnh vực này; chỉ cần họ có thể nhận diện được những ký tự thông dụng là đủ, còn phần còn lại thì để những lá bài Akana đó suy đoán dựa trên bối cảnh của tài liệu gốc.

Sau khi quyết định xong, Fulanka bắt tay vào viết thư, dự định triệu hồi sứ giả của bà “Hera” để yêu cầu tổ chức một buổi gặp mặt gần đây. Cô không muốn phải ra ngoài để gặp Lâm Miên “hẹn hò” và trao đổi về chuyện “Phù Thủy Đen”, nên sau khi ăn một miếng bánh kem, cô ngồi xuống bàn và bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng những ký tự mà cô biết.

…………

Tại khu tưởng niệm, trong căn hộ mà Lâm Miên đang thuê…

Lâm Miên ngồi trên ghế sofa, nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà đang đọc tạp chí “Khuôn Mặt Quỷ”, và bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch “huấn luyện” tiếp theo.

   Sau khoảng mười phút, anh ta mỉm cười với Lỗ Đức Vĩ Hà:

  “Gần đây em khá rảnh rỗi phải không? Ngoài việc ăn uống ra, em chẳng có việc gì khác để làm cả.”

  “Anh sẽ giao cho em một bài tập.”

  “Yếu tố then chốt của việc ‘huấn luyện’ là khiến đối phương tuân theo mệnh lệnh, ngay cả những việc họ không muốn làm cũng phải buộc bản thân mình thực hiện.”

  Tất nhiên, chỉ dựa vào sức ép và áp đặt thôi là không đủ; có thể thành công vài lần đầu, nhưng nếu lặp đi lặp lại quá nhiều, Lỗ Đức Vĩ Hà chắc chắn sẽ lại bỏ nhà đi mất.

  Biểu cảm của Lỗ Đức Vĩ Hà lập tức trở nên hoảng sợ, như thể anh ta đang nói: “Xem này, rõ ràng anh đã bị Giáo dục kiến thức làm ô nhiễm rồi!”

  Không để Lỗ Đức Vĩ Hà kịp phản biện, Lâm Miên tiếp tục nói:

  “Bài tập này là em phải thử những chiếc bánh thịt nổi tiếng ở Trill, tự tìm thông tin, tự lập kế hoạch, và cuối cùng soạn ra một báo cáo về những món ăn ngon đó.”

  Bước đầu tiên trong việc tuân theo mệnh lệnh là khiến đối phương chấp nhận nó, khiến họ cảm thấy có thể và muốn thực hiện nó; sau đó mới từ từ tăng độ khó lên.

  Đôi mắt của Lỗ Đức Vĩ Hà bỗng sáng lên.

  Cậu bé liếm mép và nói:

  “Được!”

  Cậu bé nhìn ra ngoài cửa sổ, vội vàng đứng dậy:

  “Em sẽ đi ngay bây giờ!”

  Lâm Miên bật cười:

  “Trời đã tối rồi, bên ngoài rất nguy hiểm… Em vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.”

  Thật nguy hiểm… Chỉ là một đứa trẻ… Lô Gia Nhĩ bên cạnh không nhịn được mà liếc nhìn Lỗ Đức Vĩ Hà, khuôn mặt đầy không đồng tình.

  Lâm Miên thở dài và nói:

  “Ý tôi là, em vẫn còn quá non nớt, khả năng kiểm soát bản thân chưa tốt; nếu đi đường vào ban đêm ở Trill, em sẽ rất nguy hiểm.”

  Rồi anh ta nói với Lỗ Đức Vĩ Hà:

“Tối nay cậu hãy tìm kiếm thông tin từ báo chí và tạp chí, soạn thảo kế hoạch trước đã, sáng mai hãy tiếp tục hoàn thành.”

“Ừm ừm!” Lỗ Đức Vĩ Hà nhảy xuống từ chiếc ghế sofa đơn, bắt đầu tìm kiếm những tờ báo và tạp chí mà mình đã đăng ký đọc trước đó, làm việc rất nghiêm túc.

Lâm Miên gật đầu hài lòng, sau đó quay trở về phòng ngủ của mình và đặt một ngọn lửa trắng cháy liên tục vào không gian riêng biệt bên trong “Ba lô của Người Du Hành”.

Một lúc sau, anh ta lấy ra một khối xác của SallyThiết – đã bị cháy đen và biến dạng đến mức không thể nhận ra thuộc về bộ phận nào của cơ thể – và quan sát nó kỹ lưỡng.

Theo kết quả từ “Gương Ma Phân Tách” của Franca, thứ này sau khi được chế biến và chiết xuất có thể thay thế “đỉnh đuôi rắn hai đuôi” – một nguyên liệu phụ trong loại thuốc ma “Nỗi Đau”.

Nguyên liệu phụ “máu dơi hoa mặt” cũng không cần phải tìm kiếm nữa; máu của Franca là nguyên liệu thay thế tốt hơn nhiều.

Lâm Miên cho khối xác đó trở lại “Ba lô của Người Du Hành”, sau đó lấy ra những cuốn sách mà anh ta đã mượn từ nhà của Morola Giáo dục kiến thức.

Mặc dù bà “Nhà Ẩn Thuật” đã giúp anh ta niêm phong “Nước Mắt Đen”, nhưng ai cũng luôn muốn có thêm kiến thức hữu ích.

Tất nhiên, những kiến thức càng hữu ích thì càng có thể mang theo những tác động tiêu cực, vì vậy cần phải cân nhắc kỹ lưỡng trước khi quyết định sử dụng chúng.

Lâm Miên bật đèn gas trên tường, chọn một cuốn sách có tên “Bước Vào Cung Điện Bí Ẩn” và bắt đầu đọc một cách thoải mái.

Trong lúc thời gian trôi qua từng phút từng giây, anh ta đột nhiên nghiêng đầu nhìn về phía cửa.

Cánh cửa phòng anh ta mở ra với tiếng kêu “kheo kheo”, và một người xuất hiện trong bóng tối.

Đó là Giản Na – người mặc chiếc áo sơ mi trắng và váy voan màu nhạt; mái tóc màu lanh có gam màu sẫm hơn được buộc gọn lại, đôi mắt màu xanh lam to tròn và sáng ngời, khuôn mặt được trang điểm nhẹ nhàng, và ngay giữa mũi cô ấy có một nốt ruồi đen nhỏ.

Chiếc áo sơ mi nữ màu trắng được trang trí bằng hoa không hề phản cảm, nhưng với đường cong gần như hoàn hảo của nó, nó khiến người ta không khỏi suy nghĩ lung tung và cảm thấy khát khao.

Vào khoảnh khắc đó, Lâm Miên cảm thấy như thể hình ảnh của “Cô Gái Phù Phiếm” Giản Na trong quá khứ và nữ diễn viên học việc Chelia Bellero đang hiện lên chồng chất lên nhau; vẻ đẹp thanh khiết ấy lại ẩn chứa một sự quyến rũ khó tả.

“Tôi có việc cần nhờ cậu giúp đỡ.”

Giản Na mỉm cười và đóng cửa lại.

Lâm Miên bỗng nhiên có cảm giác nguy hiểm; không phải vì tính mạng của mình đang bị đe dọa, mà là vì một lý do khác khiến anh cảm thấy lo lắng.

“Tôi e rằng tôi không thể giúp được bạn,” Lâm Miên nói một cách bình tĩnh, dựa vào đặc điểm của một “tu sĩ khổ hạnh”.

Giản Na hạ mắt xuống, che khuất đôi mắt màu xanh biếc trong trẻo của mình. Cô tiến đến bên giường, ngồi xuống và nhìn lại Lâm Miên, nói với nụ cười:

“Hãy để tôi nói hết đã, hãy nghe lý do của tôi.”

Lâm Miên im lặng vài giây rồi đáp:

“Cứ nói đi.”

Giản Na đặt hai tay xuống hai bên người, ngồi hơi ngả về phía trước, với tư thế có phần nghịch ngợm:

“Có vẻ như bạn đã đoán ra rồi… Đúng vậy, tôi muốn nhờ bạn giúp tôi tiêu hóa loại thuốc ‘vui vẻ’ này.”

Quả nhiên… Lâm Miên cau có và nói:

“Tại sao không nhờ Flanka?”

“Có hai lý do: một cái là bề ngoài, một cái là thực sự… Bạn muốn nghe cái nào?” Giản Na hỏi với nụ cười.

Lâm Miên xoa má và nói:

“Bề ngoài thôi.”

Giản Na liếm môi và cười một cách tự giễu:

“Cô ấy rất sẵn lòng giúp tôi tiêu hóa loại thuốc này; bên trong cô ấy sẽ không chống đối gì cả, nên cơn đau sẽ ít hơn nhiều… Nhưng điều đó sẽ trái với nguyên tắc ‘việc tiêu hóa thuốc phải đi kèm với nỗi đau’… Vì vậy, tốc độ tiêu hóa của tôi sẽ rất chậm.”

“Còn bạn… Tôi biết bạn không muốn làm điều này, bạn khá ghét việc đó… Nhưng càng như vậy, khi bạn trải qua cảm giác ‘vui vẻ’, thậm chí có chút lưu luyến, và cùng với nỗi đau tự trách sau đó, tốc độ tiêu hóa thuốc của tôi sẽ càng nhanh hơn… Hơn nữa, điều rất quan trọng là… bạn có địa vị ‘thiên thần’ giả mạo; nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, có lẽ chỉ trong vòng hai ba tuần, tôi đã có thể tiêu hết hết loại thuốc này, và thậm chí có thể được thăng chức thành ‘phù thủy đau khổ’…”

“Là người đứng đầu nhóm, đây chẳng phải là lựa chọn tốt nhất sao? Nó sẽ giúp bạn nâng cao chất lượng đội ngũ và làm cho nghi lễ diễn ra hiệu quả hơn.”

“Bạn không cần phải giới thiệu cho tôi loại ‘Nước mắt đen’ đâu; việc tiêu hóa thuốc ma thuật ‘Niềm vui’ thì cần có người đồng hành mới được.”

Lâm Miên im lặng, không đáp lại gì.

Giản Na không nhịn được mà bật cười:

“Cậu coi việc này giống như việc dùng sức mạnh của mình để giúp đỡ đồng đội trong cuộc ‘di chuyển’ kia mà… Tôi đâu có mong muốn nhận được tình cảm hay trái tim của cậu đâu! Và nếu không có tình cảm, thì điều đó chẳng phải là điều khiến cậu quan tâm sao? Cậu luôn tự cho mình là người không có đạo đức mà… Này, chẳng lẽ cậu có chứng rối loạn vệ sinh à? Chỉ là giúp đỡ thôi mà!”

Lâm Miên sau vài giây mới nói:

“Vậy còn bạn thì sao?”

Giản Na hạ mắt xuống, cười nhẹ:

“Tôi cũng sẽ trải qua niềm vui trong nỗi đau, và cảm nhận nỗi đau trong niềm vui… Điều đó hoàn toàn phù hợp với quy tắc vai trò mà tôi đang đảm nhận.”

Lâm Miên im lặng một lúc rồi hỏi:

“Còn Flanka thì sao?”

Giản Na cắn môi, ánh mắt sâu thẳm:

“Nếu cô ấy biết điều này, thì chính xác là cô ấy có thể tiêu hóa được thuốc ma thuật ‘Nỗi đau’ đấy.”

Lâm Miên thở dài:

“Tôi tưởng rằng bạn sẽ tìm cách quyến rũ tôi, khơi dậy ham muốn của tôi để đạt được mục đích… Không ngờ bạn lại nói chuyện với tôi một cách công bằng, giống như đang thương lượng vậy.”

Giản Na nhăn mặt, cười khinh:

“Nếu tôi dùng cách quyến rũ, chắc chắn bạn sẽ lập tức ‘di chuyển’ đi mất thôi! Thà rằng tôi nói rõ ràng cho bạn biết lợi ích và rủi ro của việc này… Bạn chỉ cần coi đây là việc bình thường như uống nước, ăn cơm mà thôi… Không cần phải cảm thấy tội lỗi, cũng không cần phải đánh đổi tình cảm… Điều này ở Indis rất phổ biến mà!”