Giản Na đồng ý với quan điểm của Lâm Miên:

“Dù có phải là tình yêu chân thực hay không, sự xuất hiện của thứ Thế giới trong gương đặc biệt ấy chắc chắn có mục đích nhất định, và có vẻ như mục đích đó vẫn chưa được thực hiện.”

“Mục đích đó có thể là gì nhỉ?”Phù Lanka bắt đầu suy ngẫm.

Lâm Miên suy nghĩ vài giây, rồi lấy ra cây nến làm từ dầu xác chết mà anh ta nhận được từ con tàu “U Linh Báo Thù”, và tự nhủ:

“Thứ Thế giới trong gương khuất này có lẽ đã được tạo ra bởi sự kết hợp giữa các vị thần thông qua con đường ‘thợ săn’ và các vị thần thông qua con đường ‘phù thủy’. Cây nến này được chế tạo từ dầu xác chết của các nửa thần thuộc hai con đường này, cùng với một số thành phần khác. Theo quy luật tương đồng trong học thuyết huyền bí, có lẽ giữa chúng tồn tại mối liên hệ nào đó.”

“Khi tôi trở thành nửa thần, tôi sẽ đến Banxi để tìm địa điểm cụ thể mà ‘Pháp sư’ đã nói, đốt cây nến này và thực hiện một nghi lễ bí mật, xem liệu có thể khám phá ra điều gì không… Điều này có thể giúp chúng ta hiểu rõ bí mật của thứ Thế giới trong gương khuất này.”

Còn về Thời đại Thứ Tư ở Trill, sau khi lập kế hoạch cho chỗ ở, việc phá vỡ lời nguyền để tiến vào đó có thể coi là một thách thức cấp độ thần linh.

“Lúc đó, tôi sẽ xin một lá bài Akana lớn để được bảo vệ.”Phù Lanka không phản đối ý kiến này, chỉ nhắc Lâm Miên phải hết sức cẩn thận.

Sau khi trao đổi về những trải nghiệm của mỗi người trong thời gian gần đây,Phù Lanka thư giãn lại, tựa lưng vào ghế và nói với ánh mắt sáng ngời:

“Bạn đã đến Morola, nhưng không thu được nhiều điều gì từ con đường ‘thợ săn’, chỉ trở thành người thay mặt cho ‘0—01’ mà thôi. Còn những thứ thu được từ con đường ‘phù thủy’ thì khá nhiều đấy… Những đặc tính phi thường của ‘Nữ Phù thủy Đau khổ’, tương đương với những đặc tính phi thường của ‘Nữ Phù thủy Tuyệt vọng’… nhưng chỉ là những vật được niêm phong ở cấp độ ‘1’ mà thôi…”

“Bạn đang ám chỉ điều gì vậy?” Lâm Miên cười hỏi.

Frlanka cười ha hả và nói:

“Tôi không cần thiết phải làm vậy đâu… Có lẽ tôi có thể xin được từ Giáo Phái Phù Thủy… Điều duy nhất tôi lo lắng là làm thế nào để hoàn thành nghi lễ đó… À, nếu tôi có thể đến Morola thì tốt biết mấy… Nơi đó thực sự rất thích hợp để tiến hành nghi lễ của ‘Nữ Phù thủy Tuyệt vọng’… Chắc chắn sẽ không có cảm giác tội lỗi nào cả… Chỉ là sau khi nghe bạn kể về một vài trường hợp, tôi mới biết rằng nơi đó toàn là những người tài năng… những kẻ có khả năng thăm dò những điều tăm tối nhất của con người!”

“Ý tôi là, Giản Na, những đặc tính phi thường của cậu đã đầy đủ rồi đấy; chắc cậu không định bán chúng đi chứ?”

Giản Na vô thức trả lời:

“Nhưng tôi vẫn chưa đủ tiền để mua những thứ cần thiết cho đặc tính ‘Nữ phù thủy đau khổ’ đâu… Còn thiếu vài Vạn Phí Nhĩ Kim nữa…”

Lâm Miên cười nói:

“Đừng lo lắng. Từ bây giờ trở đi, các bạn chính thức trở thành thành viên của đội ngũ tôi. Là người đứng đầu đội, tôi sẽ trao thưởng cho những đóng góp của các bạn – có thể là tiền bạc hoặc vật phẩm.”

Anh ta ám chỉ rất rõ ràng rằng những thứ này được chuẩn bị dành riêng cho Giản Na; đương nhiên anh ta không thể tự mình sử dụng chúng được. Nhưng vì là một đội ngũ, việc thưởng phạt phải rõ ràng, không thể cho không mà không có lý do.

Ngay cả việc đưa “dạ dày của kẻ tước đoạt” cho Lỗ Đức Vĩ Hà, anh ta cũng giải thích rằng đó là món quà mà một người cha dượng mang đến cho đứa con trai khi đi xa.

Biểu cảm của Giản Na trở nên thoải mái hơn; anh ta cười nói đùa:

“Vậy chúng ta có nên gọi anh là đội trưởng không nhỉ?”

“Không cần đâu. Một đội ngũ tốt thường gọi nhau bằng tên hay biệt danh thôi.” Lâm Miên nhìn về phía Franca và nhắc lại chuyện cũ: “Tôi đã sử dụng hết ‘khóa gương’ của em rồi; em muốn được bồi thường cái gì đây?”

“Cần phải lịch sự đến thế sao?” Franca, người đã sở hữu “Bùa hộ mệnh Băng giá”, khoát tay thản nhiên: “Nếu sau này tôi cần sử dụng ‘Nước mắt Đen’ hay Kiếm Dũng Khí, tôi cũng sẽ mượn từ anh mà. Yên tâm, tôi là người không ngại xin xỏ đâu.”

Cô vừa nói vừa lấy chiếc khuy tai “Lời dối trá” ra và trả lại cho Lâm Miên:

“Thà để thứ này ở chỗ anh còn hơn… Tôi sợ mình sẽ không kiềm chế được mà điều chỉnh khuôn mặt và thân hình của mình, rồi sa vào thế giới của những lời dối trá đó.”

Lâm Miên biết rằng Franca không hề giả vờ phóng khoáng; anh nhận lấy chiếc khuy tai và nhắc nhở:

“Sau này, khi đối mặt với ‘Nữ phù thủy Đen’, em phải cẩn thận hơn nữa. Cô ấy chắc chắn sẽ sớm biết rằng tôi đã tham gia vào cuộc tranh giành ‘0–01’ của Morola, và có khả năng là người duy nhất sống sót đến cuối cùng.”

“Ừm.” Flanda gật đầu một cách nghiêm túc.

Giản Na nhìn ra xa, trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Vậy có lẽ tôi nên chuyển đi một thời gian?”

Thấy Flanda tỏ vẻ bối rối, trong khi Lâm Miên lại gật đầu đồng ý, Giản Na cẩn thận lựa từ ngữ để giải thích cho Flanda:

“‘Nữ phù thủy đen’ rất có thể đang theo dõi bạn, nhằm nắm rõ tình hình và động thái của Lâm Miên. Nếu tôi vẫn ở cùng bạn, chắc chắn sẽ bị cô ấy chú ý. Và trước ánh mắt quan sát lâu dài của một ‘nữ phù thủy’ cấp cao như vậy, tôi không nghĩ mình có thể giấu kín bí mật của mình được.”

“Hãy nghĩ xem, bây giờ tôi đã sở hữu sức hút đặc biệt của ‘Nữ phù thủy niềm vui’, điều này khác với vẻ đẹp và khí chất đặc trưng của loài ma cà rồng. ‘Nữ phù thủy đen’ chỉ cần nhìn vào là sẽ nhận ra điểm khác biệt đó. Nhưng nếu tôi chuyển đến nơi khác, trước khi đến tìm bạn, tôi có thể sử dụng trang điểm hay những ‘lời nói dối’ để che giấu điều này.”

“Nhưng lời nói dối không thể kéo dài mãi được; nếu phải trang điểm ngay cả khi ngủ, ‘Nữ phù thủy đen’ cũng sẽ nghi ngờ!”

“Được thôi.” Flanda cuối cùng cũng tin lời Giản Na.

Cô liếc nhìn Lâm Miên một cái, trong lòng than phiền:

“Anh chàng này thực sự luôn mang lại rắc rối…”

Nếu luôn bị “Nữ phù thủy đen” theo dõi, làm sao tôi có thể giúp Giản Na tiêu hóa thuốc “niềm vui” được chứ?

Hừ… Flanda thở dài, nói với Lâm Miên:

“Anh dự định đưa Amanda đến ‘Suối Phụ nữ Samaria’ vào lúc nào vậy?”

“Anh trở về quá sớm; tôi vẫn chưa kịp thiết lập mối quan hệ tốt với cô ấy.”

Lâm Miên suy nghĩ một lúc rồi đáp:

“Khi tình trạng của tôi ổn định hơn đã.”

Trong thời gian tiếp theo, Giản Na thu dọn đồ đạc cá nhân và bắt đầu tìm kiếm một căn hộ có thể chuyển vào ngay trong ngày hôm đó; trong khi đó, Lâm Miên thì tiếp tục công việc “huấn luyện” Lỗ Đức Vĩ Hà của mình.

Flanda tiếp tục truy tìm dấu vết của “Người trong gương” – Gia Sĩ Minh, cho đến khi buổi tối đến.

Nhìn ngôi căn hộ trống vắng và lạnh lẽo, cô thở dài trong lòng rồi ngã xuống chiếc ghế sofa dài.

Một lúc sau, bề mặt tấm gương lớn trong phòng khách đột nhiên phát ra ánh sáng mờ ảo; khuôn mặt của “Nữ phù thủy Bóng tối” hiện lên mơ hồ qua gương.

Franca vội vàng đứng dậy và chào một cách thành kính:

“Chào buổi tối, bà Clarice.”

Đồng thời, trong đầu cô lại thầm nghĩ:

“Nữ phù thủy Bóng tối” thật sự biết tôi đang ở đâu à…

“Nữ phù thủy Bóng tối” Clarice nhìn Franca qua gương và hỏi với giọng điệu xa xôi:

“Người yêu của em, Hạ Nhĩ, đã trở về Trier chưa?”

“Rồi ạ.” Franca đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nên trả lời một cách rất thẳng thắn.

“Nữ phù thủy Bóng tối” nhìn Franca một lượt rồi cười khẽ:

“Các bạn đã xa cách nhau vài tuần rồi; khi gặp lại nhau lần nữa, chắc chắn các bạn sẽ tận hưởng khoảnh khắc ấy một cách trọn vẹn… Anh ta có trở nên mạnh mẽ hơn không?”

“Cô hỏi tôi à? Tôi làm sao biết được… Câu hỏi này có ý nghĩa gì vậy?” Franca tự hỏi trong lòng.

Câu hỏi này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô và Lâm Miên!

Lúc này, mồ hôi bắt đầu đổ ra trên lưng Franca; cô nhanh chóng suy nghĩ kỹ lưỡng và phát huy hết khả năng tư duy của mình:

“Mạnh mẽ ư… ‘Nữ phù thủy Bóng tối’ Đã từng đã nói rằng, việc trải nghiệm cảm giác của một ‘thợ săn’ cũng rất thú vị… Càng ở cấp độ cao thì càng mạnh mẽ…”

“‘Nữ phù thủy Bóng tối’ muốn thông qua chi tiết này để xác định tình hình hiện tại của Lâm Miên… Xem liệu anh ta có trở thành người thay thế cho ‘0—01’ hay không…”

“Nếu tôi và Lâm Miên thực sự là người yêu của nhau, thì chi tiết như thế này sẽ rất dễ bị bỏ qua… Và việc trao đổi những thông tin như vậy giữa các ‘nữ phù thủy’ là điều rất bình thường… Như vậy, tôi sẽ tự nhiên trả lời những gì ‘Nữ phù thủy Bóng tối’ muốn biết.”

“Giúp Lâm Miên che giấu sự thật ư? Không… Hiện tại, mức độ nghi ngờ đối với anh ta rất cao; nếu giúp anh ta che giấu, tôi cũng sẽ bị nghi ngờ theo… Mặc dù có lẽ tôi đã bị nghi ngờ rồi…”

“Sáng nay, Lâm Miên đã nói rằng không cần phải nói dối về chuyện này… Nhưng cũng không thể nói quá rõ ràng…”

Chỉ trong vòng hai ba giây, Flanka giơ tay phải lên che miệng và ngáp nhẹ một cái.

Sau đó, cô nói với vẻ hơi e thẹn nhưng tự hào:

“Dù anh ấy vẫn chưa được thăng chức và còn lâu mới đạt được điều đó, nhưng anh ấy đã trở nên dũng cảm hơn rất nhiều so với trước đây… Tôi cứ có cảm giác như mình sắp bị anh ấy chinh phục…” Khi nói, giọng Flanka đầy khao khát, như thể cô đang mơ ước một ngày nào đó mình cũng có thể trở nên dũng cảm như vậy.

Đây chính là kết quả của “khóa huấn diễn xuất” từ Giản Na và An Đôn Ni – việc biểu diễn cần phải có chiều sâu.

Trong gương, “Nữ phù thủy Bóng tối” gật đầu và nói với nụ cười:

“Thật đáng ghen tị.”

Ánh mắt Flanka chuyển động nhẹ, cô nhớ lại và nói:

“Có lẽ vì đã lâu không gặp nhau, và vì anh ấy ẩn giấu rất nhiều bí mật, tôi luôn cảm thấy anh ấy trở nên xa lạ hơn rất nhiều… Đôi khi, khi anh ấy nhìn tôi, tôi lại nghĩ ‘Anh ấy là ai vậy? Tôi không quen anh ấy chút nào…’”

“Nữ phù thủy Bóng tối” gật đầu nhẹ và nói:

“Có lẽ anh ấy đã bị ảnh hưởng bởi một loại ô nhiễm nào đó… Các bạn hãy duy trì mối quan hệ hiện tại; nếu anh ấy có bất cứ điều gì bất thường, hãy ngay lập tức báo cho tôi biết, có lẽ tôi có thể giúp giải quyết được.”

“Haha, có lẽ đây cũng là một cơ hội để bạn tiêu hóa ‘liều thuốc đau khổ’ đó…”

“Vâng, thưa bà Clarice.” Flanka cảm thấy yên tâm vì có sự hỗ trợ của một thế lực lớn.

“Nữ phù thủy Bóng tối” nhìn quanh trong gương và hỏi với nụ cười:

“Còn người tình ma cà rồng của bạn thì sao?”

“Anh trai cô ấy sắp trở về Terrier rồi, nên cô ấy không dám tiếp tục sống chung với tôi nữa…” Flanka đọc theo đoạn thoại đã được chuẩn bị sẵn.

“Nữ phù thủy Bóng tối” không hỏi thêm gì nữa, chỉ nhắc nhở vài điều liên quan đến “người trong gương”, sau đó biến mất vào ánh sáng u ám của dòng nước.

Khi tấm gương hoàn toàn trở lại trạng thái ban đầu, Flanka thở phào nhẹ nhõm và chuẩn bị đi “hẹn hò” với Lâm Miên.

Chưa kịp mở cửa ra, trước mắt cô đã xuất hiện một ánh sáng le lói; một con sứa màu xanh băng trong suốt, có nhiều xúc tu, bay nhanh về phía cô.

Một trong những xúc tu của con sứa đó buộc chặt một lá thư.

Flanka nhận ra con sứa này; đó là sứ giả của bà “Xét xử”, tên là Ongula.

Mỗi lần nhìn thấy Ongula, Flanka đều cảm thấy sợ hãi, vì cô nghĩ rằng con sứa này có thể rất mạnh mẽ… Nhưng O