Hợp tác à? Cậu định dùng tôi làm con dê thế mạng phải không? Ha, vừa hay lắm, có thể dùng cơ hội này để tìm hiểu xem trên người Châu Lệ có những vật gì… Lâm Miên, khuôn mặt bị băng bó che mắt, tỏ ra hoài nghi:

“Có thể nguy hiểm đến mức nào chứ?”

Abel, cũng đang bị băng bó và đứng dựa vào bức tường của một ngôi mộ phụ, thông qua đôi mắt của những con rô-bốt bằng thép cách đó hơn hai mươi mét, anh ta theo dõi từng hành động của Lâm Miên.

Đồng thời, trong lòng anh ta cười khẩy:

“Sau khi tìm được cái đầu đó, cậu lại không cho nó vào chiếc túi của mình, mà còn cầm nó trên tay một cách bất chấp mọi thứ… Chắc chắn cậu đang có kế hoạch gì đó phải không?

“Hơn nữa, tay phải của cậu liên tục đặt trên chiếc túi do kẻ có địa vị cao trong ‘con đường học trò’ đó tạo ra…

“Chắc hẳn nửa thân thể cùng cái đầu đó đã được cho vào túi rồi… Cậu không muốn chúng gặp nhau ngay bây giờ, sợ rằng điều đó sẽ gây ra rủi ro gì đó… Đợi đến lúc quan trọng mới tung chúng ra, sử dụng chúng như một công cụ tấn công không phân biệt phe phái phải không?

“Điều này chắc chắn sẽ mang lại ‘bất ngờ’ cho Châu Lệ và những người khác… Tôi thì không cần thử nữa, kẻo tiêu hao sức lực quá sớm.”

“Hợp tác thì tốt thôi… Có thể khiến những nguy hiểm đó tự tập trung lại với nhau, và lẫn nhau triệt tiêu lẫn nhau…”

Abel khiến miệng của một con rô-bốt mở ra và đóng lại, phát ra những âm thanh mang tính chất kim loại:

“Những vật phẩm trên người ‘nữ phù thủy’ kia là những thứ được tạo ra sau khi Thảm họa Xám xịt của Kỷ nguyên thứ Tư kết thúc, khi ‘Nữ phù thủy Nguyên thủy’ chìm vào giấc ngủ sâu… Có tổng cộng năm món, chúng có thể biến người sử dụng thành ‘vật chứa sự xuống thế’ của ‘Nữ phù thủy Nguyên thủy’.”

“Vật chứa sự xuống thế…” Lâm Miên lặp lại từ đó.

Các người Giáo Phái Phù Thủy đang chơi trò gì lớn lao thế nhỉ?

Trước đây, anh ta chỉ nghĩ rằng dù Châu Lệ có những thứ đặc biệt gì đi nữa, thì cô ấy cũng chỉ tạm thời sở hữu sức mạnh của Nữ phù thủy Hủy diệt cấp độ 4 mà thôi, chứ không thể trở thành một vị thần bán thần… Không ngờ cô ấy lại có thể tạm thời trở thành “Nữ phù thủy Nguyên thủy”!

Dù chỉ có 0,001% sức mạnh của bản thể, nhưng đó vẫn là sức mạnh của một vị thần thực sự!

Tiếng cười của Abel vang vọng trong khoang kim loại:

“Đúng vậy, đó chính là ‘vật chứa sự hiện thân của thần’. May mắn thay, người phụ nữ được gọi là Châu Lệ này – dù được coi là ‘phù thủy’ nhưng vẫn còn quá yếu ớt để chịu đựng sự hiện thân của thần. Nếu cô ấy thuộc hàng ngũ thiên thần, có lẽ cô ấy có thể chịu đựng được trong khoảng một hoặc hai phút mà không bị tử vong; còn nếu cô ấy thuộc hàng ngũ các vị thánh, thì có thể chịu đựng được vài mươi giây, nhưng linh hồn và thể xác của cô ấy sẽ bị hủy diệt. Tuy nhiên, hiện tại Châu Lệ chỉ là một ‘phù thủy đau khổ’; việc duy trì trạng thái hiện thân của thần bởi cô ấy sẽ không kéo dài quá ba giây, và điều đó sẽ khiến cô ấy phải trả giá bằng cái chết.”

“Tất nhiên, ngay cả khi cô ấy không cố gắng kêu gọi sự hiện thân của thần, chỉ riêng chiếc vật phẩm đó cũng đã mang lại cho cô ấy những khả năng đặc biệt, giúp cô ấy có thể sử dụng sức mạnh của loại thứ tự số 4 trong thời gian ngắn.”

“Nếu chúng ta hai người không hợp tác với nhau, dù phải đối đầu với Châu Lệ ở trạng thái bình thường bằng sức mạnh của riêng mình thì cũng khá khó khăn, nhưng vẫn còn hy vọng chiến thắng. Nhưng nếu chúng ta buộc cô ấy vào tình thế bí đạo và cô ấy cố gắng kêu gọi sự hiện thân của thần, thì không ai trong chúng ta có thể sống sót qua ba giây.”

“Nhưng nếu chúng ta hợp tác với nhau, sử dụng hết sức mạnh của mình một cách không tiếc nuối, thì có khả năng chúng ta có thể chịu đựng được đến khi trạng thái hiện thân của thần của Châu Lệ kết thúc. Sau đó, chúng ta sẽ cứ tự theo khả năng của mình mà hành động.”

“Trước mặt một ‘phù thủy’… chịu đựng được ba giây… Những lời này thật sự rất mơ hồ. Nếu những người phóng viên săn tin ở Đại lộ Bóng cây nghe thấy những lời này ở Teril, họ chắc chắn sẽ ghép nối chúng thành những ý nghĩa mà bạn không muốn, và sẽ buộc bạn phải trả lời liệu bạn có thực sự làm được hay không… Lâm Miên không khỏi lẩm bẩm trong lòng.”

Anh ta hoàn toàn không tin rằng Abbs đang nói về sự hợp tác chân thành. Anh ta nghĩ rằng khi đến lúc quan trọng, người thừa kế của “Thiên thần Đỏ” này chắc chắn sẽ tự mình lao vào đón nhận những đòn tấn công chết người.

Có lẽ đó chính là bí mật lớn nhất mà đối phương sử dụng để vượt qua trạng thái hiện thân của thần do Châu Lệ tạo ra.

Giống như câu chuyện ngụ ngôn mà Đại đế La Thác từng kể: Khi một người bình thường gặp phải một con gấu lớn trong rừng, họ không cần phải chạy nhanh hơn con gấu, chỉ cần chạy nhanh hơn những người bạn

“Tôi có thể cảm nhận được sự nguy hiểm từ Châu Lệ, nhưng không ngờ nó lại nguy hiểm đến mức này.

“Dĩ nhiên, tôi vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng bạn.”

“Hợp tác và e dè lẫn nhau không hề mâu thuẫn; tôi cũng không thể thực sự tin tưởng bạn được,” Abbs trả lời với nụ cười, “Khi có lợi ích chung, ngay cả kẻ đã giết cha mẹ mình cũng có thể hợp tác tạm thời, huống chi là chúng ta.”

Trong khi nói, Abbs nghĩ thầm:

Hợp tác cùng nhau để đối phó với hai “phù thủy” kia còn tốt hơn nhiều so với việc bắt đầu cuộc chiến gay gắt ngay bây giờ, đối mặt với những bí mật mà bạn vẫn chưa sử dụng. Nếu như vậy, dù tôi có thể thắng, thì tổn thất cũng sẽ rất lớn… Làm sao sau đó tôi có thể đối phó với những “phù thủy” kia và Vanaak?

Hehe, nếu thực sự xảy ra cuộc chiến với hai “phù thủy”, thì bạn không thể giấu đi những bí mật của mình được đâu. Tình hình chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn; mỗi người sẽ cố gắng hết sức, và những nguy hiểm cũng sẽ được tiêu diệt lẫn nhau… Còn tôi, thì rất giỏi trong việc giành chiến thắng trong tình hình hỗn loạn này…

Lâm Miên suy nghĩ một lát, rồi cắn răng nói:

“Vậy thì chúng ta hãy hợp tác cho đến khi loại bỏ hai ‘phù thủy’ kia.”

“Đó là một quyết định rất khôn ngoan,” Abbs không che giấu niềm vui của mình.

Lâm Miên cầm theo chiếc đèn điện cùng cái đầu của “kẻ bị áp xe ở tay”, bắt đầu đi về phía trước.

Anh ta cố tình thể hiện thái độ “tôi đang nỗ lực thể hiện sự thành thật” và nói:

“Ngoài hai ‘phù thủy’ kia và Vanaak, chúng ta còn có một kẻ thù nữa.

“Đó chính là ‘Người trong Gương’ đến từ Kỷ nguyên thứ Tư, Thế giới trong gương khuất; tên của hắn ở Morola là Gei.”

“‘Người trong Gương’…” Người lính bằng gỗ phía trước nhai đi nhai lại cái tên đó, rồi cười nói: “Tôi không ngạc nhiên đâu; đây đều là những vấn đề do kẻ điên rồ Yaliseta. Tudor để lại.”

“Làm sao vậy?” Lâm Miên tranh thủ hỏi.

Abbs ngừng cười, nói với vẻ kính trọng rõ ràng:

“Bạn hẳn biết tổ tiên của tôi là Vua Thiên Thần; Ngài đã nói với tôi rằng kẻ Thế giới trong gương khuất kia chắc chắn là do Tudor tạo ra.”

“‘Thiên Thần Đỏ’ ư? Ngài ấy không phải đã bị giết trước khi Yaliseta. Tudor trở thành ‘Hoàng đế Máu’ sao? Làm sao Ngài ấy có thể biết được nguồn gốc của kẻ Thế giới trong gương khuất đó?”

Lâm Miên bày tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Cái gì gọi là bị giết chứ?” Abbs thở dài và nói, “Vì vậy tôi rất không thích hợp tác với những ‘thợ săn’ đó; nếu không phải hôm nay thực sự không còn lựa chọn nào khác, tôi cũng sẽ không tìm đến bạn đâu. Những người ‘thợ săn’ ấy nói chuyện thật sự rất khó chịu.”

“Tôi cũng không thích hợp tác với những ‘thợ săn’ đó, ví dụ như bạn.” Lâm Miên đồng ý với quan điểm của Abbs.

Abbs sau đó sử dụng một con rối bằng thép khác để tiếp tục nói:

“Trước đây, tổ tiên của tôi đã từng đặt chân vào Thời đại Thứ Tư tại Trill và xác định được nhiều vấn đề tồn tại ở nơi đó. Ngài ấy nói rằng, thứ Thế giới trong gương khuất kia có lẽ không phải là nguyên nhân gây ra những vấn đề đó, mà là lý do khiến những vấn đề đó xuất hiện và tồn tại mãi.”

“Ý của ‘Thiên thần Đỏ’ là, thứ Thế giới trong gương khuất kia không phải là sản phẩm của việc ‘Hoàng đế Máu’ rơi xuống và Thời đại Thứ Tư tại Trill bị hủy diệt, mà là đã tồn tại từ trước, và vì thế sau khi Thời đại Thứ Tư tại Trill chìm xuống, họ buộc phải sử dụng một Trill mới để niêm phong nó? Liệu ‘Thiên thần Đỏ’ có đang cố tình lan truyền thông tin sai lệch nhằm thực hiện một âm mưu nào đó không?”

Nhưng điều này lại phù hợp với những gì tôi đã phát hiện trong kho báu của tàu “Người Báo Thù Xanh Dương” – có thể trước khi ‘Hoàng đế Máu’ rơi xuống, ngài đã sử dụng Thế giới trong gương để chuẩn bị cho việc hồi sinh của mình. Tương tự, mối liên hệ giữa gia tộc Tamara và thứ Thế giới trong gương khuất cũng xuất hiện trước ‘Cuộc chiến Tứ Hoàng’… Lâm Miên dừng bước lại, suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Yaliseta. Những rắc rối mà Tudor để lại thật sự quá nhiều, phải không?”

Mặc dù “Hiệp sĩ Kiếm Bảo bối” từng nói rằng trong số những vị thần cổ đại điên rồ của Thời đại Thứ Hai, tổ tiên của Chim Phượng hoàng bất tử, Gragallie, là người thích gây rối nhất và cũng đã tạo ra không ít chuyện phiền phức; người này có vẻ giống với ‘Hoàng đế Máu’ Yaliseta. Tudor của Thời đại Thứ Tư, nhưng những thông tin liên quan đến tổ tiên của Chim Phượng hoàng bất tử, Lâm Miên chỉ biết đến những vấn đề liên quan đến thế giới âm phủ mà thôi; còn những rắc rối do ‘Hoàng đế Máu’ gây ra thì gần như mỗi lúc nào Lâm Miên cũng phải đối mặt với chúng. Vì vậy, trong mắt Lâm Miên, ‘Hoàng đế Máu’ mới chính là kẻ gây rối nghiêm trọng nhất, so với tổ tiên của Chim Phượng hoàng bất tử thì phiền phức gấp hàng chục lần.

Abbs dường như

“… Lâm Miên bỗng nhiên nhận ra rằng mình đã hiểu sâu hơn về con đường ‘thợ săn’ này.”

Abbs liền hỏi tiếp:

“Làm đồng nghiệp tạm thời, tôi có cần chia sẻ tầm nhìn của những con robot bằng thép cho bạn không? Như vậy, bạn sẽ không cần phải giả vờ là người mù nữa.”

Có chuyện tốt như vậy sao? Lâm Miên lập tức cảnh giác. Nghĩ đến việc Wanak chỉ có thể chia sẻ một phần sức mạnh khi hoàn toàn phục tùng “0–01”, và nhớ rằng những con robot bằng thép ở đây đều thuộc về “0–01”, Lâm Miên suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

“Không cần đâu.”

Trong khi bản thân anh ta vẫn chưa thực sự trở thành thành viên của nhóm Abbs, anh ta lo sợ rằng việc chia sẻ tầm nhìn có thể khiến mình dần trở thành một phần của “0–01”.

“Đôi khi, quá thận trọng cũng không phải là điều tốt,” Abbs. Mai Địch Kỳ nói, giọng anh ta có vẻ chứa đựng một chút tiếc nuối không giấu giếm.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Lâm Miên đi theo bản đồ trong đầu mình, lượn qua những con đường quanh co trong ngôi mộ dưới lòng đất. Thỉnh thoảng, Abbs sử dụng những con robot bằng thép để nhắc nhở anh ta rằng mình vẫn đang đi đúng hướng.

Một lúc sau, Lâm Miên chậm lại bước chân và thì thầm:

“Trong cuốn ‘Hướng dẫn xây dựng ngôi mộ dưới lòng đất’, khu vực phía trước hoàn toàn trống rỗng, không có bất kỳ ghi chú nào…”

“Vậy thì, lúc này, Abbs chính là người có thể giúp được mình rồi, phải không?”

Không do dự thêm nữa, Lâm Miên bước vào khu vực trống rỗng trên bản đồ trong đầu mình. Ngay lập tức, anh ta cảm thấy da mình tê rần, như thể đang tiến gần đến một tia sét dữ dội nhưng vẫn chưa chạm vào.

Ký ức về khu rừng sấm sét trong giấc mơ kinh hoàng trước đây bỗng ùa về trong đầu anh ta. Và rồi, giọng nói của Abbs thông qua những con robot bằng thép vang lên:

“Wanak đang đến rồi… Chỉ còn vài mét nữa thôi.”

Wanak? Lâm Miên ngay lập tức nhớ đến kẻ nguy hiểm nhất trong phe Morola – người có mái tóc đỏ thắm và đôi mắt đen nhánh – và tâm trạng anh ta lập tức trở nên căng thẳng tột độ.