Tiếng trống vang dội không ngừng, mỗi tiếng đập đều cộng hưởng với nhịp tim của Lâm Miên, khiến anh ta cảm thấy đau đớn đến nỗi muốn ói ra máu tươi.

Anh cố gắng chịu đựng sự khó chịu ấy, bước đi trong làn dung dịch lạnh giá như “cơn mưa”, dưới ánh mắt của vô số người đang theo dõi, cùng với những tiếng cười kỳ lạ, rất nhỏ nhẹ, anh vẫn kiên quyết tiếp tục bước đi.

Một bước, hai bước, ba bước... Trong tầm nhìn tối tăm vì những miếng băng bó, bỗng nhiên xuất hiện màu đỏ thắm.

Đó là một vùng đồng bằng đỏ rực; đội quân sinh vật bất tử mặc áo giáp màu đen sắt đang tiến về phía này một cách hùng hậu.

“Cái ác mộng đầu tiên mà tôi gặp phải sau khi bắt đầu học...” Vừa nghĩ đến đây, Lâm Miên đã thấy cảnh vật trước mắt mình bắt đầu biến thành những hình ảnh rời rạc: cung điện đang cháy rụi, khu rừng được tạo thành từ những tia sét, những ngọn núi chất đầy xác chết, và đội ngũ các nhà thí nghiệm đeo mặt nạ đang di chuyển có trật tự...

Tất cả những hình ảnh này đều xuất hiện trong những giấc ác mộng mà anh đã trải qua gần đây.

Lâm Miên lập tức nhận ra rằng không phải là do những miếng băng bó mất tác dụng nên anh mới thấy được những gì đang xảy ra trong căn phòng đó, mà là do một lực lượng nào đó ảnh hưởng đến anh, khiến anh phải trải qua những ảo giác khó phân biệt được thực hay giả.

Đồng thời, giọng nói lạ lùng vang trong tai trái anh không còn nói về những kiến thức trong sách nữa; giọng nói ấy lúc thì cao vút, lúc thì khàn đục, không biết đang gào thét điều gì.

Ngay lập tức, lòng bàn tay phải của Lâm Miên bắt đầu cảm thấy nóng bỏng và đau rát.

Hơi thở còn sót lại của “Hoàng đế Máu” Yaliseta… Tu Đào đã bị kích hoạt!

Tiếp theo, dấu ấn của “Người Đường Âm” càng trở nên lạnh lẽo hơn, kiềm chế những cơn giận dữ và điên cuồng đang muốn thoát ra ngoài, trong khi vùng ngực trái của Lâm Miên cũng bắt đầu cảm thấy nóng bỏng.

“Chẳng lẽ mình đang trải qua một sự kết hợp lộn xộn nào đó…” Lâm Miên thầm tự giễu mình.

Cùng với những thay đổi này, những giọt dung dịch lạnh giá đó trở nên mềm mại hơn, giống như những bàn tay ẩm ướt, u ám đang vuốt ve cơ thể anh.

Tiếng trống chiến vang dội cũng không còn đập đúng nhịp tim của anh nữa; những ánh mắt đang theo dõi từ đâu đó cũng không còn khiến anh cảm thấy da đầu tê dại nữa; những tiếng cười kỳ lạ, rất nhỏ nhẹ ấy thì đã

Lâm Miên bỗng dừng lại một chút, và bắt đầu suy đoán mơ hồ về những điều đang xảy ra.

  Anh tiếp tục bước đi với tốc độ vừa phải, hướng về phía sâu trong căn phòng được đánh dấu trên bản đồ trong đầu mình.

  Những âm thanh của những giọt mưa, tiếng trống, ánh mắt soi mói, và tiếng hát vẫn không hề thay đổi, khiến cho quá trình di chuyển của anh diễn ra một cách thuận lợi một cách kỳ lạ.

  “Chính những nhiễm bẩn mà tôi gặp phải khi tiếp xúc với tài liệu liên quan đến ‘0–01’ và khi học hỏi những kiến thức đó đã bị kích hoạt bởi những nguy hiểm ở đây, khiến tôi rơi vào những ảo giác được tạo thành từ những cơn ác mộng đó… Và những nguy hiểm này cũng coi tôi là một ‘đồng loại’, những người cũng bị nhiễm bẩn nặng nề bởi ‘0–01’?

  “Điều này còn khiến cho những tàn dư khí chất của ‘Hoàng đế Máu’ được kích hoạt, và dấu ấn của ‘Người Đường Âm’ cùng lời niệm chú của ‘Ông Ngốc’ cũng bị ảnh hưởng theo chuỗi reaksi… Nếu không có những điều này, thì tôi thực sự đã trở thành một ‘đồng loại’ của những nguy hiểm xung quanh, trở thành một con người tham gia vào những thí nghiệm đó…”

  “Hmm… Liệu lời niệm chú của ‘Ông Ngốc’ có phần nào đó cũng có tác dụng làm mờ đi nhận thức và các khái niệm không? Việc nhận định rằng những người bị nhiễm bẩn tương đương nhau chính là ‘người của phe mình’ có thể xuất phát từ quy luật tương đồng trong học thuyết huyền bí… Hoặc cũng có thể là kết quả của việc lợi dụng những kẽ hở trong hệ thống này…”

  Tư duy của Lâm Miên dần trở nên rõ ràng hơn. Anh giơ tay phải lên, đặt nó lên ngực trái, và bắt đầu thì thầm với bản thân mình, đồng thời cũng tự trêu chọc mình:

  “Khen ngợi ‘Ông Ngốc’!

  “Cảm ơn Tổng Giám mục Heraberg, cảm ơn tri thức đã mang lại sức mạnh cho tôi!

  “Học hỏi khiến tôi hạnh phúc!”

  Lâm Miên vừa lắng nghe những âm thanh kỳ lạ phát ra từ tai nghe, cố gắng phân tích ý nghĩa của chúng, vừa tiếp tục bước đi nhanh chóng để tránh kích thích những nguy hiểm mà anh không thể nhìn thấy.

  Anh tính toán số bước và khoảng cách, liên tục so sánh với bản đồ trong đầu mình, và cuối cùng cũng đến được nơi mà theo bản đồ thì đó chính là lối ra của căn phòng.

  Vào lúc đó, những cảnh ác mộng “trước mắt” Lâm Miên bắt đầu thay đổi.

  Anh cảm thấy như mình đã

Lâm Miên Nhìn kỹ hơn vào bóng dáng đó…

  Đó chính là kẻ sát nhân hàng loạt mặc kính, có vẻ ngoài điềm đạm – Guei!

  Kẻ này cùng với Lâm Miên, Châu Lệ và Les đã bị đày đến Morola. Sau khi đọc sách trong tòa nhà Giáo dục kiến thức một thời gian, người ta không biết anh ta đã đi đâu; từ đó trở đi, Lâm Miên chưa bao giờ gặp lại anh ta nữa!

  Những bóng dáng của Guei in trên bộ áo giáp kim loại dường như nhận ra ánh mắt của Lâm Miên; anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên nhìn phía trên, nhưng rồi lại vội vàng cúi đầu xuống, có vẻ như chỉ vì phản ứng tự nhiên mà mắc phải sai lầm.

  Những hình ảnh vụn vặt “trước mắt” Lâm Miên bỗng nhiên biến mất, không còn hiện ra nữa.

  “Guei à?...”

  Bóng dáng của anh ta hiện lên trên những bộ áo giáp màu đen sắt… Giống như những tấm gương vậy…

  “Anh ta chính là ‘kẻ trong gương’ đã lẻn vào Morola sao?”

  Đôi mắt của Lâm Miên, được che khuất bởi băng bó màu trắng, đột nhiên mở to hơn.

  Anh ta nhanh chóng so sánh hình ảnh của Guei với những hình ảnh “kẻ trong gương” mà mình đã thấy trong những cơn ác mộng trước đây… Rất có thể đó chính là cùng một người!

  “Thật không ngờ lại là anh ta… Và anh ta còn biết đến tòa nhà Giáo dục kiến thức để học hỏi nữa… Hiện tại, anh ta đã đến khu vực xung quanh Ngọn Núi Xác Chết rồi sao?” Lâm Miên bỗng nghĩ rằng Guei – “kẻ trong gương” này – có lẽ sẽ gây ra nhiều rắc rối và khó khăn, giống như Abbs Mai Địch Kỳ, Châu Lệ, SallyThiết và Vanack.

  Lâm Miên suy nghĩ lại về những hình ảnh mình vừa “thấy”, và nhận ra rằng góc nhìn của mình có vấn đề lớn:

  “Ở đỉnh Ngọn Núi Xác Chết ư? Đang nhìn xuống tất cả mọi thứ… Chẳng lẽ tôi đang chia sẻ góc nhìn của ‘0–01’ sao? Cũng đúng… Nếu bị ‘0–01’ ô nhiễm nghiêm trọng, có nghĩa là mình đã trở thành một phần của nó… Và theo những gì đang diễn ra, những người ở cấp cao trong con đường “thợ săn” có thể chia sẻ sức mạnh, sự tổn thương, thị giác, thính giác và cảm nhận với các thành viên trong nhóm mình…”

“‘0—01’ vừa rồi đã coi tôi như một người của nó à?

Nó không cung cấp sức mạnh cho tôi giống như đã làm với Vanaak, điều đó chứng tỏ nó vẫn chưa thực sự “chấp nhận” tôi… Nếu tôi thực sự hoàn thành việc đọc hết những cuốn sách còn lại và nắm vững kiến thức cần thiết, liệu mức độ ô nhiễm trong cơ thể tôi có đủ để khiến ‘0—01’ xem tôi như một người đã hoàn toàn phục tùng nó, như một phần không thể tách rời của Rô-bốt và những đồng đội của nó… hay thực ra tôi vẫn chưa phải như vậy? Trong trường hợp đó, tôi chắc chắn sẽ có thể tiếp cận nó một cách dễ dàng hơn và tìm cách để để lại dấu ấn của mình.

Điều này khá giống với những gì tôi đã đoán trước đây… Mục đích của bài kiểm tra chính là đánh giá mức độ bị ô nhiễm, khả năng chịu đựng của cơ thể, cũng như sự cân bằng giữa các loại chất ô nhiễm bên trong cơ thể tôi…

Thật sự, tôi phải đạt điểm cao nhất mới được… Nếu tôi che giấu thông tin gì đó, khiến cho phán đoán của Đại Giáo hoàng Heraberg sai lầm, thì kẻ chịu hậu quả chỉ có thể là bản thân tôi mà thôi… Có thể tôi sẽ trở thành một phần của Rô-bốt của ‘0—01’, hoặc vì mức độ ô nhiễm chưa đủ mà chết tại đây…

Kiến thức quả thực chính là sức mạnh… Kiến thức thực sự chứa đựng giá trị lớn lao!”

Lâm Miên không nhịn được mà chửi rủa Châu Lệ và SallyThiết – hai “phù thủy” do những con lợn cái đó nuôi dưỡng đã khiến anh ta không thể hoàn thành việc học!

Mọi chuyện đã xảy ra rồi, anh ta chỉ có thể tiếp tục chửi rủa trong lúc đi qua cửa ra của hành lang.

Đi theo con đường được đánh dấu trên bản đồ trong đầu mình, sau vài chục mét, Lâm Miên bỗng nhiên cảm nhận thấy có tiếng động lớn phía bên cạnh, nghe thấy tiếng gió phát ra từ những vật nặng đang di chuyển.

Cầm theo chiếc đèn điện cùng “cái đầu có áp xe”, anh ta vội vàng lao về phía trước và lăn người tránh khỏi.

“Bang!”

Tiếng vật nặng rơi xuống đất vang lên.

Dựa vào âm thanh đó, Lâm Miên nhanh chóng hình dung ra hình dạng của “kẻ thù”:

Đó là một thanh kiếm khổng lồ!

Và trong ngôi mộ dưới lòng đất này, chỉ có những con rối máy mới có thể mang theo thanh kiếm lớn như vậy… Chúng không hề có cảm giác sống động chút nào cả!

“Tôi bị một con rối máy nào đó trong hành lang tấn công à?

Này, chúng ta cũng là đồng loại mà… Chúng ta đều là binh sĩ của ‘0—01’ mà!”

Trong sự ngạc nhiên, tiếng gió vang lên, và thanh kiếm khổng lồ ấy lại lao về phía anh ta một lần nữa.

Những thứ hoàn toàn vô hình kia đã trực tiếp kích hoạt khả năng chiến đấu của bên phải cánh tay anh ta, khiến anh ta xuất hiện ngay sau lưng kẻ tấn công – người có hình dáng giống như một con rối máy.

Đồng thời, trong đầu anh ta lại hiện lên những thông tin từ cuốn sách “Sự chế tạo và bảo trì các con rối máy”:

“Các con rối máy được sử dụng trong lăng mộ ngầm đều cao hai mét và được làm từ thép…

Vũ khí của chúng gồm bốn loại: kiếm lớn, búa lớn, giáo dài và cung tên…

Điểm yếu nhất của các con rối máy là cổ; điều này không chỉ do cấu trúc cơ khí mà còn là hệ quả tất yếu của những lực lượng ô nhiễm tồn tại trong lăng mộ ngầm…”

Khi những thông tin này hiện lên trong đầu, anh ta bất ngờ nhảy lên, kéo căng cơ bắp ngực, dang rộng cánh tay và tung ra quyền đấm phía sau cổ con rối máy mà anh ta hình dung trong đầu. Quyền đấm của anh ta phát ra những ngọn lửa trắng chói, và cuối cùng chúng xâm nhập vào cổ con rối máy.

Trong tiếng động ầm ĩ, ngọn lửa trắng chói đó đã xâm nhập vào cơ thể con rối máy. Anh ta dùng lực để lăn ngược về phía trước trong không trung, trong khi bên trong con rối máy vang lên tiếng nổ dữ dội.

Cuộc “gặt hái” này đã được thực hiện bằng cách đưa ngọn lửa vào cơ thể con rối máy! Tiếng đập dội vang lên, như thể có nhiều mảnh kim loại nặng rơi xuống đất.

Khi vừa đứng vững trở lại, tai anh ta lại nghe thấy giọng nói của Abbot:

“Anh có thể nhìn thấy sao?”

Giọng nói của thành viên gia tộc Mai Địch Kỳ này mang theo một âm sắc kim loại kỳ lạ.

Abbot cũng đến rồi à? Anh ta đã chứng kiến cảnh tôi tiêu diệt con rối máy một cách chính xác sao? Tay phải của anh ta lặng lẽ luồn vào “Ba lô của Người Du Hành”, rồi cười đáp lại Abbot:

“Anh cũng có thể nhìn thấy sao?”

Giọng nói mang âm sắc kim loại của Abbot vang lên từ một nơi khác:

“Bản thân tôi không thể nhìn thấy gì cả; tôi cũng đang bị bịt mắt, giống như anh vậy. Nhưng tôi có thể sử dụng sức mạnh của những con rối máy ở đây để ‘chia sẻ’ tầm nhìn của chúng.”

Đây chính là một minh chứng cho sức mạnh của những người ở cấp độ cao trong con đường “Thợ Săn”… Món quà từ “Thiên Thần Đỏ” ư? Món quà này thậm chí còn cho phép tôi sử dụng sức mạnh của “0–01” nữa… Theo lời của bà “Pháp Sư”, vị Vua Thiên Thần Đã từng đã từng nắm quyền kiểm soát “0–01”…

Anh ta cố tình “hừ” một tiếng và hỏi:

“Lúc nãy chính anh là người sai con rối máy tấn công tôi phải không?”

Abbot lại thay đổi vị trí, dường như đang sử dụng những con rối máy khác để phát ra giọng nói:

“Đây là