Morola, tầng năm của tòa nhà Giáo dục kiến thức.

Một người thực thi pháp luật mặc áo choàng đen đang đứng bên cửa sổ, nhìn ra lối vào và ra khỏi ngôi mộ ngầm hùng vĩ kia.

Trong mắt anh ta, hình bóng của Lâm Miên đang từng bước đi xuống theo những bậc thang đá xám trắng hiện rõ.

Ở một nơi nào đó trong Morola, Abbs Mai Địch Kỳ cũng đang đứng bên cửa sổ, nhưng trong ánh mắt anh ta không phải là tòa nhà cách đó hàng chục mét, mà là khu nghĩa trang vốn không thể nhìn thấy được từ con phố này, cùng với bóng dáng của Lâm Miên.

“Có bắt đầu rồi chưa?” Người thừa tự của “Thiên thần Đỏ” cười một tiếng.

……

Lâm Miên, người đang che mắt, đang bước đi trong bóng tối một cách vừa chậm vừa đều, dựa vào các chỉ dẫn trong bản đồ trong đầu để tiến gần hơn tới cái đầu của “Khuôn tay hoại tử”.

“Đây là cuối đường rồi… Cần rẽ trái… Thật giống hệt như trong hình minh họa trong sách…” Lâm Miên vươn tay phải – tay không cầm đèn điện cacbon – ra và chạm vào thứ gì đó lạnh lẽo và cứng nhắc.

Chắc hẳn đó là bức tường.

Anh ta lập tức rẽ trái và tiếp tục đi thêm một đoạn, sau đó dừng lại.

Anh ta cảm nhận được rằng cái đầu của “Khuôn tay hoại tử” nằm cách mình khoảng hai ba mét về phía bên phải, và xung quanh hoàn toàn yên tĩnh.

Lâm Miên nghiêng người sang một bên và thử vươn bàn tay phải về hướng đó; anh ta vẫn cảm nhận được bức tường lạnh lẽo và cứng nhắc.

“Phía sau bức tường à? Ừm, theo hình minh họa, phía sau đó chắc hẳn là một căn phòng… Cánh cửa nằm cách đây khoảng năm mét nữa…” Mặc dù không thể nhìn thấy, nhưng trong tình huống này, kiến thức thực sự rất quan trọng.

Anh ta đếm bước chân và đến nơi mà theo lý thuyết phải là cánh cửa; khi sờ vào, quả nhiên đó là một cánh cửa bằng gỗ.

Lâm Miên tìm thấy tay nắm, nhẹ nhàng xoay nó và đẩy cánh cửa mở ra.

Đồng thời, trong đầu anh ta bắt đầu suy nghĩ:

“Abbs chỉ cần ném một cách tùy ý thôi mà đã có thể đưa cái đầu của ‘Khuôn tay hoại tử’ đến đây được sao?

“Ngay cả nếu là quả bóng có độ đàn hồi cao, cũng chắc chắn không thể nào bay qua được đâu… Mặc dù khoảng cách từ đây đến lối vào không quá xa, nhưng có hai góc cua, và cánh cửa cũng đang đóng…”

“Cánh cửa được đóng lại sau này à?”

Lâm Miên trở nên cực kỳ cảnh giác, lắng nghe kỹ xem có tiếng động gì phía sau cánh cửa không.

Không hề có tiếng động nào cả.

Anh ta từ từ bước vào căn phòng, tiến về phía góc phòng nơi mùi hôi thối và âm thanh kỳ lạ liên tục vang lên.

Bàn tay phải của anh ta nhẹ nhàng đưa vào “ba lô du hành”, sẵn sàng rút ra “Kiếm Dũng Khí” bất cứ lúc nào; trong khi đó, tay trái cầm chiếc đèn cacbonat canxi tiến về phía cái “đầu có mủ áp xe”.

Vị trí của cái “đầu” này khá cao, không hề nằm trên mặt đất như Lâm Miên đã dự đoán, mà có vẻ như được đặt trên một cái giá nào đó.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, lòng bàn tay phải của Lâm Miên chạm vào thứ gì đó – thứ đó mềm mại, ẩm ướt và đang co giật nhẹ nhàng.

Năm thứ gì đó lạnh lẽo, giống như những ngón tay, bỗng nhiên siết chặt lấy bàn tay trái của anh ta.

Da đầu Lâm Miên lập tức tê dại.

Việc chạm phải thứ gì đó mà mắt thường không thể nhìn thấy thực sự làm tăng gấp bốn, năm lần nỗi sợ hãi của anh ta.

Anh ta không thể biết đó rốt cuộc là thứ gì!

Chỉ có một điều chắc chắn: đó không phải là “đầu có mủ áp xe”; đó chỉ là một cái đầu mà thôi!

Với một cử động nhanh chóng, Lâm Miên khiến bàn tay trái mình bùng cháy lên ngọn lửa trắng rực.

Anh ta không hề lùi bước, mà ngược lại tiến sâu vào bên trong, dùng lực đẩy mạnh và nhanh chóng để đánh vào những thứ giống như ngón tay kia.

**BOOM!**

Vụ nổ mạnh mẽ làm cho những thứ ẩm ướt, mềm mại kia bị tung tóe; ngay lập tức, Lâm Miên sử dụng vai phải của mình – vốn đã ở trạng thái báo động – để lao về phía sau những thứ đó.

“Hừ!”

Lâm Miên phun ra hai luồng ánh sáng trắng từ mũi mình.

Anh ta cảm thấy mình đã trúng đích.

Không kịp chờ đợi đối phương ngã gục, anh ta vẫn tiếp tục dùng bàn tay trái cầm đèn cacbonat canxi, với ngọn lửa vẫn cháy rực, lao tấn công mạnh mẽ; trong khi đó, bàn tay phải của anh ta vẫn sẵn sàng rút ra “Kiếm Dũng Khí” bất cứ lúc nào.

**Bùm!**

Lâm Miên như thể đã đâm trúng một khúc gỗ khô nhưng vẫn còn độ đàn hồi; nó lập tức kích hoạt toàn bộ sức mạnh của ngọn lửa tích tụ bên trong.

**Rầm!**

Những con sóng dữ dội đẩy khúc “gỗ” ướt át và nhớp nháy đó đi xa một khoảng.

Sau đó, thứ đó không hề phát ra tiếng động nào nữa, cũng không có âm thanh nào cho thấy nó đã rơi xuống đất.

Lâm Miên cẩn thận biến thành một cây giáo lửa chói lọi và lao theo sau.

Nó cảm nhận được mình đã xuyên qua thân cây khô cằn đầy gỉ sét và máu thịt; trong mùi hương kích ứng đậm đặc, nó đến ngay phía trước đầu của “Khuỷu tay mủ”. Trong suốt quá trình này, nó không gặp phải bất kỳ trở ngại hay sự phản công nào.

“Chỉ vậy là xong rồi sao?” Lâm Miên, vốn không thể nhìn thấy gì cả, bắt đầu lo lắng.

Nó giữ bàn tay phải bên trong “Ba lô du hành”, dùng miệng cắn vào chuôi đèn cacbonat, vươn tay trái lên phía trên và luôn sẵn sàng kích hoạt khả năng “Di chuyển giữa các thế giới”.

Trong không khí im lặng đến nghẹt thở, Lâm Miên chạm vào những khối thịt nhớp nháy, thối rữa và mềm oặt; nó cũng chạm vào những bụi “cỏ dại” béo nhờn và gây buồn nôn.

“Có lẽ đây là tóc của ‘Khuỷu tay mủ’… Không có gì bất thường khác…” Lâm Miên gan dạ tiếp tục kiểm tra.

Không lâu sau, nó tìm thấy thứ giống như cổ họng đang thối rữa, cũng như “bờ vai” có những vết thương rõ ràng.

Bờ vai… Lâm Miên mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng vẫn bất ngờ.

Làm sao có thể là đầu của “Khuỷu tay mủ” lại tự mọc ra một thân người được?

Sau vài giây chờ đợi mà không có bất kỳ cuộc tấn công nào xảy ra, Lâm Miên kéo những bụi “cỏ dại” giống tóc đó về phía mình.

Khi nó bắt đầu dùng sức, một tiếng “pụt” giống như khi rút nút chai rượu vang vang lên phía trước.

Trọng tâm cơ thể của Lâm Miên lập tức mất thăng bằng; cảm giác như nó vừa đánh trúng vào không khí.

Nó đã kéo được đầu của mục tiêu ra!

Gần như đồng thời, bàn tay phải của Lâm Miên đang nằm trong “Ba lô du hành” cảm nhận thấy hai phần thi thể của “Khuỷu tay mủ” đang bắt đầu di chuyển, nhưng chúng không thể vượt qua rào cản không gian và chỉ có thể bò lại gần nhau, từ từ đẩy những đống rác thải sang một bên.

“Đây chính là đầu của gã ‘Tay Đứt’… Vậy kẻ vừa cố gắng ‘bắt tay’ tôi lúc nãy là ai nhỉ?” Trong đầu Lâm Miên, những hình ảnh liên tiếp hiện lên:

Đó là cái đầu bay lượn cùng những xương sống đầy máu; đó là những xác chết không đầu đang truy đuổi cái đầu ấy…

“Trong ngôi mộ bị niêm phong ‘0–01’, cũng có những xác chết không đầu tương tự… Và một trong số chúng đã lấy đầu của gã ‘Tay Đứt’ đặt lên cổ mình? Không lạ gì khi Abbs chỉ cần ném nó đi, đầu của gã ‘Tay Đứt’ lại ‘di chuyển’ đến đây…” Lâm Miên nhanh chóng đưa ra một giả thuyết, và cảm thấy sự việc này vừa buồn cười vừa rùng rợn.

Nếu để sự kết hợp giữa xác chết không đầu và đầu của “Gã Tay Đứt Mủ Áp” tiếp tục kéo dài nửa năm hay một năm nữa, có lẽ những điều khủng khiếp sẽ xảy ra…

Lâm Miên không dám cho đầu của “Gã Tay Đứt Mủ Áp” vào “Ba Lô Người Du Hành”, bởi điều đó chắc chắn sẽ khiến các mảnh xác kết hợp lại với nhau, triệu hồi “Gã Tay Đứt Mủ Áp” và hoàn thành quá trình tái hợp. Anh quyết định sẽ thực hiện điều này sau khi gặp lại Châu Lệ, SallyThiết, hoặc Abbs, Vanack.

Anh dùng tay trái cầm đầu của “Gã Tay Đứt Mủ Áp” và chiếc đèn cacbonat canxi dùng để trang trí, chuẩn bị rời khỏi căn phòng.

Bỗng nhiên, Lâm Miên cảm nhận được điều gì đó và co vai phải lại.

Anh cảm thấy có thứ gì đó đang cố gắng đánh vào vai mình.

Nhưng khi anh tránh đi, mọi thứ xung quanh lại trở nên yên tĩnh, không hề có âm thanh nào cả.

Lập tức, những ngọn lửa trắng chói bùng phát trên cơ thể Lâm Miên; chúng lan rộng theo hình dạng của những quả cầu và đẩy ra khắp mọi hướng.

Chính thứ đã được lắp đặt đầu của “Gã Tay Đứt Mủ Áp” trước đó đã bị kích hoạt.

Mặc dù không thể nhìn thấy gì, Lâm Miên vẫn dựa vào ký ức về cuộc chiến trước đó để xác định vị trí và hướng đi của mình.

Sau đó, anh bước đi vững vàng về phía cửa ra và rời khỏi căn phòng, tỏ ra như thể anh có thể nhìn thấy mọi chi tiết xung quanh vậy.

Cuối cùng, việc có được đầu của “Gã Tay Đứt Mủ Áp” đã khiến Lâm Miên cảm thấy yên tâm hơn một chút. Dựa vào bản đồ ba chiều trong đầu mình, anh tiếp tục đi về phía tầng dưới của ngôi mộ bị chật kín bởi những con rối bằng người.

Đôi mắt của anh ta được băng bó kín bằng những lớp băng gạc trắng; lúc thì anh ta rẽ qua bên phải, lúc lại tiếp tục đi về phía trước, lúc thì xuống các bậc thang, lúc thì mò mẫm mở những cánh cửa nặng nề hoặc đơn giản.

Anh ta không quên sử dụng ngôn ngữ Cổ Hê-mi để kích hoạt lời nguyền bằng đồng vàng đó; một tai dùng để học cách thực hiện, còn tai kia thì luôn lưu ý đến những âm thanh xung quanh.

Trong lúc đi, đột nhiên, trong lòng bàn tay phải của Lâm Miên xuất hiện một ngọn lửa, và anh ta vung nó về phía trước, biến nó thành một thanh kiếm lửa cháy rực.

Có vẻ như ngọn lửa đó đã va vào cái gì đó, nhưng cũng có thể chỉ là ảo giác mà thôi.

Lâm Miên không tiếp tục duy trì thanh kiếm lửa đó, để nó tắt đi; anh ta cũng không điều tra xem điều vừa rồi có thật hay chỉ là do căng thẳng tinh thần và mất thị lực khiến anh ta tưởng tượng ra.

Mặc dù những kiến thức mà anh ta biết không hề đề cập rõ ràng về điều này, nhưng kinh nghiệm trước đây đã giúp anh ta hiểu được một điểm quan trọng:

Trong ngôi mộ dưới lòng đất này, nếu bạn coi điều gì đó là thật, thì nó rất có thể sẽ trở thành sự thật!

Chỉ cần điều đó không thực sự gây hại cho bản thân bạn, thì tốt nhất là hãy coi những nguy hiểm tiềm ẩn đó như không tồn tại!

Sau khi đi qua thêm một đoạn thang nữa, Lâm Miên cảm thấy như đang bị hàng loạt ánh mắt theo dõi.

Vào khoảnh khắc đó, anh ta có ý định bỏ băng gạc trên mặt để xem tình hình thực sự ra sao…

Rơi! Một giọt chất lỏng lạnh lẽo rơi xuống mu bàn tay trái của anh ta.

Chất lỏng đó hơi dính dáng, nhưng Lâm Miên không ngửi thấy mùi máu.

Rơi! Rơi! Rơi! Những giọt “nước lạnh” cứ liên tục rơi xuống, ngày càng nhanh hơn, giống như một cơn mưa bất chợt.

Ngay trong ngôi mộ sâu hai ba mươi mét dưới lòng đất, một “cơn mưa” bỗng nhiên ập đến…

Chuyện quái gì đây? Xung quanh là gì vậy… Cuốn sách chỉ nói rằng ở đây có một hành lang lớn, đi thẳng ra là đến cửa ra, nhưng không cung cấp bản đồ chi tiết nào, cũng không đề cập đến những điều đặc biệt nào trong hành lang đó… Lâm Miên chịu đựng những giọt “nước mưa” ấy, và tiếp tục bước chân về phía trước, dưới ánh mắt của vô số người đang theo dõi mình.

Đùng!

Tiếng trống đột nhiên vang lên, giống như đang đập thẳng vào trái tim Lâm Miên, khiến anh ta cảm thấy buồn nôn đến tận cùng.

Đùng đùng đùng!

Tiếng trống càng lúc càng rõ ràng, càng lú