Nghe thấy câu hỏi của Vanaak, Lâm Miên – người vừa bị gián đoạn việc học và cảm thấy hơi bực tức – bỗng nhiên bật cười:

“Anh có thể tìm thấy họ không?”

“Không tìm được,” Vanaak thừa nhận một cách bình thản.

So với anh ta và Lâm Miên – những người có chỗ ở cố định – thì Cổ Tân và Mai Địch Kỳ lại hoạt động rất bí mật; rất khó để xác định vị trí chính xác của họ.

Vanaak tiếp tục nói:

“Nhưng tôi có thể dùng bản thân mình làm mồi để dụ họ ra.”

Dụ họ ra? Gọi đó là phương pháp “thợ săn” đi… Lâm Miên trong lòng chế giễu Vanaak và bản thân mình một chút, rồi cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại.

Anh ta nhìn vào gương, nhìn người đàn ông với đôi mắt đen sẫm, dường như bị nhiễm “0–01”, kẻ mà từ lần đầu gặp đã muốn giết mình, và cười nhạo:

“Mồi à? Nếu bây giờ anh dám lang thang trên đường phố Morola, Abbs và Cổ Tân chắc chắn sẽ không dám hành động, vì họ sẽ nghĩ đó là một cái bẫy.”

“Tất nhiên, họ cũng sẽ cử người đi thăm dò xem liệu anh có đang lừa dối hay không, nhưng như vậy thì họ sẽ không thể bao vây được họ.”

Ánh mắt Vanaak vẫn sắc bén, giọng nói của anh ta mang theo âm sắc kim loại khi nói:

“Tôi không coi họ là những kẻ ngốc. Tôi sẽ để lại một số dấu vết, đưa ra một số manh mối để họ tự tìm ra nơi tôi ẩn náu.”

“Họ phải nhanh chóng hành động trong vài ngày tới; không thể đợi đến khi tôi hồi phục, nếu không thì chính họ mới là người phải gánh chịu hậu quả.”

Lâm Miên cười theo kiểu “thợ săn” và nói:

“Anh rất tự tin đấy nhỉ… Vậy tại sao anh không kiên nhẫn chờ đến khi vết thương của mình lành hẳn rồi mới từng người một trả đũa họ? Tại sao lại phải liều lĩnh thiết lập bẫy, thậm chí còn chọn hợp tác với tôi?”

“Nếu trong vòng năm ngày này mà không tìm thấy tôi, thì hai con chuột đó sẽ trốn vào đường ống cống và ẩn náu. Tôi có thể giết bất kỳ ai trong số chúng, nhưng việc tìm ra chúng vẫn không hề dễ dàng.” Giọng nói của Vanaak đầy ý chí sát nhân.

Lâm Miên không hỏi thêm gì nữa, mà bắt đầu suy nghĩ về một số vấn đề:

Người đàn ông nguy hiểm nhất ở Morola này có vẻ như đã phục tùng “0–01”; trong khi bị nhiễm độc, anh ta cũng nhận được những ân huệ và sở hữu sức mạnh gần như của một nửa vị thần.

Liệu thái độ hiện tại của hắn có phản ánh việc “0—01” không thích “Thiên Thần Đỏ” Mai Địch Kỳ và “Hội Khiết Giáo Sắt Mạnh” không?

Hay là “0—01” kháng cự mọi kẻ cố gắng kiểm soát nó; thái độ của Vanak khi lần đầu tiên gặp tôi chính là bằng chứng cho điều này. Chỉ là trong tình huống hiện tại, hắn muốn tập trung vào việc đối phó với Abbs và Cổ Tân, và sẵn lòng ký kết các thỏa thuận hợp tác tạm thời với bên yếu thế hơn?

Vanak sở hữu sức mạnh gần như của một bán thần, lại còn ở sân nhà của mình là Morola, nhưng vẫn bị Abbs, Cổ Tân cùng vài thành viên của “Hội Khiết Giáo Sắt Mạnh” đánh bại nặng nề, buộc phải tháo chạy khỏi căn cứ…

Abbs quả thực không hề đơn giản; Cổ Tân cũng vậy. Lúc trước, tôi đã quyết định không dùng hết sức mạnh để tấn công ngay… Quyết định đó thật đúng đắn.

“0—01” và cái Thế giới trong gương đặc biệt kia cũng có mối liên hệ nào đó… Ngay cả Vanak cũng có thể di chuyển qua các gương…

Lâm Miên nhìn Vanak đang kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của mình, cười hỏi:

“Tại sao lại là tôi?”

Sau khi vào Morola, hắn vẫn chưa sử dụng hết sức mạnh của mình, cũng chưa dùng đến những vật phẩm mạnh mẽ mà mình mang theo.

“Chúng ta là những người giống nhau.” Ánh mắt đen lạnh của Vanak lóe lên, “Và tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng bạn cũng không hề đơn giản.”

Tất nhiên là không đơn giản… Với quá nhiều ô nhiễm và sự pha trộn phức tạp như vậy, việc còn đơn giản mới là điều lạ lùng… Lâm Miên vuốt ve cằm mình và nói:

“Bạn không lo lắng rằng tôi sẽ tận dụng cơ hội này để giết chết bạn – người vẫn còn bị thương nặng – cùng với Abbs và Cổ Tân sao?”

“Không thể không cảnh giác trước người khác được.”

“Bạn không có khả năng đó.” Vanak nói một cách thẳng thắn, “Hơn nữa, ở Morola, muốn thực sự giết chết tôi không hề dễ dàng.”

Lâm Miên tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại và sau vài giây, anh ta nói:

“Thời gian… Địa điểm.”

“Thời gian thì chưa thể xác định được; điều đó phụ thuộc vào tiến độ điều tra của Abbs và Cổ Tân. Khi đến lúc đó, tôi sẽ thông báo cho bạn thời gian và địa điểm cụ thể trước.” Vanak, với vẻ ngoài sắc bén và góc cạnh rõ ràng trên khuôn mặt, hiếm khi nào lại nở nụ cười như vậy.

Lâm Miên Mở mắt ra, ngồi thẳng dậy lại:

  “Với sức mạnh của cậu, sao lại bị họ làm thương nặng như vậy? Trong trận chiến đó, họ đã hiển thị những điểm đặc biệt gì?”

  “Không phải là bị thương nặng, chỉ là gần như thế thôi.” Vanaak nhấn mạnh, “Người tên Abos kia sở hữu một loại sức mạnh hoặc vật phẩm đặc biệt, có thể tạo ra ‘sương mù chiến tranh’ – thứ mà chỉ những ‘thợ săn’ cấp cao mới có được… Ngoài việc là một ‘thợ săn’ mạnh mẽ, anh ta còn sở hữu một số khả năng đặc biệt của những ‘pháp sư’, và anh ta cũng có thể sử dụng những thứ đó ở một mức độ nhất định…”

   Lâm Miên Lắng nghe chăm chú, nụ cười dần nở rộ trên khuôn mặt:

  “Hợp tác vui vẻ nhé.”

  Vanaak gật đầu nhẹ, bóng dáng anh ta dần biến mất trong ánh sáng lấp lánh của tấm gương.

   Lâm Miên Ngồi yên trên ghế tựa, anh ta bắt đầu tự suy nghĩ:

  “Đây có phải là một cái bẫy không?

  “Vanaak, Abos, và Cổ Tân đã sử dụng sinh mạng con người làm công cụ để diễn ra một vở kịch, mục đích là để giấu mình đối phó với tôi à?

  “Hoặc có lẽ, Vanaak muốn tận dụng cơ hội này để tiêu diệt cả Abos, Cổ Tân và tôi cùng một lúc?”

  “……”

   Lâm Miên Suy nghĩ quá nhiều, đầu anh ta bắt đầu đau nhức.

  “Thôi, những âm mưu này có thể suy nghĩ sau vài ngày nữa. Đối đầu với những ‘thợ săn’ thực sự rất phiền phức… Hãy đọc sách trước đã…” Lâm Miên Quay lại tập trung vào cuốn sách “Các ví dụ về việc xây dựng lăng mộ ngầm”.

  Một giờ trôi qua, anh ta hài lòng khi đóng cuốn sách lại.

  Sau gần một tuần nỗ lực, cuối cùng anh ta cũng hoàn thành việc học tập những cuốn sách đầu tiên mà Heraberg yêu cầu. Ngày mai, anh ta sẽ đi thi tại Giáo dục kiến thức!

   Lâm Miên Nằm xuống giường và ngủ thiếp đi.

  Trong giấc mơ mơ hồ, anh ta nhìn thấy một đội quân.

  Những người lính trong đội quân đó đều mặc áo giáp màu đen sẫm, di chuyển mạnh mẽ trên một vùng đồng bằng đỏ thắm; xa xôi, có vẻ như có thứ gì đó đang bay lượn trong không trung.

  Dường như họ cảm nhận được sự chú ý của Lâm Miên, họ nhanh chóng quay đầu nhìn về phía anh ta, ánh mắt họ như thể có thể “vật chất hóa”.

Lâm Miên Nhờ đó, anh có thể nhìn rõ khuôn mặt của những người lính này:

  Dưới những chiếc mũ giáp đen sạm, là làn da tái nhợt và teo lại, như thể đã mất hết nước và mô, dính chặt vào hộp sọ; trong hai hốc mắt, lần lượt cháy lên những ngọn lửa màu đỏ tối.

  Những xác ướp…

  Đây phải là một đội quân được tạo thành từ những sinh vật bất tử chăng?

  Khi những suy nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu, một nỗi sợ hãi khổng lồ bỗng trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn anh, như thể đang thúc giục anh phải quy phục trước thứ gì đó chưa từng biết đến.

  Anh cố gắng chống lại cảm giác đó và cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại.

  Mở mắt ra, anh nhận ra rằng tất cả chỉ là một giấc mơ. Bên ngoài cửa sổ, bầu trời vẫn mờ ảo, ánh bình minh vẫn chưa ló rạng.

  Đọc quá nhiều tài liệu liên quan đến “0—01”, liệu điều này có khiến tâm trí mình bị ô nhiễm không? Lâm Miên Nghĩ một lát, anh ép bản thân tiếp tục ngủ thêm một lúc cho đến 6 giờ sáng.

   Châu Lệ Sau một đêm không trở về nhà, Lâm Miên ăn sáng xong, liền cho những cuốn sách đó vào “ba lô du hành” của mình và đi thẳng đến Giáo dục kiến thức Đường.

  Herrabeg, người mặc bộ áo choàng trắng viền dây đồng vàng, đang giải thích tình hình cho nhóm người bị lưu đày vừa mới đến nơi này. Lâm Miên Chờ một lúc cho đến khi những người bị lưu đày mới rời khỏi nhà thờ, anh mới cười và lấy ra những cuốn sách, nói với Herrabeg:

  “Thánh đại giám mục, tôi đã đọc hết những cuốn sách này rồi.”

  “Lần này anh lại dùng danh xưng ‘thánh đại giám mục’ à?” Herrabeg mỉm cười đùa cợt, nhận lấy những cuốn sách và chỉ vào kệ sách bằng đồng vàng, nói: “Cậu hãy lấy một tờ bài kiểm tra ở đó.”

  Lâm Miên Đã chuẩn bị tâm lý từ trước, anh đi đến kệ sách và lựa một tờ bài kiểm tra một cách ngẫu nhiên.

  Trong lúc tìm chỗ ngồi, anh bắt đầu đọc nội dung của tờ bài kiểm tra.

  Bỗng nhiên, ánh mắt anh dừng lại.

  Câu hỏi đầu tiên trên tờ bài kiểm tra là:

  “Gần đây, bạn có trải qua những cơn ác mộng không?”

  Câu hỏi thứ hai là:

  “Vui lòng mô tả chi tiết nội dung của những cơn ác mộng đó.”

  “Đây là bài kiểm tra để đánh giá mức độ hiểu biết về kiến thức phải không? Không giống lắm… Có vẻ như đây là những câu hỏi trong bài kiểm tra tâm lý mà An Đôn Ni đã lấy về

Anh ấy đã trả lời đúng tất cả các câu hỏi trong bài kiểm tra.

“Xong rồi.” Lâm Miên cảm thấy như mình vừa trở về làng Koldu và đang báo cáo với chị gái rằng mình đã hoàn thành bài kiểm tra đó.

“Cho tôi xem nào.” Heraberg giơ tay phải ra.

Sau khi nhận được bài kiểm tra của Lâm Miên, ông ta kiểm tra kỹ từ đầu đến cuối rồi gật đầu nhẹ và nói:

“Con không cần phải đọc hết tất cả sách trên ba kệ đó đâu. Chỉ cần đọc những cuốn này, những cuốn này…”

Heraberg liên tục chỉ vào bảy hay tám cuốn sách và cười nói:

“Đọc hết những cuốn này là đủ rồi.”

À? Không cần đọc hết ba kệ sách à? Chỉ cần đọc bảy hay tám cuốn này thôi sao? Lâm Miên có chút bối rối, không hiểu tại sao Đại Giáo hoàng Morola lại đưa ra quyết định như vậy. Những cuốn sách còn lại trên ba kệ đó bỗng nhiên trở nên không quan trọng nữa sao?

Nghĩ về nội dung bài kiểm tra vừa rồi, Lâm Miên bắt đầu suy đoán. Anh ta nói với Heraberg một cách suy tư:

“Được rồi, Thưa Đại Giáo hoàng.”

Trong quá trình cho những cuốn sách cần thiết vào “Ba lô Du khách”, Lâm Miên ước lượng sẽ mất bao lâu để hoàn thành công việc này. Nếu anh ta tập trung hết mình và không bị gì cản trở, thì có thể đọc hết một cuốn mỗi ngày; nhưng điều đó là không thể, vì sẽ bị nghi ngờ.

“Có lẽ sẽ mất hai tuần, thậm chí hơn… Nhưng theo lời Đại Giáo hoàng Heraberg, chỉ cần đọc hết những cuốn này là đủ rồi. Điều này tốt hơn nhiều so với việc tôi dự đoán sẽ mất nửa năm mới đọc hết ba kệ sách đó…” Lâm Miên thở phào nhẹ nhõm, tâm trạng của anh ta trở nên thoải mái hơn rất nhiều.

Anh ta bắt chước giọng nói hơi điên rồ của chị gái mình là Orlor và Flanka, và cười trong lòng:

“AhBùs, Châu Lệ, Cổ Tân… và cả Vanak nữa, hãy đợi thêm hai tuần nữa nhé! Khi tôi học xong, tôi sẽ giết hết các bạn đấy!”

“Ừm, bây giờ tôi cần phải dùng ‘lời mời’ của Vanak để tìm manh mối về nơi chứa đầu của gã đàn ông mất tay đó từ AhBùs…”

“Và còn phải thu thập thông tin về ‘phù thủy nữ’ nữa…”

…………

Tối thứ Bảy, khu vực Tưởng niệm ở Trier.

Franca nhìn Giản Na, người vừa trở về từ cảng Lancel và tự nhiên chuyển đến phòng khách, không hỏi lý do tại sao, mà chỉ thầm nói trong lòng:

  “Cậu có vẻ không vui lắm, phải không? Julian quyết tâm trở về Trier ư?”

  “Đúng vậy, anh ấy thật sự là một người cố chấp.” Giản Na thở dài.

  Thực ra, cậu cũng vậy, mẹ cậu cũng vậy… Franca thì thầm trong đầu.

  “Không cần lo lắng đâu, vẫn còn khoảng một tháng nữa để tìm cách giải quyết.”

  “Ừm.” Giản Na nhìn Franca, người đã mặc chiếc áo choàng của pháp sư, và hỏi: “Cậu sẽ thay thế Lâm Miên tham gia buổi họp bí ẩn đó à?”

  “Đúng vậy.” Franca ném chiếc khuyên tai màu bạc lên rồi lại bắt lấy nó.

  So với sự lo lắng và bất an ban đầu, bây giờ cô ấy cảm thấy nhiều mong đợi hơn.

  Điều này thật thú vị, phải không?