Bị phát hiện rồi à? Làm sao mà phát hiện được chứ? Hiện tại tôi đâu phải là một sinh vật bóng tối thực sự đâu… Lâm Miên Trong trạng thái hoang mang, tôi bất ngờ xuất hiện ra từ trong bóng tối.

Trong nháy mắt, tôi đã xuất hiện bên cạnh gã lính bằng kim loại kia.

Đập đập đập… Gã lính bằng kim loại chạy qua trước mặt tôi, nhưng khi nhận ra mục tiêu đã thay đổi vị trí, nó buộc phải giảm tốc độ và nghiêng người lại, vung lưỡi kiếm khổng lồ của mình.

Lâm Miên Tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước; tôi nhảy lên cao, phun ra những ngọn lửa cháy rực, và đánh trúng cổ gã lính bằng kim loại bằng một quyền đấm mạnh mẽ.

Đùng!

Trong tiếng chuông nhà thờ vang dội, gã lính bằng kim loại cao lớn, nặng nề và cứng cáp ấy đã bị đánh lùi lại một bước. Cổ nó, được bao phủ bởi lớp vỏ kim loại, xuất hiện một vết lõm to bằng nắm tay, xung quanh là những vết nứt nhỏ li ti như mạng nhện.

Lâm Miên Quyền đấm này chỉ đơn thuần là để “gặt hái” kẻ địch, chứ không hề tìm kiếm điểm yếu của nó – bởi vì việc đó không cần thiết.

Tôi, người đã đọc kỹ cuốn sách “Sản xuất và Bảo dưỡng Những Con Rối”, rất rõ điểm yếu của loại lính bằng kim loại này! Tất nhiên, trước đó tôi cũng đã quan sát kỹ lưỡng và xác nhận rằng con lính này thuộc loại thông thường, chưa từng được cải tạo gì cả.

Khi bị “gặt hái”, gã lính bằng kim loại trở nên điên cuồng; nó vung lưỡi kiếm của mình tứ phía, biến khu vực xung quanh khoảng năm sáu mét thành một cơn bão tấn công dữ dội.

Lâm Miên Tôi lập tức “di chuyển” đến cách đó hơn mười mét, đứng đó với tay nhét vào túi quần, rồi tung ra lòng bàn tay phải của mình.

Những quả cầu lửa cháy rực bắt đầu hình thành và liên tục lao về phía gã lính bằng kim loại.

Ánh sáng đỏ tối trong mắt nó bỗng chốc trở nên sáng hơn, nó nhắm thẳng vào tôi và lao về phía tôi.

Rầm rầm rầm…

Nó xé toạc những quả cầu lửa phía trước mặt, chịu đựng sự tấn công của những quả cầu lửa khác, và vẫn tiếp tục tiến lên trong làn khói và lửa.

Gần như đồng thời, nó lại một lần nữa mất dấu vết của tôi.

Lâm Miên Tôi xuất hiện trên vai nó, cúi người xuống và đánh một quyền mạnh mẽ vào chỗ lõm mà tôi đã tạo ra trước đó.

Vù… Những ngọn lửa cháy rực bùng cháy dữ dội trên mu bàn tay tôi.

Đùng!

  Một tiếng vang dội như tiếng móc nặng đập vào chiếc chuông lớn lại bùng nổ.

  Bóng dáng của Lâm Miên lập tức mờ đi, tránh khỏi cái tay trái của người lính sắt khi hắn buông rơi thanh kiếm lớn.

  Ngay giây sau đó, những tiếng kêu “kèo kẹt” liên tục vang lên; phần lõm ở cổ người lính sắt hoàn toàn vỡ ra.

  Những khe hở rải rác như mạng nhện nhanh chóng lan rộng ra khắp đầu và thân thể hắn.

  Người lính sắt vật lộn để tiến về phía trước; từng mảnh kim loại trên cơ thể hắn rơi xuống, tạo thành một “cơn mưa sắt”.

  Bóng dáng của Lâm Miên nhanh chóng hiện ra không xa, và hắn cười nói:

  “Cậu không nhớ bài học trước đây sao?

  “Vẫn muốn mắc sai lầm y hệt như vậy lần nữa à?

  “À, quên mất… Cậu đúng là không có não.”

  Ngay khi Lâm Miên nói xong, người lính sắt đang vật lộn đã hoàn toàn tan rã, biến thành đống mảnh kim loại vụn.

  Lúc này, Lâm Miên mới quay sang phía bên kia của công ty nông nghiệp Dades.

  Người lính sắt còn sót lại đang bị ngọn lửa đen tối thiêu đốt; hành động của nó ngày càng chậm lại, lớp gỉ sét cũng ngày càng nhiều hơn.

  “Găng!” Nó ngã xuống đất, không còn chuyển động nữa, và cũng mất hết vẻ uy nghiêm ban đầu.

  Châu Lệ – người mặc chiếc áo ngủ bằng vải cotton, với vẻ ngoài elegante và đầy quyến rũ – đứng bên cạnh, nhìn người lính sắt dần thu nhỏ lại, trở thành những món đồ chơi nhỏ cho trẻ em.

  Những mảnh kim loại xung quanh cũng đang co lại; không mất bao lâu, chúng chỉ còn là những mẩu vụn nhỏ bé mà thôi.

  Châu Lệ nhìn về phía anh ta và nói với giọng đầy ngưỡng mộ:

  “Ông chủ, ông thực sự mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng.”

  Khen tôi mạnh mẽ thì khen thôi… Nhưng tại sao lại nhìn chằm chằm vào chỗ kia của tôi vậy… Lâm Miên cười lớn và nói:

  “Cậu cũng không tồi đâu.”

  Châu Lệ nháy mắt và nói:

  “Nhưng tại sao ông lại không nhìn mặt tôi khi nói chuyện?”

  “Bởi vì chỗ kia của cậu không có gì cả.” Lâm Miên không quan tâm đến lời nói của Châu Lệ, và tiếp tục bước về phía công ty nông nghiệp Dades.

Khuôn mặt của Châu Lệ bỗng trở nên u ám; trong ánh lửa chập chời, khuôn mặt cô ta lúc sáng lúc tối.

Vài giây sau, cô ta nói với vẻ căm phẫn:

“Rất sớm thôi, ngươi cũng sẽ mất đi những thứ đó.”

Lúc này, Lâm Miên đã đến nơi ngôi nhà bị hư hỏng nặng nề và bắt đầu kiểm tra những dấu vết của trận chiến còn sót lại.

“Vụ nổ, nhiệt độ cao, hỏa hoạn… Những đòn tấn công trực tiếp vào các cấu trúc quan trọng của ngôi nhà… Đúng là trận chiến giữa các ‘thợ săn’ rồi… Có người bị thương, không chỉ một người… Nhưng máu của họ đã bị thiêu đốt cho đến khi chỉ còn lại những vết cháy đen…” Lâm Miên nhanh chóng khảo sát hiện trường và phát hiện ra nhiều xác chết.

Một số xác chết không có gì đặc biệt; có vẻ như những nhân viên làm việc ban đêm tại công ty đã tử vong do sau tác động của vụ nổ, ngạt thở vì khói đậm, hoặc bị lửa thiêu. Những xác chết khác thì chỉ còn lại những mảnh thịt tanh tàn, hoặc cơ thể bị phá hủy nghiêm trọng, như thể đã bị xé nát bằng vũ lực.

Lâm Miên để ý thấy trên một xác chết mà đầu vẫn còn nguyên vẹn, ở giữa hai lông mày có một vết đỏ máu mờ ảo; dưới làn da, có cái gì đó đang từ từ di chuyển, cố gắng thoát ra ngoài.

“Tôi đã từng thấy dấu hiệu tương tự trên trán của Cổ Tân…”

“Chắc hẳn là ‘Hội Chữ Thập Sắt’ đang cố gắng tấn công Vanaak…”

“Với sự tham gia của Abbs. Mai Địch Kỳ, họ trở nên liều lĩnh hơn và bắt đầu loại bỏ những đối thủ cạnh tranh tiềm ẩn, phải không?”

“Nhưng có vẻ như họ không thành công… Vanaak thật sự rất mạnh; trước sự tấn công của ‘Hội Chữ Thập Sắt’, Abbs và Cổ Tân có lẽ cũng có mặt tại hiện trường, và thậm chí còn có thể đánh bại được một số kẻ trốn thoát…”

“‘Hội Chữ Thập Sắt’ thực sự đang hợp tác với Abbs sao? Họ thực sự tin tưởng vào người thừa kế của Mai Địch Kỳ này à? Cổ Tân có biết cái họ Mai Địch Kỳ này có ý nghĩa gì không?”

“Ừm, họ biết… Nhưng việc sử dụng Abbs. Mai Địch Kỳ có lẽ chỉ là một sự hợp tác mang tính âm mưu thôi…”

Trong khi những suy nghĩ ấy lướt qua đầu Lâm Miên, Châu Lệ cũng bước đến bên cạnh anh ta.

“Có nhìn ra điều gì không?” Châu Lệ hỏi.

Lâm Miên cười một tiếng:

“Chẳng phải nên hỏi bạn sao? Chúng ta, những ‘phù thủy’, giỏi trong việc đoán trước tương lai; còn tôi thì không.”

Biểu cảm của Châu Lệ đã trở lại bình thường; ánh mắt cô sáng lấp lánh khi nói:

“Tôi đã thử rồi, nhưng chẳng thu được kết quả gì. Có lẽ có người trong số họ đang sở hữu những vật phẩm có giá trị lớn.”

Không đợi Lâm Miên trả lời, cô liếc nhìn ông chủ của mình và nói:

“Kẻ mà ông lo lắng, Abuth, dường như đã kết minh với nhóm của Cổ Tân.”

Lâm Miên gật đầu nhẹ:

“Có lẽ họ đang cố gắng loại bỏ Vanak.”

“Sau này, họ cũng sẽ cố gắng loại bỏ tôi, loại bỏ bạn, và loại bỏ tất cả các ‘thợ săn’ và ‘phù thủy’ của Morola.” Châu Lệ cười nhẹ và mời: “Ông chủ, tôi biết ông không tin tưởng tôi, và tôi cũng không thể tin tưởng ông… Trừ khi ông chỉ còn lại thứ duy nhất đó. Nhưng trước mối đe dọa từ Abuth và Cổ Tân, liệu chúng ta có thể hợp tác tạm thời không?”

“Cậu à? Một ‘phù thủy’ không chịu học hành, chỉ biết làm những việc xấu xa… Làm sao có thể hợp tác với tôi được? Tôi chỉ muốn tập trung học hành một cách yên bình…” Lâm Miên lẩm bẩm vài câu, sau đó cười nói:

“Được thôi.”

Mục đích của anh ta là sử dụng những thông tin mà Giáo Phái Phù Thủy đã thu thập được và những chuẩn bị mà họ đã thực hiện; việc “hợp tác” sẽ giúp anh ta tiếp cận chúng dễ dàng hơn.

Châu Lệ đang định nói thêm điều gì đó thì Hồ Nhàn nhìn thấy một nhóm người mặc áo choàng đen đang chạy về phía họ.

Ánh mắt cô chuyển động nhẹ, rồi nói với Lâm Miên:

“Tôi sẽ rời đi trước. Nếu có gì, chúng ta sẽ nói chuyện vào sáng mai.”

Lâm Miên nhìn người đứng đầu nhóm người đó và nhận ra đó không phải là SallyThiết.

Anh ta trả lời Châu Lệ một cách suy tư:

“Được.”

Châu Lệ lập tức đi vào bóng tối gần đó và biến mất khỏi tầm mắt anh ta.

Lâm Miên nhìn chằm chằm vào những xác chết trong đống đổ nát vài giây, sau đó cũng rời khỏi Công ty Nông nghiệp Dades, rẽ vào con hẻm gần nhất.

Trong bóng đêm, anh ta tiếp tục đi với tốc độ vừa phải, suy ngẫm về vấn đề vừa phát hiện ra:

Liệu “Hội Thập Giá Sắt Đá” có quá nhiều người đang lẩn sâu vào Morola không?

Chỉ để đối phó với Vanak, đã có bốn năm người thiệt mạng rồi!

Điều này không chỉ liên quan đến việc liệu họ có thể che giấu được số lượng thành viên lớn đó hay không, mà còn là vấn đề liệu Giáo dục kiến thức có quá buông lỏng quản lý hay không… Chắc chắn không có tổ chức bí mật nào sẵn lòng chịu đựng tổn thất lớn như vậy.

Cần biết rằng, Morola chính là nơi được niêm phong “0–01”; mỗi người phi thường được cử đến đây đều phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng hy sinh với xác suất rất cao.

Giáo Phái Phù Thủy Mỗi lần chỉ có một người phi thường cấp độ 5 được cử đến; không phải vì người “phù thủy” trước đó mất tích và không còn phản hồi nữa mà họ mới cử người thứ hai… Liệu “Hội Thập Giá Sắt Đá” thực sự không quan tâm đến những người phi thường cấp thấp và coi họ như những tấm mìn sao?

“Ừm, đối với chiến tranh mà nói, điều này cũng không quá lạ… Nhưng một vị tướng thông minh sẽ chỉ hy sinh binh sĩ vào những thời điểm quan trọng, chứ không để họ chết trên đường đi… Hoặc có thể, Cổ Tân đã tuyển mộ một số lượng lớn ‘thợ săn’ mới để tham gia…” Lâm Miên bỗng nghĩ đến Cổ Tân và dấu ấn màu máu trên trán cái xác kia, nghĩ đến bức tượng bằng đá và ngọn đèn dầu ở sâu trong sương mù dưới lòng đất… “Hoặc có thể, những thành viên thực sự của ‘Hội Thập Giá Sắt Đá’ chỉ có Cổ Tân và vài người khác; những người còn lại đều được tạo ra thông qua những nghi lễ bí mật?”

Nghĩ đến đây, Lâm Miên bắt đầu cười:

“Nếu thực sự như vậy, lần tới khi họ tiến hành nghi lễ để tạo ra những ‘binh sĩ’ mới, có lẽ sẽ xảy ra những điều rất thú vị… Ngọn đèn dầu mà tôi đã ‘gia giảm’ thành phần cho nó chắc chắn sẽ mang lại những thay đổi đặc biệt…”

“Cũng không biết sẽ xuất hiện những loại binh sĩ nào đâu…”

Bước chân của Lâm Miên ngày càng nhanh hơn; chẳng mất bao lâu anh ta đã trở lại quán rượu “Động vật ăn thịt”, ngồi xuống bên bàn làm việc và tạo ra một quả cầu lửa chói lọi để dùng làm đèn chiếu sáng.

Anh ta muốn nhanh chóng đọc xong cuốn “Những ví dụ về việc xây dựng lăng mộ ngầm”; như vậy vào sáng mai anh ta có thể đến phòng Giáo dục kiến thức để thi và mượn thêm sách.

“Đừng để bất cứ điều gì cản trở việc học của tôi nữa…” Lâm Miên lẩm bẩm, sau đó cúi đầu bắt đầu say sưa đọc sách.

Giữa tiếng trang giấy được lật lên lật xuống, đột nhiên anh ta ngẩng đầu và hướng ánh mắt sắc bén về phía chiếc gương trong phòng.

Trên bề mặt gương, ánh sáng lấp lánh, làm nổi bật bóng dáng của một người có đôi mắt đen như thép, mái tóc đỏ thắm và khuôn mặt góc cạnh rõ ràng…

Wanak? Chính Wanak vừa bị tấn công sao? Lâm Miên nhíu mắt lại, không nói gì, chỉ chờ đợi người đó lên tiếng.

Bóng dáng của Wanak rung động nhẹ, như thể đang bị ảnh hưởng bởi những con sóng.

Anh ta hỏi bằng giọng trầm:

“Muốn giết Cổ Tân và Abbs. Mai Địch Kỳ phải không?”