Nghĩ đến việc nếu thực sự có những tình huống nguy hiểm mà bản thân không thể giúp đỡ được, chắc chắn “Bà Thẩm Phán” sẽ bảo vệ mình, Flanda lấy ra một tờ giấy trắng tinh và bắt đầu viết phần đầu của bức thư hồi âm:

“Kính gửi Bà Thẩm Phán,

Nếu yêu cầu của ông ‘Ngôi sao’ nằm trong phạm vi hợp lý, tôi không có vấn đề gì.”

Sau khi viết xong đoạn này, Flanda mới tiếp tục đọc nội dung phần sau của bức thư từ Bà Thẩm Phán:

“Những miêu tả và suy đoán của ‘Phù thủy Đen’ về trạng thái của ‘Phù thủy Nguyên Thủy’ là quan điểm phổ biến trong nội bộ Giáo Phái Phù Thủy, nhưng nếu thực sự như vậy, mọi chuyện sẽ không phức tạp đến mức này.

Hơn nữa, rất nhiều phù thủy cấp cao tin rằng Thế giới trong gương rất quan trọng đối với con đường trở thành phù thủy; điều này không thể nói là không phù hợp với thực tế, nhưng với tư cách là một tập hợp các khái niệm liên quan đến “cánh cửa”, Thế giới trong gương dường như vẫn chưa đủ sức để đảm nhận vai trò đó.

Tất cả những điều này đều cần được tìm hiểu thêm sau này.

‘Chén Thánh số Hai’, tôi biết điều này có thể hơi tàn nhẫn đối với bạn, nhưng bạn thực sự cần tiếp tục ẩn náu trong Giáo Phái Phù Thủy thêm một thời gian nữa. Bạn đã trở thành thành viên có địa vị cao nhất của ‘Hội Tarot’ chúng tôi tại Giáo Phái Phù Thủy rồi.

Đặc tính đặc biệt của con đường trở thành phù thủy khiến chúng ta không thể chủ động nuôi dưỡng những nam ‘sát thủ’; những người hiện có trong Giáo Phái Phù Thủy đều đã có tâm lý bị biến đổi, khao khát tiếp cận nguồn gốc ban đầu của con đường này… Chúng ta chỉ có thể chờ đợi và tìm kiếm những người như bạn – những người vô tình lạc vào con đường ‘sát thủ’…”

Flanda cảm thấy mình đang gánh vác một trách nhiệm lớn lao… Cô thầm lẩm bẩm một câu, thở dài rồi tiếp tục viết bức thư hồi âm.

Cô cũng không quá thất vọng; bản thân cô vẫn hy vọng có thể tìm được nguyên liệu chính để tạo ra “Phù thủy Tuyệt Vọng” trong Giáo Phái Phù Thủy… Tất nhiên, điều đó chỉ có thể thực hiện được nếu tìm được cách để vượt qua những yêu cầu tàn nhẫn trong nghi lễ thăng chức đó.

Sau khi gửi đi bức thư hồi âm, Flanda tựa lưng vào ghế, nhìn ra bên ngoài cửa sổ vào đêm tối yên tĩnh và bắt đầu mơ màng.

Bỗng nhiên, phía trước trở nên tối đen om; bộ xương cái bằng bạc của bà “Hera” xuất hiện từ không trung, miệng cắn chặt một lá thư.

Lại có thư à? Chuyện gì vậy? Flanda đón lấy lá thư và nói lời cảm ơn.

Chỉ sau khi sứ giả của bà “Hera” rời đi, người “Phù thủy Đau Khổ” mới mới mở lá thư ra và ngử

“Thân mến ‘người thường’ ơi:

“Cậu còn nhớ lời mời trước đây không?

“Tuần này, vào tối thứ Bảy lúc 10 giờ, chúng ta sẽ có một buổi gặp mặt trực tiếp tại Trier. Cậu vẫn muốn tham gia không? Nếu có ý định, hãy trả lời cho tôi càng sớm càng tốt; tôi sẽ thông báo chi tiết địa điểm và cách thức tham gia cho cậu.

“‘Giáo sư’…”

“Buổi gặp mặt trực tiếp của nhóm ‘Học viện’ à? Lâm Miên quá bận rộn rồi… Chỉ mới trở thành người đại diện toàn quyền cho anh ta được vài ngày thôi mà đã cảm thấy không ngừng phải lo công việc này đến công việc khác… Anh ta có nên đổi biệt danh thành “007” không nhỉ? “007” còn phải ngủ nữa, còn anh ta thì không! Franca không khỏi than phiền trong lòng.

“Trước đây, cô ấy đã cảm thấy rằng mỗi nơi Lâm Miên đặt chân đến, những thảm họa ẩn giấu đều liên tục xảy ra… Nhưng dù sao thì cô ấy cũng không phải là Lâm Miên; chỉ là tham gia hỗ trợ trong một số sự kiện mà thôi, chưa trải qua tất cả, nên cảm nhận còn chưa sâu sắc lắm. Giờ đây, khi trở thành người liên lạc với Lâm Miên, cô ấy mới thực sự hiểu rõ tình hình.

“Một lát sau, Franca lại thở dài.

“Lại phải sử dụng “Bùa hộ mệnh Băng giá” để liên lạc với Lâm Miên rồi…

“Sau khi nhận được vật phẩm này từ “Nữ phù thủy Đen”, cô ấy chưa bao giờ sử dụng nó để điều tra về “Người trong Gương”; tất cả đều được dùng cho các công việc liên quan đến Lâm Miên!

“Cô ấy cần hỏi Lâm Miên xem liệu anh ta có muốn tham gia buổi gặp mặt trực tiếp của nhóm “Học viện”, nơi có thể có sự xuất hiện của các thành viên của “Hội Tu luyện Moss” hay không. Nếu muốn tham gia, hãy yêu cầu ai đó thay thế mình, và cố gắng gửi “Tai nghe Lời Dối trá” đến đó.

“Franca nhanh chóng viết một lá thư về vấn đề này, đồng thời gói kèm một đồng xu đồng, một ít bụi hồn oán và chuỗi “Bích Thúy” – thứ mà cô ấy hiện nay ít khi sử dụng – vào bên trong lá thư.

“Lần trước, cô ấy đã nhận thấy rằng những lá thư do Lâm Miên viết, sau khi đi qua lời nguyền của Morola, sẽ hoàn toàn mất đi hình thức vật chất, chỉ còn lại thông tin thuần túy. Vì vậy, cô ấy cần phải suy nghĩ trước, để thử xem liệu những vật dụng bình thường, những vật dụng mang tính linh hồn mạnh mẽ, hay những vật dụng sở hữu sức mạnh siêu nhiên có thể xuyên qua lời nguyền đó hay không… Và nếu có thể, chúng sẽ tồn tại ở trạng thái nào sau khi đi qua lời nguyền.”

Kết quả thí nghiệm sẽ quyết định liệu những chiếc khuyên tai “dối trá” này có thể được gửi đi hay không.

Nếu những vật phẩm kỳ diệu đó không phải đều quý giá và hữu ích, Franka đã muốn thêm vào thí nghiệm lần này những vật phẩm mang đặc tính phi thường nữa.

Sau khi chuẩn bị xong “gói hàng” nhỏ, Franka đi về phía gương soi toàn thân trong phòng khách và lấy ra “Bùa hộ mệnh Băng giá”, đeo nó lên người.

Khi ánh sáng lấp lánh của bùa hộ mệnh hiện lên, Franka đưa “gói hàng” vào bên trong mặt gương.

……

Đêm khuya tại Morola, tầng hai của quán bar “Thú ăn thịt”.

Lâm Miên Đang ngồi đọc cuốn sách “Các ví dụ về việc xây dựng lăng mộ ngầm”, trên đầu anh ta treo một quả cầu lửa chói lọi.

Bỗng nhiên, anh ta ngước đầu lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn về phía gương trong phòng.

Bề mặt gương đã chuyển thành màu đen tối, bên trong dường như có những tia sáng lấp lánh đang dao động.

Lâm Miên Thở dài một hơi, từ tình cờ đặt cuốn sách xuống, anh ta tiến lại gần gương và đặt lòng bàn tay phải lên mặt gương.

Ngay lập tức, những từ tiếng Entis bắt đầu xuất hiện trên bề mặt gương, từng hàng liên tiếp, dày đặc.

“Lời mời của ‘Giáo sư’… Buổi gặp mặt trực tiếp của nhóm ‘Học viện’… Thí nghiệm truyền đạt vật phẩm…”

Tâm trí Lâm Miên bắt đầu hoạt động sôi nổi; nhờ vào tác dụng của “Bùa hộ mệnh Băng giá”, anh ta đưa tay vào gương và lấy ra một vật phẩm.

Đó là một chuỗi hạt kim cương.

“Chuỗi hạt kim cương của Betsy!”

Trong khi đó, đồng tiền đồng Lirek và bụi hồn oan mà Franka đã đề cập trong thư đều biến mất.

Lâm Miên Quay lại nhìn bề mặt gương, anh ta thấy hình ảnh đồng tiền đồng ở phía trên, xung quanh những từ tiếng đó là những hạt bụi mờ ảo.

Chúng đang dần biến mất theo sự suy yếu của sức mạnh “Bùa hộ mệnh Băng giá” và sự phai nhạt của những từ đó.

Chỉ những thông tin thuần túy và những vật phẩm mang sức mạnh phi thường mới có thể vượt qua cái “Thế giới trong gương” đặc biệt này, xuyên qua lớp niêm phong để đến đây? Ừm, có lẽ cả những thứ mang tính thiêng liêng cũng không thể… Chỉ có thể tìm cách tạo ra chúng bên trong Morola mà thôi… Lâm Miên Nghịch ngợm với chuỗi hạt kim cương trong tay, trong lúc sức mạnh của “Bùa hộ mệnh Băng giá” vẫn còn, anh ta dùng nó để gửi về cho Franka hai từ:

“Vòng cổ… được thôi.”

Ánh sáng bên trong gương nhanh chóng biến mất, và bề mặt kính lại trở về trạng thái bình thường.

Không lâu sau, chiếc gương lại xuất hiện tình trạng bất thường một lần nữa.

Lần này, Flanka đã đưa “Bùa hộ mệnh Băng giá” vào bên trong gương.

Điều này giúp Lâm Miên tiết kiệm số lần sử dụng “khóa gương” – chỉ còn lại hai lần nữa thôi.

Lâm Miên cầm chiếc bùa hộ mệnh được tạo thành từ băng giá, bắt đầu viết thư trả lời.

Anh ấy trình bày kết quả của các thí nghiệm cũng như quá trình truyền đạt vật phẩm mà mình đã quan sát trước đó, rồi yêu cầu Flanka thay mình tham gia buổi gặp mặt ngoại tuyến của nhóm “Học viện” tại Trier dưới danh nghĩa một “người thường”.

Sau khi gấp lá thư xong, Lâm Miên cho “Bùa hộ mệnh Băng giá” và chiếc khuyên tai “Lời dối trá” vào bên trong, rồi kích hoạt sức mạnh của chúng để truyền chúng đến gương soi toàn thân trong căn hộ của Flanka.

Khi nhận được những vật phẩm đó, Flanka đọc kỹ lá thư của Lâm Miên, vừa háo hức vừa lo lắng, tự nhủ:

“Thật sự phải giả vờ làm ‘người thường’ sao nhỉ?…”

“Ai da, ‘Bùa hộ mệnh Băng giá’ chỉ còn có thể truyền thông tin thêm chín lần nữa thôi…”

Trong khi đó, Lâm Miên quay trở lại bên cạnh bàn, tiếp tục đọc cuốn “Các ví dụ về việc xây dựng lăng mộ ngầm”.

Anh ấy không muốn nghỉ ngơi; những cuốn sách này càng đọc càng thu hút anh.

Tất nhiên, Lâm Miên cũng biết rằng đây chỉ là một dấu hiệu nhỏ của sự nhiễm bẩn mà thôi.

Chính lúc đó, anh nghe thấy tiếng nổ dữ dội.

Tiếng nổ đó đến từ vài con phố xa xôi!

Nổ? Với sức kiên nhẫn của một “tu sĩ khổ hạnh”, Lâm Miên vượt qua sự cám dỗ đó, dập tắt quả cầu lửa chói lọi trên đầu mình, đi đến bên cạnh cửa sổ và nhìn ra ngoài.

Tiếng nổ vẫn tiếp tục vang lên; ánh sáng chói lọi chiếu sáng những con phố cách đó hàng trăm mét.

Vị trí của vụ nổ nằm ngay giữa quán bar “Động vật ăn thịt” và nhà của Giáo dục kiến thức.

Ngay lập tức, Lâm Miên nhìn thấy Châu Lệ nhảy ra khỏi phòng, bay nhẹ như lông vũ xuống đất, rồi biến mất vào bóng tối.

“Những vụ nổ và hỏa hoạn do ‘thợ săn’ gây ra ư?” Lâm Miên vỗ tay xoa trán, vẻ mặt rõ ràng không hài lòng chút nào.

Trong đầu anh ta lẩm bẩm:

“Tôi thực sự không muốn dính líu vào những âm mưu và cuộc chiến của các người… Tôi chỉ muốn tập trung học hành một cách yên bình mà thôi.”

Kể từ khi phát hiện ra những cuốn sách mà Heraberg đã chỉ định chứa đựng những kiến thức quan trọng, anh ta đã càng chăm chỉ hơn trong việc học tập. Mỗi ngày, ngoại trừ những lúc phải “đóng kịch” ngoài đường, anh ta đều dành toàn bộ thời gian còn lại để đọc sách.

Nếu không sợ làm lộ tầm quan trọng của những cuốn sách đó, anh ta đã sẵn lòng thức khuya học tập nhờ vào khả năng đặc biệt của mình.

Càng học chăm chỉ, Lâm Miên càng không muốn làm bất cứ điều gì khác; nhiều lúc, anh ta chỉ có thể dựa vào ý chí kiên cường – hoặc thậm chí là những khả năng đặc biệt của mình – để thoát khỏi trạng thái tâm lý đó.

Chỉ trong chốc lát, biểu cảm của Lâm Miên trở nên nghiêm túc hơn; anh ta thì thầm với bản thân:

“Khi nào tôi tìm được cơ hội, giết hết tất cả các người, lúc đó tôi mới có thể tập trung học hành…” Kìm nén những cảm xúc bất thường đó, Lâm Miên biến thành một sinh vật bóng tối và lao vào những khoảng tối do các tòa nhà tạo ra, tiến về phía nơi xảy ra vụ nổ.

Rất nhanh sau đó, anh ta đến nơi cần đến và phát hiện ra rằng tòa nhà bị phá hủy một nửa đó chính là Công ty Nông nghiệp Dades.

Công ty Nông nghiệp Dades của Vanak? Ai đã tấn công Vanak vậy? Lâm Miên hoàn toàn loại bỏ những ảnh hưởng tiêu cực của việc học tập, tập trung tuyệt đối vào tình hình hiện tại.

Ngay lập tức, anh ta nhìn thấy hai bóng dáng khổng lồ bước ra từ tòa nhà đang đổ nát.

Chúng cao khoảng ba bốn mét, bề mặt cơ thể như được phủ một lớp thép, trên người được vẽ bằng màu xanh dương, và trong tay chúng cầm những thanh kiếm lớn chỉ dành cho những người khổng lồ.

Những binh sĩ bằng thép? Những binh sĩ bằng thép được biến đổi thành hình dạng khổng lồ? Lâm Miên bỗng nhớ đến những binh sĩ bằng thép mà anh ta đã từng thấy sâu trong hầm ngục của Lâu đài Hồng Thiên Nga thuộc gia tộc Solon.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, một trong những binh sĩ bằng thép đó đẩy bay những bức tường đổ nát và hướng ánh mắt lạnh lùng về phía nơi Lâm Miên đang ẩn náu.

Đập đập đập… Nó lao về phía Lâm Miên, giơ cao thanh kiếm khổng lồ trong tay.