Lâm Miên Phải thừa nhận rằng mình đã bị chọc giận đến một mức nào đó.

Nhưng điều này vẫn còn có thể chấp nhận được; nếu dự đoán của anh ta không sai, thì cuối cùng anh ta và Abbs sẽ lại gặp nhau một lần nữa liên quan đến vụ việc “0–01”. Việc người được gọi là “Kẻ bị cắt tay vì áp xe” rơi vào tay đối phương còn hơn là biến mất không dấu vết, bị kẻ nào đó giấu đi.

Hiện tại, Lâm Miên chỉ hối tiếc vì khi ở quán bar “Động vật ăn thịt”, anh ta không dám hành động trực tiếp với Abbs – do e ngại và muốn lợi dụng đối phương. Lúc đó, anh ta cũng không thể đoán được rằng đầu của “Kẻ bị cắt tay vì áp xe” đã rơi vào tay Abbs.

Lâm Miên âm thầm kích hoạt ký ức Đen Ấn liên quan đến khả năng “di chuyển qua các thế giới linh hồn”, và một lần nữa cảm nhận được mối liên kết tinh tế giữa các mảnh xác của “Kẻ bị cắt tay vì áp xe” và bản thân mình. Anh ta hy vọng có thể thông qua điều này để tìm ra Abbs.

“Mọi tín hiệu đều giống nhau; không thể phân biệt được tín hiệu nào mạnh hơn, có khả năng là đầu của ‘Kẻ bị cắt tay vì áp xe’ hơn… Có lẽ Abbs đã thực hiện một số biện pháp nào đó để làm giảm cường độ của các tín hiệu đó, hoặc thậm chí là che giấu chúng hoàn toàn?” Lâm Miên thở dài, lấy chiếc tai của “Kẻ bị cắt tay vì áp xe” ra khỏi hộp gỗ đen, rồi cho nó vào “Ba lô của người du hành”.

Anh ta cẩn thận kiểm tra mọi dấu vết xung quanh ngôi mộ này, hy vọng tìm ra manh mối về nơi Abbs đang ở. Thật đáng tiếc, Abbs cũng là một “thợ săn” giàu kinh nghiệm; anh ta rất giỏi trong việc loại bỏ những dấu vết mà mình để lại sau khi thực hiện các hành động của mình.

Lâm Miên kiềm chế cảm xúc, rồi trở lại quán bar “Động vật ăn thịt” giữa đám mây bụi do vu phun trào núi lửa tạo ra. Vừa bước qua cổng vào, anh ta thấy Les – người đang dùng thanh gỗ để sửa lại giá rượu và quầy bar – ngừng công việc, cầm búa đinh và quay sang nói với anh ta:

“Tôi đã tuyển được một nhân viên phục vụ.”

“Cứ để anh tự quyết định thôi.” Lâm Miên chỉ đơn giản muốn dùng danh nghĩa chủ nhân để có miễn phí ăn uống và chỗ ở mà thôi; anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc liệu quán bar có thành công hay không.

Les tiếp tục giải thích:

“Người mà anh quen biết, người cùng chúng ta vào đây…” – Lâm Miên suýt nữa bị sặc nước bọt. Đó chính là “người sưu tập” kia sao?

– Tại sao một người đàn ông như anh lại cần những “người sưu tầm” như thế này làm nhân viên phục vụ chứ?

– Anh không thấy lạnh lẽo ở vùng kia à?

Chưa kịp hỏi ý kiến của Les, Châu Lệ đã bước xuống từ tầng trên. Cô ấy đã mặc một chiếc váy xanh đậm có đường xé sâu; phần ngực được che phủ bởi lớp voan mỏng, khiến nó hiện rõ dưới ánh sáng. Khuôn mặt bẩn thỉu trước đây của cô đã được rửa sạch, mái tóc nâu dài được buộc gọn gàng, và vẻ ngoài của cô hiện ra rất rõ ràng trước mắt Lâm Miên. Người từng sống lâu bên hai “phù thủy” này bỗng cảm thấy ngạc nhiên trước vẻ đẹp của cô ấy.

Cô ta không hề điên rồ hay biến thái; đôi lông mày nâu dài, đôi mắt nâu như đang chứa đựng một dòng suối trong xanh, làn da mịn màng trắng muốt, phong thái thanh lịch… Tất cả những điều đó tạo nên sự tương phản rõ rệt so với thân hình quyến rũ của cô. Đó là một người phụ nữ mang vẻ đẹp độc đáo, và cô ấy đã khiến Lâm Miên cảm nhận được một sức hút vượt qua mức bình thường.

Giống hệt những “phù thủy” vậy… Lâm Miên không khỏi thán phục khi nhận ra rằng chỉ bằng việc làm bẩn bản thân và buộc tóc lung tung, Châu Lệ đã hoàn thành một công việc giả trang khá tốt.

Lại là quy luật tổng hợp những đặc tính phi thường ư… Lâm Miên thở dài, đáp lại ánh mắt đầy tình cảm của Châu Lệ:

– Tại sao em lại chọn làm nhân viên phục vụ tại quán bar của tôi?

– Em cũng cần một công việc để kiếm sống mà. Châu Lệ cười nhẹ, như thể nơi này không phải là Morola, mà là một thành phố bên ngoài vậy.

Bỗng nhiên, Lâm Miên thay đổi chủ đề:

– Tại sao em lại thích sưu tầm những thứ liên quan đến đàn ông vậy?

Đôi mắt nâu vốn dĩ thanh lịch của Châu Lệ bỗng nhiên lấp đầy một sự điên cuồng khó tả; cô ấy nâng khóe miệng lên và trả lời với giọng đầy khao khát:

– Em chỉ muốn lấy lại những thứ thuộc về mình mà thôi.

Ồ… Lại một nạn nhân khác của Giáo Phái Phù Thủy rồi sao?

Ừm, bây giờ cô ấy đã trở thành kẻ gây hại… Cũng giống như Flanka, cô ấy từ nam chuyển thành nữ, nhưng không hề vui vẻ và lạc quan như Flanka; cô ấy mắc phải những vấn đề tâm lý nghiêm trọng, đến mức phát triển ra những thói quen bất thường… Lâm Miên tự hỏi trong lòng và bắt đầu suy đoán rằng Châu Lệ có lẽ là một “phù thủy”, và thứ hạng của cô ấy khá cao – ít nhất cũng phải là “Phù thủy Niềm Vui” cấp độ 6.

Lâm Miên liền tự hỏi tiếp:

“Cách cô ấy thể hiện ‘niềm vui’ của mình là thông qua việc hiếp dâm đàn ông, rồi khi họ không thể kiểm soát bản thân nữa, cô ấy lại đâm họ chết ngay lúc đó, để họ cảm nhận được sự chuyển từ thiên đường sang địa ngục?

“Điều này thật sự phù hợp với bản chất của một ‘Phù thủy Niềm Vui’, chỉ là quá trực tiếp và thô bạo mà thôi… Không có sự phức tạp hay uốn lượn nào cả, thiếu đi vẻ đẹp của sự vùng vẫy nội tâm…

“Làm sao Giáo dục kiến thức lại coi một ‘phù thủy’ như một kẻ giết người hiếp dâm bình thường và đưa cô ấy vào đây?

“Có phải là cố tình?

“Ừm, dựa trên những kiến thức huyền bí mà tôi biết, ở đỉnh của mỗi con đường thần thánh có thể được trao đổi, luôn có một hoặc hai ba vị đại nhân nắm giữ toàn bộ sức mạnh của con đường đó… Giống như ‘Người Ngốc’, ‘Phật Thánh Phúc Sinh’, ‘Mẹ Vĩ Đại’, ‘Cây Mẹ Dục Vọng’ v.v...

“Từ góc độ này mà xem, việc ‘Phù thủy Nguyên Thủy’ nằm cạnh con đường ‘Thợ Săn’ muốn chiếm được ‘0–01’ cũng là điều có thể hiểu được… Thậm chí, đó có thể là điều không thể tránh khỏi… Theo lời của ‘Nữ Pháp Sư’, ‘0–01’ chính là vật phẩm then chốt để thăng tiến thành ‘Thầy Tế Lễ Đỏ’ và trở thành vị thần thực sự của con đường ‘Thợ Săn’…

“Trong trường hợp này, Giáo Phái Phù Thủy chỉ cần phát hiện ra sự tồn tại của Morola, chắc chắn sẽ cử những ‘phù thủy’ cấp độ bán thần vào đây…

“Tại sao trước đây họ không cử ai đến, mà lại để Châu Lệ và tôi cùng nhau bị lưu đày?

“Có lẽ vì lời tiên tri của ‘Phù thủy Nguyên Thủy’ đã nói rằng, chỉ có theo tôi mới có cơ hội vào Morola… Dù sao thì tôi cũng là người mà Giáo dục kiến thức đã đặc biệt cử đến đây, nên trên đường đi sẽ không có bất kỳ cuộc kiểm tra hay xác minh nào cả…

“Không… Có lẽ Châu Lệ không phải là người đầu tiên, thậm chí cũng không phải là người thứ hai, được đưa vào Morola… Nhưng những ‘phù thủy’ trước đó đều chưa hoàn thành nhiệm vụ và dần dần mất liên lạc với Giáo Phái Phù Thủy…”

“Nếu thực sự như vậy, thì những ‘phù thủy’ nắm giữ Thế giới trong gương chắc chắn sẽ dễ dàng và thuận tiện hơn nhiều so với việc tôi sử dụng ‘khóa gương’ hay ‘dấu ấn phản chiếu’ để liên lạc với bên ngoài. Nghĩa là, Châu Lệ chắc chắn đang nắm giữ rất nhiều thông tin đã được tích lũy trước đây, và cũng có những kế hoạch hành động cụ thể…

“Có lẽ từ cô ta, tôi có thể tìm ra cơ hội và cách thức để tiếp xúc với ‘0—01’ và để lại dấu ấn…”

Nghĩ đến đây, Lâm Miên nhìn vào ánh mắt vẫn còn chút điên loạn của Châu Lệ và cười nói:

“Tôi không quan tâm bạn muốn lấy lại thứ gì, và tại sao lại muốn lấy nó. Vì đã chọn làm nhân viên tại quán bar này, bạn phải tuân theo những quy tắc của tôi.

“Quy tắc đầu tiên: Không được quấy rối khách hàng trong giờ phục vụ.”

Châu Lệ có vẻ hơi bất mãn, nhưng đôi mắt cô ta lại rất sáng ngời, đầy mong đợi:

“Họ quấy rối tôi à?”

“Les sẽ lo đuổi họ ra ngoài. Nếu họ dám chống trả, Les biết cách xử lý họ… và sẽ giữ lại cho bạn những phần cơ thể bạn muốn.” Lâm Miên nói một cách thoải mái, “Bạn cũng có thể tự mình giải quyết với họ sau khi quán bar đóng cửa.”

Châu Lệ liếm mép và hỏi:

“Quy tắc thứ hai là gì?”

“Không được quấy rối chủ nhân.” Lâm Miên bước về phía cầu thang dẫn lên tầng hai, “Về mức lương cụ thể, Les sẽ thảo luận với bạn.”

Châu Lệ có vẻ hơi thất vọng:

“Tôi cũng muốn biết liệu những thứ mà tôi đã mất có ở chỗ bạn không…”

Chưa kịp Lâm Miên trả lời, cô ta lại tiếp tục hỏi:

“Việc mời tôi xem bộ sưu tập của bạn có coi là quấy rối không?”

“Tôi không hứng thú.” Lâm Miên trả lời một cách ngắn gọn.

Anh ta đã khẳng định rằng những tội ác mà Châu Lệ đã gây ra không phải là vì muốn bị đày đến Morola mà cố ý làm như vậy. Cô ta chỉ đơn giản là có những thói quen đặc biệt đó thôi; bề ngoài cô ta hiền dịu và xinh đẹp, nhưng bên trong lại điên rồ và méo mó.

Khi bóng đêm buông xuống, Châu Lệ đã thưởng thức hết bữa tối được Les chuẩn bị tỉ mỉ và không ngớt khen ngợi:

“Tôi quyết định sẽ cố gắng quyến rũ anh lần cuối.”

Sự quyến rũ của cô ấy thật sự rất hiệu quả.

Les có chút thất vọng, nhưng vẫn thành thật đưa ra yêu cầu:

“Nếu một ngày nào đó anh bị giết, liệu em có thể để lại thi thể cho anh không?”

“Có thể.” Châu Lệ gật đầu một cách thoải mái, với dáng vẻ thanh lịch và nụ cười kín đáo.

Ngay sau đó, cô ấy nhìn về phía Lâm Miên và liếc mắt nói:

“Ông chủ, quán bar vẫn chưa mở cửa, tối nay em có thể ra ngoài không?”

“Đó là quyền tự do của em.” Lâm Miên uống một ngụm rượu mạnh làm từ lúa mì để dập tắt những cảm xúc bất ổn trong lòng.

Bây giờ ông ta đã chắc chắn rằng Châu Lệ chính là “Nữ phù thủy của nỗi đau”, bởi vì cô ấy vừa mới sử dụng “phép mê hoặc” đối với mình.

Ông ta quyết tâm rằng nếu Châu Lệ tiếp tục tiến lại gần mình, ông ta sẽ không khoan dung và “gặt hái” cô ấy.

Chỉ có bằng cách áp đảo cô ấy về mặt sức mạnh và sự hung ác, ông ta mới có thể khiến cô ấy nghe lời.

Châu Lệ lau miệng bằng khăn ăn trắng, đứng dậy và rời khỏi quán bar “Động vật ăn thịt”.

Vài giây sau, Lâm Miên đột nhiên biến mất bên cạnh bàn ăn.

Trước hết, ông ta sử dụng phép “di chuyển tức thì”, sau đó hóa thành sinh vật bóng tối và lặng lẽ theo dõi Châu Lệ.

Châu Lệ đi rất thanh lịch; cô ấy tiến gần đến quảng trường nơi những người bị lưu đày tụ tập và giả vờ say rượu.

Những người bị lưu đày đó đều bị “nữ phù thủy” này thu hút đến mức không thể rời mắt. Một người đàn ông trung niên đã tiến lên và bắt đầu trò chuyện với Châu Lệ.

Châu Lệ với vẻ say rượu, chỉ vào ngón tay và nói:

“Em muốn đấu tay đôi với anh.”

“Được thôi.” Người đàn ông trung niên đó rất vui mừng, sau đó đỡ Châu Lệ rời khỏi đó và đưa cô ấy về nhà mình.

Những người bị lưu đày khác chưa kịp phản ứng, chưa kịp thử đấu tay đôi, thì họ đã mất dấu vết của hai người đó.

Lâm Miên không bị lạc theo; anh ta ẩn náu bên ngoài cửa sổ căn phòng của người đàn ông cao lớn đó.

Anh ta nghe thấy Châu Lệ phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh một người hung hãn, điên cuồng mà anh ta từng tưởng tượng.

Nhờ vào khả năng kiên nhẫn của một “tu sĩ khổ hạnh”, Lâm Miên không hề tỏ ra bất kỳ biểu hiện gì bất thường, cho đến khi người đàn ông cao lớn đó la hét lớn, có vẻ như đã đến giai đoạn cuối cùng.

Ngay giây sau đó, một tiếng kêu thảm thiết vang lên trong căn phòng, đầy đau đớn tột độ.

Rất nhanh sau đó, Châu Lệ bước ra khỏi căn phòng, khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt long lanh, những chi tiết đẹp đẽ trên khuôn mặt cô ấy khiến người ta không thể rời mắt.

Cô ấy cầm trên tay một thứ đẫm máu, đóng băng nó lại bằng lớp băng trong suốt, rồi cho nó vào một túi vải nhỏ.

Lâm Miên tiếp tục theo dõi Châu Lệ, và người “phù thủy” này không hề cố gắng truy đuổi lại, cô ấy đi thẳng đến quảng trường lớn bên ngoài tòa nhà của Giáo dục kiến thức.

Cô ấy dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Không biết đã qua bao lâu, một nhóm người mặc áo choàng đen bước ra từ nhà thờ; người đứng đầu nhóm là một người phụ nữ xinh đẹp, cao ráo, khuôn mặt trắng muốt và phong thái điềm đạm.

Đôi mắt Châu Lệ sáng lên, khuôn mặt cô ấy bỗng nhiên trở nên rực rỡ.

Cô ấy bước về phía nhóm người đó, hào hứng hô lớn với người đứng đầu:

“Shallist!”

Người phụ nữ cao ráo mặc áo choàng đen nhìn Châu Lệ một cái, giọng nói không hề thay đổi:

“Cô là ai?”

Biểu cảm của Châu Lệ bỗng nhiên đóng băng lại.