Lâm Miên nhìn thấy Cổ Tân ngụ ý rằng mình chính là người nguy hiểm thứ hai tại, nhưng không hề ngạc nhiên, ngược lại còn cười và hỏi:

“Anh đã làm gì? Tôi muốn biết, anh đã từng làm gì ở?”

Cổ Tân ngừng cười, nói một cách nghiêm túc:

“Tôi đã tổ chức các cuộc bạo loạn.”

“Chúng ta đều đã đến ‘Thành phố Lưu đày’, vậy tại sao vẫn phải chịu sự cai trị của Hội Giáo dục kiến thức? Chúng ta nên liên kết với nhau, đẩy Hội Giáo dục kiến thức ra khỏi, sau đó tự mình đặt ra quy tắc và cai trị nơi này!”

Nếu không xét đến những yếu tố khác, những lời này thực sự có lý. Nhưng vấn đề là, nếu đã lật đổ được sự cai trị của Hội Giáo dục kiến thức, tại sao vẫn phải ở lại? Phải chăng đó là do ảnh hưởng của “0—01” khiến người dân hoàn toàn không nghĩ đến việc rời bỏ thành phố này… May mà tôi có danh tính giả của một thiên thần, và trên người tôi cũng có rất nhiều thứ linh tinh; chỉ là tôi có chút lưu luyến không muốn rời đi mà thôi… Lâm Miên thông qua câu trả lời của Cổ Tân đã xác nhận được những điều bất thường ở, đồng thời cũng hiểu tại sao mọi người lại coi Cổ Tân là người nguy hiểm thứ hai ở đây:

Bạo loạn là điều mà Hội Giáo dục kiến thức không bao giờ cho phép xảy ra, và xét đến những thông tin trong tài liệu niêm phong “0—01”, Cổ Tân hẳn đã tổ chức nhiều cuộc bạo loạn rồi, nhưng vẫn chưa bị bắt và đưa vào đội ngũ những người tham gia thí nghiệm!

Điều này đủ để chứng minh rằng người đàn ông trưởng thành, có vẻ ngoài lịch sự này không hề đơn giản.

Nhìn thấy Lộ Dịch không hề sợ hãi trước những lời nói của mình, cũng không tỏ ra chống đối rõ ràng, Cổ Tân đưa ra lời mời:

“Công anh có muốn tham gia đội của chúng tôi không?”

“Tôi sẽ suy nghĩ đã.” Lâm Miên mỉm cười đáp lại.

Anh ấy thực sự đang cân nhắc, bởi có lẽ đây chính là cách để tiếp cận “0—01” mà không cần trở thành một người tham gia thí nghiệm.

Anh ấy tin rằng nhóm người này, những kẻ không thể chống lại ảnh hưởng của “0—01”, sẽ không thể thực sự lật đổ được sự cai trị của Hội Giáo dục kiến thức tại, nhưng những gì anh ấy cần chỉ là sự hỗn loạn và cơ hội thôi.

Những người bị lưu đày kia chết đi thì cũng chỉ là chết mà thôi; còn những kẻ ở đây dường như đều là những con rối được điều khiển từ xa.

Cổ Tân nở ra một nụ cười hài lòng:

“Liệu mình nên tiếp tục làm tù nhân trong ‘nhà tù ngoài trời’ này, hay trở thành người cai trị nơi đây… Liệu mình nên sống trong sự áp bức vĩnh viễn, hay tìm kiếm tự do… Thật sự cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Nói xong, Cổ Tân liếc nhìn phía đối diện quảng trường nhỏ và nói:

“Tôi xin phép rời đi trước. Khi bạn đã quyết định xong, hãy treo một tấm vải đỏ ở cửa quán bar ‘Động vật ăn thịt’ – loại vải đỏ dùng để gợi dục bò đực ấy.”

Nói xong, Cổ Tân cúi chào bằng cách đặt tay lên ngực.

Sau khi nhìn thấy anh ta bước vào một con hẻm gần đó một cách thoải mái, Lâm Miên nhận thấy một nhóm người mặc áo choàng đen đang tiến về phía quảng trường.

“Anh vừa rồi có thấy Cổ Tân không? Người đó trông giống một quý ông đội mũ cao.” Người đứng đầu nhóm hỏi Lâm Miên.

Nụ cười của Lâm Miên lan rộng hơn, và anh ta chỉ về phía con hẻm mà Cổ Tân đã đi vào:

“Có, anh ấy vừa rời khỏi đó.”

Những người thực thi pháp luật nhìn chằm chằm vào Lâm Miên trong vài giây, sau đó tiếp tục truy đuổi Cổ Tân.

Lâm Miên giơ tay phải lên, vuốt ve cằm mình và thì thầm:

“Cổ Tân đã biết trước về sự xuất hiện của những người này? Còn tôi thì không…

“Đó chính là lý do tại sao anh ta có thể tổ chức nhiều cuộc bạo loạn mà vẫn chưa bị bắt?

“Là do năng lực, vật phẩm… Hay là do sự ô nhiễm đặc biệt từ ‘0—01’?”

Không dừng lại ở quảng trường nhỏ nữa, Lâm Miên chào tạm biệt xác chết của Vijepan và tiếp tục đi về phía nơi mà cái đầu của “Kẻ bị hoại tử ở cổ tay” có thể đang ẩn náu.

Khi bước vào một con phố khác, anh ta bỗng nhiên có một linh cảm và hướng ánh mắt về phía rìa thành phố Morola.

Đất đai bắt đầu rung chuyển dữ dội; đất sét và đá vụn cuồng nhiệt trào lên cao, nuốt chửng vài tòa nhà, tạo thành một “đỉnh núi” chỉ cao khoảng mười mấy mét.

Ở đỉnh núi đó, bụi bặm dày đặc cùng khói lửa phun trào ra ngoài; dung nham màu đỏ thẫm cuồn cuộn chảy tràn, tỏa ra hơi nóng, khiến ngay cả Lâm Miên – người đang ở giữa thành phố – cũng có thể cảm nhận rõ ràng.

Đồng thời, tiếng kêu thảm thiết của con người từ hướng đó vang vọng xa xôi.

“Núi lửa phun trào à?” Lâm Miên ngạc nhiên.

Anh ta từng nghĩ rằng những gì được mô tả trong tài liệu niêm phong “0—01” về việc núi lửa phun trào chỉ xảy ra ở các ngọn núi xung quanh, ai ngờ nó lại xuất hiện ngay giữa thành phố, trên vùng đất bằng phẳng!

Chỉ vài giây sau, bụi mù đã che khuất bầu trời, khiến Morola trở lại trong bóng tối u ám. Những người đi đường không hề có phản ứng gì đặc biệt, họ chỉ dùng tay che mũi để tránh bụi bặm. Đối với họ, điều này dường như chỉ là một cơn mưa lớn mà thôi.

Lâm Miên lắc đầu:

Với môi trường sống như thế này, Cổ Tân những kẻ đó lại không hề nghĩ đến việc bỏ trốn, mà chỉ muốn lật đổ sự cai trị của Giáo dục kiến thức và thay thế nó… Thật đúng là những vật phẩm niêm phong cấp “0” có mã số đầu tiên…

Vào lúc 6 giờ sáng hàng ngày, Lâm Miên vẫn bình tĩnh bước đi, không hề e ngại những hạt bụi đó. Anh ta đi qua những con phố, đến một quảng trường nơi có nhiều cột đá vuông đứng sừng sững; trong bầu không khí đầy bụi bặm, anh tiếp tục di chuyển về phía mục tiêu đã định.

Bỗng nhiên, anh cảm nhận được một loại sự cộng hưởng – sự cộng hưởng đến từ sức mạnh đặc biệt của mình.

Lâm Miên nhanh chóng né sang một bên và nhìn về phía tòa nhà cổ điển được xây dựng bằng đá màu xám trắng bên cạnh. Trên đỉnh tòa nhà, có một tấm biển lớn, viết bằng ngôn ngữ Rember:

“Công ty Nông nghiệp Dades”

Ngay dưới tấm biển đó, hai cánh cửa kính được mở ra, lộ ra một bóng người. Người đó vẫn mặc chiếc áo sơ mi trắng, chỉ cởi hai chiếc khuy phía trên, trong cái lạnh của mùa đông; mái tóc của họ như được nhuộm bằng máu, đôi mắt đen óng ánh, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng… Không thể đoán được tuổi tác, nhưng trông họ rất uy nghiêm và đầy sức mạnh.

Không cần phải giới thiệu thêm nữa, Lâm Miên đã có thể xác định được danh tính của người đó thông qua sự tương đồng trong khí chất và hình ảnh của công ty nông nghiệp Dades:

Đó là kẻ phạm tội nguy hiểm nhất trên Morola – nhân viên thí nghiệm của Đã từng, Wanak!

“Phản ứng vừa rồi là do sự ô nhiễm trực tiếp từ ‘0–01’ sao?

“Luật tụ hợp đã khiến chúng ta gặp nhau như vậy à?

“Wanak có thể thoát khỏi vai trò nhân viên thí nghiệm và trở lại trạng thái con người bình thường, là bởi vì anh ta đã hoàn toàn phục tùng ‘0–01’ sao?

“Bây giờ, anh ta coi như là người thay mặt cho ‘0–01’ tại thành phố Morola phải không?

“Vật chứa ấy, dù không có trí tuệ, nhưng vẫn đang theo bản năng tìm cách thoát khỏi lời nguyền?”

Trong chốc lát, Lâm Miên nhận ra điều này, và người đàn ông bị nghi là Wanak bỗng nhiên biến thành một cây giáo lửa màu xanh lam, lao về phía anh ta với tốc độ chóng mặt và sức mạnh hủy diệt.

Bóng dáng của Lâm Miên lập tức biến mất, không còn xuất hiện nữa.

Anh ta đã “di chuyển” ngay đến gần cái đầu của “Khuôn tay mủ”, và tiếng chế giễu của người đàn ông đó vang lên bên tai anh:

“Kẻ hèn nhát!

“Lũng túng!”

Lâm Miên chỉ cười một tiếng, không quay đầu trở lại, mà tiếp tục chiến đấu với người đàn ông đó.

Trước hết, phải thu thập hết các phần thi thể của “Khuôn tay mủ” đã!

Anh ta lo lắng rằng cuộc chiến này có thể gây ra những hậu quả không mong muốn, khiến anh ta tiếp xúc với “0–01” trước khi thu thập đủ các phần thi thể, điều đó sẽ khiến mọi việc trở nên không thể kiểm soát được.

Hơn nữa, thái độ và sức mạnh mà người đàn ông bị nghi là Wanak thể hiện ra – khi anh ta biến thành cây giáo lửa – khiến Lâm Miên cảm thấy rằng anh ta có lẽ mang trong mình một số yếu tố thần thánh; dù chưa thực sự thuộc hạng 4, nhưng cũng đã khác biệt căn bản so với những người thuộc hạng 5.

Những nửa thần không thể tiếp cận “0–01”, nhưng những kẻ được “0–01” tạo ra để giả vờ là nửa thần… có lẽ không nằm trong nhóm đó!

Lâm Miên nhìn về phía trước và phát hiện ra rằng mình đã đến khu nghĩa trang bất tận phía sau dinh thự của Giáo dục kiến thức. Xung quanh anh ta toàn là bia mộ, phía trước và phía sau đều là những hàng cây.

“Ừm…” Lâm Miên bất ngờ dừng lại một chút, rồi lập tức cảm thấy điều này có vẻ hợp lý.

Thân xác bị cắt đôi của “Người có tay bị áp xe hoại tử” được ông chủ quán bar – người vừa làm nghề nhà bếp vừa kiêm việc khác – tận dụng triệt để; đó mới thực sự là trường hợp đặc biệt. Đối với người bình thường, kể cả những kẻ phạm tội nặng, khi gặp phải xác chết đã bị phân thành nhiều mảnh, lựa chọn đầu tiên của họ chắc chắn sẽ là liên hệ với các cơ quan thẩm quyền để giải quyết hiện trường. Và những xác chết đó sau khi được các cơ quan thẩm quyền thu giữ, chắc chắn sẽ được chôn cất tại ngôi mộ này, trở thành một phần của lời nguyền đó.

Tất nhiên, đây chỉ là suy luận dựa trên tình huống bình thường mà thôi; những người có sở thích đặc biệt với xác chết thì không nằm trong phạm vi thảo luận này.

Lâm Miên bắt đầu bước đi, tiến gần hơn về phía nguồn gốc của những mối liên hệ kỳ lạ này.

Trong quá trình di chuyển, anh ta chợt nhớ ra một điều:

Bà “Nhà ảo thuật” đã nói rằng, một khi xác thể của “Người có tay bị áp xe hoại tử” được thu thập đầy đủ, sẽ xảy ra những điều nguy hiểm; tốt nhất là hoàn thành việc này bên trong “Thành phố Lưu đày”, và sử dụng sự tồn tại của “0–01” để đối phó với những rủi ro tương ứng…

Nếu sau này tôi lấy được đầu của người đàn ông có tay bị cắt đó, liệu có coi như là đã thu thập đầy đủ xác thể hay không?

Liệu điều đó có khiến cho những điều nguy hiểm xảy ra không?

Hay là nên đợi thêm một thời gian nữa? Khi gặp phải những tình huống nguy hiểm và khó khăn để xử lý, mới “di chuyển” xác thể đó về lại với nhau, từ đó tạo ra những rủi ro chưa biết trước, làm cho mọi chuyện trở nên phức tạp hơn?

Không thể để mình một mình đối mặt với những nguy hiểm do người đàn ông có tay bị cắt đó mang lại… Con người cũng cần biết cách chia sẻ gánh nặng với người khác…

Hơn nữa, ý nghĩa ẩn chứa trong lời nói của bà “Nhà ảo thuật” có lẽ là: việc tái hợp xác thể của người đàn ông đó có thể giúp anh ta phá vỡ lời nguyền và bước vào Morola?

Nếu không thì làm sao có thể gọi đó là việc thu thập đầy đủ xác thể được…

Bình thường thì ngay cả những sứ giả cũng không thể triệu hồi được họ; những sinh vật được ký kết qua giao ước cũng vậy…

Có lẽ điều này có thể giúp tôi thoát khỏi Morola…

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Lâm Miên dừng lại trước một cái hố vừa được lấp đất, nơi mà ngay cả bia mộ cũng chưa được dựng lên.

Dấu ấn ký kết của anh ta cho biết, một phần xác thể của “Ng