“Bây giờ ư?” Lâm Miên bất ngờ giật mình.

Mặc dù anh ta cũng rất nóng vội trong việc khám phá tầng hầm của nhà thờ, nhưng cũng không đến mức phải vội vàng đến thế này chứ!

Nghĩ lại một chút, anh ta liền hỏi lại:

“Không thể đợi đến tối sao?”

Lúc đó, trời đã tối om, chỉ còn lại vài người hầu trong nhà thờ; chúng ta hoàn toàn có thể lẻn vào mà không ai phát hiện được, phải không?

Lein nói một cách nhẹ nhàng nhưng quả quyết:

“Bây giờ chính là thời điểm tốt nhất.”

“Hãy nghĩ xem, nếu chúng ta biết rằng ban đêm trong nhà thờ không có ai, thiếu sự bảo vệ, liệu các linh mục ở đây có không nghĩ đến điều đó không?”

“Tôi e rằng họ sẽ cử những người mạnh mẽ trong nhóm ra canh gác luân phiên, hoặc thiết lập những cái bẫy kín đáo; một khi bị kích hoạt, lập tức sẽ có tiếng báo động.”

“Nhưng bây giờ, gần trưa rồi, tất cả người dân trong làng đều đã về nhà; không ai sẽ đến nhà thờ để cầu nguyện vào lúc này cả. Hơn nữa, vì là ban ngày, những cái bẫy đó cũng sẽ không được kích hoạt để tránh gây tai nạn cho người khác. Hai vị linh mục và ba người hầu đều đang ở trong nhà thờ, nên họ rất dễ mất cảnh giác. Nói cách khác, những người mạnh mẽ trong nhóm đó sẽ yên tâm ăn uống ở nhà; chúng ta chỉ cần đối mặt với vị linh mục chính, vị linh mục phụ và ba người hầu thôi.”

Lâm Miên suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý với Lein và tiếp tục nói:

“Và trước ngày 3 tháng 4, vị linh mục chính vẫn chỉ là một người bình thường, chưa nhận được sức mạnh siêu nhiên.”

Hôm nay là ngày 1 tháng 4.

“Hơn nữa, dù vị linh mục phụ có điều gì đó bất thường, nhưng rõ ràng anh ta không phải là thành viên cốt lõi của nhóm vị linh mục chính; ba người hầu cũng vậy.” Lýa cười nói thêm, “Chúng ta, bốn người sở hữu sức mạnh siêu nhiên này, chẳng lẽ không thể âm thầm đối phó với năm người bình thường sao?”

Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi nói:

“Nhưng điều này có khiến chúng ta không thể đợi đến đêm thứ mười hai không?”

Điều này có thể coi là đã làm thay đổi tình hình ở phía vị linh mục chính; “lịch sử” chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng theo đó.

“Chính bạn cũng đã nói rằng, so với chúng ta, vị linh mục chính và nhóm của ông ấy muốn kiên nhẫn đến Tết Phục Sinh hơn, họ mong chờ đêm thứ mười hai đến hơn. Chỉ cần chúng ta không giết ông ấy, khi ông ấy tỉnh dậy và phát hiện có người đã vào tầng hầm, ông ấy cũng chỉ đành giả vờ như không hề hay biết gì và tiếp tục tăng tốc quá trình nhận được

Lâm Miên đồng ý với lý do đó:

  “Được, ngay bây giờ thôi.”

  Anh ta lập tức nhắc nhở:

  “Nhưng vào lúc này, mắt của Orlor vẫn chưa hồi phục hoàn toàn; có lẽ cô ấy không thể giúp chúng ta được.”

  Trước khi đến lâu đài để gặp bà Pualis, Lâm Miên đã trở về nhà và trò chuyện với Orlor, xác nhận rằng tình trạng sức khỏe của cô ấy chỉ có thể được cải thiện vào buổi tối.

  “Không sao đâu, chúng ta còn có bà Pualis làm hậu thuẫn mà.” Lilia nói một cách nửa đùa nửa thật, tiếng chuông trên đầu cô vang lên nhẹ nhàng.

  Lâm Miên không còn phản đối gì nữa, chỉ là cẩn thận đưa ra một đề xuất:

  “Trước khi đi đến nhà thờ, chúng ta hãy đi dạo quanh làng một chút để đảm bảo rằng những kẻ nguy hiểm như Bì Ai Nhĩ và Bối Lý đều đang ở nhà của mình.”

  Để tránh gặp phải bất cứ điều gì bất ngờ, chẳng hạn như phải đối mặt với Bì Ai Nhĩ hay những người khác đã nhận được “phước lành”.

  Laine gật đầu đồng ý.

  Sau khi họ thống nhất các chi tiết, Valentin nhìn Lâm Miên một cái và hỏi với vẻ lạnh lùng:

  “Cần phải thanh tẩy không?”

  Lilia vội vàng giải thích cho bạn mình:

  “Anh đã vào lâu đài và tiếp xúc với bà Pualis; có thể anh đã bị nhiễm bẩn.”

  “Không đâu, tôi tin rằng lần này bà Pualis sẽ không làm như vậy; việc đó sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả.” Lâm Miên nói một cách chắc chắn.

  Anh ta không thể không tin vào điều đó; anh ta không dám để Valentin tiến hành việc thanh tẩy nữa. So với hôm qua, bây giờ anh ta đã trở thành “Vũ công”; khí ác đã lan tỏa ra từ bên trong cơ thể, và nếu tiếp nhận nước thánh để thanh tẩy, có lẽ anh ta sẽ gặp nguy hiểm ngay lập tức.

  Theo phân tích của Orlor, bây giờ toàn bộ cơ thể anh ta đều cần được thanh tẩy.

  Thấy Lâm Miên tự tin rằng mọi chuyện ổn thỏa, Valentin cũng không tiếp tục phàn nàn gì thêm.

  Tiếp theo, trong lúc họ đi dạo quanh làng Coldu, Lâm Miên lại trở về nhà và thông báo cho chị gái mình về kế hoạch của họ.

Oror cảm thấy hơi tiếc vì không thể tham gia và không thể đóng góp sức mạnh của mình; chỉ có thể tự nguyện đến rìa làng để đảm nhận trách nhiệm kích hoạt lại vòng lặp mỗi khi có điều gì sai sót xảy ra.

  Việc này không yêu cầu có tầm nhìn tốt lắm, chỉ cần có thể nhìn rõ con đường là được.

  Sau khi thỏa thuận rằng nếu đến 12 giờ rưỡi mà vẫn chưa ai đến tìm cô, cô sẽ kích hoạt lại vòng lặp, Lâm Miên đã chia tay Oror và gặp lại Lilia cùng những người khác.

  Lúc này, ba người được coi là “phi thường” đã xác định được vị trí của các thành viên chủ chốt trong băng đảng linh mục như Bì Ai Nhĩ, Bối Lý…

  Đi vòng qua một khoảng, họ theo một con đường nhỏ đến phía sau nhà thờ – chính là cánh cửa mà họ đã từng dùng để bất ngờ bắt quả tang linh mục và bà Pualis đang ân ái với nhau trong vòng lặp trước.

  Khi Lâm Miên định tự nguyện mở cánh cửa đó bằng đoạn dây sắt mà mình mang theo, Lilia đã đi đến trước và chỉ cần lắc nhẹ ổ khóa là đã mở được cánh cửa gỗ màu nâu đậm.

  Thấy Lâm Miên nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, Lilia cười nói:

  “Đây là kỹ năng thiết yếu cho cuộc điều tra.”

  Đừng biến việc phá khóa thành điều gì cao quý lắm… Lâm Miên không nói ra suy nghĩ của mình vì Lilia đã bước vào nhà thờ. Chiếc màn che trên mặt cô và những chiếc chuông bạc trên giày cô vẫn yên lặng, không phát ra tiếng động nào.

  Lâm Miên bắt đầu suy luận:

  “Vậy vào nhà thờ là an toàn, không nguy hiểm à?”

  Lilia quay đầu nhìn anh và nói:

  “Hãy thêm phụ đề ‘Chỉ đơn giản là vào nhà thờ để đối phó với những người bên trong’ vào câu đó.”

  Có nghĩa là nguy hiểm ở tầng hầm vẫn còn là điều chưa được biết rõ? Lâm Miên dường như đã hiểu ý của Lilia và cũng bắt đầu có cái nhìn rõ ràng hơn về những thứ liên quan đến “zhān cǎn”. Tuy nhiên, dù anh đã có được sự nâng cao về mặt tinh thần nhờ “Vũ công”, anh vẫn không sở hữu bất kỳ khả năng nào liên quan đến “zhān cǎn”.

  Lúc này, Lane đi qua anh và cùng Lilia bước vào nhà thờ. Chỉ vài bước sau đó, một người hầu đi ngang qua. Trong chớp mắt, Lane lao đến bên người hầu đó, giơ tay phải lên và vung mạnh vào sau tai anh ta.

Người hầu đó không kịp phản ứng gì đã ngất đi; Lane lập tức đỡ lấy anh ta và kéo anh ta vào căn phòng gần nhất.

Lilia vội vàng chạy đến, lấy ra một chai thủy tinh chứa chất lỏng trong suốt, mở nắp và đổ cho người hầu uống.

“Đây là cái gì vậy?” Lâm Miên tò mò hỏi.

Lilia vẫn giữ nụ cười trên môi và trả lời:

“Đây là thuốc an thần.”

Họ đã chuẩn bị rất kỹ… Lâm Miên thầm nghĩ.

Như vậy, họ đã kiểm soát được ba người hầu đó mà không làm phiền đến vị linh mục chính.

Sau đó, Lilia lặng lẽ tiến về phía căn phòng nơi vị linh mục đang nghỉ ngơi. Cô khéo léo mở cửa, thấy người đàn ông quyền lực nhất làng Koldu đang mặc chiếc áo choàng dài màu trắng viền vàng, nằm trên chiếc giường gỗ đơn sơ, hít thở đều đặn.

Gần cửa, trên bàn có đĩa thức ăn trưa và đồ dùng ăn uống bằng bạc. Lilia nhìn qua rồi nhẹ nhàng bước vào, dùng lòng bàn tay đánh mạnh vào sau tai vị linh mục.

Tiếp theo, cô đổ phần lớn thuốc an thần vào miệng của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại.

“Xong rồi à?” Lâm Miên nhô đầu ra bên cạnh Lilia.

Quá dễ dàng thật…

“Còn mong gì nữa? Một người bình thường thì làm sao được chứ?” Lilia cười trả lời.

Lâm Miên gật đầu và bắt đầu kéo chiếc áo choàng của vị linh mục ra.

“Cậu đang làm gì vậy?” Lilia vừa ngạc nhiên vừa hoài nghi, nhưng vẫn mỉm cười.

Lâm Miên không quay đầu lại mà trả lời:

“Tôi đang kiểm tra cơ thể ông ấy.”

Anh ta muốn xem liệu trên ngực vị linh mục này có cái Đen Gai Nhọn Phù hay không.

Chẳng mất bao lâu, phần trên cơ thể của vị linh mục Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại đã được lộ ra; ngoại trừ những sợi lông đen rậm rạp, không có gì khác cả.

Số Đen Gai Nhọn Phù không có, nghĩa là cả ký hiệu Đen Ấn đặc biệt liên quan đến các giao ước đặc biệt cũng không tồn tại.

   Lâm Miên gật đầu một cách khó nhận thấy được và tự hỏi trong lòng:

  “Có lẽ những ký hiệu này chỉ xuất hiện khi ta nhận được ‘phước lành’, hoặc có sẵn từ trước, nhưng phải thông qua thiền định mới có thể kích hoạt chúng?

  “Còn cái của mình thì sao? Là vào đêm thứ mười hai à?”

Nghĩ đến việc vị linh mục chính thức Kỷ Diệu Âm Bèi Nại có lẽ không có số Đen Gai Nhọn Phù đó, Lâm Miên không khỏi nảy ra vài ý xấu:

  “Nếu giết hắn bây giờ, liệu điều đó có làm gián đoạn chu trình đã định không?

  “Nếu tiêu diệt gã này ngay từ đầu, điều gì sẽ xảy ra?”

Xét đến tầm quan trọng của vị linh mục này trong những sự kiện sắp tới, Lâm Miên quyết định sẽ đợi đến đêm thứ mười hai để xem liệu mình có thể chiến thắng hắn hay không.

Sau khi rời khỏi phòng của vị linh mục, Lane nói với anh ta và Lily:

  “Chúng tôi không tìm thấy vị linh mục phụ trách.”

  “À?” Lâm Miên ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra lý do: “Có lẽ ông ấy đã về nhà rồi. Người ta không cho phép ông ấy ở lại trong nhà thờ, và cũng không ai mang đồ ăn cho ông ấy.”

  “Những tên tôi tớ của con quỷ này thật là độc ác.” Valentin liếc nhìn vị linh mục trong phòng và lẩm bẩm.

Bốn người không dành thêm thời gian nữa, tiếp tục đi theo hướng ngược lại với bàn thờ.

Ở góc đó là lối đi lên cầu thang; những bậc thang bằng đá rất hẹp, chỉ đủ chỗ cho một người đi, và lại cao cùng dốc đứng.

Lối thang này uốn lượn lên phía trên, dẫn đến mái nhà thờ, còn hướng xuống dưới thì dẫn đến tầng hầm.

Lily vẫn đi đầu; sau khi đi vài tầng thang xuống, bốn chiếc chuông bạc trên voan váy và giày của cô đồng loạt reo lên.

Tiếng chuông vang lên rõ ràng, nhưng chỉ lan tỏa trong phạm vi nhỏ, lúc nhanh, lúc chậm.

  “Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?” Lâm Miên không thể suy đoán dựa trên kinh nghiệm trước đây.

Lily nghiêng người và mỉm cười:

  “Điều đó có nghĩa là có một mối nguy hiểm nào đó, nhưng tôi không thể xác định mức độ nguy hiểm đó là bao nhiêu.”

  “Ngay cả khi ở trong lâu đài, tôi cũng có thể xác định được… Vậy thì chắc chắn tầng hầm còn nguy hiểm hơn nữa, phải không?” Lâm Miên thở dài.

“Không chắc đâu, có lẽ chỉ là có điều gì đó gây ra sự nhiễu loạn mạnh mẽ thôi.” Lýa an ủi anh ta, “Lần ở lâu đài kia, không phải bà Phu Á Lợi vắng mặt sao?”

Đến đây, trước một sự cố nhỏ như thế này, họ không thể nào rút lui được nữa; họ lần lượt bước xuống các tầng lầu dưới.

Chẳng mất bao lâu, bốn người đã nhìn thấy cánh cửa gỗ màu nâu cũ kỹ của căn hầm.

Lýa nhéo nhẹ trán mình, sau đó kích hoạt “Thị giác Linh hồn”, rồi tiến đến trước cánh cửa.

Lâm Miên Mặc dù vẫn chưa thành thạo cách thức đơn giản để kích hoạt “Thị giác Linh hồn”, nhưng nhờ vào sức mạnh tâm linh từ “Vũ công”, anh ta cũng nhanh chóng làm được và thấy rằng mọi người đều khỏe mạnh, tràn đầy sức sống.

Khi mọi người đã sẵn sàng, Lýa mở cánh cửa căn hầm.

Trong tiếng kêu “kheo kheo” của cánh cửa, Lâm Miên bỗng ngửi thấy một mùi quen thuộc – nhẹ nhàng và ngọt ngào.

Anh ta lập tức liên tưởng đến điều gì đó và vội vàng báo cho Lane và những người khác:

“Mùi này giống hệt mùi của hổ phách xám!”

Đây chính là nguyên liệu được sử dụng trong các nghi lễ dành cho thực thể bí ẩn mang tên “Số phận” đó!