Khi nghe người pha chế kể về những ân oán tình cảm của vị đại tướng hải tặc đó, những tên hải tặc đứng phía sau anh ta đều cảm thấy bất an và khó chịu.

Tất cả họ đều mong muốn có ai đó sẽ đứng ra trước, nổ súng hoặc rút dao tấn công ngay vào tên Người Phiêu Lưu kiêu ngạo kia, để họ có thể lao vào tiếp ứng theo tình hình.

Nhưng dưới áp lực của những quả cầu lửa màu đỏ tươi kia, không một tên hải tặc nào dám bước qua chiếc ghế mà Lâm Miên đã chỉ định.

Họ đều nghĩ rằng kẻ kiêu ngạo như vậy chắc chắn phải có sức mạnh nhất định; vì quán bar này không phải là nơi tụ họp của những tên hải tặc lớn, nên bây giờ họ chỉ có thể hy vọng rằng những người vừa rời đi kia có thể mang lại sự giúp đỡ mạnh mẽ.

Mười mấy phút trôi qua, một tên hải tặc từng rời quán bar trở lại và đẩy cánh cửa gỗ nặng nề open.

Phía sau anh ta là một người đàn ông trung niên đội mũ ba góc, mặc trang phục màu xanh đen.

Các tên hải tặc trong quán bar lập tức ngồi thẳng dậy, nín thở; bầu không khí ồn ào vui vẻ bỗng chốc trở nên yên tĩnh trở lại.

Trong số họ, có người nhận ra người đàn ông trung niên đó – anh ta chính là thuyền trưởng của con tàu “Hương Thơm Mê Hoặc”, được biết đến với biệt danh “Hadmak Bay Đáng Sợ”, một trong những tên hải tặc nổi tiếng hàng đầu, đã hoạt động trên các vùng biển suốt hơn mười năm.

Tên hải tặc đẩy cửa gỗ nặng nề nói với vẻ nịnh hót:

“Thuyền trưởng, đó chính là Người Phiêu Lưu mà tôi đã nói đến! Anh ta dám khiêu khích tất cả các tên hải tặc ở cảng Panama như vậy!”

Hadmak có mái tóc dày, khuôn mặt sẫm màu; mỗi cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ uy nghiêm. Anh ta nhìn vào bóng lưng của Lâm Miên trong vài giây, rồi im lặng một lúc trước khi hỏi:

“Anh ta duy trì những quả cầu lửa đó được bao lâu rồi?”

“Không biết… Khi tôi rời quán bar, chúng vẫn còn đó; nhưng có lẽ sau đó anh ta đã ngừng sử dụng chúng.” Người hải tặc đẩy cửa gỗ nắm lấy một tên hải tặng trẻ tuổi đang ngồi bên cạnh cửa, chỉ vào Lâm Miên và hỏi dữ dội: “Anh ta duy trì những quả cầu lửa đó được bao lâu rồi?”

Tên hải tặng trẻ tuổi hoảng sợ, vội vàng nhìn vào chiếc đồng hồ treo tường cũ kỹ và stammer:

“Gần… gần mười lăm phút rồi.”

Mười lăm phút à?

“Hạm trưởng bay lượn” chớp mắt một cái, bỗng nhiên hiện ra vẻ mặt như đang nhớ đến điều gì quan trọng lắm.

Ngay lập tức, ông ta la mắng các thủy thủ của mình:

“Mày quên rồi sao? Chúng ta còn một giao dịch quan trọng ở bến cảng kia mà!”

“Đồ ngốc! Đầu óc mày chỉ toàn rượu, phụ nữ và danh dự thôi à?”

Vừa la mắng, “Hạm trưởng bay lượn” vừa quay người bước ra khỏi quán rượu ăn mừng.

Các thủy thủ của ông ta bị mắng đến mức sững sờ, nhưng vẫn theo sau một cách máy móc.

Lời của hạm trưởng luôn là đúng!

Bên trong quán rượu ăn mừng, cuộc vui vẫn tiếp diễn. Lúc này, Lâm Miên uống hết phần rượu còn lại và đứng dậy.

Trong tay ông ta vẫn cầm những quả cầu lửa màu đỏ tươi, không hề suy yếu chút nào. Ánh mắt ông ta lại lướt qua những tên cướp biển bên trong quán.

Giây tiếp theo, ông ta cười, ghép hai ngón trỏ và ngón giữa bàn tay phải lại, thổi nhẹ vào đó.

Điều đó giống như việc sau khi tiêu diệt hết tất cả các tên cướp biển trong quán, ông ta đang thổi tan khói súng.

Ánh mắt và biểu cảm của các tên cướp biển đều thay đổi. Lâm Miên ung dung bước ra cửa, hai tay để sau lưng, tựa như đang được mọi người vâng đón.

Một tên cướp biển này rồi tên cướp biển khác đều vô thức nhường đường cho ông ta.

Có người tức giận, có người cắn răng, còn có người tự an ủi rằng: “Không phải là sợ hãi đâu… Chỉ là những quả cầu lửa kia quá chói mắt mà thôi!”

Lâm Miên dường như hoàn toàn không lo sợ bị tấn công bất ngờ. Ông ta bước ra khỏi quán rượu ăn mừng, như thể đang được mọi người vâng đón và chào mừng vậy.

…………

Đêm khuya, trong một căn phòng nhỏ ở khách sạn không mấy nổi bật ở cảng Panama…

Lâm Miên tựa lưng vào ghế và nói với Franca:

“Em hãy thay đổi hình dạng, tìm vài người, rồi lan truyền tin đồn rằng có một kẻ không rõ danh tính đã khiêu khích tất cả các tên cướp biển. Nói rằng kẻ đó cho rằng tất cả các tên cướp biển đều là những kẻ hèn nhát, không có ai thực sự mạnh mẽ cả; hắn có thể dễ dàng đạp nát đầu bất kỳ tên cướp biển nào.”

Franca nhếch mép và nói:

“Lại đang dùng chiêu ‘đánh cá’ rồi à?

“Em thật sự là một chuyên gia về chiêu này…”

Lâm Miên cười và nói:

“Dựa trên thông tin đã thu thập được, ‘Đại tướng Hải quân Sâu thẳm’ vì có dòng máu của quái vật biển nên không thích xuất hiện trước công chúng. Ngay cả khi đến cảng Panama, ông ta cũng sẽ ở lại trên chiến hạm chủ lực của mình là ‘Newnes’. Nếu muốn phụ nữ hay đồ ăn ngon, chắc chắn sẽ có người mang đến cho ông ta trên tàu.”

“Trong tình huống này, chúng ta chỉ có thể mạo hiểm tiếp cận ‘Newnes’. Đó là một con tàu alkimia được tìm thấy từ một di tích cổ đại; chúng ta không biết trên tàu có những cơ chế nguy hiểm hay bẫy nào không. Hơn nữa, trên tàu chắc chắn còn rất nhiều tên cướp biển thuộc nhóm Những Kẻ Săn Mồi. Chúng ta cần tránh giao tranh trên sân nhà của họ càng nhiều càng tốt.”

“Tôi cố tình khiêu khích các tên cướp biển ở cảng Panama là vì biết rằng hiện tại không có bất kỳ vị tướng cướp biển nào ở đây. Với những tên cướp biển khác, những kẻ nổi tiếng, tôi hoàn toàn tự tin có thể giải quyết chúng. Chúng chắc cũng sẽ nhanh chóng nhận ra điều này. Còn việc hy vọng các nhóm cướp biển hợp tác để đối phó với tôi… thì quá đánh giá cao sự tin tưởng lẫn nhau của họ rồi. Dù là cướp ai đi nữa, cuối cùng cũng chỉ là cướp mà thôi.”

“Tôi không mong đợi các tên cướp biển có ý thức về danh dự tập thể, nhưng chắc chắn họ đều muốn thể hiện khả năng của mình, làm cho danh tiếng của mình trở nên nổi tiếng hơn, và muốn nhận được sự ngưỡng mộ cũng như nỗi sợ hãi từ đám đông. Các tên cướp biển ở cảng Panama cũng đang chờ đợi một kẻ cướp biển đủ mạnh mẽ để đối phó với tôi. Và bây giờ, khi ‘Newnes’ đến, khi ‘Đại tướng Hải quân Sâu thẳm’ đến… bạn nghĩ sẽ xảy ra chuyện gì?”

Giản Na bỗng nhiên hiểu ra:

“Nếu ‘Đại tướng Hải quân Sâu thẳm’ rời khỏi ‘Newnes’ và tự mình vào cuộc, thì đó chắc chắn là kết quả tốt nhất. Trong trận chiến trên sân nhà mà chúng ta đã lên kế hoạch, ngay cả khi ‘Đại tướng Hải quân Sâu thẳm’ không quan tâm, những thuộc hạ đắc lực của ông ta cũng sẽ không bỏ qua việc này. Với sự hậu thuẫn từ ông ta, họ sẽ không sợ thất bại và sẽ dũng cảm hơn so với những tên cướp biển nổi tiếng khác trong việc thách thức chúng ta. Lúc đó, số lượng những kẻ thuộc nhóm Những Kẻ Săn Mồi trên ‘Newnes’ sẽ giảm đi đáng kể, và cơ hội của chúng ta sẽ đến.”

“Phân tích tâm lý của anh khá tốt đấy.” Lâm Miên nói một cách chế giễu.

Giản Na liếc nhìn anh ta:

“Một diễn viên giỏi phải biết cách đọc suy nghĩ của người kh

“Nếu trước khi con tàu ‘Newnes’ đến nơi, có bất kỳ hạm đội của vị vua cướp biển nào đó xuất hiện trước thì sao?”

Lâm Miên vỗ tay và nói:

“Đã nói rồi, chính là một kẻ không rõ danh tính nào đó đang khiêu khích các băng cướp ở cảng Panama. Điểm thuận lợi của những kẻ không rõ danh tính này là chúng có thể biến mất một cách hoàn toàn, không ai có thể tìm ra chúng; sau đó, chỉ cần thay đổi diện mạo là chúng có thể tiếp tục thực hiện những kế hoạch khác.”

“‘Kẻ Âm Mưu’ thật sự là người rất thông minh…”Phù Lanカ lẩm bẩm, “Vậy thì quyết định như vậy đi.”

Lâm Miên tiếp tục đề xuất rằng nếu không có cách nào khác, họ có thể xem xét việc gây ra một đại dịch tại cảng Panama, và nhấn mạnh rằng điều kiện tiên quyết là phải đảm bảo rằng người dân bản địa tại đây không hề hay biết gì về việc uống những loại thuốc phòng ngừa nhiễm trùng đó.

Fランка nghe xong mà sửng sốt. Cô phải mất vài giây mới đáp lại:

“Ngươi đã nghĩ đến điều đó… Hay là chúng ta hợp tác mở một công ty sản xuất thuốc chống dịch đi? Nói đùa thôi, ý tưởng này cũng khá khả thi… Nhưng bây giờ, ở thời đại này, làm sao có vắc-xin, ừm, những loại thuốc phòng ngừa nhiễm trùng được chứ?”

“Bình thường thì không có, nhưng chúng ta có thể tìm sự giúp đỡ từ lĩnh vực huyền bí.” Lâm Miên đã nghĩ đến một hướng khả thi, “Các ‘dược sĩ’ chẳng phải chuyên làm những việc này sao? Chỉ cần đưa một số người bị nhiễm bệnh cho họ, để họ quan sát, nghiên cứu và thử nghiệm, chắc chắn họ sẽ có thể pha chế ra những loại thuốc phòng ngừa hoặc điều trị hiệu quả. Chúng ta không cần phải lo lắng về việc không tìm được ‘dược sĩ’, vì chúng ta có công ty Dược phẩm Ngốc nghếch mà, chắc chắn sẽ không thiếu ‘dược sĩ’ đâu.”

Lâm Miên đã biết từ bà “pháp sư” rằng công ty Dược phẩm Ngốc nghếch có mối liên hệ mật thiết với “Hội Tarot”.

Giản Na bắt đầu tính toán:

“Một chai thuốc có tác dụng từ lĩnh vực huyền bí ít nhất cũng giá 100 Phí Nhĩ Kim; còn dân cư không phải cướp biển tại cảng Panama thì có lẽ lên đến hàng vạn người… Chúng ta ít nhất cũng cần chuẩn bị 100 Vạn Phí Nhĩ Kim… Làm sao có thể để các ‘dược sĩ’ của công ty Dược phẩm Ngốc nghếch làm việc mà không nhận tiền công hay chi phí nguyên liệu được chứ?”

100 Vạn Phí Nhĩ Kim quả là một con số không hề nhỏ… Với đặc tính đặc biệt của nhóm người thứ 5, số tiền đó cũng chỉ khoảng 20 Vạn Phí Nhĩ Kim mà thôi.

“Chỉ cần chi 100 Vạn Phí Nhĩ Kim là có thể trở thành bán thần; điều đó thật sự rất xứng đáng.” Lâm Miên bỗng nhiên cười lên, “100 Vạn Phí Nhĩ Kim cũng chỉ đủ để mua được một ‘Đô đốc Hải quân Sâu thẳm’ mà thôi… Dù không thể giết được hắn, nhưng những tay chơi cấp cao dưới trướng hắn cũng rất đáng giá.”

Fulanka thở dài và nói:

“Bây giờ ngươi thực sự có phần giống với Germain Sparo rồi… Nhưng Germain Sparo chỉ coi các tên cướp biển như những cái bình tiền; ông ta chỉ tấn công vào những mục tiêu có khoản thưởng lớn, trong khi ngươi lại muốn tiêu diệt toàn bộ bọn cướp biển!”

Nếu thực sự gây ra một đại dịch như vậy, chắc chắn sẽ có hàng nghìn, thậm chí hàng triệu tên cướp biển bị ảnh hưởng.

Trước khi Lâm Miên kịp trả lời, Fulanka lại tự giễu mình một cách buồn bã:

“‘Đô đốc Hải quân Sâu thẳm’ thật sự không may mắn… Đang yên ổn ngồi trên tàu chiến của mình, chưa kịp làm gì đã bị chúng ta chú ý đến.”

Lâm Miên cười một tiếng và nói một cách tỉnh táo:

“Cũng chẳng có gì đáng để than phiền cả… Nhiệm vụ của một ‘thợ săn’ chính là tạo ra hỗn loạn và xung đột… Còn ngươi, một ‘phù thủy’, nhiệm vụ của ngươi là mang lại tai họa và đau khổ… Gửi những thứ đó cho bọn cướp biển còn tốt hơn là ảnh hưởng đến những người vô tội.”

Fulanka im lặng một lúc; Giản Na cũng vậy.

…………

“Ai da!

Tại cảng Panama, Mason đang ngồi trên bến, uống bia lúa mạch đen và thưởng thức gió biển thì bỗng nhiên hắt hơi.

Ngay lập tức, hắn liên tưởng đến nghi thức triệu hồi sứ giả mà mình vừa thực hiện vào buổi chiều, và đến người sứ giả đó – người khiến hắn cảm thấy bất an từ đầu. Hắn không khỏi tự hỏi:

“Hắt hơi vừa rồi có phải là dấu hiệu cảnh báo từ linh hồn không nhỉ?

Liệu mình có thực sự trở thành nhân vật chính trong một sự kiện huyền bí nào đó, trở thành kẻ gây ra sai lầm và thu hút sự chú ý của các thần ác không?

Liệu nghi thức mà mình vừa thực hiện có thực sự mang lại tai họa cho cảng Panama không?

Những nguy cơ và vấn đề đó đã xuất hiện và đang âm thầm lan tràn khắp nơi ở cảng Panama?”

Gulug… Mason uống một ngụm bia lớn và tự an ủi mình rằng đó chỉ là do hắn đang tự sợ hãi mà thôi:

Từ buổi chiều đến bây giờ, chưa hề có dấu hiệu nào của thảm họa cả! Cũng chẳng ai nói về những hiện tượng bất thường nào cả…

Chỉ là triệu hồi một người sứ giả mà thôi… Chắc chắn không có vấn đề gì đâu!”