Chết tiệt!

Mặc dù Lâm Miên đã nghĩ đến việc thử mạo hiểm này, nhưng rốt cuộc vẫn chưa quyết tâm thực sự. Khi những ngọn nến trắng bỗng nhiên tắt đi, anh không khỏi lẩm bẩm một câu tục tĩu trong lòng và vô thức muốn kích hoạt khả năng “di chuyển tức thời” ở vai phải để thoát ra khỏi ngôi mộ dưới lòng đất.

Lúc đó, anh cảm thấy lòng bàn tay phải mình trở nên lạnh giá đến mức làm cho da gần như đông cứng lại, đồng thời cũng có cảm giác đau rát nhẹ. Điều này khiến tâm trí anh trở nên minh mẫn hơn, và anh cũng không phát hiện thấy bất kỳ thay đổi xấu nào khác trên cơ thể mình.

Quả nhiên… Lâm Miên lập tức lấy lại được bình tĩnh và từ bỏ ý định sử dụng khả năng “du hành giữa các thế giới”. Giả thuyết của anh đã được chứng minh!

Anh lặng lẽ nắm chặt lòng bàn tay phải, cố gắng không để những dấu ấn niêm phong của “Người tu luyện con đường âm” hiện rõ bị những thứ khác trong bóng tối nhìn thấy.

Khi người quản lý ngôi mộ già nua, hỏng hóc và có vẻ bất thường nhầm lẫn anh với những sinh vật tương tự, Lâm Miên liền nghi ngờ rằng đây chính là do dấu ấn niêm phong của “Người tu luyện con đường âm” gây ra.

Phải biết rằng, “Nguồn suối của Người phụ nữ Samaria” có mối liên hệ mật thiết với “Người tu luyện con đường âm”, và một trong những lý do quan trọng khiến ngôi mộ dưới lòng đất Trier được xây dựng chính là để niêm phong những ảnh hưởng tiêu cực từ nguồn suối này. Những người quản lý ngôi mộ cũng luân phiên canh gác căn phòng lớn dẫn đến nguồn suối đó.

Nếu những người quản lý ngôi mộ đã trải qua những biến đổi kỳ lạ mà vẫn có thể đi lại trong bóng tối của ngôi mộ mà không cần đèn nến, thì về mặt lý thuyết, việc anh có dấu ấn niêm phong của “Người tu luyện con đường âm” cũng nên có thể làm được!

Tất nhiên, đây là một hành động rất mạo hiểm; nếu đoán sai, anh sẽ mất hết mọi dấu vết của mình, và thậm chí có thể mất luôn cả sự tồn tại. Chính vì vậy, dù đã nảy ra những ý nghĩ điên rồ, Lâm Miên vẫn không thể quyết định được.

Trong bóng tối hoàn toàn không thể nhìn thấy gì, Lâm Miên cảm thấy mình như đang ở bên trong một con sông ngầm dưới lòng đất Trier, xung quanh chỉ toàn là bóng tối lạnh lẽo, ẩm ướt, nặng nề và yên tĩnh đến tận cùng.

Nhưng hơi thở của anh không hề gặp khó khăn; cơ thể và linh hồn anh đang theo một cách kỳ lạ hấp thụ không khí từ “dòng nước” u ám đó, giúp anh duy trì sự tồn tại của mình.

Có lẽ, an

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Lâm Miên nghe thấy giọng nói khàn đặc và lạnh lùng của vị quản lý già nua ấy:

“Trong thời gian này, có ba người đã cố gắng tiến lại gần nguồn suối, nhưng tôi đã ngăn họ lại.”

Ba người… Lâm Miên bỗng nhiên tỉnh táo lại và hỏi:

“Ba người đó là ai?”

“Lần đầu tiên là kẻ thuộc về Bóng Tối và Cái Chết, cùng một ‘thợ săn’,” vị quản lý già nua mô tả theo cách riêng của mình.

Kẻ thuộc về Bóng Tối và Cái Chết, cùng một “thợ săn”… Điều này không phải là tôi và bà “Hera” sao? Không, phải là bà “Hera” và tôi chứ? Ông vẫn nhớ đến chúng tôi à… Lâm Miên bỗng nhiên hiểu ra rồi, sau đó thì lẩm bẩm trong lòng.

Trước đây, anh ta nghĩ rằng vị quản lý già nua này khác với những quản lý khác vẫn còn hoạt động tích cực; họ gần như đã trở thành những xác ướp, và việc nhận diện người khác không dựa vào mắt mà thông qua cảm nhận về khí chất… Trong quá trình đi vào lăng mộ dưới lòng đất và tiến đến “Cổng vào Phòng Chôn Cất Cũ”, anh ta đã gặp hai vị quản lý lăng mộ dẫn khách tham quan; họ không coi anh ta là đồng loại, mà còn nhắc nhở anh ta đừng đi lang thang một mình, luôn phải để những ngọn nến trắng đang cháy sáng để chiếu sáng.

“Người thứ ba là ai?” Lâm Miên tiếp tục hỏi.

Đó có phải là Harrison, hay là Amont – kẻ vẫn hoạt động tích cực trong lăng mộ dưới lòng đất, đang ẩn dưới danh nghĩa Monite?

Vị quản lý già nua trả lời một cách lạnh lùng:

“Một người ngoại lai… Cảm giác của anh ta rất giống chúng tôi, nhưng cũng có điểm khác biệt, vì vậy tôi đã ngăn anh ta lại.”

Cảm giác rất giống… Nhưng lại có điểm khác biệt… Một người ngoại lai… Lâm Miên suy nghĩ mãi về những từ ngữ đó, và cuối cùng tin chắc rằng đó chính là Harrison – người đến từ Đảo Hồi Sinh!

“Anh ta trông như thế nào?” Lâm Miên kiềm chế cảm xúc của mình, hỏi tiếp một cách bình tĩnh.

Ánh mắt anh ta không thể xuyên qua bóng tối; ngay cả bóng dáng của vị quản lý già nua cũng không thể nhìn thấy, nhưng anh ta vẫn có thể cảm nhận rõ ràng rằng người đó đang ở ngay trước mặt mình, cách không quá hai mét.

Ngay lập tức, anh ta nghe thấy vị quản lý già nua trả lời:

“Tôi đã làm quản lý ở đây quá lâu… Quá lâu đến mức tôi đã quên đi rất nhiều điều.”

“Cho dù chính cái chết cũng sẽ biến mất ở đây, huống chi là những ký ức của chúng ta.”

“Tôi không nhớ nổi anh ta trông như thế nào nữa; chỉ biết rằng vẻ ngoài của anh ta khác biệt so với người dân tộc Inthis, cũng không giống người Ruun hay Fasak.”

Sau một khoảng lặng ngắn, người quản lý ngôi mộ tiếp tục nói với giọng điệu bình thường:

“Tôi nên trở về nghỉ ngơi rồi…”

Lâm Miên không ngăn cản anh ta, cũng không hỏi thêm gì nữa.

Bởi vì dù không nghe thấy tiếng bước chân nào, cũng không cảm nhận được bất kỳ động tĩnh nào phía trước, nhưng anh ta Hồ Nhàn đã có một suy nghĩ rất rõ ràng:

“Người đó đã rời đi rồi.”

Vẻ ngoài không giống người Inthis, Ruun hay Fasak… Một người ngoại lai… Người đã đến tầng bốn của ngôi mộ dưới lòng đất trong vài tháng gần đây… Lâm Miên liên tục suy nghĩ về câu trả lời của người quản lý ngôi mộ lúc nãy.

Đột nhiên, anh ta nhớ ra một điều:

Fulanka từng kể rằng cô ấy đã gặp một người đàn ông có vẻ ngoài giống như người đến từ thế giới “Thiên Sư”, tức là thế giới trước khi họ bị đưa đến đây; lý do cô ấy đưa ra kết luận đó là vì vẻ ngoài của người đó rất khác biệt so với người dân các tộc Inthis, Ruun, Fenepot hoặc Fasak!

“Vậy thì, người mà Fulanka gặp phải chính là người mà người quản lý già kia đã khuyên rằng nên rời đi sao? Và có lẽ người đó chính là Harrison – người đến từ Đảo Hồi Sinh…

“Liệu Đảo Hồi Sinh có phải là điểm giao trung của hai thế giới?

“Lý do tại sao bản đồ dẫn đến Đảo Hồi Sinh lại sai lệch, có lẽ là vì nó không chứa thông tin về học thuật huyền bí; ngay cả khi đến đúng vùng biển đã được định sẵn, người ta vẫn sẽ gặp nguy hiểm và không thể tìm thấy mục tiêu…

“Điều này có thể giải thích tại sao kết quả chiêm tinh của Fulanka cho thấy “bản đồ là đúng”, và tại sao Người Phiêu Lưu chúng ta không thể tìm thấy Đảo Hồi Sinh… Bản đồ đó thực sự là đúng, chỉ là nó không ghi chép cách mở “Cánh Cửa Đảo” mà thôi!

“Nếu đúng như vậy, lý do Fulanka và nhóm người khác bị đưa đến đây, cũng như mục đích mà người dân Đảo Hồi Sinh xuất hiện ở các lục địa phía Bắc và Phía Nam, chắc chắn sẽ có những lời giải thích sâu sắc hơn nữa…

“May mắn thay, Fulanka đã gặp người có vẻ ngoài giống Harrison và đã vẽ ra bức chân dung của anh ta thông qua một nghi lễ; điều này sẽ giúp chúng ta tìm kiếm mục tiêu một cách dễ dàng hơn sau này.

“Ha ha, cuộc thám hiểm của Fulanka và Giản Na lần đó đã giúp chúng ta thu thập được nhiều thông tin quan trọng… Thật là đầy tính bí ẩn.”

“Có lẽ đây không phải do người đó làm ra, nhưng khả năng cao là có liên quan đến hóa thân của Amon – kẻ thường xuyên xuất hiện ở đây…”

Điều khiến Lâm Miên băn khoăn nhất hiện nay là tại sao “Người Tạo Hóa Thực Sự”, hay còn gọi là Amon, lại quan tâm đến chuyện này. Những “sự giúp đỡ” mà họ đã cung cấp trước đây đều liên quan đến việc đối phó với những thần ác bên ngoài bức rào, chứ không hề liên quan đến vấn đề của thế giới khác.

“Hmm… Vị Thiên Tôn kia có được coi là một trong những thần ác bên ngoài bức rào không?

Hắn ấy đến từ thế giới ‘Thiên Sư’ à?

Vậy điều này cũng được coi là một phần của cuộc xâm lược của các thần ác sao?”

Lâm Miên bắt đầu suy đoán và nghĩ đến một vấn đề khác: liệu có nên thông báo chuyện này cho Franca, cho “007”, cho bà Halá, hoặc cho các thành viên khác của “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuốn” không.

Lâm Miên đã có thể tưởng tượng ra cảnh tượng sẽ xảy ra: Một số thành viên trong “Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Cuốn”, bao gồm cả Franca, sẽ điên cuồng lao vào biển để tìm đảo Phục Sinh được ghi trên bản đồ… Nhưng nếu không tìm thấy đảo Phục Sinh, họ sẽ gặp phải những nguy hiểm còn lớn hơn nữa!

Tuy nhiên, Lâm Miên lại mong muốn Franca vẫn giữ được tình trạng hiện tại của mình: tiếp tục sống hạnh phúc, dù phải đối mặt với những rắc rối về giới tính.

Sau một lúc im lặng, Lâm Miên bỗng cười khổ trong bóng tối, tự trêu chọc mình:

“Liệu bạn có từ bỏ việc tìm cách hồi sinh Orore chỉ vì nguy hiểm và sự kỳ vọng của người khác không?

Bạn có từ bỏ cuộc đấu tranh chỉ vì nguy hiểm và sự kỳ vọng của người khác không?

Bạn có từ bỏ việc hòa nhập với dòng máu của Âu Duy Bí La chỉ vì nguy hiểm và sự kỳ vọng của người khác không?

Không đâu!”

Quyết định đã được đưa ra, và Lâm Miên bắt đầu chú ý đến môi trường xung quanh. Dù không thể nhìn thấy gì, anh vẫn cảm nhận được những bóng dáng lờ mờ đang lang thang trong bóng tối; có những bàn tay dường như đang vươn về phía mình, nắm lấy cánh tay, cổ chân, cổ… nhưng những hành động đó không hề gây ra bất kỳ ảnh hưởng thực sự nào.

Không… Có một điều: Lâm Miên cảm thấy lạnh hơn rõ rệt. Với đặc điểm cơ thể của một “Kẻ Gặt hái”, anh gần như không thể kiềm chế được cảm giác run rẩy.

Anh ta còn nghe thấy những tiếng khóc vang lên một cách không định hướng, đầy đau đớn và tuyệt vọng, nhưng không thể xác định chúng đến từ hướng nào.

“Đây có phải là những người đã biến mất trong ngôi mộ dưới lòng đất trước đây không?” Lâm Miên cố gắng lắng nghe kỹ lưỡng để tìm ra một hoặc hai người mất tích và hiểu rõ tình trạng của họ hiện tại, nhưng không thành công.

Bỗng nhiên, anh ta run rẩy.

Cảm giác lạnh lẽo và im lặng chết chóc bao trùm lấy tâm trí anh ta.

Tư duy của anh ta trở nên chậm lại một chút, và ký ức về một số sự việc cũng trở nên mơ hồ hơn.

“Lời niêm phong của ‘Người Đạo Minh’ chỉ khiến tôi không biến mất ngay tại chỗ, khiến những dấu vết của quá khứ cũng biến mất, nhưng không thể ngăn chặn việc tôi bị ảnh hưởng bởi những điều kỳ lạ ở đây một cách chậm rãi, giống như những người quản lý ngôi mộ kia sao? Hơn nữa, tốc độ mà tôi bị ảnh hưởng rõ ràng nhanh hơn họ…” Lâm Miên bỗng nhiên tạo ra một ngọn lửa, đốt sáng cây nến trắng trong tay mình.

Bóng tối, cái lạnh, sự nặng nề, sự im lặng và cảm giác ẩm ướt lập tức tan biến theo ánh sáng.

Lâm Miên nhìn vào ngọn nến trong tay mình một lát, rồi gật đầu và thì thầm:

“Lúc nãy tôi đã hiểu lầm lời niêm phong của ‘Người Đạo Minh’ là một loại nến trắng thông thường, nhưng bây giờ thì thấy rằng chúng không giống nhau, về bản chất thì hoàn toàn khác biệt.”

“Một thứ bắt nguồn từ những điều kỳ lạ bị niêm phong, còn thứ kia thì sử dụng sức mạnh từ chính lời niêm phong này?”

Trong lúc suy nghĩ, Lâm Miên cầm cây nến đang cháy và tiếp tục trở lại con đường ban đầu.

Khi trở lại “lối vào Đài Tưởng Niệm Cổ”, anh ta thấy những sinh viên trước đó đã không còn ở đó nữa.

“Chúng đã sợ hãi mà bỏ chạy à?” Lâm Miên cười khinh khinh, rồi từ từ rời khỏi ngôi mộ dưới lòng đất và trở lại Quảng trường Luyện Ngục.

Khu tưởng niệm, số 9 đường Orose, căn hộ 702.

Flanka, người đang chuẩn bị ra ngoài để thu thập thông tin về những “con người trong gương” kia, lại một lần nữa nhìn thấy Lâm Miên.

“Sao anh lại đến đây lần nữa vậy?” Nữ phù thủy vui vẻ này hỏi, khóe miệng cô hơi co giật.