Lâm Miên Người ta vốn tưởng rằng người quản lý ngôi mộ kia, khuôn mặt đầy những đốm nâu nhạt, đã bị hòa nhập vào thế giới của các ngôi mộ dưới lòng đất, trở thành một phần không thể tách rời của nơi này, và theo thời gian, ông ta sẽ càng ngày càng trở nên giống như xác chết, hoàn toàn mất đi dấu hiệu của sự sống, và mãi mãi ngủ yên trong những chiếc quan tài thối rữa đứng thẳng đó.

Ai ngờ, ông ta lại có thể rời khỏi căn phòng mộ khổng lồ dẫn đến “Nguồn nước của người phụ nữ Sa-ma-ri-a”, và trên tay vẫn cầm một cây nến trắng đang cháy.

“Những người canh gác lượt phiên cửa vào ‘Nguồn nước của người phụ nữ Sa-ma-ri-a’, và càng ở đó lâu, thì càng bị sự ăn mòn đặc biệt của ngôi mộ dưới lòng đất làm cho mình trở nên xa cách với con người hơn; cuối cùng, họ sẽ không cần đến những cây nến trắng để bảo vệ bản thân khỏi bị nuốt chửng bởi nơi này nữa phải không? Và khi đến lượt rời đi, họ có thể dần dần hồi phục lại được không?” Lâm Miên suy đoán trong khi nhìn người quản lý ngôi mộ già nua bước từng bước lên những bậc thang.

Khi khoảng cách giữa họ ngày càng thu hẹp lại, và ánh sáng của ngọn nến chiếu rõ hơn, những sinh viên đại học có mặt tại đó cũng dần nhận ra dung mạo của người đến. Họ đều nhận ra bộ đồng phục quy định của người quản lý ngôi mộ, nhưng đây là lần đầu tiên họ gặp một người quản lý ngôi mộ già yếu đến mức gây cảm giác đáng sợ như vậy.

Khuôn mặt đầy những đốm nâu nhạt, đôi mắt đen lạnh lẽo, và hơi thở yếu ớt đến mức gần như không còn, khiến họ không khỏi cảm thấy sợ hãi và tự động di chuyển lại gần nhau, hy vọng tìm được sự ấm áp và can đảm từ bạn bè.

Tích-tắc, tích-tắc… Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang vọng, người quản lý ngôi mộ già nua dừng lại ngay trước cửa vào “Phòng chứa xương cốt cũ”.

Bỗng nhiên, ông ta nghiêng người sang một bên và nhìn Lâm Miên bằng đôi mắt lạnh lùng, không hề ẩn chứa chút tình cảm nào.

“Có việc muốn nói với anh.” Giọng nói của người quản lý ngôi mộ khàn đặc, nói một cách thẳng thắn.

Muốn nói với tôi à? Chúng ta có quen biết nhau sao? Hơn nữa, hôm nay tôi đến đây canh gác mà không ai thông báo trước, hoàn toàn là do bốc đồng quyết định một cách tùy tiện… Tại sao ông lại có việc muốn nói với tôi chứ? Lâm Miên cảm thấy ngạc nhiên.

Những sinh viên đại học kia cũng vậy. Họ không ngờ rằng người bạn có phong cách hài hước và giỏi gây sợ hãi này lại quen biết v

Anh ta muốn biết rõ người này có chuyện gì và tại sao lại đến tìm mình.

Trong bóng tối dày đặc, người quản lý ngôi mộ cầm trên tay một đoạn nến trắng ngắn ngủi; khuôn mặt ông ta trở nên càng kinh hoàng hơn dưới ánh sáng vàng nhạt của ngọn nến, và ông ta nói bằng giọng điệu vô cảm:

“Ở góc tây nam tầng thứ tư, có xác chết xuất hiện những biến đổi kỳ lạ, bạn hãy đi xử lý đi.”

“Tôi à?” Lâm Miên chỉ vào bản thân mình bằng ngón tay phải – ngón tay không cầm nến trắng.

Chuyện như thế này, các bạn nên gọi những người quản lý ngôi mộ khác, hay là những người thuộc tổ chức chính thức… Tại sao lại gọi tôi?

Hơn nữa, lại còn nói theo giọng điệu ra lệnh nữa!

Chẳng lẽ ông ta đã nhận ra bản chất thực sự của tôi là người làm việc để lấy tiền… Nhưng ông ta cũng chưa nói rõ khoản tiền đó là bao nhiêu…

“Đúng vậy.” Người quản lý ngôi mộ già nua gật đầu nhẹ, “Linh hồn và thể xác tôi đã gần như hỏng rồi; tôi không thể tiếp tục tham gia các cuộc chiến hàng ngày được nữa.”

Lâm Miên nhìn người quản lý ấy một cách nghi ngờ, rồi thăm dò hỏi:

“Ông biết tôi sao?”

Trên khuôn mặt người quản lý già nua, những nếp nhăn sâu hút lan rộng thành một nụ cười kỳ lạ:

“Bạn cũng là một trong số chúng ta mà.”

Một trong số chúng ta… Lâm Miên bỗng nhiên có chút suy đoán.

“Hãy đi xử lý ngay đi; càng trì hoãn thì sẽ càng phiền phức.” Người quản lý già nua quay người và bước trở về phía “lối vào Địa ngục Cổ”.

Tôi đến đây là để canh gác Harrison trên Đảo Hồi Sinh, chứ không phải để làm công cho ông ta… Lâm Miên thì thầm trong lòng, với sự tò mò và mong muốn kiểm chứng những điều mình nghe được, anh ta theo sau người quản lý ngôi mộ – người trông giống một xác chết hơn là một con người sống – và từng bước đi xuống những bậc thang đá.

Trong quá trình đó, anh ta còn mỉm cười với những sinh viên đó, vẫy tay khiến họ sợ hãi đến mức không dám đáp lại.

Khi bóng dáng của Lâm Miên và người quản lý già nua khuất xa sau những bậc thang đá, chỉ còn lại chút ánh sáng le lói, những sinh viên đó mới bắt đầu thở phào nhẹ nhõm.

Người đó thực sự rất quen thuộc với người quản lý ngôi mộ! Anh ta chắc chắn rất am hiểu về nơi này! Liệu những tin đồn mà anh ta vừa kể có phải là sự thật không?

Nhớ lại những điều kỳ lạ xảy ra trong ký túc xá và hậu quả của việc tắt nến mà Lâm Miên đã mô tả, những sinh viên đó đều run rẩy và kéo những cây nến trắng về phía người mình.

Từng tầng một đi xuống dưới, sau khi qua lăng mộ của François và hội trường Huyết Sắc Tu Hội, Lâm Miên cùng với người quản lý già nua nhanh chóng đến được góc tây nam của tầng bốn ngôi mộ dưới lòng đất.

Nhờ vào ba phần một số nến trắng còn lại, Lâm Miên nhìn thấy một bộ xương cao khoảng ba bốn mét.

Nó được tạo thành từ nhiều khúc xương thuộc về các thi thể khác nhau, có hình dạng giống con người, với bảy tám cái đầu; trong tất cả các hốc mắt của những cái sọ ấy chỉ toàn bóng tối, không hề có ngọn lửa nào cháy sáng.

Lúc này, bộ xương khổng lồ đó đang mở cửa các ngôi mộ khác nhau, lấy ra những khúc xương sắc nhọn để gắn vào thanh kiếm khổng lồ trong tay nó.

Ánh nến le lói, chỉ chiếu sáng được một khu vực nhỏ; bóng tối trôi cuồn như dòng nước, mang theo một cảm giác lạnh lẽo và đáng sợ khôn tả.

Dù chưa thực sự tiến lại gần, Lâm Miên vẫn không khỏi cảm thấy sợ hãi và muốn tránh xa nó, như thể mình đang bước dần về phía cái chết vậy.

Đôi mắt màu xanh của anh ta nhanh chóng chuyển sang màu đen sẫm, phản chiếu ánh sáng nhợt nhạt của bộ xương biến dị kia.

Cái thứ nằm sâu bên trong ngực nó… Có lẽ phải phá vỡ những lớp xương trắng bên ngoài mới có thể tiếp cận được.

“Thấy rồi chứ? Hãy loại bỏ nó đi.” Người quản lý già nua lại lặp lại lệnh của mình, giống như đang chỉ đạo đồng đội hay thuộc cấp.

“Nó có khả năng gì?” Lâm Miên không ngại đề nghị giúp đỡ; dù sao anh ta cũng vừa nhận được một vật phẩm mạnh mẽ và muốn thử sức với nó, nhưng không thể đơn giản lao vào chiến đấu một cách bất cẩn được. Trước hết, anh ta cần hiểu rõ thông tin về con quái vật đó và lập kế hoạch chiến đấu cụ thể.

Ngọn nến trắng trong tay người quản lý già nua chỉ còn lại một chút, ánh sáng yếu ớt vẫn kiên cường tồn tại.

Ông lắc đầu và nói:

“Không rõ lắm… Nhưng nó bị ngôi mộ kìm hãm, nên không thể hiện nhiều khả năng đặc biệt.”

“Khi trời tối bên ngoài, có thể sẽ khác… Chúng ta phải loại bỏ nó ngay bây giờ.”

Bị ngôi mộ kìm hãm… Lâm Miên suy nghĩ một hồi rồi hỏi:

“Gần đây đã có vài trường hợp tương tự xảy ra… Tần suất có cao không?”

“Bình thường thôi… Mỗi tháng khoảng một hai lần,” người quản lý già nua trả lời bằng giọng nói khàn đặc.

Ngay cả khi bị niêm phong hoàn toàn, vẫn có những hiện tượng bất thường xảy ra sao?

Nơi này cũng giống như các khu vực khác dưới lòng đất Trill… Khi Lâm Miên chuẩn bị đặt thêm vài câu hỏi nữa, bộ xương khổng lồ ấy, đầy bùn đất và mốc meo, dường như đã phát hiện ra họ; nó đột ngột quay người lại và giơ lên thanh kiếm khổng lồ được tạo thành từ vô số xương sắc nhọn.

Bề mặt của thanh kiếm lập tức bùng cháy lên những ngọn lửa nhợt nhạt.

Tích-tách-tích, bảy hay tám cái đầu trên bộ xương ấy di chuyển một cách cứng nhắc nhưng rất nhanh, lao về phía Lâm Miên và người quản lý ngôi mộ.

Bóng tối xung quanh bỗng cuồn cuộn tràn vào, mang theo cái lạnh khiến xương tủy đông cứng và nỗi kinh hoàng thấu tận tâm hồn.

Lâm Miên không do dự, đưa tay vào “ba lô của người du hành” và nắm lấy “Kiếm Dũng Khí”.

Một luồng nhiệt nhanh chóng lan khắp cơ thể anh.

“Có gì đáng sợ chứ?”

“Chiến đấu! Chiến đấu!”

Lâm Miên rút ra thanh kiếm đen sẫm và lao về phía bộ xương khổng lồ cùng thanh kiếm xương đáng sợ trong tay nó.

Sau đó, anh vung “Kiếm Dũng Khí” lên trên.

Những ngọn lửa đỏ rực kèm theo màu xanh lam bỗng bùng cháy trên lưỡi kiếm.

Bang!

Thanh kiếm đen sẫm và thanh kiếm xương được tạo từ vô số xương sắc nhọn đụng nhau giữa không trung.

Lâm Miên gập đầu gối xuống, hai chân chìm sâu vào bùn đất.

Sức mạnh của con quái vật ấy thật là khủng khiếp; những ngọn lửa đỏ rực kèm theo màu xanh lam và những ngọn lửa nhợt nhạt đan xen vào nhau, tiêu diệt lẫn nhau.

Nhưng Lâm Miên không hề sợ hãi.

Ánh mắt anh trở nên hăng hái; anh gập đầu gối lại, đẩy mình về phía trước và lại vung thanh kiếm đen sẫm.

Thanh kiếm xương đáp trả lại bằng một cú đánh mạnh như một tảng đá lớn rơi xuống.

Rầm!

Lần đụng độ này tạo ra một vụ nổ dữ dội; sóng xung kích mạnh mẽ cùng những ngọn lửa đỏ rực kèm theo màu xanh lam đập vào thân thể con quái vật, khiến nó lùi lại hai bước.

Lâm Miên tiếp tục lao lên và lại vung “Kiếm Dũng Khí” một lần nữa.

Rầm! Rầm! Rầm!

Trong những cuộc đối đầu liên tục bằng thanh kiếm lớn, cùng với những tiếng nổ dữ dội, rất nhiều xương trên thân xác bộ xương khổng lồ đó đã rơi ra; ngay cả thanh kiếm bằng xương cũng trở nên gầy đi đáng kể.

Cuối cùng, Lâm Miên đã phá vỡ được đường phòng thủ của nó và một nhát kiếm xuyên thẳng vào lồng ngực nó.

Rầm!

Một quả cầu lửa cháy rực màu đỏ tía bùng nổ, lan tràn khắp cơ thể nó.

Bộ xương khổng lồ đó đột nhiên đứng yên bất động.

Rầm rập, toàn bộ cấu trúc của nó sụp đổ, giống như một tòa lâu đài bằng gạch xếp bị ai đó đẩy đổ vậy.

Lâm Miên thu hồi thanh kiếm màu đen sắt, quay người lại và nói với người quản lý ngôi mộ già nua:

“Xong việc rồi.”

Trong lúc nói, anh ta cho “Kiếm Dũng Khí” trở lại “ba lô của người du hành”.

Ngay sau khi hoàn thành hành động đó, Lâm Miên bỗng nhiên tỉnh táo lại:

Chỉ vậy là xong sao?

Dù trước khi cầm kiếm, anh ta đã dự định sẽ lao vào chiến đấu trực diện, nhưng không ngờ chỉ sử dụng những đòn tấn công mạnh mẽ như vậy...

Thật là “Kiếm Dũng Khí”…

Nghe thấy lời nói của Lâm Miên, người quản lý ngôi mộ già nua cầm cây nến trắng gần tắt, từ từ tiến lại gần.

Lâm Miên nhanh trí, nhân cơ hội mình vừa giúp đỡ được, cố tình hỏi một cách vô tình:

“Những tháng gần đây, có ai đến ‘Giếng Phụ Nữ Samaria’ không?”

Nơi đó chắc chắn là nơi có sức mạnh chết chóc mạnh nhất trong toàn bộ ngôi mộ dưới lòng đất này; Harrison có thể sẽ bị hút đến đó.

Người quản lý ngôi mộ già nua nhìn Lâm Miên chậm rãi và nói bằng giọng nói khàn đặc:

“Hãy tắt cái nến đi.”

Gì cơ? Bảo tôi tắt nến à? Lâm Miên lập tức nghĩ rằng người quản lý ngôi mộ này muốn hại mình.

Ở đây, nếu không mang theo cây nến trắng đã được đốt sẵn, bạn sẽ bị xóa sổ một cách kỳ lạ và bị mọi người lãng quên mãi mãi!

Lúc này, cây nến trong tay người quản lý ngôi mộ đã cháy hết, lay động một chút rồi hoàn toàn tắt đi.

Bóng tối ập đến xung quanh người đàn ông già nua đó, như thể nuốt chửng anh ta trong sự yên tĩnh chết chóc.

Nhưng anh ta vẫn không biến mất.

Trong khoảnh khắc đó, Lâm Miên bỗng nhớ lại rất nhiều điều, bao gồm cả việc người quản lý ngôi mộ coi mình như một người bạn và những suy đoán của bản thân về điều đó.

Anh ta vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, điên rồ đó thì bóng tối xung quanh người quản lý ngôi mộ đã bắt đầu lan tràn mạnh mẽ, bao phủ lấy anh ta.

C