“Vậy… vậy mà cũng có thể ăn được sao?” Sau vài giây, Lô Gia Nhĩ lắp bắp hỏi.

Ăn vào sẽ xảy ra chuyện gì? Sẽ có sự thay đổi nào không?

Liệu nó có thể giúp sinh ra vị thần nữ kia không?

Lâm Miên nhìn vào cánh tay của Lô Gia Nhĩ và nói:

“Có cái gì là không thể ăn được chứ?”

Ngay lập tức, Lô Gia Nhĩ lại cảm thấy đau dữ dội và liên tục lắc đầu:

“Không… không cần đâu!”

Anh ta muốn tránh xa cả Lỗ Đức Vĩ Hà và Lâm Miên, nhưng lại không nghĩ ra lý do nào để từ chối.

Lỗ Đức Vĩ Hà nuốt hết miếng bánh mì phô mai trong miệng rồi mới từ tốn giải thích:

“Những nguyên liệu cao cấp này không cần quá nhiều gia vị hay sự kết hợp phức tạp.

Chúng ta chỉ cần thêm vào đó một số yếu tố biểu tượng thôi.

Đó bao gồm chín loại nguyên liệu chính: lúa mì, yến mạch, lúa mạch đen, gạo, khoai tây, khoai lang, ngô, sắn và bất kỳ loại đậu nào.

Chỉ cần cho tất cả những nguyên liệu này cùng với phần dây rốn còn sót lại vào sữa bò hoặc sữa dê, nấu trong nửa tiếng là có thể thưởng thức được rồi.”

“Món ăn chính này được gọi là ‘Nguồn gốc của Sự sống’.”

“Đây là việc nấu ăn… hay là một nghi lễ huyền bí vậy…” Lâm Miên thầm nghĩ.

Tất nhiên, đối với những “đầu bếp” đi theo con đường “thực phẩm”, việc chế biến các loại đồ uống và món ăn khác nhau thực chất cũng chính là thực hiện những nghi lễ huyền bí tương ứng.

Lâm Miên suy nghĩ một hồi rồi hỏi:

“Thực ra, không cần phải chính xác là chín loại nguyên liệu này cũng được, miễn là đáp ứng đủ tiêu chuẩn về nguyên liệu chính và số lượng cần thiết là được phải không?

Và cũng vậy, có thể dùng loại sữa khác được không?”

Lỗ Đức Vĩ Hà lắc đầu:

“Không… cách làm này mới ngon nhất.”

Ý là, những nguyên liệu tôi vừa nói có thể đạt được kết quả mong muốn, nhưng hương vị thì không tốt lắm à? Thật đúng là con đường “thực phẩm”… quả thực có những đam mê đặc biệt về ẩm thực… Lâm Miên đứng dậy và bảo Lô Gia Nhĩ đi mua một số nguyên liệu cần thiết.

– “Ba lô của người du hành” chứa đầy những loại thực phẩm khô có thể ăn ngay khi lấy ra.

Đối với thành phố lớn Trier – nơi được xếp hạng hàng đầu trên toàn thế giới – những thứ cần thiết để chuẩn bị bữa ăn rất dễ tìm kiếm. Gần trưa, Lâm Miên và Lô Gia Nhĩ lần lượt trở về, và thấy Lỗ Đức Vĩ Hà cho các nguyên liệu chính cùng với những mảnh dây rốn của Âu Duy Bí La vào nồi hầm chứa vài trăm mililitr sữa.

Tất cả các bước này đều phải do “đầu bếp” tự mình thực hiện; việc này mang lại những đặc tính kỳ diệu, giúp giữ nguyên những thành phần đặc biệt trong nguyên liệu và giúp chúng dễ được hấp thụ hơn. Nếu người khác thử làm thay, hoặc là sẽ không có hiệu quả, hoặc làm cho món ăn ngon trở thành độc dược.

Lửa từ bếp từ từ hầm trong một lúc; Lâm Miên cảm nhận được mùi thơm của tinh bột và sữa, và thấy hơi nước màu trắng sữa bắt đầu bay lên trên nồi. Những hơi nước đó không lan tỏa ra xung quanh, mà tụ lại giữa không trung, sau đó từ từ hạ xuống và trở lại bên trong nồi. Một mùi thơm hấp dẫn, mang theo chút mùi máu, bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Lúc này, Lỗ Đức Vĩ Hà quay đầu nhìn Lâm Miên và liếm mép nói:

“Cậu muốn thêm đường hay muối?”

“Việc đó sẽ tạo ra sự khác biệt gì chứ?” Lâm Miên hỏi một cách thận trọng.

Lỗ Đức Vĩ Hà trả lời một cách nghiêm túc:

“Vị sẽ khác nhau: một loại ngọt, một loại mặn.”

“Cậu thích loại nào hơn?”

Thấy vậy, Lâm Miên thở phào nhẹ nhõm và cười hỏi lại:

“Cậu thích loại nào hơn?”

“Tôi cũng không thể ăn được mà…” Lỗ Đức Vĩ Hà nói với vẻ tiếc nuối, lẩm bẩm, “Loại ngọt thì ngon, loại mặn cũng ngon… Nếu có thể chia làm hai phần, một phần ngọt, một phần mặn, thì tốt biết mấy…”

Trong lúc nói, cậu bé nhỏ tuổi này dường như bị kích thích, nổi giận và bắt đầu rắc thêm một ít muối, rồi cho thêm vài hạt đường vào nồi.

Lâm Miên nhìn cậu bé một cách cười nhẹ, không hề ngăn cản.

Đối với anh ta, hương vị của “Nguồn gốc sự sống” không quan trọng; điều quan trọng là tác dụng của nó.

Cuối cùng, Lỗ Đức Vĩ Hà đã khiến Lô Gia Nhĩ tắt bếp và lấy những thứ trong nồi ra ngoài.

Đó là một khối chất bột ngọt có kích thước bằng bàn tay, màu trắng, mềm mại, dính nhớp.

Bề mặt khối thức ăn này đầy những vết đỏ, giống như máu đang tràn ra từ bên trong.

“Có thể ăn được rồi.” Lỗ Đức Vĩ Hà cố gắng kìm nén không để nước miếng tuôn ra.

“Ăn một miếng là có hiệu quả, hay phải ăn hết mới được?” Lâm Miên như thể lại nhớ đến những ngày anh ta còn học các thí nghiệm; những câu hỏi của anh ta thường khiến Orlor tức giận.

“Phải ăn hết.” Lỗ Đức Vĩ Hà nói với vẻ buồn bã.

Lâm Miên cầm lấy khối thức ăn vẫn còn nóng hổi, hơi nóng bỏng, đưa lên miệng và cắn một miếng.

Vị ngọt lẫn mặn, vị mặn giúp xua tan vị ngọt ngào, hương vị độc đáo khiến Lâm Miên không còn cảm thấy lo lắng nữa; anh ta ăn hết “Nguồn gốc sự sống” chỉ trong vài miếng.

“Chỉ sau một lát là sẽ có hiệu quả à?” Lâm Miên, đã quyết tâm từ trước, hỏi một cách hơi nóng vội.

Lỗ Đức Vĩ Hà chỉ vào phòng ngủ chính:

“Bạn cần phải ngủ một giấc nữa.”

Còn phải ngủ nữa sao… Lâm Miên rời khỏi bàn ăn, trở về phòng mình và nằm xuống giường.

Anh ta nhắm mắt lại, cảm thấy cơ thể mình dần ấm lên, rồi tinh thần cũng trở nên nặng nề hơn…

Trong bóng tối, Lâm Miên nghe thấy tiếng khóc thì thầm.

Anh ta nghiêng đầu, cố gắng xác định nguồn gốc của tiếng khóc đó.

Đó là tiếng một bé gái đang khóc và thì thầm:

“Mama… Mama…”

Tiếng khóc dần trở nên to hơn, trưởng thành hơn, và càng lúc càng bi thảm:

“Mama! Mama!”

Tiếng gọi ấy càng lúc càng gần, như thể đang vang ngay bên tai Lâm Miên, trong cơ thể anh ta…

“Mẹ ơi! Mẹ ơi!”

Cơ thể tôi… bỗng nhiên giật mình, tôi lấy lại được ý thức và suy nghĩ của mình.

Bóng tối trước mắt anh ta dần tan biến, ánh nắng mặt trời xuyên vào đôi mắt anh ta.

Anh ta ngồd dậy, hoàn toàn thoát khỏi cảm giác như đang mơ.

Tiếng kêu “Mẹ ơi, mẹ ơi” vẫn còn vang vọng trong đầu anh ta.

Tôi có nghe thấy tiếng khóc của Thần Tử không? Anh ta cúi đầu nhìn người mình.

Anh ta đã cởi hết quần áo nhưng không tìm thấy bất cứ điều gì bất thường; tuy nhiên, anh ta rõ ràng cảm nhận được rằng mình đã thay đổi so với trước đây, một sự thay đổi khó có thể diễn tả bằng lời.

Anh ta cũng không cảm nhận được sự theo dõi từ “Người Mẹ Vĩ Đại”; điều này càng khiến anh ta phải coi chừng hơn.

Sau khi mặc quần áo xong, anh ta ra khỏi phòng và thấy Lô Gia Nhĩ đang lén lút nhìn về phía này.

“Không, không sao chứ?” Lô Gia Nhĩ hỏi một cách máy móc khi bị bắt quả tang.

Anh ta cười và nói:

“Đừng lo, tôi sẽ không trở thành ‘Người Mẹ Vĩ Đại’ – Thần Tử đâu.”

Thấy Lô Gia Nhĩ nhìn về phía bụng mình, anh ta tiếp tục nói:

“Và tôi cũng không hề mang thai Ngài ấy.”

Nói xong, anh ta không quan tâm đến sự lo lắng vẫn còn hiện hữu trên khuôn mặt Lô Gia Nhĩ, và bước ra khỏi căn hộ.

Buổi chiều nắng vàng rực; anh ta muốn tận dụng hai ngày này để đến một nơi nào đó và canh gác ở đó.

Nơi đó chính là mộ đạo ngầm của Trier.

Khi biết rằng Harrison, người biết về Đảo Hồi Sinh, có thể xuất hiện ở những nơi liên quan đến cái chết, bóng tối, hoàng hôn và những sức mạnh suy tàn, điều đầu tiên Lâm Miên nghĩ đến chính là “Lễ Hội Giấc Mơ” và mộ đạo ngầm của Trier.

Những nơi này đều là những địa điểm đặc biệt, đầy rẫy cái chết và những bí ẩn u ám.

……

Tầng một của mộ đạo ngầm, nơi dẫn đến “lối vào Phòng Chứa Xương Cốt Cũ”.

Lâm Miên cầm một cây nến trắng đã được thắp sáng, ngồi xuống bên cạnh những bộ xương khô cằn, và chăm chú quan sát mỗi người du khách bước vào sâu bên trong mộ đạo, cũng như những người trở ra từ đó.

Không lâu sau, vài người trông giống sinh viên đi qua và phát hiện ra Lâm Miên đang ngồi cạnh những bộ xương trong ngôi mộ.

Người dẫn đầu là một chàng trai cao gầy đeo kính; anh ta tò mò hỏi Lâm Miên:

“Tại sao bạn lại ngồi ở đây?”

Lâm Miên đáp một cách thản nhiên:

“Tôi đã đến những tầng dưới này rất nhiều lần rồi, không còn hứng thú nữa. Bây giờ tôi chỉ muốn ngồi ở đây, quan sát từng người và từng bộ xương đi qua, để xem có ai không bao giờ rời khỏi nơi này.”

“Nghe có vẻ thú vị đấy.” Nhóm sinh viên kia cầm những cây nến trắng, bàn bạc một lúc rồi quyết định cũng ngồi xuống đó, xem liệu những người trở về từ sâu thẳm ngôi mộ có tỏ ra sợ hãi hay không.

Chàng trai cao gầy đeo kính chọn ngồi ở phía bên kia của Lâm Miên và bắt đầu trò chuyện một cách thân thiện:

“Bạn nghĩ sao? Nếu không thắp nến trắng ở đây, thật sự sẽ có chuyện gì xảy ra không?”

Lâm Miên liếc nhìn anh ta rồi cười nói:

“Bạn có thể thử xem, như vậy chúng ta sẽ biết kết quả.”

Trước khi nhóm sinh viên kia kịp trả lời, Lâm Miên tiếp tục nói với giọng điệu thong dong:

“Trước đây tôi cũng không tin vào những chuyện này, nhưng sau đó…” Anh ta đột nhiên hạ giọng xuống.

Hai nữ sinh trong nhóm sinh viên liền hỏi:

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó…”, Lâm Miên nhớ lại và nói, “Tôi đã gặp một người từng chứng kiến hồn ma của Montourie. Các bạn có biết truyền thuyết về hồn ma Montourie không?”

Nhóm sinh viên đồng ý gật đầu.

“Các bạn thật sự rất am hiểu về các truyền thuyết kinh dị ở Trier… Đúng là loài sinh vật thường thấy ở Trier ngầm – những sinh viên…” Lâm Miên thở dài và nói tiếp:

“Người đó mất hết người thân ruột thịt, anh ta nghĩ mình có thể thoát khỏi những điều đó… Nhưng một ngày nọ, khi tôi đến tìm anh ta, tôi phát hiện anh ta đã treo cổ chết trên khung cửa sổ.”

“Kể từ đó, tôi bắt đầu tuân thủ nghiêm ngặt mọi quy định ở Trier ngầm.”

Nhóm sinh viên nhìn nhau, cảm thấy hơi sợ hãi trước câu chuyện mà người bạn đồng trang lứa này kể.

“Có vẻ như thật sự không thể tắt ngọn nến này được rồi…” Sinh viên cao lớn, đeo kính, nói với vẻ tiếc nuối.

Lâm Miên một lần nữa hạ giọng xuống:

“Các bạn có bao giờ gặp phải chuyện như thế này chưa?

Trong ký túc xá, dù có rất nhiều sách vở, chăn ga, quần áo không thuộc về các bạn, nhưng người quản lý vẫn nói rằng không ai khác ở đây cả.”

Hai sinh viên đổi sắc mặt, như thể vừa nghe được một câu chuyện ma quái đáng sợ.

Họ hỏi với vẻ hoảng sợ:

“Đúng vậy, có chuyện như vậy… Bạn biết tại sao không?”

Lâm Miên lắc đầu và thở dài:

“Tôi nghe nói rằng, những người đã tắt những ngọn nến này ở đây đều đã biến mất hoàn toàn… Không ai còn nhớ đến họ nữa.”

Nghe vậy, sinh viên cao lớn, đeo kính, bỗng cảm thấy lạnh ran.

Anh ta đột nhiên cảm thấy có cái gì đó vỗ vào vai mình.

Quay đầu lại, anh ta thấy đó là bàn tay xương của một con vật nào đó.

“Á!” Anh ta hét lên và nhảy dựng lên.

Lâm Miên thu lại bàn tay xương đó – vốn được nhặt từ đâu đó – và cười nhạo:

“Các bạn thật là nhát gan!

Chỉ vì thế mà đã sợ hãi à?”

Mấy sinh viên đứng ngẩn ngơ; sau một lúc mới cố gắng nói rằng:

“Không! Lúc nãy chỉ là phản ứng tự nhiên thôi!”

Khi họ đang suy nghĩ xem có nên đánh đập kẻ đáng sợ kia hay không, thì có một người bước lên những bậc thang đá dẫn lên tầng hai.

Người đó mặc chiếc áo khoác màu xanh và quần dài màu vàng; khuôn mặt đầy nếp nhăn, mái tóc bạc thưa thớt, và trong tay cầm một đoạn nến trắng đang cháy.

Đó là một người quản lý mộ phần già nua.

Lâm Miên hơi nhíu mày.

Anh ta đã từng gặp người quản lý này trong căn mộ lớn nơi “Giếng Phụ Nữ Samaria” nằm… Lúc đó, người đó không sử dụng nến trắng đâu.