Đối mặt với sự quan tâm của chị gái, Lâm Miên lắc đầu:

“Không có gì cả.”

Anh nhìn quanh rồi nói: “Chúng ta vào trong hãy nói tiếp.”

Khi đến gần bếp lò, anh đơn giản kể lại quá trình khám phá của mình và nhóm Laine, sau đó bảo chị gái rằng nếu bà Pualis tấn công họ, đừng do dự, hãy nhanh chóng đầu hàng và phản bội ba người ngoại bang đó.

Dựa trên những gì anh đã trải qua trong lâu đài và những hiện tượng mà anh thấy, Lâm Miên không nghĩ rằng hai anh em có thể đánh bại được bà Pualis; thậm chí họ còn không chắc liệu có thể đối phó được với người phụ nữ này hay không.

Oroor lắng nghe xong, không nhịn được mà bật cười:

“Theo lý trí mà nói, kế hoạch của bạn quả là tốt nhất… Nhưng sao tôi lại cảm thấy nó kỳ lạ thế nhỉ? Giống như bạn đang trở thành kẻ phản diện trong một cuốn tiểu thuyết vậy… Và còn không phải là kẻ phản diện chính nữa, kiểu có sức hút ấy.”

“Quan trọng là kết quả,” Lâm Miên nhấn mạnh với chị gái, “Theo cách bạn nói, đó là phải chịu đựng sự nhục nhã, gánh vác trách nhiệm nặng nề, bảo toàn thân thể để có thể phát huy giá trị trong tương lai.”

“……” Oroor không nhịn được mà đưa tay lên trán, “Có lẽ tôi thường xuyên dạy bạn quá nhiều điều kỳ lạ rồi?”

“Đúng vậy,” Lâm Miên gật đầu “thành thật”.

Oroor lườm một cái:

“Thôi được, tôi hiểu rồi… Trừ khi đến lúc cực kỳ nguy cấp, tôi sẽ không đối đầu trực tiếp với bà Pualis đâu.”

“Lúc nãy, khi bà Pualis phát hiện ra chuông báo động đã được kích hoạt và muốn rời đi, tôi cũng không cưỡng lại bà ấy; chỉ là tỏ vẻ lưu luyến và nói chuyện thêm với bà ấy khoảng một phút nữa thôi.”

“Ừm, hãy kể chi tiết hơn về quá trình tìm kiếm của các bạn.”

Cô đi đến bên cạnh bàn ăn và ngồi xuống, tỏ thái độ lắng nghe, đồng thời cũng để ý xung quanh, lo lắng rằng bà Pualis có thể quay lại và tra hỏi.

Lâm Miên kéo một chiếc ghế từ phía bên kia bàn ăn và bắt đầu kể chi tiết về những gì họ đã tìm hiểu được và quá trình chiến đấu.

Nghe mãi, biểu cảm của Oroor dần trở nên kỳ lạ hơn.

“Sao vậy?” Lâm Miên nhận thấy sự bất thường trên khuôn mặt chị gái mình.

Oroor suy nghĩ một lúc lâu, rồi với vẻ mặt kỳ lạ đó, cô hỏi lại:

“Trong phòng ngủ của bà Pua Lý có một tấm ảnh của một người đàn ông; người đó trông khá giống bà ấy, có lẽ là anh trai của bà ấy?”

“Ừm, ba người nước ngoài đó nói rằng có thể đó là một thành viên mất tích của gia tộc Rockford, tên là Plit.” Lâm Miên kể lại những gì Lane và nhóm người kia đã nói, bao gồm cả thông tin về “Chủ Nghĩa Danty” và những đứa con ngoại hôn.

Anh ta tiếp tục: “Theo điều tra của ba người đó, trong danh sách chính thức của gia tộc Rockford không hề có tên Pua Lý.”

Oroal gật đầu nhẹ và thở dài:

“Vậy thì tôi có thể chắc chắn rằng suy đoán của mình là đúng.”

Biểu cảm kỳ lạ trên khuôn mặt cô ấy không hề biến mất, ngược lại còn trở nên rõ ràng hơn.

“Suy đoán gì vậy?” Lâm Miên hỏi với vẻ không hiểu.

Oroal nhìn anh ta và nói:

“Có lẽ, bà Pua Lý chính là Plit – người đang mất tích đó.”

“À?” Lâm Miên sửng sốt, “Họ một người nam, một người nữ… Bà Pua Lý còn sinh được hai đứa con nữa!”

“Ai biết được liệu đó có phải là con ruột của bà ấy không? Có thể là do quan chức nào đó sinh ra thì sao?” Oroal cười nhạo và phản bác, “Ngay cả khi đó thực sự là con của bà Pua Lý, cũng chưa chắc đã nói lên điều gì cả. Trong thế giới huyền bí, mọi thứ đều có thể xảy ra… Hãy nghĩ xem, Lộ Dịch Tư… Long Đức Ngay cả một người đàn ông cũng có thể sinh con được; vậy thì việc Plit trở thành phụ nữ cũng không hề bất khả thi.”

“Về mặt lý thuyết thì đúng là vậy, nhưng…” Lâm Miên vẫn cảm thấy khó chấp nhận.

Oroal cười nhạo và nói:

“Lý do tôi dám đưa ra suy đoán này, trong khi ba người nước ngoài đó không hề nghĩ đến điều đó, là bởi vì tôi đã từng nghe nói… hay thậm chí là chứng kiến một sự việc.”

“Bạn còn nhớ con đường liền kề với ‘Thợ Săn’ là con đường nào không?”

“‘Sát Thủ.’” Lâm Miên trả lời một cách không chút do dự. Lúc đó, anh ta còn từng thích cái tên “Sát Thủ” hơn cái tên “Thợ Săn” nữa.

“Trong tổ chức của chúng ta… à, đúng hơn là Hội Nghiên Cứu Khỉ Lông Quăn, có một người đàn ông rất thích con đường ‘Sát Thủ’ và đã chọn con đường đó.” Oroal nói với vẻ kỳ lạ, “Sau đó, trong một buổi gặp mặt, anh ta tỏ ra buồn bã và lo lắng, và nói với chúng tôi rằng khi đạt đến cấp độ thứ 7 trong con đường ‘Sát Thủ’, người ta cần phải uống một loại thuốc ma thuật có tên là ‘Nữ Phù Thủy.’”

“‘Nữ pháp sư’?” Khi nghe đến tên loại thuốc ma này, Lâm Miên đã lập tức đoán được những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

“Đúng vậy, ‘nữ pháp sư’. Trong thế giới huyền bí, ‘pháp sư’ và ‘nữ pháp sư’ là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Trước đây bạn luôn nhầm lẫn chúng; thỉnh thoảng bạn còn gọi tôi là nữ pháp sư nữa, điều đó khiến tôi cảm thấy rất kỳ lạ.” Oroor nhân cơ hội này để dạy dỗ anh ta một bài học: “Rõ ràng, nếu uống loại thuốc ma ‘nữ pháp sư’, người ta sẽ trở thành nữ pháp sư, thay đổi hoàn toàn thành nữ giới.”

Sss… Lâm Miên thở nhẹ một hơi, thật may mắn khi lần đầu tiên anh ta có được nguyên liệu liên quan đến “thợ săn”. Nếu như anh ta nhận được nguyên liệu liên quan đến “sát thủ”, với tâm trạng vội vàng đến mức không muốn suy nghĩ kỹ lưỡng lúc đó, thì có lẽ anh ta đã đi vào con đường không thể quay trở lại rồi.

“Và sau đó thì sao? Người đó có uống thuốc đó không?” Anh ta không nhịn được mà hỏi.

Oroor mỉm cười trả lời:

“Anh ta đã rất do dự; anh ta không muốn trở thành nữ giới, cũng không muốn mãi mãi ở cấp độ 8. Cho đến khi có người khuyên anh ta: ‘Cuộc đời ngắn ngủi, tại sao không thử một lần?’”

“Và sau đó, trong một buổi tiệc nào đó, tôi lại gặp lại anh ta… Không, lúc đó đã là cô ấy rồi – một người phụ nữ rất xinh đẹp và quyến rũ.”

“……” Lâm Miên một lúc không biết nói gì.

Oroor cười nhìn anh ta và nói:

“Sau này, khi bạn đạt đến cấp độ 5, nếu không thể lấy được nguyên liệu cấp độ 4 thông qua con đường ‘thợ săn’, bạn có thể xem xét con đường ‘nữ pháp sư’ cấp độ 4… Đúng vậy, con đường ‘sát thủ’ cũng được gọi là con đường ‘nữ pháp sư’…” Cô ấy nói với vẻ như đang thích thú chứng kiến mọi chuyện diễn ra.

“Nữ pháp sư…” Lâm Miên cảm thấy rằng cái tên “sát thủ” thực sự rất gây hiểu lầm. Thế giới huyền bí quả thật đầy rủi ro!

Anh ta vội vàng đưa cuộc trò chuyện trở lại chủ đề ban đầu:

“Nhìn như vậy, có lẽ bà Pualis chính là gã đàn ông lăng nhăng Pritet đó.”

Nếu ngay cả “sát thủ” cũng có thể trở thành “nữ pháp sư”, thì chắc chắn cũng có con đường nào đó cho phép đàn ông sinh con, và con đường đó cũng có thể khiến đàn ông trở thành nữ giới.

Oroor gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ một cách cẩn thận:

“Tôi nghi ngờ rằng bà Pualis cũng chỉ trở thành nữ giới sau khi đạt đến một cấp độ nhất định, và vì vậy mới phải biến mất khỏi gia đình để tránh bị các cơ quan chức năng phát hiện ra sự bất thường… Theo lời của người

“Con đường bất thường mà cô ấy đang đi chắc hẳn còn bao gồm việc thúc đẩy quá trình sinh sản, sử dụng sức mạnh của cuộc sống và kiểm soát lực lượng của những linh hồn đã khuất.”

“Sử dụng sức mạnh của cuộc sống và kiểm soát lực lượng của những linh hồn đã khuất” là điều mà cô ấy suy luận ra từ trận chiến giữa mình với Lâm Miên và những người khác, cũng như từ việc “bà đỡ đẻ” đó tham gia vào trận chiến đó.

Điều này cũng phù hợp với hành vi của Bờ Biển Thế Giới – “Bà Chủ Đêm” – khi có rất nhiều linh hồn theo sau bà ấy; hơn nữa, người phụ nữ đó trông rất giống bà Phu Á Lý.

Nói đến đây, Orlor bỗng nhiên “ừ” một tiếng.

“Có chuyện gì vậy?” Lâm Miên hỏi một cách lo lắng.

Chắc chị ấy lại nghĩ đến một sự thật đáng sợ nào đó rồi chứ?

Orlor nhíu mày nhìn em trai mình và nói:

“Vào buổi uống trà chiều, bà Phu Á Lý bỗng nhiên nói rằng tình yêu thật khó hiểu… Rõ ràng vì anh ta đã phạm sai lầm, bà ấy mong anh ta chết, nhưng khi anh ta thực sự đối mặt với cái chết, bà ấy lại không thể không cứu anh ta, và còn không chịu nói ra lý do.”

“Lúc đó tôi rất không hiểu, nhưng cũng không quá để ý… Bây giờ nghĩ lại, liệu bà ấy có ý định ẩn giấu điều gì đó và cố tình nói như vậy không?”

Lâm Miên cũng cảm thấy bối rối:

“Bà ấy cứu người… Nhưng bà ấy đã cứu ai bao giờ chứ…”

Trong khoảnh khắc đó, anh ta dừng lại và nhìn Orlor.

Hai anh em cùng nhớ đến việc Bờ Biển Thế Giới – “Bà Chủ Đêm” – đã mang những linh hồn đó đi và gián tiếp cứu họ.

“Nhưng đó là chuyện xảy ra trong vòng luân hồi trước…” Lâm Miên vừa muốn phủ nhận, nhưng lại không thể nói tiếp được.

Hai người nhìn nhau và thấy ánh mắt đối phương đều đầy sự kinh ngạc và hoảng sợ.

Nếu bà Phu Á Lý thực sự đang ám chỉ đến chuyện đó, thì có nghĩa là bà ấy có thể giữ được ký ức trong các vòng luân hồi… ít nhất là một phần ký ức!

“Không thể nào…” Orlor thì thầm, “Thôi, coi như là sự thật đi… Thà nghĩ kẻ thù mạnh mẽ hơn còn hơn là chủ quan.”

Lâm Miên đồng ý với cô ấy, rồi bỗng nhiên nghĩ đến một điều:

“Orlor… Ừm, chị ơi… Nếu xét đến việc bà Phu Á Lý ban đầu có thể là nam giới, thì người mà bà ấy yêu có phải là chị không?”

“Tôi chẳng làm gì sai cả… Rõ ràng là chính anh đã ngầm theo dõi quá trình Lộ Dịch Tư và Long Đức sinh con… Người mà bà Phu Á Lý yêu chắc chắn là anh mới đúng.”

“Oroor vội vàng phản bác.”

Lâm Miên thốt lên một cách vô thức:

“Có lẽ cô ấy nghĩ rằng tôi là do bạn chỉ đạo mới làm như vậy.”

“Bình thường tôi không có gì liên quan đến cô ấy cả; chỉ có lần tôi dẫn người đến bắt quả tang cô ấy và vị linh mục kia đang lén lút yêu nhau, và cô ấy đã trêu chọc tôi một chút thôi. Còn bạn thì thỉnh thoảng lại thảo luận về các tác phẩm văn học hay xu hướng thời trang với cô ấy, đôi khi còn đến nhà cô ấy để mượn con ngựa đi cưỡi nữa.”

“Ồ…”, Oroor nói với giọng điệu cao lên, kèm theo vẻ chán ghét, “Vậy sao cô ấy lại giới thiệu cho tôi những người đàn ông để kết hôn chứ? Bạn không phải nói rằng họ đều không tốt, thậm chí còn rất tồi tệ sao?”

Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi nói:

“Có lẽ cô ấy muốn dùng cách này để phá hủy sự quan tâm của bạn đối với đàn ông, sau đó từ từ dụ dỗ bạn tiếp cận mình…”

“Bạn thường xuyên đọc những thứ kỳ lạ gì vậy?” Oroor nhìn em trai mình một cách không hài lòng.

Lâm Miên tự tin trả lời:

“Là những cuốn tiểu thuyết của bạn đấy.”

“Trong những cuốn tiểu thuyết đó, bạn cũng có viết những tình tiết tương tự như vậy mà.”

“Thật sao…” Oroor bắt đầu suy ngẫm.

Một lúc sau, cô nhìn ra ngoài cửa sổ và nói:

“Đã lâu rồi, bà Pualis vẫn chưa đến gây rắc rối cho chúng ta, và chu trình đó cũng chưa được khởi động lại…”

“Có lẽ cô ấy không muốn giết ba người ngoại bang đó; những người điều tra được cơ quan chính thức cử đến, nếu thực sự bị giết, có thể sẽ gây ra những rắc rối lớn hơn.” Lâm Miên đưa ra suy đoán, “Và vì cô ấy không biết tôi có tham gia vào chuyện này, nên cô ấy cũng không nghi ngờ bạn.”

Nhân chứng đã chết, và những người khác cũng không ai thấy anh ta.

Oroor gật đầu một cách khó nhận ra, rồi tự giễu mình:

“Chờ đợi như vậy, tôi đến nỗi không còn tâm trạng để chuẩn bị bữa tối nữa.”

Lâm Miên bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng:

“Sao tôi không đến lâu đài xem sao?”

“Kẻ phạm tội lại quay lại hiện trường à?” Oroor cười một tiếng.

Lâm Miên gật đầu:

“Tôi sẽ đi xem tình hình ở lâu đài ra sao; dù sao thì bà Pualis cũng không nghi ngờ tôi đâu.”

“À, đúng rồi, tôi vẫn chưa hái hoa tulip; đây cũng là cơ hội tốt để dùng lý do là tôi cần chuẩn bị hương liệu, và xin vài bông từ họ.”

Trên mặt trận công khai, Oroor và bà Pualis là bạn bè, vì vậy Lâm Miên làm như vậy hoàn toàn không có vấn đề gì cả.

Orol suy nghĩ vài giây rồi nói:

  “Có thể thử xem, nhưng hãy đợi thêm một chút nữa; hiện tại vẫn chưa thể chắc chắn rằng bà Pualis sẽ không gây rắc rối.”

  “Ừm, nếu trong nửa giờ nữa cậu không trở lại, tôi sẽ đến rìa làng để kích hoạt quá trình tuần hoàn và khởi động lại hệ thống ngay.”

  “Được.” Lâm Miên đồng ý.

  …………

  Khi anh ta trở lại lần nữa tới lâu đài của viên quan hành chính, mặt trời đã khuất sau núi, bầu trời phía xa được nhuộm màu đỏ rực bởi những đám mây.

  Lâm Miên đi qua khu vườn, ra đến cổng chính, và nói với người hầu nam đang canh gác ở đó:

  “Chị gái tôi, Orol, muốn tự làm một loại hương liệu; không biết có thể mượn vài bông tulip từ bà Pualis không?”

  Người hầu nam mặc áo đỏ và quần trắng trả lời một cách bình thường:

  “Tôi sẽ hỏi bà ấy xem.”

  Anh ta vội vàng vào trong lâu đài, một lát sau mới trở ra:

  “Bà ấy nói rằng cậu có thể tự đi hái trong vườn được.”

  Thật không ai nghi ngờ gì tôi cả… Và mọi chuyện dường như chẳng hề xảy ra gì cả… Lâm Miên không tiếp tục vào lâu đài, mà đi thẳng vào vườn để tìm những bông tulip.

  Khi nhìn thấy những bông hoa đó, anh ta cũng nhận thấy có một người hầu nữ đang ở gần đó, đang chỉnh sửa các cành cây trong bóng râm.

  Trong lúc đi ngang qua, Lâm Miên liếc nhìn người hầu nữ đó một cái.

  Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta dừng lại.

  Người hầu nữ đó khoảng hơn bốn mươi tuổi, tóc nâu, mắt nâu, khuôn mặt xinh đẹp, không hề có nếp nhăn nào… Chính là người “bác sĩ sản khoa” đã từng đối đầu với Valentin và những người khác, và cuối cùng bị Lain giết chết!

  Lúc này, cô ấy đang đứng ngay bên cạnh Lâm Miên, khuôn mặt dường như được bao phủ bởi bóng của những bông hoa và cây cối.