Lâm Miên vô thức nhìn quanh và thấy những chiếc bàn ghế, kệ sách, tủ quần áo và giường ngủ quen thuộc.

Đây là phòng ngủ của anh ta, nhưng nó đang bị một lớp sương màu xám nhạt bao phủ.

Một giấc mơ tỉnh à? Tôi vừa trải qua một giấc mơ tỉnh sao? Đồng tử của Lâm Miên bỗng nhiên giãn ra.

Giấc mơ tỉnh có nghĩa là dù đang trong giấc mơ, người ta vẫn duy trì được khả năng suy nghĩ và ghi nhớ như khi tỉnh táo. Đây là một trạng thái khá hiếm gặp, và chỉ những người đã được huấn luyện đặc biệt mới có thể kích hoạt được nó với tỷ lệ cao hơn.

Trước đây, để giải mã bí mật của những giấc mơ đầy sương màu xám này và loại bỏ hoàn toàn nguy cơ tiềm ẩn, Orlor đã nhiều lần sử dụng các phương pháp khác nhau để tạo ra những giấc mơ tỉnh cho Lâm Miên, nhưng đều không thành công.

Vậy mà bây giờ, Lâm Miên lại bất ngờ trở nên tỉnh táo trong giấc mơ này.

Sau khoảnh khắc sững sốt, anh ta lập tức tập trung tâm trí và nghĩ đến một khả năng:

“Phải chăng là do lá bài Tarot đại diện cho ‘Quyền Trượng Bảy’ gây ra chứ?

Người phụ nữ đó từng nói rằng lá bài này sẽ giúp tôi giải mã bí mật của những giấc mơ này...

Vậy nghĩa là, tác dụng của nó chính là khiến tôi vào trạng thái mơ tỉnh, để có thể thực sự khám phá khu vực này đang bị bao phủ bởi lớp sương màu xám này sao?

Ừm... so với những gì tôi từng nhớ trước đây, lớp sương màu xám bây giờ dường như đã nhạt đi rất nhiều…”

Nhanh chóng suy nghĩ, Lâm Miên quay người đi về phía chiếc ghế đang nằm nghiêng, đặt hai tay lên chiếc bàn dựa vào tường, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những gì xuất hiện trước mắt anh ta không phải là cảnh quan quen thuộc của làng Koldu nơi anh ta sinh sống.

Dưới lớp sương màu xám nhạt ấy, điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh ta là một ngọn núi cao vút, được tạo nên hoàn toàn từ những tảng đá màu nâu đỏ và đất sét màu nâu đỏ hung, vươn lên cao khoảng hai ba mươi mét so với mặt đất.

Xung quanh ngọn núi đó là hàng loạt các tòa nhà, hoặc là đổ nát, hoặc là bị đốt cháy đen sạm, không thể nhận ra hình dạng ban đầu của chúng.

Từ vị trí mà Lâm Miên đang đứng, chúng trông giống như những ngôi mộ bị phá hủy, được sắp xếp theo hình vòng tròn một cách không đều đặn.

Toàn bộ khu vực này đều đầy ổ gà, đá vụn, và không hề có bất kỳ cây cỏ nào.

Hơn nữa, lớp sương mù ở trên cao ngày càng đặc hơn và chuyển sang màu trắng; Lâm Miên không thể xác định liệu có mặt trời hay không, chỉ

Sau khi quan sát kỹ lưỡng một lúc, anh ta bắt đầu thì thầm với bản thân:

“Chẳng lẽ đây chính là toàn bộ cảnh tượng trong giấc mơ này sao?”

Giấc mơ đã ám ảnh anh ta suốt nhiều năm trời; hoá ra trạng thái thực của nó lại như thế này?

Sau khoảnh lặng ngắn ngủi, Lâm Miên bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề thực tế hơn:

“Bí mật của giấc mơ ấy ẩn náu ở đâu nhỉ?

“Có phải là trên ngọn núi kia, hay bên trong một công trình nào đó đã bị phá hủy không?”

Lâm Miên không vội vàng rời khỏi phòng ngủ để tiến vào khu vực đó và khám phá giấc mơ; thay vào đó, anh vẫn ở nguyên chỗ, quan sát từng góc độ có thể nhìn thấy được.

Đột nhiên, anh cảm thấy có bóng dáng nào đó lướt qua giữa đống đổ nát xung quanh ngọn núi.

Vì ngôi nhà anh đang ở chỉ có hai tầng, chiều cao không đủ, và mặc dù làn sương mù mỏng manh, nhưng nó vẫn tồn tại một cách rõ ràng; vì vậy, Lâm Miên không thể chắc chắn liệu mình có đang bị ảo giác hay không.

Một lúc sau, anh thở dài nhẹ nhàng và tự nhủ với bản thân:

“Đừng vội vàng, hãy kiên nhẫn… Có vẻ như giấc mơ này thực sự ẩn chứa rất nhiều bí mật; nó dường như không hoàn toàn thuộc về tôi… Việc tìm hiểu một cách mù quáng có thể gây nguy hiểm…”

“Ừm, sáng mai tôi sẽ đi tìm người phụ nữ đó, xem có thể hỏi được thông tin chi tiết hơn không… Sau đó mới quyết định xử lý tiếp theo…”

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Lâm Miên quay lại tập trung nhìn xung quanh, chuẩn bị thoát khỏi giấc mơ này và đi ngủ yên.

Nhưng với tình trạng tỉnh táo như hiện tại, anh không biết phải làm thế nào để thực sự tỉnh dậy.

Sau nhiều lần thử nghiệm không thành công, anh nằm xuống giường, cố gắng làm cho tâm trí mình trở nên mơ hồ, mô phỏng lại trạng thái khi anh ngủ trước đây.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Lâm Miên bỗng nhiên ngồd dậy và nhìn thấy ánh nắng vàng nhạt len lỏi qua rèm cửa vào phòng.

“Cuối cùng cũng tỉnh dậy rồi…

“Quả nhiên, khi ngủ trong giấc mơ, con người sẽ trở lại trạng thái mơ hồ đó, và sau đó có thể thoát ra được…”

Lâm Miên thở phào nhẹ nhõm và thì thầm với bản thân.

Ngay lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên:

“Oror?” Lâm Miên lòng bỗng nhiên thắt lại, lo lắng rằng có chuyện gì xấu xảy ra không.

“Là tôi đây.” Giọng nói của Orlor vang vào bên trong phòng.

Lâm Miên quay người dậy khỏi giường, nhanh chóng đi đến cửa, nắm lấy tay nắm và kéo ra.

Bên ngoài cửa quả thực là Orlor; cô mặc chiếc đầm ngủ bằng lụa trắng, mái tóc vàng óng uốn nhẹ nhàng buông xuống sau lưng.

“Thế nào rồi?” Cô có vẻ rất chắc chắn rằng Lâm Miên vừa mới tỉnh dậy.

Lâm Miên không giấu giếm gì, mà kể cho Orlor nghe từ đầu đến cuối về những gì đã xảy ra với mình.

Orlor như đang suy nghĩ, rồi gật đầu:

“Cái lá bài đó có tác dụng khiến bạn trải qua những giấc mơ tỉnh đấy…”

Sau đó, cô hỏi:

“Tiếp theo bạn dự định làm gì?”

Lâm Miên đáp:

“À… Tôi sẽ ăn uống gì đó rồi đi tìm người phụ nữ đó, xem có thể thu thập được thêm thông tin nào không, để hiểu rõ ý định thực sự của cô ấy.”

“Được thôi.” Orlor không phản đối.

Cô tiếp tục nói:

“Tôi cũng sẽ viết thư hỏi người khác về giấc mơ mà bạn mô tả, để xem những thứ đó thực sự có ý nghĩa gì.”

Nói đến đây, cô nhìn thấy biểu cảm lo lắng trên khuôn mặt của Lâm Miên và mỉm cười:

“Đừng lo, tôi sẽ chỉnh sửa lại nội dung thư một chút, và không phải lúc nào cũng công bố hết tất cả ngay lập tức đâu. Việc tiến hành từng bước một chính là điều tôi đã dạy bạn mà.”

“Ừm, khi giao tiếp với người phụ nữ đó, đừng cố gắng ép buộc cô ấy, hãy cố gắng giữ thái độ thân thiện. Điều này không có nghĩa là chúng ta sợ hãi cô ấy, mà chỉ là việc có thêm một người bạn luôn tốt hơn là có thêm một kẻ thù mà thôi.”

“Không vấn đề gì.” Lâm Miên cam đoan.

…………

Làng Koldu, quán rượu cổ.

Khi Lâm Miên vừa tiến gần đến quầy bar, anh liền hỏi ông chủ quán rượu kiêm nhân viên phục vụ tạm thời – Morris. Bèi Nại:

“Người phụ nữ ngoại bang đó ở phòng nào trên lầu vậy?”

Quán rượu này cũng chính là khách sạn duy nhất trong làng; tầng hai có sáu phòng để ở.

Morris. Bèi Nại không quá mập cũng không cao lớn, giống như hầu hết các người dân trong làng, có mái tóc đen và đôi mắt màu xanh lam. Điểm đặc trưng nhất của ông là cái mũi luôn đỏ ửng, do thói quen uống rượu thường xuyên.

Anh ta là một linh mục của nhà thờ này, thuộc dòng họ của Bèi Nại, nhưng mối quan hệ giữa họ không mấy thân thiết; chỉ là anh em họ xa thôi.

“Tại sao bạn lại hỏi điều đó?” Morris Bèi Nại tự hỏi với vẻ tò mò, “Những người phụ nữ từ thành phố lớn sẽ để ý đến một gã quê mù như bạn chứ?”

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tò mò, và anh ta có sự quan tâm mãnh liệt đến những mối quan hệ bất thường giữa nam nữ.

“Bản thân anh cũng là một gã quê mù, chân trần mà!” Lâm Miên khinh thường, sau đó bịa ra một lý do: “Người phụ nữ đó đã mất đồ vào tối qua, và sáng nay tôi tìm thấy nó, nên mới mang đến đây cho cô ấy.”

“Thật à?” Morris Bèi Nại hoài nghi về lời nói của Lâm Miên. Anh ta biết rằng tám trong mười câu nói của gã này đều là dối trá.

“Còn có lý do nào khác nữa chứ? Bạn nghĩ cô ấy sẽ để ý đến tôi sao?” Lâm Miên tự tin trả lời.

“Ừm, cũng có thể.” Morris Bèi Nại cuối cùng cũng tin lời anh ta, “Cô ấy ở căn phòng gần quảng trường, đối diện với phòng vệ sinh.”

Sau khi nhìn Lâm Miên bước xuống cầu thang, chủ quán rượu bắt đầu lau ly rượu và thì thầm một mình:

“Cũng không loại trừ được… Đôi khi, con người cũng muốn thử những điều mới mẻ…” Giọng anh ta vang lên đúng lúc Lâm Miên nghe thấy.

…………

Trên tầng hai của quán rượu, Lâm Miên tìm thấy căn phòng vệ sinh duy nhất trong hành lang tối tăm, rồi nhìn thấy chiếc tay nắm màu đồng của cánh cửa gỗ màu đỏ tối đối diện. Trên đó có một tấm giấy trắng viết bằng ngôn ngữ Inthis:

“Đang nghỉ ngơi,

“Xin đừng làm phiền.”

Lâm Miên nhìn tấm giấy vài giây, sau đó không vội vàng gõ cửa, mà lùi lại hai bước, đứng tựa vào tường. Anh ta quyết định sẽ đợi người phụ nữ đó ra ngoài ở đây.

Cuộc sống lang thang trước đây đã dạy anh ta rằng, khi cơ hội xuất hiện, phải nhanh chóng và quyết đoán tiến hành thử nghiệm, phải nỗ lực tận dụng nó một cách triệt để, không được do dự, không được suy nghĩ quá nhiều, không được quan tâm đến danh dự hay sự yếu đuối, nếu không cơ hội sẽ bị mất đi, và bản thân sẽ rơi vào vòng luẩn quẩn tồi tệ hơn. Còn khi cơ hội chưa đến, phải kiên nhẫn, phải kiên trì, và phải kiềm chế mọi cảm xúc không thoải mái để chờ đợi.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, Lâm Miên đứng đó mà không hề tỏ ra bất kiên chút nào.

Nếu có người đi ngang qua đây và thấy anh ta, nếu không phải vì anh ta đôi khi có những hành động nhỏ, có lẽ họ sẽ coi anh ta như một tác phẩm điêu khắc.

Cuối cùng, cánh cửa kia cũng mở ra với tiếng kêu “kheo kheo”.

Người phụ nữ đó mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt với viền trắng, mái tóc màu nâu được buộc gọn phía sau đầu. Cô ấy liếc nhìn Lâm Miên trong khoảnh khắc, rồi hạ mắt nhìn tấm biển giấy treo trên tay nắm cửa, cười và hỏi:

“Đã đợi bao lâu rồi?”

Cô ấy hoàn toàn không ngạc nhiên khi thấy Lâm Miên xuất hiện ở đây.

Lâm Miên bước tới và nói:

“Điều đó không quan trọng.”

Anh cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh, không tỏ ra vội vàng.

“Cậu có điều gì muốn hỏi không?” Người phụ nữ đó nói một cách thẳng thắn.

“Ở đây à?” Lâm Miên nhìn quanh xung quanh.

Người phụ nữ đó mỉm cười và trả lời:

“Nếu cậu không quan tâm, tôi cũng không sao cả.”

Lâm Miên đã quan sát kỹ; Lain, Liya và những người khác, những người vốn sống ở đây, dường như đều không có mặt vào lúc này. Trên tầng hai của quán rượu, ngoài anh và người phụ nữ này ra, không còn ai khác.

Anh suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Giấc mơ đó ẩn chứa bí mật gì?”

Người phụ nữ cười và nói:

“Câu trả lời nên do chính cậu đưa ra, chứ không phải tôi.”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Tôi chỉ có thể nói với cậu rằng, ở đó, cậu có thể nhận được những sức mạnh siêu nhiên.”

Sức mạnh siêu nhiên… Lâm Miên bỗng nhiên cảm thấy hứng thú, nhưng ngay lập tức lại tự hỏi:

“Những sức mạnh đó có ý nghĩa gì? Chúng không thể ảnh hưởng đến thực tại được.”

Người phụ nữ cười và nói:

“Trong thế giới siêu nhiên, mọi thứ đều có thể xảy ra.”

“Có lẽ, chúng thực sự có thể ảnh hưởng đến thực tại…”

Liệu sức mạnh siêu nhiên mà tôi đã theo đuổi mãi cuối cùng lại xuất hiện trong cuộc sống của mình theo cách này sao? Lâm Miên im lặng.

Người phụ nữ kia kiềm chế lại biểu cảm của mình và nói thêm một cách nghiêm túc:

“Tôi muốn nhắc bạn một điều: Nơi đó đầy rẫy nguy hiểm; nếu bạn chết ở đó, bạn sẽ thực sự chết hẳn.”

Việc khám phá giấc mơ đó gây ra tai nạn có thể dẫn đến cái chết trong thực tế… Lâm Miên không thể hiểu được, nhưng anh quyết định tin vào lời cô ấy.

Một là vì giấc mơ u ám này đã khiến anh phiền muộn suốt nhiều năm, và nó thật sự có vẻ đặc biệt; hai là vì chị gái anh, Orlor, từng nói rằng “cẩn thận luôn là điều tốt nhất”. Thà coi vấn đề nghiêm trọng hơn một chút và suy nghĩ đến những hậu quả tiêu cực, cũng không bao giờ được xem thường hay lơ là.

Sau vài giây, anh hỏi:

“Nếu tôi không khám phá nó, sẽ có hậu quả gì?”

“Theo lý thuyết, sẽ không có hậu quả gì cả; không ai ép buộc bạn cả,” người phụ nữ đó trả lời, “nhưng tôi không chắc liệu theo thời gian, mọi thứ có thay đổi không. Và mỗi khi có sự thay đổi xảy ra, khả năng tình hình trở nên tồi tệ cao hơn nhiều so với việc nó trở nên tốt đẹp.”

“Cao đến mức nào?” Lâm Miên hỏi tiếp, “90% so với 10% à?”

“Không, là 99,99% so với 0,01%,” người phụ nữ đó trả lời một cách nghiêm túc, “Tất nhiên, đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi; bạn có thể không tin.”

Lâm Miên bỗng nhiên rơi vào trạng thái do dự, hàng loạt suy nghĩ cuồn cuộn trong đầu:

“Gần đây, tôi càng cảm thấy rằng giấc mơ đó là một mối nguy hiểm; để mặc nó không làm gì cả chắc chắn là lựa chọn tồi tệ nhất…”

“Nhưng nếu thực sự quyết định khám phá, trong khi chưa biết gì cả, khả năng xảy ra tai nạn là rất cao…”

“Liệu có nên đợi cho đến khi Orlor thu thập được thông tin từ những người bạn viết thư của cô ấy rồi mới thử không?”

“Như vậy thì Orlor chắc chắn sẽ không đồng ý với việc tôi sử dụng cơ hội khám phá giấc mơ này để có được sức mạnh siêu nhiên…”

“Vì sao tôi lại đi tìm hiểu sự thật về những truyền thuyết này, nếu không phải vì muốn có được sức mạnh siêu nhiên ư…”

“Điều đó quá nguy hiểm… thực sự có thể dẫn đến cái chết…”

“Hay là nên bắt đầu khám phá một cách cẩn thận ở rìa đống đổ nát của giấc mơ đó trước? Điều này cũng giống như việc thu thập thông tin vậy…”

“Ừm, có thể kể cho Orlor nghe những cuộc trò chuyện vừa rồi, nhưng không được đề cập đến khả năng có được sức mạnh siêu nhiên…”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lâm Miên nhìn người phụ nữ đối diện và hỏi một cách nặng nề:

“Bạn thực sự là ai? Tại