Nhìn vào chiếc mặt nạ được chế tác từ vàng, với những lớp sơn trắng hoặc đen phủ quanh mắt và khuôn mặt, Lâm Miên quyết định đeo nó lên mặt mình.

Cảm giác lạnh lẽo nhanh chóng thấm vào làn da của anh; trọng lượng của chiếc vàng dường như rất thực sự.

Đầu óc Lâm Miên bỗng trở nên mơ hồ; ánh mắt anh nhìn xuyên qua chiếc mặt nạ về phía cửa ngôi mộ cổ đen kia, về phía cuối con sông yên tĩnh đã gần như biến mất hoàn toàn.

Lần này, anh cuối cùng cũng nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo.

Bóng dáng đó đội một chiếc mũ sắt cũ kỹ, đầy gỉ sét, mặc một bộ áo choàng đen thẫm với nhiều họa tiết kỳ lạ; làn da khuôn mặt trắng như đá ngọc, đôi mắt đen thẫm đến mức u ám, như thể ẩn chứa cả đêm tối; miệng và hàm dưới lại để râu trắng phau bay phơi.

Lúc này, người già đó ngồi co ro, hai tay thu vào trong tay áo, tựa lưng vào cánh cửa mộ mở ra, với vẻ mặt lạnh lùng và thờ ơ, giống như một bức tượng.

Khi Lâm Miên nhìn về phía đó, người già cũng nhìn lại anh; đôi mắt u ám của ông ta dường như phản chiếu hình bóng anh, hoặc có lẽ là những bóng ma chồng chất lên nhau.

“Vùa!”

Phía sau người già, những gợn sóng hư ảo, gần như không có ánh sáng, bắt đầu lan tràn trong không khí; một bóng dáng khổng lồ, mặc áo giáp đẫm máu, la hét dữ dội, cố gắng tiến lại gần.

Điều này khiến lòng bàn tay phải của Lâm Miên bỗng nhiên trở nên nóng bỏng.

Chính lúc đó, người già đó với chiếc mũ sắt gỉ sét và bộ áo choàng kỳ lạ đã rút hai tay ra khỏi tay áo.

Da của hai bàn tay đó tái nhợt, nhưng vẫn giữ được độ mịn màng của đá ngọc; lưng của chúng bị nứt nẻ thành từng vết, và từng vết nứt đó hoặc là đầy lông trắng bẩn thỉu, hoặc là chảy ra dịch mủ thối rữa màu vàng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, suy nghĩ của Lâm Miên lập tức tan biến; cả người anh dường như đang rơi mãi xuống trong bóng tối lạnh lẽo, sâu thẳm đến mức không thể nhìn thấy đáy.

Ở vị trí ngực trái của anh, cảm giác đau rát quen thuộc lại xuất hiện; cảm giác nóng bỏng ở bàn tay phải, cùng với sự điên cuồng và hung ác đó, đã giúp Lâm Miên tỉnh táo trở lại, giúp anh tìm thấy điểm tựa trong bóng tối đó, tìm thấy cái gì đó có thể nắm bắt được.

Nhờ đó, Lâm Miên lại có thể suy nghĩ; anh nhìn thấy đôi mắt đen thẫm ấy, những mạch máu gần như màu đen hiện rõ trên đó, toát lên vẻ điên cuồng, muốn chôn vùi

Đôi mắt đó nhắm lại, và những con sóng ảo cùng bóng dáng khổng lồ phía sau anh ta cũng biến mất theo.

Tầm nhìn của Lâm Miên bắt đầu lan rộng ra xung quanh; khả năng cảm nhận bên ngoài của anh ta đã hoàn toàn phục hồi.

Ngay lập tức, anh ta cảm thấy đau đớn dữ dội.

Lâm Miên cúi đầu xuống và nhìn vào bàn tay phải của mình, thấy từ cổ tay cho đến mu bàn tay đều xuất hiện những nốt sần ghê tởm, gần như sắp vỡ ra; lông trên những nốt sần đó dường như mọc dày hơn và chuyển sang màu trắng hơn.

Anh ta lật lòng bàn tay lên trời và thấy những dấu ấn do tàn dư khí chất của “Hoàng đế Máu” Yaliseta . Tú Đạc để lại, hiện rõ một cách rõ ràng, màu đỏ thẫm.

Xung quanh những dấu ấn này là thịt thối rữa, mủ chảy ra và làn da nhợt nhạt.

Lâm Miên lập tức nhăn mặt.

Khi tàn dư khí chất của “Hoàng đế Máu” được kích hoạt hoàn toàn, không ai trong số những người xung quanh như Amândina, Lô Gia Nhĩ… tỏ ra hoảng sợ hay lo lắng; bản thân anh ta cũng không cảm nhận được bất kỳ ý nghĩ điên cuồng hay hung ác nào!

“Điều này…”

“Cái bóng đó mặc bộ giáp đẫm máu lúc nãy có lẽ chính là ‘Hoàng đế Máu’ Yaliseta . Tú Đạc…”

“Cảm giác ở đây cũng giống như ở ‘Nguồn suối Phụ nữ Samaria’… Cái bóng ngồi ở cửa mộ kia có phải là người đàn ông trong bóng giáp mà ‘Bóng ma Giáp’ đã nhắc đến không?“

“Tại sao họ lại xuất hiện ở đây? Lẽ ra họ phải ở nguồn gốc của ‘Nguồn suối Phụ nữ Samaria’ mới đúng… Hai nơi này có liên kết với nhau sao?”

“Người đàn ông đó đã phát hiện ra rằng trên người tôi còn sót lại khí chất của ‘Hoàng đế Máu’, và đã niêm phong nó lại, khiến cho dù tôi kích hoạt hết sức mạnh, cũng không thể hiện ra sức mạnh điên cuồng của ‘Vị tế lễ đỏ’ nữa à?”

“Ừm… Không biết là do sự niêm phong của ‘Ông Ngốc’ hay vì tôi đang đeo chiếc mặt nạ vàng của ‘Xiso’, nên người đàn ông đó không khiến tôi hóa thành thiên thần, cũng không buộc tôi phải rơi vào trạng thái mất kiểm soát…”

Lâm Miên nhanh chóng hiểu rõ những gì đã xảy ra với mình. Và vào lúc này, khi con quỷ hóa thành thiên thần bước vào ngôi mộ đen tối, tình hình bên trong lại thay đổi.

Bên trong ngôi mộ vốn đã yên tĩnh bỗng nhiên phát ra những tiếng động lạ, tiếng kim loại va chạm với đá…

Vào khoảnh khắc tiếp theo, một bóng dáng vàng óng ánh xuất hiện bên cạnh người tu luyện đường âm, ngay tại cửa phòng mộ.

Bóng dáng ấy được phủ hoàn toàn bằng chất liệu vàng; đôi tay và đôi chân của nó khá dài, khuôn mặt được che khuất bởi một chiếc mặt nạ vàng được sơn hai màu trắng và đen.

Chiếc mặt nạ này giống hệt với chiếc mà Lâm Miên đang đeo, và cũng giống hệt với cái đầu dê xám nhợt kia!

Bóng dáng đó ngồi thẳng đứng một cách cứng nhắc, dường như các bộ phận cơ thể vẫn chưa hoạt động; nó chỉ dựa vào sức mạnh của phần lưng để ngồd dậy từ tư thế nằm của xác chết.

Nó nhắm mắt lại và quay đầu về phía con dê xám nhợt đang ở gần nhất.

Không lâu sau, con dê xám nhợt đó bỗng trở nên bình thường, không thể tiếp tục di chuyển trên dòng sông im lặng nữa; nó nhanh chóng thối rữa và biến mất.

Bóng dáng vàng vẫn nhắm mắt, sau đó quay đầu về phía con búp bê vải kỳ quái đang rách rưới.

Những cành rễ u ám trên chiếc váy dài kiểu Gothic của con búp bê bỗng sống động lại, quấn quanh nó thành những vòng xoắn chặt chẽ, khiến con búp bê không thể rơi xuống đất và hoàn toàn tĩnh lặng.

Đầu của xác chết trong phòng mộ lập tức quay về phía người đàn ông có đôi mắt màu xanh lá cây đang đi chậm rãi.

Người đàn ông với đôi mắt xanh lá cây kia đột nhiên dừng lại; cơ thể anh ta biến đổi thành một con lợn nhỏ đẫm máu.

Con búp bê xấu xí rơi xuống bên cạnh con lợn, không hề động đậy, như thể đã biến thành một con vật bình thường và thông thường nhất.

Lỗ Đức Vĩ Hà chạy đến gần và ánh mắt anh ta bỗng sáng lên. Anh ta nhảy lên, giống như một con ếch khổng lồ, lao về phía con lợn đẫm máu, nắm lấy đầu nó và cắn mạnh.

Amandina sợ hãi đến mức phải nhắm mắt lại.

Học trò của Lộ Dịch và Bối Lý lại là một con quái vật như vậy sao?

Tiếng kêu thét của con lợn vang lên dữ dội; xác chết đeo mặt nạ vàng vẫn nhắm mắt, quay đầu về phía Iviliseta – Egers.

Góc trán của Lâm Miên bỗng giật mạnh; anh ta muốn phá vỡ cảm giác giam cầm đè nặng đó, “di chuyển” đến nơi khác để mang Iviliseta đi, nhưng lại do dự.

Lúc này, anh ta luôn tuân thủ quy tắc không được tiếp cận ngôi mộ đen tối này; anh ta chỉ dám nhìn qua một hai lần mà thôi. Bây giờ, anh ta cũng không muốn phá vỡ quy tắc đó, bởi việc vi phạm nó sẽ đem lại những rủi ro rất lớn.

Nhưng Iviliseta lại là người của Giáo hội “Kẻ Ngốc”.

  Lâm Miên vừa đưa ra quyết định thì xác chết phủ đầy vàng lại quay đầu lại, trong khi Iviliseta vẫn không hề thay đổi gì, vẫn ở trạng thái bị thương nặng, sức sống yếu ớt.

  Điều này là sao? Tại sao xác chết lạnh lẽo trong ngôi mộ này lại để Iviliseta thoát khỏi tay? Khi kẻ tu luyện âm giới nhìn Iviliseta lúc nãy, cũng chẳng làm gì anh ta cả… Lâm Miên hoang mang, trong khi đó, chiếc mặt nạ vàng trên xác chết lại hướng về phía Lê Á Sa.

  Sau khi con dê trắng biến mất, Lê Á Sa đã triệu hồi một linh hồn ma để bao bọc mình rồi xuất hiện ở rìa khu vực ngôi mộ, chuẩn bị trốn vào rừng… Nhưng chưa kịp thực hiện hành động tiếp theo, cơ thể anh ta đã đông cứng lại.

  Bùm, bùm, bùm… Trên khuôn mặt, cổ và mu bàn tay của Lê Á Sa, từng khối u thịt to lớn, ướt át bắt đầu nổ tung, phun ra chất nhờn ghê tởm.

  Vị phó đội kiểm tra cảng Pylos này đã ngã xuống đất và nhanh chóng tan thành vô số khối u thịt đẫm máu; những khối u này liên tục co giật trong lớp quần áo mỏng manh của anh ta.

  Linh hồn ma mà Lê Á Sa triệu hồi thì biến thành một tấm da mỏng manh, rơi xuống đất.

  Lâm Miên cảm thấy lông gai dựng đứng; cuối cùng, anh ta cũng thoát khỏi cảm giác bị giam cầm do xác chết đó tạo ra, và hét lên với Lô Gia Nhĩ, Aminda và những người khác:

  “Nắm lấy tôi!”

  Anh ta đang muốn “di chuyển” trở về thị trấn Tizamo!

  Chính lúc đó, khuôn mặt của xác chết đeo mặt nạ vàng quay về phía anh ta.

  Lâm Miên cảm thấy lạnh ran; không kịp quan tâm đến Gamin hay những người khác nữa, anh ta lập tức chuẩn bị kích hoạt ký ức Đen Ấn trên vai phải của mình.

  Bỗng nhiên, anh ta thấy đôi mắt màu đen trắng, được bao quanh bởi lớp màu dầu, hiện ra dưới chiếc mặt nạ vàng trên khuôn mặt xác chết lạnh lẽo đó… Đó là đôi mắt màu xanh băng lạnh lùng.

Lâm Miên bỗng ngừng lại, cảm thấy có điều gì đó quen thuộc.

Đây là...

Đây chính là đôi mắt của Napredisli!

Chết tiệt, tại sao Napredisli lại ở đây? Tại sao nó lại trở thành xác lạnh giá trong ngôi mộ đen này?

Tại sao hắn ta lại có thể ban cho “kẻ bị giam cầm” sức mạnh phi thường như vậy?

Không thể nào... Không phải Napredisli đâu, chỉ là đôi mắt trông giống hắn mà thôi...

Trong lúc suy nghĩ rối bời, Lâm Miên nhận thấy ánh mắt màu xanh băng kia hiện lên nụ cười, một nụ cười đầy châm biếm, hiểu biết và tin tưởng.

Nó hoàn toàn khác với vẻ đau khổ trong đôi mắt màu xanh băng trên đảo Hante.

Bất chợt, một trái tim màu đỏ tối, đã bắt đầu héo úa nhưng vẫn đập mạnh, bay ra từ tay xác ướp màu vàng và lao về phía bên ngoài con sông im lặng đã tan thành mảnh vụn.

Một bóng dáng nhỏ bé lao về phía trái tim đó như con ếch, nhanh chóng bắt lấy nó... Đó chính là Lỗ Đức Vĩ Hà, kẻ đang ngấu nghiến máu.

Ánh mắt màu xanh băng của xác ướp lại trở nên thoải mái hơn.

Hắn ta gật đầu với Lâm Miên rồi tự nguyện ngã xuống, nằm trở lại vị trí ban đầu, không hề có ý định lợi dụng cơ hội này để thoát khỏi ngôi mộ đen.

Tiếng nước ảo ảnh vang lên, cánh cửa của ngôi mộ dần đóng lại.

Bóng dáng người đứng bên cửa, có vẻ như là một tu sĩ âm phủ, cũng biến mất không dấu vết.

Điều này... Xác ướp của Napredisli dường như không muốn rời khỏi ngôi mộ... Lúc đầu, hắn ta đã được đặt vào đây như thế nào? Chính mình đã tự đặt mình vào đó sao? Lâm Miên không thể hiểu nổi, chỉ có thể nhìn về phía Lỗ Đức Vĩ Hà và thấy cậu bé nhỏ đó đang đưa trái tim màu đỏ tối đã héo úa đến gần miệng mình.

Lâm Miên muốn ngăn cản, nhưng lại không có sức mạnh đó; các xác ướp xung quanh dường như cũng không hề bị trái tim đó thu hút hơn so với Lỗ Đức Vĩ Hà.

Rầm!

Cánh cửa ngôi mộ hoàn toàn đóng lại, toàn bộ khu vực bỗng nhiên rung chuyển.

Lâm Miên và những người khác lại bắt đầu nhìn thấy những đoạn ký ức mơ hồ, thấy mọi thứ xung quanh trở nên mờ ảo.

Sau khoảnh lặng ngắn ngủi, Lâm Miên nhận ra mình đang nằm giữa một con phố không có ánh đèn, trong khi ánh sáng mặt trời chiếu rọi xuống từ bầu trời cao.

Đây là bên trong thị trấn Tizamo.