Nó lại xuất hiện rồi à? Lâm Miên vừa ra hiệu cho Lô Gia Nhĩ và những người khác thả tay ra, vừa hỏi Amândina:

“Anh ta ở đâu?”

Amândina nhìn chằm chằm vào lối vào của ngôi mộ cổ đen kịt, nơi con sông im lặng kia kéo dài đến tận cuối, và trả lời:

“Anh ta đang ngồi ở đó, quấn đôi chân lại.”

Trong lúc nói, Amândina nhắm mắt lại, ánh mắt xanh biếc của cô bỗng nhiên xuất hiện những nốt sần nhỏ li ti trên làn da trước đây mịn màng; mỗi nốt sần đều có vẻ như sắp nứt ra và có thứ gì đó sẽ mọc ra từ đó.

Đó là bởi vì cô đã nhìn thấy con sông im lặng ảo giác ấy, nhìn thấy con dê trắng bệch đeo mặt nạ vàng đang vật lộn đi trong dòng nước không sâu lắm.

Bốn chi của con dê trắng bệch đã mất hết lớp lông, thối rữa nghiêm trọng, chảy ra dịch mủ màu vàng nhạt; tình trạng này đang nhanh chóng lan rộng khắp cơ thể nó.

Chịu ảnh hưởng bởi “Bản nhạc Hận Thù”, Lê Á Sa – người đang phải vật lộn với những cảm xúc nội tâm – khuôn mặt đã tái nhợt lạnh lẽo bỗng nhiên mất hết màu sắc. Lưng bàn tay anh, cổ anh, má anh… từng mảnh da đang từ từ thối rữa, khiến anh trông giống như một xác chết đã nằm đó một thời gian dài.

Tình trạng thối rữa trên người con dê trắng bệch cũng dần chậm lại.

Nhưng con sông im lặng do ngôi mộ cổ đen kịt tạo ra lại càng trở nên ảo giác hơn, dần thu hẹp lại và cuối cùng cạn kiệt hoàn toàn.

Chiếc búp bê mặc váy dài kiểu Gothic kỳ quái lại tiếp tục trôi về phía trước, theo sau con sông im lặng đang dần biến mất.

Bỗng nhiên, nó nghiêng người nhìn về phía người đàn ông mắt xanh được tạo thành từ da người và máu tươi.

Người đàn ông mắt xanh cũng đang nhìn về phía nó.

Trong đôi mắt đỏ thắm của chiếc búp bê kỳ quái, những cảm xúc hận thù, căm ghét và điên loạn bùng nổ dữ dội; chiếc váy dài đen kịt được trang trí bằng những cành rễ u ám bỗng nhiên xuất hiện hàng loạt lỗ hổng, những mảnh vải vụn rơi rụng khắp nơi, khiến chiếc váy trở nên rách rưới.

Người đàn ông mắt xanh mặc trang phục màu xám đậm dường như vẫn nguyên vẹn, nhưng sau khi bước đi, anh để lại hai dấu chân đầy máu tươi trên mặt đất; mùi lưu huỳnh nhanh chóng lan tỏa khắp nơi.

Một bước, hai bước, ba bước… Mỗi bước chân anh đều để lại những vết máu đỏ thắm; những giọt chất lỏng đang dần đổi màu rơi xuống từ bên trong lớp da người ấy.

Iviliseta. Cuối cùng, Eggers cũng đã lấy lại được bình tĩnh sau

Đó là một con rối bằng gỗ có kích thước bằng chiếc bàn tay. Con rối này dường như được lắp ráp từ những mảnh vụn của đồ chơi trẻ em; hai cánh tay của nó được gắn ở phía trên, hai chân thì kéo dài đến tận mông; khuôn mặt được vẽ bằng ba màu sơn đỏ, vàng và trắng, trông giống hệt một chú hề trong rạp xiếc.

Iviliseta đã truyền linh hồn của mình vào con rối xấu xí và dị dạng này. Ngay lập tức, con rối biến mất khỏi lòng bàn tay của Iviliseta. Sau đó, nó xuất hiện trong đôi mắt màu nâu sẫm của người thừa kế gia tộc Aigus, rồi nhảy vào đôi mắt màu xanh lá của người đàn ông da người đó. Người đàn ông này, mặc trang phục màu xám đậm, bắt đầu di chuyển một cách cứng nhắc và chậm rãi.

Lâm Miên cũng không dám nhìn quá lâu vào hướng đó, vội vàng quay đi. Còn Aminda, sau khi nhắm mắt lại, những nốt sần nhỏ trên cơ thể cô cũng biến mất hoàn toàn. Cô tò mò nhìn về phía người đàn ông mắt xanh lá đó, nhưng dường như đã bị dọa đến mức suýt phát điên; cô nhanh chóng quan sát xung quanh để tìm hiểu tình hình. Ngay lập tức, cô nhìn thấy thân hình khổng lồ của con quái vật đó ngay phía trước mình, thấy những xác chết không hoàn chỉnh nằm la liệt trên mặt đất, và cả cây sáo xương đen đã rơi xuống gốc cây cọ.

“Có cái gì đó ở đó…” Cô kéo tay áo của Lâm Miên và nói nhỏ. “Liệu đó có phải là vật quý giá rơi ra từ người canh mộ không?”

Lâm Miên nhìn qua một cái và cười nhẹ với Aminda và những người khác: “Các bạn hãy giả vờ như không thấy gì cả, đừng đi nhặt nó, thậm chí đừng tiến lại gần.”

“Bản Giao hưởng Kinh Thù” là thứ mà anh ta cố tình để lại đó, không vội vàng nhặt lên ngay. Trong tình huống hiện tại, việc sử dụng “Bản Giao hưởng Kinh Thù” để tấn công đồng đội có khả năng gây hại nhiều hơn so với việc tấn công điểm yếu của kẻ thù. Và với tư cách là “Người Gặt hái”, anh ta không cần thiết phải sử dụng nó nữa. Vì vậy, anh ta giả vờ như không có thời gian để nhặt “Bản Giao hưởng Kinh Thù”, muốn xem liệu có kẻ thù nào sẽ lấy nó để chống lại mình hay không. Nếu điều đó xảy ra, thì số phận đầy tai họa do “Bản Giao hưởng Kinh Thù” mang lại – ngoại trừ bản thân Lâm Miên và ba vật phẩm thần thánh kia – thì không ai có thể chịu đựng nổi. Lúc đó, Lâm Miên sẽ dẫn Aminda và những người khác “di chuyển” đi nơi khác, sau một lúc quay lại thì có thể sẽ thấy xác chết của kẻ thù và thu được những chiến lợi phẩm mới.

Đây chỉ là một cái bẫy được thiết lập một cách tùy tiện thôi.

Khi Devalho biến thành con quỷ khổng lồ và chạy đến gần người đàn ông đội da người, khi nó tiến gần hơn đến dòng sông im lặng đang dần tan biến, một bóng dáng nhỏ bé xuất hiện trên con đường trong rừng.

Bóng dáng đó là một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi, mặc bộ đồ ngủ dễ thương và đội chiếc mũ ngủ xinh xắn; mái tóc vàng của cậu bị bẩn thỉu, đầy dầu mỡ, chất bẩn và vết máu.

Ngay khi nhìn thấy cậu bé này, Lô Gia Nhĩ cảm thấy nửa bàn tay phải đã mất của mình đau dữ dội.

“Răng… răng…” Cậu ta run rẩy vì sợ hãi đến mức răng va vào nhau liên hồi.

Nhận thấy phản ứng bất thường của anh ta, Camus và những người khác đều ngạc nhiên hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

Theo hướng mà Lô Gia Nhĩ đang nhìn, Amandina, Camus và Raya cũng nhìn thấy cậu bé đó.

Amandina ngạc nhiên quay đầu lại và nói với Lâm Miên:

“À… đó không phải là đệ tử của anh sao? Tại sao nó lại có mặt ở đây? Thật nguy hiểm!”

“Không, nó không nguy hiểm đâu.” Camus nhớ lại phản ứng thái quá của Colobo khi gặp Lộ Dịch, Bối Lý và đệ tử của mình, cũng như những lời mà người bạn đi theo “Con đường Định Mệnh” đã nói, và nói với vẻ nghiêm túc: “Chúng ta mới là những người đang gặp nguy hiểm.”

Trước khi Amandina và Raya kịp đặt câu hỏi, Camus nhìn Lâm Miên và nhăn mày hỏi:

“Bây giờ phải làm thế nào đây?”

Là một người cha đỡ đầu, anh hẳn phải có cách kiểm soát đệ tử của mình chứ?

Lâm Miên nhìn về phía Lỗ Đức Vĩ Hà đang chạy nhanh theo đuổi con quỷ kia, rồi lại nhìn những xác chết trải khắp nơi và thân xác quỷ dữ của “Xiso”, và mỉm cười trả lời:

“Không thành vấn đề đâu.”

Ở đây có đủ thức ăn để tạo ra một lớp niêm phong hiệu quả!

Còn về lý do tại sao Lỗ Đức Vĩ Hà lại đi đến khu vực lăng mộ đen, Lâm Miên cũng đã đoán ra: Hôm nay vừa đến thị trấn Tizamo, hai người đàn ông và phụ nữ ở khách sạn Brio chắc hẳn là tay sai của gia tộc North. Họ đã tìm cách duy trì trạng thái tỉnh táo trong giấc mơ đặc biệt này, và ngay khi “Lễ hội Giấc mơ” bắt đầu, họ đã rời khách sạn Brio và đi về phía lăng mộ đen.

Trong quá trình đó, người đàn ông và người phụ nữ kia đã đi qua tầng hai, khiến Lỗ Đức Vĩ Hà ngửi thấy mùi thức ăn ngon lành; vì vậy, hắn từ bỏ những thứ ăn tầm thường và theo sát họ, chạy theo tốc độ của một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi để đến đây.

Lúc này, trong đôi mắt màu nâu của Lỗ Đức Vĩ Hà, chỉ có hình bóng của con quỷ Devalho mà thôi.

“Tại sao lại không phải là vấn đề lớn gì chứ?” Amandina tỏ ra như thể “tôi thiếu hiểu biết về học thuyết huyền bí, đừng lừa dối tôi đây.”

Lâm Miên cười và chỉ vào con quỷ khổng lồ đang chạy trốn về phía người đàn ông mắt xanh lá:

“Nó đang truy đuổi con quái vật kia đấy.”

“Truy đuổi? Nó ư?” Amandina ngơ ngác nhìn sang trái, rồi nhìn sang phải.

Một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi, mặc đồ ngủ màu xanh dương in hình các ngôi sao vàng, đang truy đuổi một con quỷ đen thui cao gần ba mét, có sừng dê cong queo và đôi cánh giống loài dơi?

Chắc chắn đây chỉ là một giấc mơ thôi, phải không?

Khi tiến gần hơn đến người đàn ông mắt xanh lá được tạo thành từ da người và máu, Devalho mới cảm thấy yên tâm một chút; nhưng trong đầu hắn vẫn liên tục xuất hiện những hình ảnh về việc lưỡi mình bị nướng chín, não bộ bị múc ra bằng cái muôi, cánh tay và đùi mình bị cậu bé kia cắn nát…

Rốt cuộc đây là con quái vật gì vậy? Devalho hoảng sợ khi thấy cậu bé vẫn đang nhanh chóng tiến về phía mình.

Đúng lúc đó, Amandina, vừa liếc nhìn theo hướng đó, bỗng la lên:

“Bóng người kia đang nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen kia.”

Iviliseta? Lâm Miên cùng nhìn theo nhưng không thấy Iviliseta đâu cả… Có điều gì đó bất thường đã xảy ra với Eggers.

Amandina rời mắt đi một lát, sau đó lại nhìn lại.

Cô nói nhanh: “Hắn không còn nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen nữa… Hắn đang nhìn con quỷ kia!”

Amandina đột nhiên dừng lại, rút mắt lại và nhíu mày:

“Bóng người kia có vẻ như đang nói gì đó… Tôi không hiểu hết, nhưng có thể hiểu ý nghĩa của nó.”

“Hắn đang nói gì vậy?” Lâm Miên hỏi.

Amandina không dám nhìn về phía ngôi mộ đen nữa, cô cố gắng tổng hợp lại những gì mình nhìn thấy và kể lại:

“Ý nghĩa của nó có lẽ là như sau:

Mọi người trên thế giới đều biết rằng những con côn trùng bò sát có thể hóa thành kén, và khi kén vỡ ra, những con bướm sẽ bay ra ngoài.

Tại sao một con côn trùng bình thường lại có thể biến đổi thành một con bướm đang bay lượn, thay đổi hoàn toàn hình thức sống của mình?”

Giọng nói của Amândina dường như đã thay đổi một cách không ngờ, như thể bị ảnh hưởng bởi điều gì đó.

Cô dừng lại một chút, rồi nói ra câu trả lời cho câu hỏi đó với giọng trầm thấp và lạnh lùng:

“Chết đi để tái sinh, biến hóa thành thần…”

Ngay khi Amândina vừa nói xong, Devaho trong trạng thái quỷ dữ bỗng nhiên cứng đờ lại.

Anh ta nhìn thấy thịt da của mình đang nhanh chóng phân hủy, và từng miếng thịt rơi xuống, để lộ ra những bộ xương Trắng tinh khôi.

Chỉ trong vài giây, con quỷ dữ này đã mất ý thức và tan thành một đống thịt thối rữa cùng những bộ xương trắng.

Thịt thối và xương trắng ấy dường như có sức sống riêng, hòa quyện vào nhau và tạo thành một cái kén có kích thước bằng người.

Chiếc kén bằng thịt và máu đó nhanh chóng vỡ ra, và từ bên trong bay ra một con quái vật có đầu người và thân chim, toàn thân phủ đầy lông trắng.

Con quái vật này hấp thụ hết những mảnh thịt còn sót lại trong kén, và ngay lập tức trở nên to hơn đáng kể, hình dạng của nó cũng thay đổi đi.

Phần dưới đầu nó nhanh chóng kéo dài và phát triển, như thể đã có một thân thể riêng; phần “thân” của nó được kết nối với thân chim, cả hai đều phủ đầy lông trắng có màu vàng nhạt.

“Hahaha!” Devaho cười ha hả; hàng loạt lông trắng mọc ra khắp mắt, mũi, khuôn mặt và đầu ngón tay của anh ta.

Anh ta vỗ nhẹ vào thân chim bằng lông trắng phía dưới và bay lên, như thể đang cưỡi lên con quái vật đó, lao về phía bầu trời cao.

Devaho càng bay càng cao, dần dần biến mất, rồi sau đó quay trở lại và lao vào ngôi mộ đen kia.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lâm Miên một lần nữa nhìn về phía cửa ngôi mộ đen kia, nhưng vẫn không thể nhìn thấy bóng dáng vô hình mà Amândina đã nói đến.

Trong lòng anh ta có một suy nghĩ, anh ta tiến lên hai bước và tìm thấy chiếc mặt nạ vàng kỳ lạ đó từ thi thể của “Xiso”.