Người thương nhân trả lời một cách cẩn thận sau khi nghe lại lời kể của Gamin:

“Thưa quan lớn, chúng tôi thực sự không có bất kỳ lễ hội dân gian đặc biệt nào cả. Mỗi năm chúng tôi chỉ tổ chức hai lễ hội: một là Lễ Hội Mặt Trời vào tháng 12, và một là Lễ Hội Ngày Mới vào tháng 6.”

Lễ Hội Mặt Trời là ngày lễ cố định của Giáo hội “Mặt Trời Vĩnh Cửu”. Nó được tổ chức vào ngày có ngày dài nhất trong năm, đồng thời cũng là lúc mặt trời ở vị trí cao nhất vào buổi trưa.

Ở Bắc Đại Lục, lễ này diễn ra vào giữa hoặc cuối tháng 6; còn ở Nam Đại Lục, do thời tiết ngược lại, nó được tổ chức vào giữa hoặc cuối tháng 12.

Lễ Hội Ngày Mới lại là lễ hội do các tín đồ của Giáo hội “Mặt Trời Vĩnh Cửu” ở Nam Đại Lục tự sáng tạo ra. Họ tổ chức lễ hội vào thời điểm đêm dài nhất và ngày ngắn nhất trong năm, để chào đón sự trở lại của mặt trời và mong đợi ánh sáng càng ngày càng nhiều, thời tiết càng ngày càng ấm áp.

Lễ hội này dần dần trùng với Tết Nguyên đán ở nhiều nơi trên Nam Đại Lục, và hai lễ hội này đã dần hòa nhập vào nhau.

Ý của người thương nhân là, người dân thị trấn Tizamo hiện nay chỉ tổ chức các lễ hội liên quan đến Giáo hội “Mặt Trời Vĩnh Cửu”, và đã từ bỏ việc theo đuổi “Thần Chết”.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi bổ sung thêm:

“Từ rất lâu trước đây đã như vậy rồi; khi ông tôi sinh ra, mọi thứ cũng vẫn như vậy.”

Đặc biệt là tại cảng Pylos và thành phố khai thác vàng Davis, những nơi này đã trở thành thuộc địa của Inthis trong gần một trăm năm. Người bản địa ở những khu vực này đã bị buộc phải thay đổi tín ngưỡng từ nhiều thế hệ trước, và trở thành những tín đồ của Giáo hội “Mặt Trời Vĩnh Cửu”. Tất nhiên, điều này chỉ xảy ra ở những khu vực mà các cơ quan thực dân ban đầu có thể kiểm soát được.

Khi đến cảng Pylos, một trong những điều đầu tiên gây ấn tượng cho tôi là:

Tại bến cảng, ở khu vực trung tâm, nơi này không khác gì các thành phố cảng bản địa của Inthis. Chỉ có điều, những người đang làm việc ở đây có làn da sẫm màu hơn; còn những con phố có sự xuất hiện của người Inthis và người Fenepot, dân số ít hơn và yên tĩnh hơn. Khi đi qua khách sạn Orella và bước vào các khu vực khác của cảng Pylos, bạn sẽ thấy ngay những công trình kiến trúc mang đặc trưng của Xibailang, và người qua kẻ lại trở nên đông đúc hơn, tiếng nói của người dân ở đây cũng vang vọng khắp nơi.

Tôi đã hỏi thêm một số chi tiết khác, và những thông tin đó cũng góp phần xác nhận

“Những đám tang lớn lao… Những chiếc quan tài mới được chế tác mỗi ngày…”

“Những bộ lạc nguyên thủy luôn xảy ra xung đột với chúng ta hàng năm… Những tiếng kêu thét thảm thiết thỉnh thoảng vang lên vào ban đêm…”

“Là những con người chăm chỉ, hiền lành và có văn hóa; chúng ta có thể tức giận, nhưng không bao giờ cãi vã ngay tại chỗ, không bao giờ hét lớn… Chúng ta luôn tìm đến linh mục, cảnh sát hay thẩm phán để phân định ai đúng ai sai…”

Sau khi dịch những lời của người thương nhân cho Lâm Miên, Camus cũng bổ sung vài nhận xét của riêng mình:

“Quả thật là như vậy. Tôi đã từng đến thị trấn Tizamo; người dân ở đó rất hiền lành. Ngay cả khi bị đối xử bất công, họ cũng hiếm khi có những phản ứng mãnh liệt. Các chủ đồn điền xung quanh rất thích thuê họ làm việc, vì điều này giúp họ tiết kiệm chi phí mua nô lệ.”

“Tất nhiên, họ không phải là những người không có cảm xúc hay không biết phản kháng; họ chỉ thích tuân theo trật tự và thông qua các quy trình chính thức để giải quyết vấn đề… Có lẽ họ chính là những tín đồ xuất sắc của ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’?”

Trong danh xưng “Mặt Trời Vĩnh Cửu”, có câu mô tả “Hóa thân của Trật tự”.

Là một thành viên của gia tộc thuộc nhánh hoàng gia Fenerbot, Camus không nghi ngờ gì về niềm tin của mình vào “Nữ thần Đại địa”; ông cũng biết rằng Lộ Dịch và Bối Lý đến từ Cộng hòa Yntis, và rất có thể họ cũng là những tín đồ của “Mặt Trời Vĩnh Cửu”.

Lâm Miên đứng dậy, mỉm cười và dang rộng hai tay:

“Tôn vinh Mặt Trời!”

Người thương nhân cũng vội vàng bắt chước động tác đó.

Lâm Miên ngồi xuống lại, suy nghĩ một lúc rồi hỏi:

“Bạn đã từng mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ chưa?”

Người thương nhân trước tiên gật đầu, sau đó lắc đầu:

“Rất nhiều… nhưng bây giờ tôi đã quên hết rồi. Các bạn chẳng bao giờ mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ sao?”

Đúng vậy… Giấc mơ thường không nằm dưới sự kiểm soát của ý thức con người; đôi khi chúng phản ánh những thông điệp từ linh hồn, đôi khi là biểu hiện của những mong muốn ẩn chứa bên trong, đôi khi lại là phản ánh của những sự kiện diễn ra trong ngày… Có thể là sự kết hợp của tất cả những yếu tố đó; những giấc mơ có thể rất kỳ lạ, và có thể xảy ra bất cứ tình huống nào… Tôi cũng thường xuyên mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ; khi bị quỷ dữ ảnh hưởng, những giấc mơ đó còn trở nên càng kỳ quặc và phi thực tế hơn nữa… Lâm Miên cảm thấy câu trả lời của người thương nhân không có gì

Nếu người đó có thể nói chính xác được giấc mơ kỳ lạ đó là gì, thì anh ta lại bắt đầu nghi ngờ:

Hoặc là vì giấc mơ đó quá kỳ lạ, để lại ấn tượng sâu sắc đến mức khó có thể quên được; hoặc là người thương nhân đó có điều gì đó bất thường, đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến đây.

Họ tiếp tục trò chuyện về những vấn đề khác, và cuối cùng, Lâm Miên đã đưa người thương nhân ra khỏi phòng ngủ chính.

Các câu trả lời của hai người Ti Zamo còn lại cũng tương tự như người thương nhân, chỉ là họ bổ sung thêm những điều mà họ đã chứng kiến ở tầng lớp của mình và những trải nghiệm đặc biệt riêng của họ.

Lâm Miên không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào liên quan đến “Lễ hội Mộng”.

“Nếu ‘Lễ hội Mộng’ thực sự có liên quan đến thị trấn Ti Zamo, thì chỉ còn một khả năng duy nhất: sau khi ngủ thiếp đi, người dân trong thị trấn sẽ bước vào thế giới của những giấc mơ, vui vẻ đón lễ hội, và khi thức dậy, họ sẽ quên hết mọi thứ…

“Không, còn một khả năng khác nữa: Những trò đùa ác ý của thị trấn Ti Zamo có thể xuất phát từ hai phe đối lập – một là người dân trong thị trấn, và phe còn lại là các bộ lạc nguyên thủy sống trong rừng gần đó. Có lẽ ‘Lễ hội Mộng’ chính là lễ hội của những bộ lạc nguyên thủy đó?

“Những trò đùa ác ý của ‘Xiso’ đã ảnh hưởng đến ‘Lễ hội Mộng’, khiến cho những người thuộc bộ lạc nguyên thủy đó đột nhiên tấn công thị trấn Ti Zamo, gây ra nhiều thương vong, và che giấu đi những dấu vết còn sót lại từ nghi lễ thăng chức ‘Sứ giả Khao khát’ của hắn?” Lâm Miên suy nghĩ mãi, rồi mới đưa Giamou và ba người Ti Zamo ra cửa.

Trở lại phòng ngủ chính, anh ta đứng trước bàn viết, nhìn chằm chằm vào bức tường đá phía trước, ánh mắt lấp lánh, vừa mong đợi vừa lo lắng.

Anh ta chọn ở lại Lục địa Nam, tự nguyện tìm kiếm những di sản của “Xiso”, thực ra là để trưởng thành trong bối cảnh máu lửa, hỗn loạn và tranh chấp, tìm kiếm nhiều cơ hội hơn để tham gia vào các sự kiện, và hy vọng có thể sớm mở “Cánh cửa Thần tính” để thăng chức lên cấp độ 4.

Và lý do khiến anh ta nôn nóng đến vậy là:

Anh ta đã nhìn thấy một tia hy vọng cho việc hồi sinh chị gái mình!

Tình trạng của những người Napolethlis trên đảo Hante đã cho anh ta thấy một tia hy vọng!

Hy vọng đó chính là: Những người cấp cao của giáo hội “Nữ thần Đại địa” có khả năng chia tách linh hồn của người khác, và khiến mỗi mảnh linh hồn đó phát triển thành những cá thể độc lập

Lâm Miên Không biết liệu ý tưởng này có thể thực hiện được hay không, liệu đó có phải là “sự hồi sinh” theo đúng nghĩa hay không, nhưng đây chính là phương pháp có khả năng thành công nhất mà anh ta đã tìm ra cho đến lúc này, vì vậy anh ta nhất định phải thử một lần.

  Tất nhiên, anh ta không thể dùng ngay những mảnh linh hồn của Orlor để thử nghiệm. Anh ta dự định sẽ tạo ra thêm những mảnh linh hồn trong quá trình thu thập sau này, rồi nhờ sự giúp đỡ của “Nữ thần Đại địa” giáo hội xem liệu có thể thực hiện được việc “hồi sinh” hay không, và người được hồi sinh có còn là chính Orlor ban đầu hay không.

  Chỉ khi mọi chi tiết đều được kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rồi, anh ta mới tiến hành hồi sinh Orlor.

  Về việc muốn hợp tác với “Nữ thần Đại địa” giáo hội, Lâm Miên cảm thấy bản thân mình hiện tại vẫn chưa đủ điều kiện. Chỉ khi trở thành một nửa thần và có sự hậu thuẫn từ tổ chức bí mật “Hội Tarot”, anh ta mới có thể nhận được sự quan tâm của giáo hội này và đáp ứng được các điều khoản giao dịch mà họ đặt ra.

  Vì vậy, Lâm Miên rất mong muốn sớm đạt được thần tính và được thăng hạng lên cấp độ 4.

  Đôi khi, Lâm Miên ước gì chị gái mình cũng là người được thiên thượng ban ân và thừa kế căn cổ lâu đài đó; như vậy thì việc hồi sinh Orlor sẽ trở nên vô cùng đơn giản.

  “Ừm, nếu muốn lấy những mảnh linh hồn của Orlor ra, thì phải mở khóa cho ‘Người Ngốc’… Để mở khóa cho ‘Người Ngốc’, chúng ta phải chờ đợi cho đến khi Telimiplos trở nên yếu đuối đến mức tối đa… Và để khiến Telimiplos yếu đuối, chúng ta phải liên tục hút đi sức mạnh của Ngài… Những sức mạnh cao cấp hơn… Còn để có thể chịu đựng được những sức mạnh ấy, bản thân mình cũng phải sở hữu thần tính và từng bước thăng tiến về địa vị…” Tư duy của Lâm Miên dần trở nên rõ ràng hơn, và anh ta càng ngày càng khao khát được thăng hạng.

  …………

  Trier, khu tưởng niệm, số 9 đường Orlose, căn hộ 702.

  Flanca đang nằm dựa trên chiếc chăn lụa, má còn đỏ ửng, đôi mắt long lanh, biểu cảm trên khuôn mặt rất phức tạp.

  Giản Na nằm bên cạnh cô, cũng đắp chung chiếc chăn lụa đó, đã ngủ say. Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mệt mỏi, sự thỏa mãn, sự chống đối… và cả nỗi lưu luyến… Đôi tay anh ta vươn ra, làn da trắng nuột của anh ta vẫn còn đỏ ửng.

Franca nhìn chằm chằm vào người đàn ông ấy, rồi bất chợt thở dài một hơi.

  Cảm giác lúc nãy tuyệt vời hơn cả những gì cô tưởng tượng, nhưng trái tim cô lại có vẻ như thiếu đi một thứ gì đó.

  Bây giờ mọi thứ đều tốt đẹp, nhưng sau khi “thuốc ma thuật niềm vui” này được tiêu hóa hết, sẽ ra sao đây?

  Liệu sự quấn quýt của thể xác và sự xa cách trong tâm hồn có xảy ra cùng lúc không?

  Sau những khoảnh khắc vui vẻ tột độ, liệu có phải là nỗi buồn, hay là sự đau khổ khi không muốn được cứu rỗi?

  Ài… Franca lại thở dài một tiếng nữa.

  Cô cảm thấy rằng “thuốc ma thuật niềm vui” của mình đã được tiêu hóa khá nhiều rồi.

  …………

  Quốc gia Matani, Cảng Pelos.

  Sau khi uống một ly đồ uống “Gwadar”, Lâm Miên ngẩng đầu lên và nói với Lô Gia Nhĩ bằng giọng điệu như đang nói về thời tiết hôm nay:

  “Hôm nay chúng ta sẽ đi đến Thị trấn Tizamo. Bạn sẽ đi cùng tôi và Lỗ Đức Vĩ Hà hay sẽ ở lại đây chờ chúng tôi?”

  “Tôi muốn cảnh báo bạn trước: việc đến Thị trấn Tizamo có thể rất nguy hiểm.”

  Nguy hiểm… Lô Gia Nhĩ vô thức muốn nói rằng mình sẽ ở lại Cảng Pelos chờ đợi, nhưng anh lại nhớ đến chuyện liên quan đến Linh mục Montserrat.

  Anh cắn răng và nói:

  “Tôi sẽ đi cùng các bạn.”

  Nếu gặp nguy hiểm ở Thị trấn Tizamo, ít nhất vẫn còn hy vọng ông chủ sẽ đến cứu; còn nếu gặp nguy hiểm ở đây, thì chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi!

  Lâm Miên gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa.

  Rời khỏi phòng, ra đường, anh cười và nói với Lô Gia Nhĩ và Lỗ Đức Vĩ Hà:

  “Chúng ta sẽ đi đến Tizamo bằng quan tài, hay bằng xe ngựa?”

  Trước khi Lô Gia Nhĩ và Lỗ Đức Vĩ Hà kịp trả lời, một chiếc xe ngựa bốn bánh, bốn chỗ ngồi, đã xuất hiện từ dưới bóng cây.

  Người lái xe là một chàng trai trẻ, cúi đầu xuống, không dám nhìn sang hai bên.

  Chiếc xe dừng lại, Camus. Castilla bước ra từ trong xe và nói với Lâm Miên bằng giọng nói gượng ép:

  “Cảm ơn sự giúp đỡ của bạn trong những ngày qua. Tôi sẽ đưa các bạn đến Thị trấn Tizamo.”