Giamue cảm ơn người phụ nữ đưa tin điện, sau đó lấy tờ báo cáo điện của mình ra và đọc:

“Lộ Dịch. Bối Lý, người dân của tộc Entis, là nhân vật nổi tiếng nhất ở Biển Sương mù trong nửa năm qua; thích đội chiếc mũ rơm màu vàng óng, đã giết chết ‘Pháp sư Quỷ dữ’ Burman và nhận được khoản thưởng 60 Vạn Phí Nhĩ Kim. Ngoài ra, anh ta còn hợp tác với Giáo hội ‘Nữ thần Đại địa’ tại Cảng Santa, giúp giải quyết cuộc khủng hoảng liên quan đến nghi lễ cầu nguyện biển ở đó; chi tiết cụ thể vẫn chưa được biết rõ…”

Sau khi đọc xong bức điện, Giamue thầm thán:

“Thật là một người phi thường… Chẳng trách gì anh ta có thể dễ dàng giải quyết được kẻ sát nhân hàng loạt đó…”

Thực ra, Giamue không rõ lắm về sức mạnh thực sự của “Pháp sư Quỷ dữ”, nhưng số tiền thưởng đã nói lên tất cả. Việc bị treo thưởng 60 Vạn Phí Nhĩ Kim chứng tỏ rằng kẻ đó cực kỳ nguy hiểm; còn người Lộ Dịch. Bối Lý có thể săn bắt được một kẻ mạnh như vậy, chỉ cần có một thành tích nổi bật như vậy thôi, cũng đủ để chứng minh anh ta thực sự là một người phi thường.

Cần biết rằng, kẻ đã gây ra nhiều vụ án mạng, khiến đội tuần tra phải vất vả suốt gần hai tuần, chỉ nhận được khoản thưởng 5 Vạn Phí Nhĩ Kim mà thôi; điều này đã khiến Giamue cảm thấy hứng thú và quyết định hợp tác với Lộ Dịch. Bối Lý.

Sau khi suy nghĩ về khoản thưởng 60 Vạn Phí Nhĩ Kim đó và hiểu tại sao Lộ Dịch. Bối Lý lại sẵn lòng chi trả một số tiền lớn như vậy, Giamue gấp tờ báo cáo điện lại và thể hiện sự biết ơn của mình bằng cách thổi một nụ hôn bay về phía người phụ nữ đưa tin điện.

Anh vuốt ve mái tóc nâu rối bù của mình rồi đi xuống hành lang.

Bây giờ đã là buổi tối, và tối nay anh không cần phải trực ca nữa; anh có thể về nhà nghỉ ngơi.

Đột nhiên, ánh mắt Giamue dừng lại khi anh nhìn thấy Lộ Dịch. Bối Lý – người đàn ông có mái tóc đen và đôi mắt xanh lá, vẻ ngoài điển trai – đang ngồi thoải mái trên ghế sofa, trong tay cầm chiếc mũ rơm màu vàng óng đó.

“Cậu, còn có chuyện gì nữa không?” Camus bước tới và hỏi một cách cảnh giác.

Lâm Miên ngừng quay chiếc mũ rơm trên tay, ngồi thẳng dậy và mỉm cười nói:

“Còn vài việc muốn nói chuyện với anh.”

Khi phát hiện ra rằng một trong ba cửa hàng bán cà phê Fermor nằm ngay trên đường Kania, không xa lắm so với đội tuần tra, phản ứng đầu tiên của Lâm Miên là:

“Có lẽ ‘Xiso’ đang ẩn náu trong đội tuần tra, hoặc ít nhất là một thành viên của họ?”

Nơi nguy hiểm nhất lại chính là nơi an toàn nhất?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Lâm Miên cho rằng điều này khả thi, nhưng xác suất không cao lắm:

Một mặt, trong số bảy người phi thường đã bị giết, những người như tín đồ của “Thần Chết” ẩn dật tại cảng Palos, các thành viên ngoại vi của “Trường Phái Hoa Hồng”, và những điệp viên của Cộng hòa Entis còn ở lại Quốc gia Matani đều rất coi trọng việc bảo mật thông tin và sống như những người bình thường. Nếu “Xiso” không có nguồn thông tin đầy đủ, chỉ dựa vào việc tự thu thập thông tin, sẽ rất khó để ông ta phát hiện ra ba người này là những người phi thường và chọn họ làm mục tiêu.

Điều này cho thấy, hoặc là “Xiso” có cách nào đó để phân biệt người phi thường với người bình thường – có lẽ đó là khả năng đặc biệt của ông ta, hoặc là do ông ta sở hữu một vật phẩm kỳ diệu nào đó – hoặc là ông ta kiểm soát, hoặc có thể tiếp cận được một mạng lưới thông tin rộng lớn. Và đội tuần tra chính là tổ chức hiểu rõ nhất về tình hình ở Quốc gia Matani và cả cảng Palos; có thể họ đã sớm nhận ra rằng những tín đồ của “Thần Chết”, các thành viên ngoại vi của “Trường Phái Hoa Hồng”, và những điệp viên của Entis có điều gì đó bất thường và đang theo dõi họ.

Việc “Xiso” là một thành viên của đội tuần tra có thể giải thích tại sao ông ta có thể tìm ra những người phi thường đang ẩn danh và thực hiện các vụ ám sát một cách chính xác.

Nhưng mặt khác, nếu “Xiso” thực sự là một người phi thường đi theo con đường “Quỷ dữ” và sau đó gia nhập đội tuần tra, thì ngay khi loạt vụ giết người xảy ra, mọi người ở đây chắc chắn sẽ nghi ngờ ông ta. Trừ khi từ đầu ông ta đã che giấu con đường thực sự của mình… Nhưng khác với “Hội nghiên cứu Khỉ lông cuộn”, trong quá trình thực hiện nhiệm vụ hàng ngày, có quá nhiều tình huống đòi hỏi phải sử dụng đến khả năng đặc biệt của mình. “Xiso” có thể che giấu được vài ngày, vài tuần, nhưng chắc chắn không thể che giấu được vài tháng, vài năm.

Ông ta không thể không gặp phải bất kỳ sự cố nào, cũng không thể chuẩn bị một cách cụ thể trước mỗi nhiệm vụ, đeo những vật phẩm kỳ diệu tương ứng để chỉ thể

Dù anh ta là “quỷ dữ”, cũng không thể được!

Bởi vì rất nhiều tình huống bất ngờ có thể xảy ra với bất kỳ ai, nên một “quỷ dữ” không thể lường trước được những nguy hiểm đó.

Với những suy nghĩ đầy nghi ngờ và không chắc chắn, Lâm Miên đã quyết định quay lại đội tuần tra để gặp Gaminh, hy vọng sẽ tìm được những manh mối mới hay ý tưởng mới, từ đó xác định hoặc loại bỏ những khả năng có thể xảy ra.

“Anh muốn nói chuyện gì vậy?” Gaminh nhíu mày hỏi.

Chẳng lẽ gã này đang muốn dùng chuyện hối lộ buổi sáng làm cái cớ để đe dọa tôi sao?

Tập hồ sơ đó cũng chẳng phải thứ gì quan trọng lắm; dù tôi làm mất nó, cũng chỉ bị phạt thôi mà!

Lâm Miên đội chiếc mũ rơm màu vàng óng, cười nói và đứng dậy, chỉ về phía cửa ngoài:

“Hay chúng ta đi uống cà phê nhé?”

Gaminh suy nghĩ một lát, rồi trả lời bằng giọng trầm:

“Được.”

Lâm Miên bước ra khỏi cổng đội tuần tra và đi về phía cửa hàng nhập khẩu xuất khẩu Matani.

Dưới ánh hoàng hôn, anh ta lập tức nhìn thấy Tổng cục Cảnh sát cảng Palos, nằm đối diện đội tuần tra.

Nơi đó có rất nhiều người mặc đồng phục cảnh sát màu xanh đen ra vào, một số trong họ còn cầm theo cà phê đóng chai.

…Lâm Miên bỗng nghĩ đến điều gì đó.

“Xiso” thực ra không phải là thành viên của đội tuần tra, mà là một sĩ quan cấp cao của Tổng cục Cảnh sát à?

Khi đạt đến một cấp bậc nhất định, các sĩ quan cảnh sát thường phải hợp tác với những người thuộc nhóm “phi thường” của chính phủ để thực hiện các nhiệm vụ, và qua đó họ có thể tiếp cận được nhiều thông tin quan trọng. Rất nhiều cuộc điều tra được thực hiện thông qua sự hỗ trợ của cảnh sát, bởi vì không thể có quá nhiều nhân lực để thực hiện tất cả mọi việc.

Nếu “Xiso” thực sự là một sĩ quan cấp cao của Tổng cục Cảnh sát cảng Palos, thì rất có thể anh ta biết rằng ba người đó đang che giấu danh tính thật của mình và là những người thuộc nhóm “phi thường”. Khi thực hiện nhiệm vụ hàng ngày, họ cũng không gặp phải nguy cơ bị phát hiện, và việc mua hạt cà phê Felmer yêu thích cũng trở nên rất thuận tiện.

Thậm chí, ngược lại, có thể chính vì cửa hàng nhập khẩu xuất khẩu Matani nằm ở đây, nơi có rất nhiều loại hạt cà phê để lựa chọn, nên “Xiso” mới yêu thích loại cà phê Felmer đen đậm, không đường.

Tất nhiên, đó chỉ là một khả năng thôi. Lâm Miên cũng còn những suy đoán khác, chẳng hạn như “Xiso” là một người thích những điều kích thích, tự tin đến mức ngạo mạn; anh ta cố

Nghĩ đến đây, Lâm Miên kìm nén niềm vui trong lòng và cùng với Gaminh bước vào cửa hàng nhập khẩu xuất khẩu Matani, đến khu vực bán các loại hạt cà phê, rồi tìm một chỗ ngồi trong quán cà phê nhỏ bên trong.

“Một tách cà phê cao nguyên, thêm sữa, hai viên đường,” Gaminh gọi người phục vụ một cách thành thạo.

Lâm Miên cũng gọi một tách cà phê Entis đậm đà.

Trong lúc chờ đợi, Lâm Miên vừa lơ đãng quan sát những khách hàng đi qua để xem họ mua loại cà phê hay hạt cà phê nào, vừa hỏi Gaminh một cách không chính thức:

“Nghe cái tên của anh, anh là người từ Fenepot phải không?”

Gaminh do dự một chút rồi trả lời thật lòng:

“Tên đầy đủ của tôi là Đường. Givert. Gaminh. Castillo.”

Anh muốn nói ra tên đầy đủ vì biết rằng trên bức điện có đề cập đến việc giáo hội “Lộ Dịch”, “Bối Lý” và “Nữ thần Đại địa” có mối quan hệ hợp tác rất tốt.

Lâm Miên bật cười:

“Hóa ra anh là một quý ông quý tộc à.”

Castillo là họ của hoàng gia Vương quốc Nội Bộ, còn tên của Gaminh bắt đầu bằng “Đường”, có nghĩa là “kính trọng”, điều này chứng tỏ địa vị quý tộc của anh ta.

Gaminh cười đắng nói:

“Nếu thực sự là một quý ông quý tộc, làm sao tôi lại có thể trở thành thành viên của đội tuần tra ở một vùng đất nhỏ ở Nam Lục địa được chứ?

“Dòng dõi của chúng tôi đã suy tàn từ lâu rồi, nhưng tôi không phủ nhận rằng cái họ và tiền tố ‘Đường’ thực sự đã mang lại cho tôi một khởi đầu tốt hơn so với người bình thường. Ngay khi tôi trưởng thành, tôi đã nhận được một loại thuốc ma thuật và trở thành một người phi thường cấp độ 9, nhưng những bước thăng tiến sau đó đều là kết quả của sự nỗ lực bản thân tôi.”

Việc nhận hối lộ 5 Vạn Phí Nhĩ Kim từ tôi cũng là một phần của những nỗ lực đó phải không? Lâm Miên nghĩ thầm, rồi nhìn vào hai tách cà phê mà người phục vụ mang đến, hỏi một cách không chú ý:

“Không thử các loại cà phê khác sao? Chỉ uống cà phê cao nguyên thôi à?”

“Tôi đã quen với hương vị của nó rồi,” Gaminh nói, cầm lấy tách cà phê và nhấp một ngụm.

Lâm Miên cởi chiếc mũ cỏ màu vàng óng trên đầu, cũng nhấp một ngụm và mỉm cười đáp lại.

“Đúng vậy, giống như tôi mãi không thể quen được hương vị của cà phê Felmer – nếu cho đường bình thường thì nó quá đắng; còn nếu cho quá nhiều đường thì lại ngọt ngào đến mức không thể uống nổi. Nhưng có những người lại yêu thích vị đắng và hương thơm đặc trưng của cà phê Felmer, thậm chí chỉ cần cho rất ít đường là đủ.”

Lâm Miên đang chờ đợi câu trả lời từ Camus rằng “Đúng vậy, có những người uống cà phê Felmer mà không cần cho đường”, nhưng câu trả lời của Camus lại không như ông mong đợi:

“Đúng vậy.

“Vậy bạn thực sự muốn nói về điều gì?”

Lâm Miên thở dài trong lòng và thành thật nói:

“Bạn hẳn đã nhận ra rồi đấy, tôi rất quan tâm đến vụ án giết người liên tiếp xảy ra cách đây bốn năm. Đó chính là lý do duy nhất khiến tôi đến Cảng Palos – một nhiệm vụ vô cùng quan trọng.”

“Quan trọng đến mức vậy à? Chỉ là một ‘kẻ giết người hàng loạt’ mà thôi…” Camus thầm nhẹ nhõm khi thấy Lộ Dịch và Bối Lý đang thảo luận về vấn đề này. Ngay cả khi không nhìn thấy rõ, anh cũng có thể cảm nhận được sự quan tâm sâu sắc của họ đối với vụ án đó.

Lâm Miên cười và giải thích một cách mập mờ:

“Vụ án này ẩn chứa rất nhiều bí mật mà bạn không thể tưởng tượng nổi… Chẳng hạn, những người có khả năng du hành thời gian, hay thậm chí là những vị cao thánh…”

Camus uống thêm một ngụm cà phê cao nguyên và nhớ lại:

“Tôi đến Quốc gia Matani cách đây hơn năm năm. Lúc đó, người dân của tộc Entis vừa mới rời đi, và quyền lực của vương quốc cùng giáo hội đã bắt đầu xâm nhập vào khu vực này. Tôi nghĩ mình sẽ có rất nhiều cơ hội, có lẽ chỉ cần dựa vào họ hàng của mình là có thể đạt được một vị trí quan trọng, vì vậy tôi đã cố tình đi qua Biển Sương Mù bằng thuyền… Kết quả không hoàn toàn như tôi mong đợi, nhưng cũng coi như là tốt rồi.”

Khi nhớ lại quá khứ, Camus, người mới khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, không khỏi thở dài.

Anh tiếp tục nói:

“Khi vụ án xảy ra, tôi mới chỉ có cấp độ 8 và cùng một số đồng đội theo sự chỉ đạo của phó đội trưởng Lê Á Sa để điều tra vụ việc này.”

Anh dừng lại, nhìn Lâm Miên và cười, như thể đang nói rằng “Nếu bạn muốn biết thêm thông tin, bạn cần phải thể hiện sự chân thành hơn nữa.”

Nhưng lúc này, Lâm Miên lại đang suy nghĩ về một vấn đề khác: Nếu “Xiso” thực sự là một người thuộc con đường “quỷ dữ” và sau đó gia nhập đội tuần tra, liệu anh ta có thể che giấu con đường đó không?

Khi tự đặt mình vào vị trí của Xiso, Lâm Miên nhận ra rằng việc che giấ