Chỉ trong vòng mười mấy giây, cả hai người phi thường đang chiến đấu đều nhận ra có người đang quan sát từ bên cạnh, và theo bản năng họ đã tách xa nhau, đồng thời hướng ánh mắt về phía Lâm Miên.

Lâm Miên, đứng dựa vào bức tường của con hẻm, cười nói:

“Cứ đánh đi, tiếp tục đánh đi, đừng để ý đến tôi.”

Người thanh niên bản địa, tay cầm con dao ngắn nặng trĩu, lòng bàn tay trái hơi mở ra, nhìn chằm chằm vào Lâm Miên – người có mái tóc đen, đôi mắt màu xanh lá cây, vẻ ngoài nổi bật và đội một chiếc mũ rơm màu vàng óng – ánh mắt anh ta đầy sự cảnh giác.

“Đây là ai vậy? Anh ta muốn làm gì?”

Người đàn ông tóc ngắn, tay cầm hai con dao phẫu thuật hình dạng kỳ lạ, cũng rất coi chừng. Anh ta liếc nhìn Lâm Miên một cái, sau đó lại nhìn người thanh niên bản địa, rồi đột nhiên cúi người xuống, buông thõng đôi tay xuống.

Xung quanh anh ta, khói đen có mùi hương liệu lưu huỳnh đậm đặc bỗng nhiên bao trùm lấy không gian, che khuất hoàn toàn bóng dáng của anh ta.

Trên khuôn mặt Lâm Miên, nụ cười vẫn không hề biến mất; mí mắt phải của anh ta nhẹ nhàng nhướng lên.

Thấy vậy, người thanh niên bản địa không kịp suy nghĩ về phản ứng của Lâm Miên, liền đẩy bàn tay trái ra phía trước; bóng tối đang lưu luyến trong lòng bàn tay anh ta bỗng nhiên phình to lên, hóa thành một đám “mây đen” uốn lượn.

Đám “mây đen” này hòa nhập vào khu vực đầy mùi hương liệu lưu huỳnh, chỉ trong chốc lát đã hút hết khói đen vào bên trong mình, khiến con hẻm trở nên sáng sủa trở lại, và ánh sáng từ Hồng Nguyệt phía trên cao cũng một lần nữa chiếu rọi xuống nơi này.

Nhưng người đàn ông tóc đen, đôi mắt màu xanh đen, khuôn mặt không biểu cảm kia đã biến mất không dấu vết.

“Đã chạy mất rồi à?” Người thanh niên bản địa cảm thấy sốc, tức giận và hối tiếc. Anh ta vừa tìm kiếm manh mối, vừa vô thức quay đầu nhìn về phía nơi Lâm Miên vừa đứng.

Bức tường ở đó trống trải, không hề có bóng dáng của ai cả.

“Anh ta đã đi khi nào vậy? Tại sao tôi lại không hề nhận ra gì cả?” Người thanh niên bản địa hoang mang không biết có nên tiếp tục truy đuổi kẻ đó hay không.

…………

Blam, người đã sử dụng khả năng giống như phép thuật để thoát khỏi con hẻm, cất hai con dao phẫu thuật kỳ lạ đó lại, và bắt đầu đi trên những con đường tối tăm không có ánh đèn, liên tục thay đổi hướng đi, cố gắng loại bỏ những kẻ theo dõi tưởng tượng của mình.

Trong quá trình đó, anh ta còn đột nhập vào cửa hàng làm giày bên lề đường, thay đôi giày da không quá vừa chân, và xóa đi dấu vết của những vụ trộm cắp đã xảy ra.

Sau khi đi vòng qua ba con phố lớn, Bram quay trở lại con hẻm nơi anh ta đã giao tranh trước đó, rồi bước vào một ngôi nhà ở khu vực lân cận.

Đó là một căn hộ đơn sơ được xây dựng từ đá màu tối và cây cối màu nâu đỏ.

Bram mở cánh cửa phòng của mình và bước vào, sau đó đóng cửa lại.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Tiếp theo, anh ta lấy ra một chai thủy tinh trong suốt từ túi vải màu xám trắng đeo ở eo; bên trong chai chứa một chất lỏng gần như trong suốt nhưng có màu đỏ tối. Trong chất lỏng đó nổi lên một chiếc môi có màu máu, đường nét rõ ràng; chiếc môi đó hơi mở ra, dường như vẫn còn lưu giữ lại nỗi đau và sợ hãi mãnh liệt.

Bram nhìn chăm chú vào chiếc chai thủy tinh đó, như thể đang thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật vậy.

Một lúc sau, anh ta rời mắt khỏi chiếc chai, đi đến phía bên cạnh phòng và mở chiếc tủ đựng đồ đặt ở đó. Bên trong tủ có khoảng bảy hoặc tám chai thủy tinh tương tự; mỗi chai đều chứa một chiếc môi, màu sắc nhạt nhòa và đường nét khác nhau – có chiếc hơi nhô lên, có chiếc lại phồng ra.

Bram đặt chiếc “chiến lợi phẩm” mới thu được vào vị trí trống, sau đó dùng loại màu máu đặc sệt để vẽ lên đó một biểu tượng kỳ quái.

Khi việc đó hoàn tất, anh ta dùng ngón tay vuốt ve những chiếc môi đó, giống như đang thưởng thức những tác phẩm nghệ thuật xuất sắc tại một triển lãm vậy.

“Thật là kỳ quặc…”

Bỗng nhiên, tiếng chế giễu vang lên bên tai Bram.

Anh ta nhanh chóng quay người lại, nhìn về phía nguồn âm thanh và thấy trên chiếc ghế có lưng tựa đặt bên cạnh bàn, có một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo sơ mi trắng, hai chiếc cúc ở cổ áo đã bung ra, đội mũ cỏ màu vàng óng, tóc đen và đôi mắt màu xanh lá…

Là anh ta sao?

Đôi mắt Bram giãn ra đầy ngạc nhiên; anh ta nhận ra người đàn ông này chính là người đã quan sát cuộc chiến giữa mình và thành viên của “Nhóm Tôn Giáo Linh Hồn”!

Làm sao anh ta có thể theo dõi được tôi mà tôi lại không hề hay biết…

Lâm Miên mỉm cười và giải đáp những thắc mắc trong lòng người đàn ông kia:

“Chưa ai bao giờ nói với bạn rằng mùi của chất bảo quản trong những chai thủy tinh đó thực sự rất rõ ràng đấy chứ?”

“Hơn nữa, khi bạn giết người, trên người bạn còn dính một chút mùi máu nữa.”

Bram cảm thấy tim mình se lại:

“Vậy bạn là ‘thợ săn’ à?”

Trong lúc nói chuyện, anh ta từ từ và âm thầm di chuyển về phía trước.

“Bạn biết khá nhiều đấy nhỉ…” Lâm Miên vẫn giữ nguyên tư thế ngồi như ban đầu, “Vậy tại sao bạn lại cắt đi đôi môi của mình, ngâm vào chất bảo quản rồi mang theo bên mình? Như vậy thì bạn không hề phải là một ‘kẻ sát nhân hàng loạt’ đúng nghĩa đâu… Tôi hiểu rồi; bạn có mong muốn và nhu cầu thu thập những ‘chiến lợi phẩm’, việc này vừa để thỏa mãn bản thân bạn, vừa là nguyên liệu cho một nghi lễ nào đó phải không? Hehe, lòng tham thực sự rất nguy hiểm… Những kẻ ‘lạnh lùng’ chỉ là kiên nhẫn và tàn nhẫn mà thôi, nhưng họ vẫn có thể mắc sai lầm một cách điềm tĩnh, hy vọng rằng những chi tiết không đủ cẩn thận của mình sẽ không bị phát hiện.”

Khi nhìn thấy kẻ sát nhân kỳ quặc này tạo ra những làn khói đen có mùi lưu huỳnh, Lâm Miên đã ngay lập tức nhận ra rằng anh ta chính là một “kẻ sát nhân hàng loạt” cấp độ 7 trong “con đường tội ác”.

Trong cuốn *Học thuyết Quỷ dữ* của Thành phố Bạch Kim Mới, có ghi rằng khi những kẻ “tội ác” đạt đến cấp độ 8 – “Những kẻ lạnh lùng”, hay còn được gọi là “Thiên thần bị gãy cánh” – thì cơ thể họ sẽ xuất hiện những đặc điểm phi nhân tính, và họ sẽ có được một hoặc hai khả năng phép thuật thuộc lĩnh vực Quỷ dữ; những khả năng này tùy thuộc vào từng cá nhân; người này có thể sở hữu khả năng “tạo ra lửa độc”, người khác lại có thể “sử dụng lời nói để làm tổn thương người khác”; việc “tạo ra khói đen” cũng thuộc số những khả năng đó.

Dựa vào cách hành động của kẻ đối thủ trong trận chiến vừa qua, Lâm Miên khẳng định rằng anh ta chỉ thuộc cấp độ 7, chỉ là một “kẻ sát nhân hàng loạt” mà thôi.

Nghe thấy những lời chế giễu và mỉa mai của Lâm Miên, trán Bram bỗng nhiên nhóp lại. Anh ta vẫn giữ bình tĩnh, từ từ di chuyển về phía trước và thì thầm:

“Bạn tìm tôi chỉ để trò chuyện thôi sao? Rốt cuộc bạn muốn có được gì từ tôi?”

Ngay sau khi anh ta nói xong, xung quanh “kẻ sát nhân hàng loạt” đó lại bao trùm lên những làn khói đen đậm đặc, có mùi lưu huỳnh nồng nặc.

Dưới lớp khói đen che khuất, ánh mắt Bram tối lại, và anh ta đã sử dụng một khả năng phép thuật khác thuộc lĩnh vực Quỷ dữ của mình. Cơ thể anh ta bỗng chốc thay đổi màu sắc, trở

Anh ta lại trở vào phòng một lần nữa.

So với tình hình ban nãy, chỉ có một điểm khác biệt: anh ta không còn đứng quay mặt về phía cửa nữa, mà là quay lưng về phía đó.

“Chiếc bình hư cấu!”

Khi Lâm Miên xâm nhập vào phòng, việc đầu tiên anh ta làm không phải là đứng ra tạo dáng, mà là tạo ra một “chiếc bình hư cấu” khiến những kẻ phi thường không thể thoát ra được!

Bram không để cho cảm giác chán nản và tức giận bất ngờ ấy ảnh hưởng đến mình. Trong làn khói đen dày đặc che khuất tầm nhìn, anh ta lao sang một bên, lăn xuống gần giường rồi lấy ra một khẩu súng máy sáu nòng.

Anh ta nâng súng lên, nhắm vào Lâm Miên và bóp cò.

Với tiếng “đập đập đập”, bóng dáng của Lâm Miên biến mất trên chiếc ghế tựa; đồ đạc trong phòng bị những viên đạn kim loại xé nát.

“Biến mất rồi à?” Bram vừa nghĩ vậy thì vô thức ngẩng đầu lên, và thấy người đàn ông đội chiếc mũ cỏ màu vàng óng đang lao từ trần nhà xuống ngay trước mặt mình, giữa đám lửa đỏ rực.

“Xù xù xù…” Những con “quạ lửa” ấy lao về phía Bram trước cả Lâm Miên.

Bram không kịp trốn thoát, đành phải vứt bỏ khẩu súng máy và cố gắng cuộn mình lại, lăn xuống dưới gầm giường để tránh bom.

Nhưng những con “quạ lửa” đỏ rực kia lại tự nhiên tan biến. Lâm Miên đặt chân xuống đất, đứng trước mặt anh ta, đeo lên ngực chiếc khuyên hình tia chớp màu xám trắng rồi cười nói:

“Lúc nãy cậu đã hỏi tôi muốn làm gì phải không?

Điều tôi muốn làm rất đơn giản… Tôi đã quá lâu không được giải tỏa cơn giận rồi; tôi cần một “con mồi người” để thử sức.”

Ngay sau đó, Lâm Miên tung ra một cú đấm, nhắm thẳng vào người Bram đang co ro lại.

Bram vô thức giơ tay phải lên để đỡ đòn.

Với tiếng “bụng” vang lên, một tia sét màu bạc trắng từ nắm đấm của Lâm Miên xuyên qua cánh tay Bram và lan tỏa khắp cơ thể anh ta.

Bram run rẩy; dù cơ thể mình đã thay đổi thành dạng phi người, anh ta vẫn cảm thấy tê liệt trong chốc lát.

Một cú đấm khác của Lâm Miên tiếp tục lao đến, trúng thẳng vào mặt bên của Bram.

**Bùm!**

Đầu của kẻ “sát nhân hàng loạt” này bị đánh lệch sang một bên; vài chiếc răng văng ra ngoài, lẫn lộn với máu tươi.

Ánh sáng bạc trắng lại một lần nữa bùng phát, xoay quanh đầu của Bram.

**Bùm bùm bùm…** Lâm Miên liên tục tung ra những cú đấm, khiến Bram như đang chìm trong cơn bão điện giật; không chỉ không thể phản công được, mà ngay cả việc đỡ đòn cũng trở nên vô cùng khó khăn.

**Bùm bùm bùm!**

Khuôn mặt lạnh lùng của Lâm Miên tiếp tục nghiền nát khuôn mặt, ngực, cánh tay và đỉnh đầu của Bram; kẻ “tội phạm” này bị đánh đến mức xương ngực dập xuống, xương sườn gãy vụn, khuôn mặt sưng tấy, hộp sọ bị gãy, và toàn thân trên được để lại đầy dấu vết do những cú đấm mạnh mẽ.

Sau trận đòn dữ dội, Lâm Miên nắm chặt hai tay lại và giơ cao cánh tay.

Anh ta lao mạnh vào vai trái của Bram.

**Bùm!**

Vai trái của Bram hoàn toàn bị hủy hoại.

Cậu ta ngã gục xuống đất, đã không còn hình dạng con người nữa, hơi thở yếu ớt đến mức không thể duy trì được.

“Chỉ vậy là không đủ sao? Không sao đâu, tôi có thể để những tôi tớ của mình chữa trị cho cậu, sau đó tiếp tục…” Lâm Miên cười một cách man rợ và dừng lại.

Trong mắt Bram, đó chính là nụ cười của ác quỷ.

Chưa kịp để Bram phản ứng với nỗi sợ hãi, Lâm Miên đã tháo chiếc khuyên “Thùy Dương Hải Động” ra, cho nó trở lại trong “Ba Lô Người Du Hành”, rồi hỏi bằng giọng điệu rất nhẹ nhàng:

“Nói đi, cậu thuộc gia tộc nào?”

Dù cơ thể Bram đã bắt đầu biến đổi thành dạng phi người, nhưng thể trạng vẫn còn khá mạnh mẽ; hơn nữa, vì Lâm Miên không tấn công vào những vị trí quan trọng mà còn cố tình tránh xa, nên anh ta vẫn chưa hề gần đến tình trạng hôn mê và vẫn có thể suy nghĩ được.

Rất nhiều ý nghĩ lướt qua đầu Bram, nhưng cuối cùng, hình ảnh của nụ cười kia vẫn in sâu trong tâm trí anh ta.

Sau một khoảng lặng ngắn, Bram yếu ớt trả lời:

“Tôi là thành viên của gia tộc Andrellad.”