Tại cửa quán bar “Hoa Ăn Thịt Người”, một bóng dáng bước vào.

Đó là một người phụ nữ có vóc dáng vừa phải, mặc một chiếc đầm đen tuyền khá kín đáo. Lông mày được trang điểm tỉ mỉ, làn da được phủ lớp phấn nền dày, má được tô son đỏ rực, đôi môi đẹp và sáng bóng, xung quanh đôi mắt còn được kẻ những màu sắc rực rỡ.

Mặc dù người phụ nữ này trang điểm quá đậm, phong cách trang điểm không hài hòa lắm, nhưng đôi mắt màu nâu trong veo như đá quý, chiếc mũi thẳng cao thanh tú, đường viền môi đẹp đẽ và thân hình gợi cảm vẫn khiến cô ấy toát ra một sức hút mạnh mẽ.

Hầu hết các khách nam trong quán bar đều đổ ánh mắt về phía cửa, trong chốc lát không ai nói gì cả. Chỉ khi người phụ nữ đó kiêu hãnh gật đầu với vài vị khách, họ mới bắt đầu hoạt động trở lại: có người cố gắng làm quen, có người nói chuyện to tiếng với bạn bè của mình để thể hiện bản thân.

Người phụ nữ đó không dừng lại, đi qua đám đông và ngồi xuống phía bên kia quầy bar.

Thật là có phong cách đặc biệt… Nếu Franka ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ đi làm quen ngay… Lâm Miên cảm thấy hơi tiếc cho người bạn của mình, rồi quay lại nhìn bartender và cười nói:

“Người phụ nữ kia thật là được nhiều người quan tâm.”

Bartender ngừng giữ vẻ mặt nhìn người mới đến này, nói một cách nghiêm túc:

“Cô ấy là chủ nhân của quán bar này.”

Chủ nhân… Lâm Miên và Hồ Nhàn nhớ đến tên của quán bar này, liền hỏi một cách suy tư:

“‘Hoa Ăn Thịt Người’ ư?”

“Đúng vậy.” Bartender hạ giọng xuống, sau đó đi đến bên cạnh người phụ nữ xinh đẹp với lớp trang điểm đậm đà, không thể đoán được tuổi tác thực sự của cô ấy, và rót cho cô ấy một ly rượu Blackland không rõ thương hiệu.

Khi bartender quay trở lại phía này, Lâm Miên mới tò mò hỏi:

“Tại sao lại có biệt danh ‘Hoa Ăn Thịt Người’ vậy?”

“Tôi thấy cô ấy rất được nhiều người yêu mến mà.”

Bartender vô thức quay đầu nhìn về phía chủ nhân, thấy cô ấy đang tập trung uống rượu và ngắm nhìn những vị khách xung quanh một cách vô tư, rồi mới thì thầm nói:

“Ở cảng Pelos, những người phụ nữ xinh đẹp như cô ấy thường chỉ thích được đàn ông theo đuổi và khen ngợi, nhưng họ không bao giờ cho họ cơ hội tiếp xúc thực sự. Nhưng chủ nhân của chúng tôi thì khác… Nếu cô ấy thích ai đó, cô ấy thực sự sẽ mời họ cùng trải qua một đêm tuyệt vời… Đôi khi, chuyện đó xảy ra ngay trong căn phòng trên tầng; chúng tôi ở tầng dưới vẫn có thể nghe thấy tiếng rên rỉ của họ…”

Nói đến đây, người phục vụ dừng lại, khuôn mặt tràn đầy niềm hoài niệm và khao khát.

Niềm vui? Lâm Miên nhẹ nhàng nhăn mày, cười hỏi:

“Có ai từng để ý đến em chưa?”

Người phục vụ im lặng trong chốc lát.

Có một khoảnh khắc, Lâm Miên nghĩ rằng đối phương có thể ném chiếc cốc đang cầm vào đầu mình.

Anh ta thay đổi chủ đề:

“Chẳng bao giờ có những người đàn ông hung hãn, man rợ cố gắng ép buộc chủ nhân của chúng ta sao?”

Người phục vụ thở dài và nói:

“Hãy thử nghĩ lại tên của quán bar chúng tôi xem.”

“Hoa ăn thịt…” Có phải ý là vậy không? Lâm Miên bỗng hiểu ra.

Người phục vụ tiếp tục:

“Bất kỳ người đàn ông nào muốn ép buộc chủ nhân của chúng tôi đều bị đánh trọng thương, hoặc bị ném xuống từ tầng cao; một số thì biến mất một cách bí ẩn. Ngay cả những người được cô ấy để ý đến, sau một đêm, họ cũng sẽ trở nên phech tái, không còn sức lực, đi đứng không vững vàng nữa. Vì vậy, cô ấy mới có biệt danh ‘hoa ăn thịt’, và cô ấy hoàn toàn không ngại cái tên đó; thậm chí còn dùng nó làm tên cho quán bar của mình.”

Điều này hơi khác với phong cách của những “phù thủy niềm vui” khác… Nhưng mỗi người đều có phong cách riêng; Frlanka – “phù thủy niềm vui” này – cũng khác biệt so với những người khác… Lâm Miên đã thỏa mãn sự tò mò của mình, không hỏi thêm gì về chủ nhân của quán bar nữa, rồi lấy ra một bộ bài poker bình thường và hỏi:

“Trong vài năm gần đây, anh có bao giờ thấy hay nghe nói về việc người ta sử dụng bài poker như vũ khí không?”

Dựa trên phân tích của An Đôn Ni và Reid về “Xiso”, thành viên cốt lõi của nhóm “Lễ hội Này Tháng Năm” này có xu hướng thể hiện bản thân mạnh mẽ. Sau khi tạo ra thành công chiếc bài có thể thay đổi hình dạng và sở hữu hai khả năng “băng giá” và “cắt đứt”, khó có thể chỉ sử dụng nó trong những trò đùa của Lễ hội Này Tháng Năm mà thôi; trong các cuộc chiến hay âm mưu giết người hàng ngày, họ cũng chắc chắn sẽ rất thích sử dụng vật phẩm kỳ diệu này để kết thúc mạng sống của kẻ địch.

Đây chính là manh mối có thể được sử dụng để điều tra.

Và hai trò đùa do “Xiso” tổ chức đều liên quan đến Quốc gia Matani và những vấn đề bí mật hoặc quan trọng ở địa phương. Người ngoại địa, hoặc những người sống ở đây trong thời gian dài, không thể đột nhiên chọn khu vực này làm nơi hành động mà không có thông tin đầy đủ.

Lâm Miên Có lý do để nghi ngờ rằng “Xi So” vốn dĩ hoạt động trong khu vực Quốc gia Matani và các vùng lân cận.

  Đó cũng chính là lý do tại sao, mặc dù anh ta cho rằng “Xi So” hẳn đã nhận được cảnh báo từ “Loki” và đã sớm rời khỏi nơi này để ẩn náu, nhưng vẫn quay trở lại Quốc gia Matani một lần nữa.

  Chỉ khi hiểu rõ quá khứ của “Xi So”, chúng ta mới có thể nắm bắt được hiện tại của anh ta và ngăn chặn tương lai của anh ta!

  Người phục vụ bia bản địa đã chế giễu Lâm Miên:

  “Anh nghĩ tôi biết à? Những chuyện như thế này, anh nên hỏi đội tuần tra xem. Còn việc họ có trả lời anh hay không… thì lại là chuyện khác rồi.”

  Đội tuần tra ah… Lâm Miên không tỏ ra bất mãn, chỉ gật đầu nhẹ.

  Đội tuần tra là đội ngũ những người phi thường được Tướng Quillaire thành lập để quản lý Quốc gia Matani. Nhiệm vụ chủ yếu của họ là xử lý các sự kiện liên quan đến học thuật huyền bí và các cuộc chiến giữa những người phi thường.

  Trong vùng đất này, sau khi phần lớn lực lượng của phe Thực Dân Entis rút đi, dù là các nhà thờ của Giáo Hội “Mặt Trời Vĩnh Cửu” hay Giáo Hội “Thần Sức Điện Khí”, hay những nhà thờ mới được xây dựng của Giáo Hội “Nữ thần Đại địa”, đều không được cấp quyền thực thi pháp luật chính thức.

  Mặc dù ba giáo hội này đều có các đội ngũ người phi thường đóng quân tại các nhà thờ ở các thành phố khác nhau, nhưng họ chỉ có thể sử dụng những đội ngũ này để bảo vệ bản thân và những tín đồ tìm nơi ẩn náu bên trong nhà thờ, chứ không thể đảm nhận những nhiệm vụ mà cảnh sát không thể giải quyết được, hay loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn.

  Quyền lực tương ứng đã được Tướng Quillaire thu hồi và giao cho đội tuần tra mới được thành lập.

  Các thành viên của đội tuần tra này có người đến từ quân đội của Tướng Quillaire, có người là những tàn dư của Đế chế Bylan, và cũng có người là những kẻ săn tiền thưởng trước đây.

  Tên gọi thật đơn giản và mộc mạc… Lâm Miên nhìn qua những lệnh truy nã treo trên tường, suy nghĩ một lát rồi nói:

  “Tướng Quillaire không muốn những kẻ săn tiền thưởng coi Quốc gia Matani như một nơi giải trí để săn mồi, không muốn họ dùng việc truy lùng những mục tiêu trên lệnh truy nã làm cái cớ để đánh nhau trên đường phố, phải không?”

Người pha chế nhìn Lâm Miên một cách ngạc nhiên:

“Trong Người Phiêu Lưu, trí thông minh của anh thật sự rất tuyệt vời.”

“Ở Quốc gia Matani~, chúng tôi chỉ truy nã những kẻ đã phạm tội tại đây; những gì anh đã làm ở nơi khác thì không ai quan tâm đến.”

Quả thực đây là một trong những thiên đường dành cho những người ưa mạo hiểm… Lâm Miên nhấp ly rượu đường và uống hết phần còn lại.

Anh đang định gọi một ly rượu mạnh đặc trưng của Người Phiêu Lưu để thử các hương vị khác nhau thì bỗng cảm thấy có ai đó đang nhìn mình.

Đó là chủ quán “Hoa Ăn Thịt Người” – người phụ nữ trang điểm lộng lẫy, mặc chiếc váy đen.

Lâm Miên bình tĩnh gật đầu, sau đó quay lại nhìn người pha chế.

Dù “Hoa Ăn Thịt Người” này rất xinh đẹp, nhưng so với “Nữ Pháp Sư” nổi tiếng với sức hút của mình thì vẫn kém xa; hơn nữa, Lâm Miên không thích lớp trang điểm đậm đà như vậy.

Chính lúc đó, người phụ nữ đứng dậy, tiến lại gần Lâm Miên và nói với đôi môi đỏ thắm:

“Tôi có thể cảm nhận được rằng, giống như tôi, anh cũng là một ngọn núi lửa đang chờ đợi thời khắc bùng nổ… Anh có muốn trải nghiệm niềm đam mê của tôi tối nay không?”

Lâm Miên vuốt ve khuôn mặt mình và tự hỏi:

“Cô tên là gì ạ?”

“Tên tôi là Belotia.” Nụ cười của người phụ nữ rạng rỡ hơn, khiến Lâm Miên~ cảm thấy rằng nếu cô ấy gỡ bỏ lớp trang điểm đậm đà kia, có lẽ sẽ càng xinh đẹp hơn nữa.

Lâm Miên Tháo chiếc mũ cỏ màu vàng óng trên đầu xuống, đặt nó lên ngực mình rồi nhẹ nhàng cúi chào:

  “Cô Belotia, cảm ơn cô vì đã mời tôi, nhưng tôi đã có người mình yêu rồi.”

  Anh nói xong, không hề để ý đến biểu cảm căng thẳng trên khuôn mặt của Belotia, bước qua người phụ nữ này và đi về phía cửa quán bar với vẻ mặt bình tĩnh.

  Belotia không gọi anh lại; cô chỉ nhìn theo anh khi anh mở cánh cửa gỗ nặng và bước ra ngoài.

  Khi cánh cửa gỗ đóng lại vang lên tiếng “keng”, Lâm Miên khẽ cười chế giễu và thầm nghĩ:

  “Ngay cả sức hấp dẫn của ‘Nữ phù thủy vui vẻ’ cũng không thể làm tôi rung động được… Làm sao tôi có thể liều lĩnh để theo đuổi một người phụ nữ mà nguồn gốc và mục đích đều không rõ ràng chứ?”

  Dùng việc đã có người yêu làm lý do để từ chối… Cũng coi như là đang bảo vệ danh dự của mình rồi đấy. Nếu cô ta vẫn muốn trả thù, thì tôi cũng sẽ không keo kiệt đâu…”

  Rời khỏi quán bar sớm, Lâm Miên bắt đầu lang thang trong các con hẻm vắng vẻ, tìm kiếm những nơi ít người qua lại hy vọng sẽ gặp phải những kẻ phạm tội hoặc những thông tin hữu ích.

  Sau khi đi qua vài con phố, anh Hồ Nhàn bất ngờ nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ một con hẻm tối tăm, vắng vẻ.

  Lâm Miên lặng lẽ tiến lại gần hơn, bước vào con hẻm và thấy hai người đàn ông đang đánh nhau ác liệt.

  Một trong số họ có đặc điểm dân gian rõ rệt, tuổi khoảng hơn hai mươi, khuôn mặt tái nhợt; tay phải cầm một con dao ngắn sắc bén nhưng nặng nề, tay trái hơi mở ra, lòng bàn tay hiện lên những bóng ma mờ ảo; khung cảnh xung quanh trở nên u ám và lạnh lẽo.

  Người kia khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt bình thường, không biểu lộ cảm xúc gì, mái tóc đen ngắn, đôi mắt màu xanh đậm quanh mi mắt có nhiều vệt trắng.

  Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi trắng và quần dài đen thông thường, tay cầm hai loại vũ khí dài hơn và sắc bén hơn những con dao phẫu thuật.

  Lúc này, hai người đang đánh nhau dữ dội; những thanh vũ khí va chạm vào nhau, tạo ra tiếng “ding ding dang” vang lên.

  Nhìn thấy cảnh tượng này, Lâm Miên lập tức nhận ra rằng họ không phải là người bình thường, mỗi người đều sở hữu những khả năng đặc biệt.

  Anh dừng bước lại, cho tay vào túi quần, dựa lưng vào bức tường bên cạnh, và thoải mái theo dõi