Lâm Miên Không vội vàng đi tìm ba người ngoại bang là Laine, Liya và Valentin, mà thẳng tiếp đến quán rượu cũ, hy vọng sẽ gặp may mắn.

Nếu người phụ nữ bí ẩn kia xuất hiện, anh ấy có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi!

Dù sao thì đã nhận được những món quà miễn phí rồi, chắc chắn sau này sẽ phải trả giá; thà rằng nên tận dụng cơ hội này để thu lợi nhiều hơn, như Oroor đã nói.

Vừa bước vào quán rượu cũ, ánh mắt của Lâm Miên lập tức sáng lên.

Người phụ nữ bí ẩn kia đang ngồi ở góc quen thuộc, trước mặt cô ấy là hai ly rượu absinthe màu xanh ngọc.

Hai ly? Cô ấy biết anh ấy sẽ đến à? Lâm Miên bước tới và mỉm cười chào hỏi:

“Chào buổi sáng.”

Hôm nay, người phụ nữ đó mặc một chiếc áo sơ mi trắng in họa tiết hoa lá ở cổ, kèm theo một chiếc váy dài màu be thoải mái đến mắt cá chân, và bên cạnh là một chiếc mũ beret màu hồng nhạt.

Lâm Miên, do thường xuyên tiếp xúc với các tạp chí của chị gái mình, biết rằng đây chính là xu hướng thời trang mới nhất ở Trier.

Người phụ nữ kia ngẩng đầu nhìn anh ấy:

“Đã không còn sớm nữa đâu, gần trưa rồi.”

Không phải vì muốn điều chỉnh theo giờ sinh hoạt của anh ấy sao? Lâm Miên thầm nghĩ trong lòng.

Khi gặp lại người phụ nữ bí ẩn này, tâm trạng của anh ấy lập tức trở nên yên bình.

Anh ấy ngồi xuống và nói thẳng thắn:

“Gần đây tôi gặp phải khá nhiều rắc rối.”

Người phụ nữ đó đưa cho Lâm Miên một ly rượu absinthe; thứ chất lỏng màu xanh lam kia dường như chính là nữ thần niềm vui trong trái tim mỗi người.

Cô ấy không nói rằng anh ấy có thể kể hay không thể kể.

Lâm Miên cầm ly rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ; hương vị rượu thật đậm đà, mát lạnh nhưng lại mang theo chút vị đắng nhẹ, khác biệt so với những loại rượu absinthe mà anh ấy từng uống trước đây.

“Đây là gì vậy?” anh ấy hỏi.

“Đây là một loại rượu absinthe khác, gần đây đang rất phổ biến ở Trier. Để phân biệt với loại trước đây, mọi người thường gọi nó là rượu absinthe thyme; các nhà văn, họa sĩ và nhà thơ đặc biệt yêu thích loại này.” Người phụ nữ kia cũng nhấp một ngụm nhỏ.

Trong chiếc ly thủy tinh trong suốt, thứ chất lỏng màu xanh lam kia dường như mang theo một chút ánh sáng huyền ảo.

Ba thành phần chính của rượu absinthe là absinth, thyme và ngò tây; các nhà sản xuất rượu khác nhau thường có công thức pha chế khác nhau, thậm chí một số nơi còn thêm tinh dầu chanh vào.

Trước đây không thấy anh ta đi đâu cả, vậy mà vài ngày gần đây lại đến Trier chỉ để mang về một chút rượu anis giấm? Lâm Miên Thật khó hiểu hành động của người phụ nữ đối diện.

Anh ta không hỏi gì thêm, mà bắt đầu kể về những gì đã xảy ra trong thời gian gần đây, cả những sự kiện trong đời thực lẫn trong giấc mơ.

Người phụ nữ kia nhâm nhi ly rượu anis giấm nhỏ bé của mình, lặng lẽ lắng nghe anh ta kể chuyện.

“Đại khái là như vậy… Có cách nào để tôi có thể nhanh chóng học được loại điệu múa bí ẩn đó không?” Lâm Miên Đi thẳng vào vấn đề chính.

Về chìa khóa để thoát khỏi vòng luẩn quẩn này và bí mật của những giấc mơ, dựa trên kinh nghiệm trước đây, anh ta tin rằng hỏi đi cũng chẳng nhận được câu trả lời nào cả.

Người phụ nữ kia lắc nhẹ ly rượu màu ngọc bích trong tay, cười nói:

“Nếu bạn không có được sự cải thiện đặc biệt về độ dẻo dai, bạn sẽ mãi không thể học được. Dĩ nhiên, bạn có thể cố gắng nhảy hết đoạn điệu đó, nhưng chắc chắn sẽ bị rách dây chằng hoặc bị tổn thương cơ bắp… Làm sao bạn có thể đi săn quái vật được khi như vậy?”

Lâm Miên rất nhạy bén với ý nghĩa ẩn sau lời nói của người khác:

“Vậy có cách nào để tăng độ dẻo dai của tôi một cách đáng kể không?”

Người phụ nữ kia cười nhẹ:

“Câu trả lời nằm ở chính bạn.”

“……” Lâm Miên Một lần nữa, anh ta bị những lời nói mơ hồ này làm cho bối rối.

Nếu đối diện là một người quen thuộc và không hề bí ẩn như vậy, chắc chắn anh ta sẽ nói thẳng ra:

“Hãy giải thích rõ ràng cho tôi biết! Đừng để tôi phải quỳ gối van xin bạn!”

Dường như cô ấy đã nghe thấy suy nghĩ trong lòng anh ta, nên cô ấy cười và bổ sung:

“Cách để bạn tăng độ dẻo dai một cách đáng kể nằm ngay trong chính bạn.”

“À?” Lâm Miên Trông rất bối rối.

Người phụ nữ kia uống một ngụm rượu anis giấm, thở dài và nói:

“Chị gái bạn không hề dạy bạn về phép thuật nghi lễ à?”

Lâm Miên Nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của cô ấy xuất hiện trở lại.

“Đã dạy rồi…” Lâm Miên Bỗng nhiên, anh ta nghĩ đến điều đó… “Phải cầu xin chính mình ư?”

Người phụ nữ kia nhìn anh ta từ đầu đến chân, cười nói:

“Bạn nghĩ mình là ai chứ? Việc cầu xin bản thân mình có thể giúp ích được gì đâu?”

“Ngay cả khi triệu hồi sinh vật từ thế giới linh hồn, bạn cũng chỉ chọn những con yếu ớt nhất; tất cả năng lượng trí tuệ của bạn đều được dùng để phát triển thể xác mà thôi.”

Ví dụ như khả năng cảm nhận nguy hiểm? Lâm Miên bắt đầu hiểu ý của người phụ nữ bí ẩn kia:

“Năng lực linh hồn của những ‘thợ săn’ này thực sự đã được tăng cường, nhưng điều đó chủ yếu ảnh hưởng đến khả năng trí tuệ, và không đáp ứng được nhu cầu của các nghi lễ ma thuật hay các lĩnh vực huyền bí khác.”

“Vậy phải làm sao đây?” Lâm Miên hỏi tiếp.

Người phụ nữ thở dài và nói:

“Bạn đã học về Pháp Thuật Nghi Lễ Hai Nguyên Tố chưa?”

“Đã học rồi.” Lâm Miên gật đầu.

Người phụ nữ lại thở dài một tiếng nữa:

“May mà bạn có một người chị; nếu không, tôi sẽ phải giải thích cho bạn tất cả những kiến thức huyền bí này… Thật là mệt mỏi quá!”

Hóa ra, việc bạn không muốn học về ma thuật nghi lễ, thiền định, sinh vật ký ước, hay ngôn ngữ siêu nhiên là vì bạn thấy phiền phức? Vậy mà sau khi Orlor giải thích xong, bạn lại xuất hiện ngay? Lâm Miên cảm thấy máu dồn lên đầu, như thể nó đang nghẹn lại ở cổ họng.

Anh ta hít thở sâu hai cái và nói:

“Pháp Thuật Nghi Lễ Hai Nguyên Tố cần những vật phẩm có liên quan mật thiết đến thần linh hoặc những tồn tại bí ẩn… Nhưng tôi thì không có gì cả…”

Nói xong, Lâm Miên im lặng.

Người phụ nữ cười và nói:

“Bạn vẫn có đấy.”

“Thế nào, bạn đã nhớ ra chưa?”

Lâm Miên chỉ vào ngực mình và hỏi:

“Những biểu tượng gai nhọn và biểu tượng màu xanh đen kia ạ?”

Người phụ nữ gật đầu, sau đó nhắc nhở:

“Biểu tượng màu xanh đen thì không cần phải lo lắng đâu. Bản chất của việc sử dụng Pháp Thuật Nghi Lễ Hai Nguyên Tố là chiết xuất sức mạnh thần linh từ những vật phẩm đó… Nếu sức mạnh đó bị suy giảm, sự cân bằng trong cơ thể bạn sẽ bị phá vỡ, và lúc đó…” Cô ấy không nói hết câu, nhưng biểu cảm của cô đã khiến Lâm Miên hiểu rõ ý của mình.

Nói theo cách diễn đạt quen thuộc của Orlor, đó chính là:

“Không còn cứu vãn được nữa… Chỉ còn cách chờ chết mà thôi!”

“Chính biểu tượng màu xanh đen kia đã bảo vệ tôi, giúp tôi không bị nhiễm độc hoàn toàn phải không?” Lâm Miên– với kiến thức huyền bí đã có, anh ta hiểu rằng tình trạng này được gọi là “bị nhiễm độc”.

“Chính vị đại nhân mà tôi đã từng nhắc đến đã bảo vệ bạn,” người phụ nữ nói một cách nghiêm túc, “Khi bạn giải mã được bí mật của những đống đổ nát trong giấc mơ, tôi sẽ tiết lộ danh tính cao quý của Ngài cho bạn, và bạn có thể trực tiếp cầu xin sự giúp đỡ từ Ngài.”

Chính vị đại nhân ấy đã ban sức mạnh xuống, niêm phong lớp ô nhiễm do biểu tượng gai dại tạo ra ở vị trí trái tim tôi, ngăn không cho nó làm ô nhiễm tôi hoàn toàn phải không? Lâm Miên Không rõ vị đại nhân ấy tốt hay xấu, liệu họ có âm mưu xấu xa nào không, nhưng ít nhất về việc này, anh ta cảm thấy gần gũi với Ngài.

Anh ta suy nghĩ một chút và đưa ra giả thuyết:

“Là thông qua nghi thức hai nguyên tố để chiếm đoạt sức mạnh mà biểu tượng gai dại đại diện cho phải không?

Nếu sức mạnh đó giảm đi, mức độ ô nhiễm cũng sẽ giảm bớt, và lớp niêm phong sẽ trở nên chặt chẽ hơn?”

“Làm sao có thể gọi đó là chiếm đoạt được?” người phụ nữ phản bác, “Đây chỉ là việc cầu xin ân huệ từ một vị đại nhân nào đó; chỉ là vì Ngài đang sở hữu một phần sức mạnh đó, và vì nguyên tắc ‘gần thì tốt’, Ngài đã đáp ứng lời cầu xin đó. Việc lớp niêm phong của vị đại nhân ấy bị yếu đi, cùng với sự suy giảm của một số rào cản khác, khiến cho người cầu xin không hề nhận ra điều đó.”

“Chỉ có những người nói một nửa sự thật mới có thể nói như vậy… Điều này có gì khác với việc chiếm đoạt chứ?” Lâm Miên tự nhủ trong lòng.

Kết hợp những gì người phụ nữ đã nói về ân huệ của các vị thần linh và những con đường phi thông thường, anh ta hỏi một cách suy tư:

“Thông qua nghi thức hai nguyên tố, tôi có thể cầu xin sức mạnh mà biểu tượng gai dại đại diện cho, để nó ban tặng cho tôi sức mạnh, giúp tăng cường đáng kể độ dẻo dai của tôi, phải không?”

“Không sai lắm,” người phụ nữ gật đầu, “Chính xác hơn là, bạn hãy cầu xin Ngài ban tặng cho bạn ‘sức mạnh của Vũ công’.”

“‘Sức mạnh của Vũ công’?” Lâm Miên liền nghĩ đến hình ảnh của “Người Mì Ốc”.

Người phụ nữ uống một ngụm rượu thyme đắng và nói:

“Đối với những con đường siêu phàm ngoài hai mươi hai con đường thông thường, chúng ta vẫn phân loại chúng thành từ Thứ Tư đến Thứ Nhất, để thuận tiện cho việc hiểu biết, so sánh và tham khảo.”

“Ừm… Theo một nghĩa nào đó, việc phân loại này là phù hợp với những quy luật cơ bản của thế giới này.”

“‘Sức mạnh của Vũ công’ tương ứng với Thứ Tư trong hệ thống phân loại này, giống như ‘Người Trong Vòng’ tương ứng với Thứ Tư trong hệ thống khác phải không?” __TERM

Người phụ nữ kia mỉm cười vui mừng và nói:

“Quả thật, sau khi có kiến thức cơ bản về học thuật bí ẩn, việc giao tiếp trở nên dễ dàng hơn rất nhiều; tôi không cần phải giải thích thêm nữa.”

Lâm Miên hỏi một cách hào hứng:

“Vậy các chuỗi số 8, 7, 6, 5 tương ứng với những cái gì?”

“Chuỗi số 8 là ‘những tu sĩ xin ăn’, còn chuỗi số 7 là ‘những người đã ký kết giao ước’. Ôi, bạn biết quá nhiều rồi… Hãy tập trung vào việc thực hiện các nghi lễ trước đã, và cố gắng trở thành ‘Vũ công’ càng sớm càng tốt.” Người phụ nữ có vẻ hơi bực mình.

“Những tu sĩ xin ăn”… “Những người đã ký kết giao ước”… Nghe hai cái tên này, Lâm Miên liền nghĩ đến rất nhiều điều.

“Những tu sĩ xin ăn” là một nghề nghiệp thực sự tồn tại trong đời sống hàng ngày; chúng thường được ám chỉ đến một số thành viên của các giáo hội lớn.

Chẳng hạn, trong Giáo hội “Ánh Nắng Vĩnh Cửu”, do những quan điểm khác nhau, nội bộ giáo hội được chia thành nhiều nhóm. Trong số đó, hai nhóm chính là “Hội Anh Em Truyền Giáo” và “Hội Những Tu Sĩ Xin ăn”.

Nhóm đầu tiên chủ yếu gồm các nhân viên tôn giáo trong nhà thờ và những người thuộc Tòa Án Dị Giáo; họ nhấn mạnh việc trừng phạt và loại bỏ những kẻ dị giáo, tà giáo, cũng như những người sở hữu năng lực phi thường nhưng đi theo con đường sai lầm, nhằm quảng bá giáo lý chính thống của “Ánh Nắng Vĩnh Cửu”.

Nhóm thứ hai chủ yếu hoạt động trong các tu viện; một số thành viên cũng đến từ nhà thờ. Họ theo đuổi lối sống kiêng nịnh dục vọng, sống ăn xin và thực hiện các công việc truyền giáo tại những nơi nghèo khó, nhằm mục đích khiến nhiều người hơn tin vào “Ánh Nắng Vĩnh Cửu”.

Vì vậy, khi nghe đến “những tu sĩ xin ăn”, Lâm Miên liền liên tưởng đến việc truyền giáo, cuộc sống khổ hạnh, và các nghi lễ ma thuật đặc biệt.

Còn về “những người đã ký kết giao ước”, điều đầu tiên xuất hiện trong đầu anh ta là những dấu hiệu Đen Ấn trên người linh mục và những sinh vật kỳ lạ đó.

La Lạp nói rằng đó có thể là những dấu vết để lại từ những giao ước đặc biệt.

“Con quái vật mà tôi đã giết… ban đầu nó là một ‘người đã ký kết giao ước’ sao?” Lâm Miên tự hỏi một cách ngạc nhiên.

“Vậy là tôi đã giết chết một con quái vật tương đương với người ở chuỗi số 7 à?”

Người phụ nữ gật đầu nhẹ và nói:

“Đúng vậy. ‘Những người đã ký kết giao ước’ là những người sử dụng những giao ước đặc biệt và những bằng chứng thi