“Người mì ống” lại một lần nữa bắt đầu nhảy múa.

Qua đó, Lâm Miên xác nhận rằng điệu múa bí ẩn này thực sự có thể khiến cho hình vẽ trên ngực anh ta không hoàn toàn được kích hoạt – tức là chỉ xuất hiện các họa tiết mà không đi kèm âm thanh kinh dị, chỉ còn lại những tiếng thì thầm mơ hồ, khó hiểu.

Điều này thực sự rất có lợi cho việc anh ta tận dụng “đặc tính đặc biệt” của giấc mơ này.

Tuy nhiên, đồng thời, anh ta cũng phát hiện ra hai vấn đề:

Thứ nhất, các động tác trong điệu múa của “Người mì ống” quá khó thực hiện; một số thậm chí còn trái với cấu trúc cơ thể con người. Chỉ có những sinh vật có độ linh hoạt cực cao, gần như không có xương hay gân, mới có thể thực hiện được những động tác đó. Dù Lâm Miên là một người phi thường, một “thợ săn” với cơ thể được tăng cường đáng kể, nhưng anh ta cũng không hề tự tin vào bản thân mình. Anh ta lo rằng chỉ cần thực hiện một vòng đầy đủ như vậy, thì chắc chắn sẽ bị rách dây chằng, bị kéo căng cơ bắp, thậm chí có thể bị gãy xương.

Thứ hai, điệu múa bí ẩn này dường như thực sự có thể kích hoạt các lực lượng tự nhiên xung quanh, mang theo một sức mạnh siêu nhiên đến mức sau khi Lâm Miên suy nghĩ một lúc, anh ta nhận ra rằng linh hồn mình đang bị tiêu hao rất nhiều.

“Sau khi xem xong lần này, mình phải quay lại nghỉ ngơi thôi.” Lâm Miên nhìn “Người mì ống” đang nhảy điệu múa “bí ẩn” lần thứ ba, thở dài không thành tiếng.

“Linh hồn của một ‘thợ săn’ thật sự không đáng tin cậy chút nào!”

Và qua sự kiện hôm nay, anh ta gần như chắc chắn rằng cái tồn tại bí ẩn mà biểu tượng gai nhọn đó đại diện cho, có mối liên hệ mật thiết với đống đổ nát trong giấc mơ này. Ở đây vừa có dấu hiệu tương tự trên ngực vị linh mục này, vừa có con quái vật nhảy múa có khả năng kích hoạt biểu tượng gai nhọn… Thật là đáng ngạc nhiên nếu nói rằng điều này không liên quan gì đến cái tồn tại bí ẩn đó!

Nghĩ đến biểu tượng tương tự trên ngực vị linh mục, và nghĩ đến việc đống đổ nát trong giấc mơ cũng đã bắt đầu hoạt động trở lại cùng với thực tế, Lâm Miên càng tin vào suy đoán của Orlor hơn:

Có lẽ ở sâu thẳm nơi đây, chứa đựng chìa khóa để giải thoát vòng luẩn quẩn này… Dù không phải tất cả, thì ít nhất cũng phải là một phần quan trọng.

Vì vậy, liệu người phụ nữ bí ẩn kia có phải luôn ám chỉ rằng anh ta cần phải giải mã bí mật của đống đổ nát trong giấc mơ này? Lâm Miên càng nghĩ càng tức giận; anh ta giơ

Anh ta không lo lắng liệu hành động của mình có làm tức giận người kia hay không; bỏ qua việc liệu kẻ ẩn mình kia có cảm nhận được điều gì hay không, có thấy anh ta hay không, chỉ riêng việc bản thân mình đã rơi vào vòng luẩn quẩn thời gian do kẻ đó tạo ra, và những người xung quanh dần trở nên kỳ lạ và nguy hiểm hơn, thôi cũng đủ khiến Lâm Miên cảm thấy tình hình không thể tồi tệ hơn được nữa.

Sau khi xem lại điệu múa lần thứ ba, Lâm Miên xoa đầu mình, cảm thấy hơi choáng váng; cảm giác nóng bỏng ở ngực khiến anh ta rời khỏi đống đổ nát và trở về ngôi nhà ở phía bên kia hoang mạc.

Trước khi thoát khỏi giấc mơ, anh ta cố gắng ôn lại các động tác trong điệu múa mà mình đã ghi nhớ; may mắn thay, anh ta không bị chấn thương nghiêm trọng – suýt nữa thì lưng anh ta sẽ bị chấn thương, dây chằng đầu gối bị rách, hoặc cơ bắp ở bắp chân bị tổn thương.

“Chết tiệt, người bình thường làm sao có thể làm được điều này!” Lâm Miên lẩm bẩm, sau đó nằm xuống giường.

Vì đã tiêu hao quá nhiều năng lượng linh hồn và cảm thấy vô cùng mệt mỏi, anh ta nhanh chóng ngủ thiếp đi.

…………

Khi Lâm Miên tỉnh dậy, trời mới bắt đầu sáng; mặt trời vẫn chưa mọc, và ánh sáng của Hồng Nguyệt cũng đã yếu dần.

Anh ta từ từ ngồi dậy, cảm thấy thoải mái sau giấc ngủ dài; lượng năng lượng linh hồn mà anh ta đã tiêu hao cũng đã được bù đắp hoàn toàn.

Đi đến bên cửa sổ, Lâm Miên kéo rèm ra để ánh sáng ban mai chiếu vào phòng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt anh ta đông cứng lại.

Con chim óc đào to hơn một chút so với những con thông thường lại xuất hiện trên cây dương gần đó, đang nhìn xuống anh ta từ trên cao.

Lâm Miên nhanh chóng tỉnh táo lại và hét lên:

“Orol! Orol!”

Nhanh lên, nghi phạm đang đến rồi!

Theo dõi nó đi!

Nghe thấy tiếng hét, con chim óc đào vỗ cánh và bay về phía rìa làng.

Nó bay ngày càng thấp, và rất nhanh sau đó biến mất trong khu rừng ở rìa làng Koldu.

Một vài giây sau, Orol, người mặc chiếc đầm ngủ bằng lụa trắng, mới bước vào phòng ngủ của Lâm Miên.

Cô ấy tỏ vẻ bực bội và hỏi:

“Là con chim óc đào đó à?”

“Đúng vậy.” Lâm Miên nhìn ra ngoài cửa sổ và hỏi: “‘Bạch Thư’ có theo dõi nó không?”

Orol vuốt ve mái tóc vàng dài của mình, tức giận nói:

“Tại sao nó luôn xuất hiện vào những lúc đêm tối vậy?”

“Tôi vừa ngủ say thì bị em gọi dậy; chưa kịp sử dụng ‘tấm giấy trắng’ thì nó đã bay mất rồi.”

“Em không phải nói rằng em cảm thấy lo lắng và khó ngủ sao?” Lâm Miên vội vàng đáp lại.

Orol liếc nhìn anh trai mình:

“Luôn ngủ không ngon sẽ ảnh hưởng đến tinh thần con người, khiến cho các dấu hiệu mất kiểm soát xuất hiện.”

“Con người mà, ban đầu thường cảm thấy căng thẳng, bất an, sợ hãi; nhưng sau khi quen dần thì lại trở nên thờ ơ. Chỉ có ngủ đầy đủ mới có thể giữ được sự tỉnh táo và lý trí.”

“Chỉ còn cách chờ đợi lần tiếp theo thôi…” Lâm Miên tỏ ra rất tiếc nuối.

Orol suy nghĩ một lát:

“Hãy cùng tổng kết quy luật xuất hiện của nó đi. Không thể cứ mãi canh gác bên gốc cây chờ con thỏ tự đến đâu… Hơn nữa, chúng ta cũng cần nghỉ ngơi, không thể canh gác suốt ngày đêm được.”

Lâm Miên nhớ lại những lần trước:

“Lần nào cũng là vào khoảng từ nửa đêm đến sáng sớm…”

“Vậy tại sao lại là khoảng thời gian đó nhỉ?” Orol tiếp tục hỏi. “Điều này chỉ có thể coi là một biểu hiện, chứ không phải là quy luật. Hãy suy nghĩ kỹ xem: trong những lần nó xuất hiện, vào buổi tối hoặc nửa đêm đó, em đã làm gì? Có bao giờ em lặp lại cùng một hành động không?”

“Em luôn khám phá trong những đống đổ nát của giấc mơ…” Lâm Miên không giấu giếm gì, bắt đầu kể lại: “Trước lần đầu tiên nó xuất hiện, em đã giết chết con quái vật đầu tiên trong giấc mơ; trước lần thứ hai, em có lẽ đã thông qua thiền định để kích hoạt biểu tượng trên ngực mình, phát hiện ra điểm ‘đặc biệt’ của bản thân; lần thứ ba, em đã uống thuốc ma trong giấc mơ và trở thành một ‘thợ săn’; lần thứ tư, tức là hôm nay, em đã tìm ra cách kích hoạt điểm ‘đặc biệt’ trong giấc mơ mà chỉ cần gây ra ít tổn thương hơn.”

“Cách nào vậy?” Orol vội vàng hỏi.

Lâm Miên kể chi tiết về “con người mì ống”, điệu nhảy của nó, cũng như những nỗ lực của mình.

Orol lắng nghe và suy nghĩ về chuyện con chim óc ác kia… Khi anh trai mình kể xong, cô suy nghĩ một lát rồi nói:

“Con chim óc ác đó đến thăm em có lẽ liên quan đến những tiến triển lớn mà em đã đạt được trong việc khám phá trong giấc mơ…”

“Thật vậy!”

“Lần đầu tiên giết quái vật, lần đầu tiên thể hiện ‘điều đặc biệt’ đó, lần đầu tiên sử dụng thuốc ma thuật để bước vào con đường siêu nhiên, lần đầu tiên tìm ra cách tận dụng ‘điều đặc biệt’ ấy…”

“Những bước tiến quan trọng như vậy cũng gây ra những phản ứng nhất định trong thực tế; con chim óc ác kia đã nhận ra điều đó và đến quan sát, phải không? Ha, có vẻ như nó đang ngửi thấy mùi hương của thành công rồi đấy.”

Oroor gật đầu:

“Sau này chúng ta có thể cố ý tạo ra những cơ hội tương tự để xem liệu có thể bắt được con chim óc ác kia không.”

“Tôi nghĩ lần sau nó xuất hiện, có lẽ là khi tôi đã nắm vững loại “vũ điệu bí ẩn” đó, và có thể thực sự sử dụng ‘điều đặc biệt’ mà những ký hiệu trên ngực mang lại trong giấc mơ.” Lâm Miên suy nghĩ một hồi rồi nở nụ cười đầy ám ý, “Đến lúc đó, trước khi tôi thử vào giấc mơ, tôi sẽ báo cho em biết để em chuẩn bị sẵn sàng.”

Oroor suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Hy vọng rằng chúng ta có thể tìm hiểu rõ hơn xem con chim óc ác kia liên quan đến ai, và nó đóng vai trò gì trong những điều kỳ lạ xảy ra ở Cordu…”

Lâm Miên tiếp tục hỏi:

“Oroor… à, chị ơi, chị có biết gì về loại vũ điệu đó không?”

“Em biết đấy, trong lĩnh vực huyền bí, em vẫn chỉ là một người thiếu hiểu biết mà thôi.”

Oroor kéo chiếc ghế đến bên cạnh chiếc bàn gỗ, ngồi xuống và suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Có vài cuốn ghi chép đề cập đến việc, vào thời kỳ cổ đại, tức là đầu kỷ nguyên thứ năm và suốt kỷ nguyên thứ tư, đã có những nghi lễ ma thuật quy mô lớn.”

“Trong những nghi lễ ma thuật đó, không chỉ có rất nhiều vật hiến tế mà còn có rất nhiều người tham gia. Họ thực hiện những điệu vũ đặc biệt để làm hài lòng những thực thể mục tiêu, nhằm đổi lấy sự phản hồi từ chúng.”

“Thực ra, về bản chất của các nghi lễ và lễ thức, điệu vũ từ lâu đã được coi là có khả năng ảnh hưởng đến tự nhiên và giao tiếp với thần linh; tác dụng của nó gần giống như sự kết hợp giữa ngôn ngữ siêu nhiên với các loại thảo dược, tinh dầu, v.v.”

Trong thế giới mà Oroor và Lâm Miên sống, lịch sử được chia thành năm kỷ nguyên: Kỷ nguyên Thứ Nhất là Kỷ Nguyên Hỗn Loạn, Kỷ Nguyên Thứ Hai được gọi là Kỷ Nguyên Bóng Tối, Kỷ Nguyên Thứ Ba là Kỷ Nguyên Thảm Họa… nhưng Oroor từng nghe một người bạn viết truyện kể rằng, kỷ nguyên đó cũng được gọi là Kỷ Nguyên Rực Rỡ.

Kỷ nguyên Thứ Tư là K

Sau khi nghe chị gái giải thích, Lâm Miên bỗng nhiên đưa ra một giả thuyết:

“Cái ‘con người mì ống’ kia có lẽ đang dùng những điệu nhảy của mình để làm vui lòng cái tồn tại bí ẩn tương ứng với biểu tượng gai nhọn kia, hy vọng sẽ nhận được phản hồi hay ân huệ nào đó phải không?

“Có lẽ nghi lễ của nó thiếu đi một phần quan trọng, nên hiệu quả mới kém đến thế? Hoặc có thể chính vấn đề nằm ở bản thân những đống đổ nát trong giấc mơ đã khiến cho nghi lễ thất bại, và chỉ có thể kích hoạt được một chút sức mạnh tiềm ẩn trong biểu tượng đó trong cơ thể tôi mà thôi?

“Ha ha, có vẻ như tôi mới chính là vị thần đó… Vì đã xem những điệu nhảy của ‘con người mì ống’, cảm thấy hài lòng với nó, nên quyết định hiển thị biểu tượng đó và ban tặng một phản hồi nào đó.”

Tuy nhiên, thực ra điều này hoàn toàn không nằm trong tầm kiểm soát của Lâm Miên; đó chỉ là phản ứng tự nhiên từ biểu tượng gai nhọn kia mà thôi.

Oroor cười một tiếng:

“Thực ra, bạn giống như một công cụ, một người vật chứa cho biểu tượng đó hơn.”

Cô dừng lại một chút, suy nghĩ rồi nói tiếp:

“Tôi nghi ngờ rằng những điệu nhảy đó được ‘phát minh’ ra đặc biệt để làm vui lòng hoặc giao tiếp với cái tồn tại bí ẩn đó… Nếu không, làm sao một biểu tượng như vậy lại có thể phản ứng được chứ?

“Hơn nữa, theo những gì bạn mô tả, những điệu nhảy đó không phải ai cũng có thể thực hiện được; chỉ những người sở hữu khả năng đặc biệt mới có thể làm được.

“Nhưng tôi biết tên của hai chuỗi liên quan đến ‘hai mươi hai con đường’ đó… Không có chuỗi nào trong số đó có thể thực hiện những điệu nhảy đó cả… Và ‘con người mì ống’ cũng không giống như những người thuộc các chuỗi cao hơn… Nếu không, bạn đã không thể trốn thoát được rồi.”

“Có lẽ nó không nằm trong ‘hai mươi hai con đường’ đó… Mà là một ân huệ từ một cái tồn tại bí ẩn nào đó…” Lâm Miên nghĩ đến lời nói của người phụ nữ bí ẩn kia.

Oroor nhìn ra ngoài cửa sổ, mút môi:

“Không biết điều này có liên quan gì đến ‘Người trong Vòng Tròn’ không… Có phải nó tương đương với sức mạnh của chuỗi 9 hoặc chuỗi 8 không?”

“Chắc chắn là có.” Lâm Miên bỗng nhiên cười lên, “Để tôi đặt tên cho nó đi… Chuỗi 9 tương ứng với ‘Người trong Vòng Tròn’… ‘Con người mì ống’!”

Oroor không khỏi ngước nhìn lên trần nhà.

Sau khi trò chuyện một lúc, anh chị em xuống lầu ăn sáng.

Học tiếng Hermes đến hơn mười giờ tối, Lâm Miên mang theo những vật dụng quan trọng và ra ngoài.