Ánh sáng màu xanh lam nhạt biến thành những tia sáng chói lọi; vừa phát ra, chúng đã đập trúng ngực người đàn ông già kia và thấm vào bộ áo choàng đen rộng thùng thình của ông ấy, giống như ánh nắng mặt trời không ai có thể tránh khỏi.

Khuôn mặt người đàn ông già đó bỗng nhiên biến dạng; từng centimet da lộ ra ngoài đều bắt đầu tan chảy như được đun nóng. Hơi thở của ông ấy yếu dần đi nhanh chóng.

Gần như cùng lúc đó, một nguồn sức sống mạnh mẽ và rõ rệt bùng nổ bên trong cơ thể ông ấy. Dưới lớp da đang tan chảy ấy, thịt và máu bắt đầu co giật, chiến đấu chống lại sự biến dạng kỳ lạ đó.

Ánh mắt người đàn ông già trong bộ áo choàng đen trở nên u ám; toàn bộ thân hình ông ấy bỗng nhiên mờ nhạt và biến mất không dấu vết.

Ngay sau đó, trên chiếc ghế tựa bên cạnh bàn ăn, một khuôn mặt mờ ảo bắt đầu hiện rõ, hòa quyện vào màu gỗ nâu, dường như sắp trở nên rõ nét hơn.

Đúng lúc này, trên trần nhà phủ đầy những luồng lửa đỏ rực, những “cơn mưa lửa” bắt đầu rơi xuống chiếc ghế tựa đó và nhanh chóng làm nó bốc cháy.

Khuôn mặt màu nâu vẫn chưa kịp hình thành hoàn chỉnh thì đã phải đối mặt với ngọn lửa dữ dội; nó buộc phải lùi lại.

Sau đó, Lâm Miên không thể nhìn thấy hay cảm nhận được sự tồn tại của người đàn ông già trong bộ áo choàng đen nữa.

Vừa mới quan sát xung quanh một vòng, Lô Gia Nhĩ nằm trên bàn ăn bỗng nhiên ngồd dậy, nhảy xuống đất và nhìn Lâm Miên bằng đôi mắt trống rỗng, giống như một xác sống lang thang.

Lâm Miên cười khẽ một tiếng, giơ tay phải lên và chỉ về phía Lô Gia Nhĩ.

Cùng với động tác đó, trong đôi mắt ông ấy, những tinh tú lấp lánh bắt đầu xuất hiện, giống như bầu trời đêm đầy sao đang buông xuống.

Lô Gia Nhĩ đột nhiên đứng giữa một bầu trời đêm hư vô, xung quanh là những vì sao lấp lánh tứ phương tám hướng.

Anh ta đứng đó một cách mê muội, không hành động gì thêm, giống như một cái máy đã mất đi năng lượng và người điều khiển.

Lâm Miên đã xử lý xong “đầy tớ” của mình và lại quan sát xung quanh một lần nữa.

Nhưng những gì hiện ra trước mắt ông ấy chỉ là những luồng lửa đỏ rực đang cháy bỏng; không còn bóng dáng của người đàn ông già trong bộ áo choàng đen nữa.

Biểu cảm của Lâm Miên không hề thay đổi; năm ngón tay của bàn tay phải ông ấy mở ra và siết chặt lại thành nắm đấm.

Cơ thể ông ấy đột nhiên trở nên nặng nề; những ngọn lửa xung quanh như bị hút về phía ô

Những chai lọ trong phòng, những cơ quan đến từ các bộ phận khác nhau, tất cả những vật có trọng lượng nhẹ đều bay lên và lao về phía Lâm Miên.

Trên bề mặt giá treo quần áo bằng gỗ gần cửa ra vào, hình bóng trong suốt của người đàn ông mặc áo choàng đen hiện rõ lên; thân xác ông ta bị một lực vô hình kéo ra khỏi nơi ẩn náu. Dù cố gắng vùng vẫy hết sức, ông ta vẫn không thể chống lại sự cuốn hút mãnh liệt đó, giống như những khúc gỗ bị dòng lũ cuốn đi hoặc những chiếc lá mỏng bay trong cơn gió lớn.

Bàn tay trái của Lâm Miên đã được nâng cao; ngọn lửa đỏ rực trong lòng bàn tay nhanh chóng trở nên chói lọi hơn nhờ lực hút mạnh mẽ, tạo thành một quả cầu lửa nhỏ bé. Quả cầu lửa chói lọi đó được phóng ra, và lực hút kinh hoàng kia cũng biến mất.

“Phập!” Người đàn ông mặc áo choàng đen cuối cùng cũng đặt chân xuống nền nhà, nhưng tầm nhìn của ông ta bị hoàn toàn che khuất bởi quả cầu lửa chói lọi.

“Rầm! Rầm!” Quả cầu lửa nổ tung trên người kẻ này – người đã tiến hành những ca phẫu thuật kỳ quái và các nghi lễ bí ẩn này. Tiếng nổ lan tỏa ra xa, nhưng bị những bóng tối u ám xung quanh phòng cản trở, không thể vang ra ngoài.

Trong vụ nổ dữ dội như vậy, không ai trên con tàu này nghe thấy tiếng động hay cảm nhận được điều gì bất thường cả.

“Rầm! Rầm!” Thân xác người đàn ông mặc áo choàng đen bị vụ nổ tan thành từng mảnh; rất nhiều khối xác bị thiêu cháy ngay lập tức, hoặc bị lửa bao phủ, rải rác khắp mọi góc phòng.

Với sự hỗ trợ của những người có khả năng “giao tiếp với linh hồn” và Lỗ Đức Vĩ Hà, Lâm Miên thoải mái tận hưởng quyền lực của “Tổng đốc Biển” và sức mạnh gần như của một vị thần; ông ta hoàn toàn không quan tâm đến việc kẻ thù sẽ trở thành cái gì sau vụ nổ này.

“Thật tuyệt vời… Đây chính là sức mạnh của một vị thần sao? Dù chỉ là sức mạnh giả tạo thôi…” Ông ta thầm nghĩ, trong khi vẫn nhìn những khối xác đang cháy rụi.

Chỉ trong vài giây, thịt da của người đàn ông mặc áo choàng đen đã bị đốt cháy thành than hoặc tro bụi, nhanh đến mức ông ta không thể tin nổi… Giống như những tảng băng đá bị dung nham phun trào từ núi lửa xé nát.

Chỉ vài giây sau đó, trong căn phòng chỉ còn lại những cơ quan nội tạng như tim, gan, lá lách, phổi, thận, ruột, dạ dày… cùng với một khối não màu xám tro, bán cháy.

Điều này… dù chỉ suy nghĩ một cách đơn giản thôi, cũng có thể nhận ra rằng tình hình này khá bất thường:

  Ngoại trừ não bộ, những phần còn lại của kẻ thù đều là các cơ quan nội tạng.

  Và cuộc phẫu thuật kỳ lạ mà hắn vừa thực hiện chính là lấy đi nội tạng của người khác, để người đó trông giống như một người bình thường và tiếp tục sống!

  Đồng thời, nghi lễ kỳ quặc mà hắn tổ chức còn là sử dụng toàn bộ những cơ quan nội tạng đó để cố gắng ghép nối thành thân xác của cái gọi là “thần tử”!

  Tất cả đều là nội tạng… thật khó để không khiến người ta liên tưởng đến điều gì đó.

  “Chẳng lẽ gã này cũng đã từng bị ai đó lấy đi nội tạng, sau đó phải dựa vào những nội tạng của người khác để duy trì sự sống, và cuối cùng trở thành một kẻ phi thường? Điều này gọi là gì nhỉ… phép thuật luyện kim con người? Nếu đúng như vậy, thì ai mới là người đã lấy đi nội tạng của hắn?” Lâm Miên thầm lẩm bẩm một mình.

  Những ngôi sao trong mắt hắn nhanh chóng biến mất, và Lô Gia Nhĩ trở lại trạng thái bình thường.

  Cách đó khoảng bốn năm mét, Lâm Miên giơ tay phải lên và vung nhẹ một cái.

  Phạch!

  Lô Gia Nhĩ bị một cái tát vô hình từ không khí đánh trúng mặt.

  Hắn giật mình, ánh mắt dần trở nên tỉnh táo hơn.

  Đầu tiên, hắn nhìn thấy những ngọn lửa đỏ rực đang liên tục rơi xuống; chúng nhanh chóng tắt đi, không làm cháy bất cứ thứ gì.

  Sau đó, trong tầm mắt hắn xuất hiện những khối xác cháy đen, những cơ quan nội tạng rải rác, những chiếc bình thủy tinh chứa đầy chất lỏng màu hổ phách nhạt, và những cơ quan được ngâm trong đó.

  Mình có lẽ vẫn chưa thức dậy… Đây là một cơn ác mộng kinh hoàng phải không? Lô Gia Nhĩ vừa nghĩ như vậy, thì hình ảnh của Lộ Dịch – người chủ nhân với mái tóc đen và đôi mắt xanh lá – đã hiện ra trước mắt hắn.

  Lại là những cơn ác mộng do con chó cái gây ra… Thật là đáng sợ! Lô Gia Nhĩ run rẩy, và với giọng điệu muốn chiều lòng người khác, hắn hỏi:

  “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

  Lâm Miên suy tư một lát rồi hỏi lại:

  “Lúc nãy bạn mơ thấy gì vậy?”

Lô Gia Nhĩ xác nhận lại rằng mình vẫn đang tỉnh táo, rồi bắt đầu kể lại:

“Tôi đã mơ thấy những chuyện khi còn nhỏ… Mẹ tôi đứng ở cửa, bảo tôi về nhà ăn tối ngay, và bà ấy còn hát những bài ca dân gian quê hương nữa…

“Bà ấy đã qua đời được gần mười năm rồi… Tôi rất nhớ bà ấy… Tôi cứ đi mãi về phía cửa, nhưng không bao giờ đến được…”

Nói đến đây, Lô Gia Nhĩ bỗng nhận ra rằng mình không ở trong căn hộ mà mình và những người khác đang sống; anh ta hoảng sợ và hỏi:

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Lâm Miên cười và trả lời:

“Ban đêm, bạn ngủ say và bắt đầu mộng du, đến đây… Có một kẻ già muốn tiến hành phẫu thuật lấy đi thận của bạn, để bạn dần trở thành một người giống như Énio.”

Nghe xong, Lô Gia Nhĩ càng thấy sợ hãi. Trước đây, anh ta cũng từng thắc mắc tại sao những người mất đi hầu hết các cơ quan nội tạng như Énio vẫn có thể sống sót, chỉ là trở nên yếu đuối mà thôi… Và giờ đây, anh ta suýt nữa cũng trở thành một người như vậy!

“Ôi trời…” Anh ta thở dài, run rẩy hỏi: “Kẻ già đó đâu rồi?”

Lâm Miên chỉ vào những bộ phận nội tạng và bộ não cháy nham hiểm trên mặt đất, và nói:

“Chỉ còn những thứ này thôi…”

Không cho Lô Gia Nhĩ kịp suy nghĩ gì thêm, Lâm Miên lập tức ra lệnh:

“Hãy mang Lỗ Đức Vĩ Hà đến đây ngay.”

Nhìn vào thời gian, cũng đến lúc ăn bữa đêm rồi… Lô Gia Nhĩ vội vàng rời khỏi căn hộ, cảm thấy thực sự may mắn vì mình đã quyết định theo Lâm Miên đến Lục địa Nam. Nếu không, ở nơi khác, anh ta sẽ không thể tìm ai đến cứu mình đâu!

— Lô Gia Nhĩ nghĩ rằng chuyện này hoàn toàn không liên quan đến Lâm Miên; đó chỉ là hậu quả do chính mình gây ra thôi… Nếu ở Teril, có lẽ anh ta cũng sẽ gặp phải những bệnh nhân kỳ lạ như vậy.

Lâm Miên nhìn theo bóng lưng của anh ta, vuốt ve cằm mình và tự hỏi:

“Chỉ là vì nghe thấy tiếng khóc của trẻ sơ sinh từ nghi lễ thất bại mà thôi… Những người tu luyện theo con đường ‘Người Cày Cấy’, sau khi ngủ thiếp đi, sẽ bị ảnh hưởng và hành động theo những mệnh lệnh được đưa ra thông qua giấc mơ, phải không?”

“Có phải điều này quá đáng sợ không? Điều này thực sự là một sự áp đảo hoàn toàn đối với con đường ‘Người Cày Cấy’…

Nếu nghi lễ kia thành công và vị Thần Tử thực sự được sinh ra, tôi còn có thể hiểu những hiện tượng tương tự; nhưng bây giờ, khi chúng chỉ là sản phẩm của những nỗ lực thất bại, mà lại mạnh mẽ đến thế này sao?

Ngay cả khi giới hạn phạm vi tác động của nó, thì điều này vẫn rất đáng sợ… Phải chăng có những lý do quan trọng mà tôi chưa biết?

Hơn nữa, chỉ những người thuộc con đường ‘Người Cày Cấy’ hay ‘Người Gieo Trồng’ mới có thể nghe thấy tiếng khóc của vị Thần Tử ấy sao? Ừm, liệu những người thuộc con đường ‘Dược Sĩ’, vốn có thể thay đổi con đường phát triển của mình so với con đường ‘Người Cày Cấy’, có thể nghe thấy được không?”

Trong lúc suy nghĩ lung tung như vậy, Lô Gia Nhĩ dẫn Lỗ Đức Vĩ Hà vào căn phòng này.

Đối mặt với cảnh tượng đầy máu me này, Lỗ Đức Vĩ Hà che miệng lại và buồn ngủ:

“Thức ăn đâu rồi?”

Lâm Miên không vội yêu cầu gì, mà quay sang nhìn Lô Gia Nhĩ và nói:

“Em đứng canh ở cửa đi.”

Vì đã từng chứng kiến việc uống máu trước đây, Lô Gia Nhĩ có thể đoán được điều gì sẽ xảy ra; anh ta không dám đứng đó chứng kiến trực tiếp. Nghe lời dặn của Lâm Miên, anh ta thở phào nhẹ nhõm, chạy nhanh ra hành lang và đóng cửa phòng lại.

Sau đó, Lâm Miên chỉ vào những nội tạng trên sàn và hỏi:

“Cần em nướng chín cho anh không?”

Lỗ Đức Vĩ Hà liếc nhìn Lâm Miên một cái và nói:

“Anh không cảm thấy chán ghét à? Đây đều là nội tạng của con người mà…”

Lâm Miên cười và nói:

“Trong mắt tôi, chúng cũng giống như nội tạng của những con quái vật thôi.”

Rồi anh ta tự giễu mình:

“Hơn nữa, việc những người thuộc loài phi thường sử dụng những khả năng đặc biệt của mình để thăng tiến, chẳng phải cũng giống như việc họ đang ăn thịt người sao?”

Lỗ Đức Vĩ Hà không nói thêm gì nữa, bước đi vài bước, cúi xuống nhặt trái tim của người già kia lên, nhét vào miệng và bắt đầu nhai.

Máu đỏ tươi từ miệng anh ta chảy ra, từ từ rơi xuống đất.

Lâm Miên kéo một chiếc ghế đến ngồi xuống, kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Lỗ Đức Vĩ Hà ăn xong và tiêu hóa hết thức ăn.

   Sau khoảng bảy tám phút, Lỗ Đức Vĩ Hà lấy chiếc khăn trắng trong túi áo khoác ra, lau miệng rồi nói:

  “Những cơ quan nội tạng này thuộc về những người khác nhau: có người là những người phi thường, có người là người bình thường, có người già, cũng có người trẻ tuổi…

  “Có dấu hiệu của việc được chế tạo từ cơ thể con người; hơi thở sống của chúng khá hỗn loạn, không đủ thuần khiết…

  “Chúng sẽ bị người chế tạo kiểm soát và ảnh hưởng…

  “Người mà những cơ quan này được lấy ra từ cơ thể anh ta thì không hề biết rằng mình đã trải qua điều này.

  “Anh ta vẫn giữ được toàn bộ ký ức của mình, vẫn có thể nhớ lại quá khứ – điều mà việc chế tạo cơ quan nội tạng từ cơ thể người bình thường là không thể làm được.

  “Anh ta đã lên tàu cùng với Eino, muốn trước khi người đó đến nơi đích, anh ta sẽ lấy đi những cơ quan nội tạng còn lại để hoàn thành nghi lễ…”

   Lỗ Đức Vĩ Hà kể lại những kiến thức và ký ức mà mình đã tiếp nhận một cách thẳng thắn và rõ ràng.