Franca bị những lời nói của Lâm Miên ảnh hưởng đến tâm trạng, và cô đã nói theo với niềm mong đợi:

“Vậy là chúng ta đã nắm được ‘đuôi cáo’ rồi; lúc đó, chỉ cần gọi thêm người giúp đỡ, chúng ta sẽ có thể tiêu diệt thêm vài thành viên chủ chốt của tổ chức ‘Ngày Ngốc Nghếch’!”

Càng nói, cô càng trở nên quyết tâm hơn.

Lâm Miên và Franca đã suy đoán và phân tích đủ mọi khả năng liên quan đến vai trò mà “Siêu anh hùng Trứng Muối” đã đóng trong trò đùa kia vào năm ngoái, nhưng không có thông tin nào khiến họ cảm thấy đã tìm ra manh mối then chốt.

“Hừ, vẫn còn thiếu một số chi tiết quan trọng,” Franca thở dài, “Anh hãy thử xem liệu có thể thu thập thêm thông tin gì không.”

Cô cần phải trở lại Trier ngay.

Lâm Miên gật đầu, suy tư một lát rồi hỏi:

“Việc tìm kiếm hậu duệ của gia tộc Tamara thì sao rồi?”

“Chưa có kết quả gì đáng kể, nhưng bà ‘Thẩm Phán’ dự định sẽ báo cáo vấn đề này cho các tổ chức Akana khác, hy vọng họ cũng sẽ giúp đỡ theo dõi thêm,” Franca giải thích ngắn gọn tình hình của mình.

Lâm Miên nhìn vào khuôn mặt cô và nói:

“Tôi có một hướng điều tra mới.”

“Gì cơ?” Franca lập tức hứng thú.

Khóe miệng Lâm Miên nhếch lên mỉm cười:

“Hãy điều tra về những thành viên khác của Giáo Phái Phù Thủy ở Trier.”

“Vì một số thành viên của gia tộc Tamara có mối liên hệ mật thiết với Giáo Phái Phù Thủy, thậm chí có thể đã cùng nhau thành lập một tổ chức bí mật là ‘Hội Tri Thức’, nên hoàn toàn có thể có người trong số họ đã trực tiếp gia nhập Giáo Phái Phù Thủy.”

“Hơn nữa, nhiệm vụ mà bà ‘Thẩm Phán’ giao cho em không phải là lẻn vào Giáo Phái Phù Thủy để tìm hiểu tình hình và vấn đề hiện tại của ‘Nữ phù thủy Nguyên Thủy’ sao? Em không điều tra những nữ phù thủy khác, không lấy thông tin từ họ, mà đợi đến khi trở thành một cao thủ như ‘Nữ phù thủy Đỏ’ mới bắt đầu à? Lúc đó, làm sao có thể tìm được những ‘thợ săn’ mang phẩm chất thiên thần để giúp em trở lại giới tính ban đầu được?”

“Tại sao lại là ‘Nữ phù thủy Đỏ’?” Franca lại quan tâm đến câu hỏi này trước tiên.

Lâm Miên cười nói:

  “Cô quên mất biệt danh của mình rồi sao, ‘Đỏ Giày’ thưa cô!”

  Fulanka cười ngượng ngùng:

  “Đó là để tạo dựng đặc điểm nhân vật mà, đến khi phải trốn thoát thì sẽ dễ dàng thay đổi lại, để tạo ra sự khác biệt rõ rệt so với thông báo truy nã chứ?”

  “À, việc điều tra các nữ pháp sư khác ngay dưới mắt của ‘Nữ pháp sư Bóng tối’ có hơi nguy hiểm không nhỉ?”

  Lâm Miên nhướng mày và cười một cách ý nghĩa:

  “Việc điều tra gia tộc Tamara là vì lý do gì?”

  “Để tìm hiểu về ‘Người trong Gương’…” Fulanka trả lời một cách vô thức.

  Lâm Miên lại hỏi tiếp:

  “Ai đã giao nhiệm vụ điều tra ‘Người trong Gương’ cho cô?”

  “Là ‘Nữ pháp sư Bóng tối’…” Fulanka bỗng nghẹn lời.

  Cô tự nhủ với mình:

  “Nhưng vẫn phải cẩn thận, phải tạo ra nguồn tin giả mạo một cách chính xác, nếu không sẽ bị nghi ngờ.”

  Lâm Miên không nói thêm gì nữa, cầm lấy vai Fulanka và chuẩn bị đưa cô trở về Teril.

  Fulanka nhìn qua cửa sổ được che khuất bằng rèm cửa, rồi nói một cách háo hức:

  “Sau này, nếu có việc ghé thăm các nữ chiến binh tu sĩ, nhớ nhờ tôi giúp đỡ nhé.”

  Chiều hôm đó, cô đã đến Cảng Santa, sử dụng cái tên giả “Chanel” và giấy tờ tùy thân giả mạo do Lâm Miên cung cấp để đi dạo quanh nơi này. Nhờ vào kiến thức tiếng cao nguyên thành thạo, cô nhanh chóng hiểu rõ về phong tục tập quán và cách sống của các nữ chiến binh tu sĩ ở đây.

  Lâm Miên cười khinh khích:

  “Đừng mơ tưởng nữa, cô đâu thể khiến họ mang thai được đâu.”

  Fulanka bất đồng và trả lời:

  “Về mặt lý thuyết thì không phải không thể, chỉ là khá nguy hiểm thôi… Hãy nghĩ đến bà Puallis mà xem.”

  Lâm Miên bỗng nhiên không biết phải nói gì.

  “Hơn nữa, cuộc sống không chỉ có việc sinh con là điều quan trọng duy nhất…” Fulanka tiếp tục tìm cách biện hộ.

  Lâm Miên thở dài không lời, rồi kích hoạt ký ức Đen Ấn trên vai phải mình.

Anh ta dẫn theo Franca, người vẫn đang nói chuyện, và biến mất bên trong phòng ngủ chính của căn hộ. Không lâu sau đó, Lâm Miên quay trở lại vị trí mà anh ta đã rời đi ban đầu. Anh ta lắc đầu cười nhạo Franca một cái, rồi lại ngồi xuống chiếc ghế có tựa lưng đó. Phải thừa nhận rằng, việc có thể trò chuyện với bạn bè một cách thoải mái, không e ngại gì cả, và có thể đùa cợt khi muốn, thực sự rất hữu ích trong việc giúp anh ta giải tỏa những cảm xúc tích tụ bên trong lòng. Khi tâm trạng đã được thư giãn trở lại, Lâm Miên tựa vào lưng ghế và bắt đầu suy nghĩ về những thông tin hiện có liên quan đến nghi lễ cầu nguyện biển cả, cũng như các lời khai từ các bên liên quan, hy vọng tìm ra những chi tiết có thể hé lộ manh mối về sự tồn tại của “Siêu nhân Trứng Muối”, đồng thời kiểm tra xem liệu có điều gì mình đã bỏ qua hay không. Là “Kẻ Âm Mưu”, Lâm Miên không cần phải ghi chép những điểm quan trọng ra giấy; tất cả thông tin đều được lưu trữ trong đầu anh ta, tạo thành một mạng lưới phức tạp, liên tục thay đổi và phát triển. Một lúc sau, anh ta bỗng ngồi thẳng dậy. Anh ta đã tìm thấy một manh mối có thể giúp làm sáng tỏ bản chất thực sự của nghi lễ cầu nguyện biển cả. Lâm Miên đứng dậy, rời khỏi phòng ngủ chính và thấy Lỗ Đức Vĩ Hà đang ngồi bên cạnh bàn ăn trong phòng khách, thưởng thức những chiếc bánh khoai tây trứng giòn rụm bên ngoài, mềm mại bên trong. Anh ta ngồi đối diện cậu bé nhỏ đó, cười và lấy ra đôi mắt phản chiếu của loài nhện đen biến đổi – một loại vật liệu linh thiêng không mang lại bất kỳ đặc tính đặc biệt nào. “Này, cậu có thể ăn thứ này được không?” Lâm Miên hỏi, ném chiếc mắt đen đó lên trước mặt. Lỗ Đức Vĩ Hà gật đầu mạnh mẽ: “Có thể.” Tò mò, Lâm Miên lại lấy ra “kính soi bí mật” và hỏi: “Còn thứ này thì sao? Cậu có thể ăn được không?” “Hiện tại thì chưa được,” Lỗ Đức Vĩ Hà trả lời một cách thành thật. Nghĩa là, có thể sau này sẽ được? Lâm Miên cất “kính soi bí mật” lại, đặt đôi mắt phản chiếu của loài nhện đen biến đổi lên bàn ăn trước mặt mình…

“Tôi muốn nhờ bạn dịch một câu. Nếu bạn có thể đưa ra đáp án chính xác, thì đó sẽ là thức ăn của bạn.”

Gulug, Lỗ Đức Vĩ Hà nuốt nước bọt rồi nói:

“Được.”

Lâm Miên nhớ lại những lời nói bằng ngôn ngữ kỳ lạ mà Ratoh. Kia Lạc đã nói, và phát ra những âm thanh lạ lùng.

Cuối cùng, anh ta nói:

“Có lẽ là như vậy.”

Lỗ Đức Vĩ Hà tỏ vẻ thất vọng và lắc đầu:

“Tôi không hiểu.”

Anh ta dừng lại một lúc rồi tiếp tục:

“Nhưng có vẻ như tôi đã từng nghe thấy nó ở đâu đó… Có vẻ quen thuộc.”

Phải chăng đó là do khi tâm trí của anh ta bị niêm phong, hầu hết ký ức và kiến thức đều bị mất đi? Trước ánh mắt lưu luyến của Lỗ Đức Vĩ Hà, Lâm Miên đặt đôi mắt kép của con nhện đen biến đổi trở lại “ba lô của người du hành”.

Lỗ Đức Vĩ Hà nhai miếng bánh khoai tây trứng rồi lẩm bẩm:

“Nếu bạn có thể tìm được sinh vật nào đó hiểu được ngôn ngữ này để cho tôi ăn, thì tôi sẽ giúp bạn dịch.”

“Ý là…?” Lâm Miên hỏi một cách ngạc nhiên.

“Ăn vào thứ gì đó thì có thể nắm được khả năng hoặc kiến thức liên quan đến thứ đó sao?”

“Cũng có thể duy trì trong một thời gian nhất định, tùy vào từng trường hợp cụ thể,” Lỗ Đức Vĩ Hà giải thích một cách ngắn gọn.

Lâm Miên suy nghĩ một lúc rồi gật đầu:

“Vì bạn đã ăn loại côn trùng đó trong một thời gian nào đó nên bạn mới biết thông tin về Barings Black Worm, đúng không?”

“Ừm,” Lỗ Đức Vĩ Hà gật đầu, “Nó muốn tấn công tôi… Nó đã chờ đợi rất lâu.”

Hóa ra là vậy… Tôi cứ tưởng rằng anh đã lấy lại một phần ký ức và kiến thức… Thật ra, những cuộc tấn công mang tính chất làm tê liệt không chỉ nhắm vào Lô Gia Nhĩ; bởi vì chúng có thể trở thành cái bẫy bất cứ lúc nào… Lâm Miên đứng dậy, rời khỏi bàn ăn, và trở về phòng ngủ chính dưới ánh mắt đầy mong đợi của Lỗ Đức Vĩ Hà.

Anh ta thực sự không biết phải tìm đâu để tìm sinh vật nào đó hiểu được “Ngôn ngữ của Đại Dương” để cho Lỗ Đức Vĩ Hà… Ngay cả những người trong Hội Ngư nghiệp cũng không chắc liệu việc họ diễn giải ra có đúng hay không.

Bước vào phòng ngủ chính và đóng cửa lại, Lâm Miên với tâm trạng “hỏi thử xem cũng chẳng mất gì”, đã hạ giọng xuống và nói:

“Terminiplos, anh biết ngôn ngữ đó không? Anh có hiểu ý nghĩa thực sự của câu nói đó không?”

Giọng nói vang dội của Terminiplos vang lên trong tai Lâm Miên:

“Dù sao đi nữa, nó cũng không có nghĩa là ‘kết hôn với đại dương như một biểu tượng của sự chinh phục’.”

Nói xong, Terminiplos lại quay trở về trạng thái bình thường, hoàn toàn không giải thích ý nghĩa thực sự của câu nói đó cho Lâm Miên biết.

“Chết tiệt, thà không trả lời còn hơn! Điều này chỉ càng khẳng định suy đoán của tôi mà thôi… Nhưng lại không nói ra nội dung thực sự! Ha ha, có lẽ anh ta chỉ giả vờ hiểu thôi…” Lâm Miên tự rủa mình trong lòng, cảm thấy rằng Terminiplos – thiên thần số mệnh này – ngày càng không còn thẳng thắn và rõ ràng như trước nữa; anh ta dường như đã quên mất nghệ thuật giao tiếp rồi.

Dần dần, Lâm Miên bắt đầu hiểu được cách làm cho người khác tức giận…

Sau khi bình tĩnh lại, Lâm Miên ngồi trở lại ghế sofa, mở lá thư ra và bắt đầu viết thư cho bà “Nhà ảo thuật”. Với tâm trạng kể lại những trải nghiệm du lịch, anh ta đã ghi lại những gì mình đã thấy và nghe ở Cảng Santa, và cuối cùng đã viết lại đoạn văn bằng cách ghép các âm tiết lại với nhau – đoạn văn đó không rõ thuộc ngôn ngữ nào – và ghi lại ý nghĩa mà Hội Ngư nghiệp đưa ra: “Đại dương ơi, con sẽ kết hôn với em, để làm biểu tượng cho sự chinh phục của con đối với em.” Sau đó, anh ta đặt ra yêu cầu:

“Thưa bà, liệu bà có từng thấy ngôn ngữ này chưa, và liệu bà có biết ý nghĩa thực sự của nó không?”

Gấp lá thư lại, Lâm Miên tiến hành nghi thức và triệu hồi “Người tinh tú” – sứ giả của mình.

“Người tinh tú” mặc chiếc váy màu vàng nhạt bước ra từ ánh nến, nhìn quanh một vòng rồi nói với giọng hung hãn:

“Đừng để đứa bé bẩn thỉu đó lại gần tôi!”

“Nó đang ăn uống bên ngoài; nếu không có sự cho phép của tôi, nó sẽ không vào đây đâu.” Không hiểu tại sao, Lâm Miên lại cảm thấy có một chút nỗi sợ ẩn giấu sau lời nói hung hãn của “Người tinh tú”.

“Người tinh tú” gật đầu hài lòng:

“Cậu phải quản lý nó cho tốt đấy!

“Nếu nó không nghe lời, thì cậu sẽ không cho nó ăn đâu!”

“Dùng nó để gọi tên nó thôi… Lâm Miên cười và nói:

“Nếu tôi không cho nó ăn gì, có lẽ sẽ xảy ra những chuyện tồi tệ hơn nữa.”

“Người đưa tin hình dạng búp bê” im lặng một lát rồi nói:

“Vậy thì hãy cho nó ăn nhiều hơn đi!”

Nói xong, người đưa tin hình dạng búp bê này liền cầm tờ giấy được gấp thành hình khối vuông và nhanh chóng trở lại bên trong ngọn nến.

Lâm Miên hoàn tất nghi thức, tắt ngọn nến, nhìn về phía cửa phòng ngủ chính và thì thầm một mình:

“Quả thực đây là một sinh vật nguy hiểm đã bị niêm phong…”

Sau đó, anh ta lấy chiếc đồng hồ bỏ túi có vỏ vàng mà mình nhận được từ Quán Bar Gió Nhẹ ra, bấm nó và nhìn qua một cái.

Toàn thân anh ta Hồ Nhàn biến thành bóng tối, hòa vào bóng đêm.

Tối nay, anh ta vẫn còn một số việc cần phải làm.

…………

Ở khu vực cảng, tại tầng cao nhất của tòa nhà hình lâu đài thuộc Hội Nghề Ngư.

Khi Lâm Miên đến nơi có hình dạng giống một tháp, anh ta thấy Rato. Kia Lạc đang mặc đồ chỉnh tề, đang chờ đợi ở đó.

“Tối nay bạn trực ca à?” Lâm Miên vỗ nhẹ chiếc mũ cỏ màu vàng óng trên đầu mình và hỏi bạn mình một cách thoải mái.

Rato, người đàn ông trung niên đó, thở dài và nói:

“Thường thì không phải vậy, nhưng vì bạn sẽ đến đây, nên tôi mới phải trực ca thôi… Không thể để ông chủ hội đến được chứ?”

Lâm Miên không nói thêm gì nữa, chỉ tạo ra những quả cầu lửa màu đỏ tươi, gần như trắng, có khả năng nổ sau một khoảng thời gian nhất định, và ném chúng vào các góc khác nhau của tháp.

Sau khi hoàn thành công việc đó, anh ta vẫy tay với Rato. Kia Lạc rồi lại biến thành bóng tối.

Rato bước đến cửa vào tháp, vừa sợ hãi vừa nắm chặt hai tay lại.

Chỉ ba mươi giây sau, những quả cầu lửa màu đỏ tươi, gần như trắng đó đồng loạt nổ tung.

Rầm rốt!

Toàn bộ tháp bị ánh lửa bao phủ; Rato ở cửa vào bị sóng xung kích đẩy bay ra ngoài.

Trên cơ thể anh ta, những chiếc vảy lấp lánh đã xuất hiện để giảm bớt thiệt hại.

Rầm rốt!

Chưa đầy nửa giờ, tất cả những người am hiểu thông tin ở Cảng Santa đều biết một điều:

Hội Nghề Ngư đã bị đánh bom!