Cung điện? Lâm Miên Không ngờ rằng có thể thu được thông tin về Lato từ Norfi… Những thông tin mà trước đây chúng ta chưa biết.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Cung điện đó trông như thế nào?”

Đó là một kho báu cổ xưa, hay là nơi ở của một linh hồn tự nhiên?

Nghi lễ cầu nguyện biển có sử dụng sức mạnh từ bên trong cung điện đó không?

Norfi lắc đầu:

“Mẹ tôi cũng không thể mô tả chi tiết được. Bà chỉ nói rằng cung điện đó khác hoàn toàn so với mọi công trình trên đất liền; nó có hình dạng kỳ lạ, các đường cong uốn lượn mềm mại và phản chiếu ánh sáng kim loại; tổng thể thì có màu xám bạc.”

Lâm Miên Dựa vào mô tả của Norfi, anh ta hình dung ra bộ dạng của cung điện đó trong đầu, nhưng vì thiếu thông tin chi tiết, anh ta chỉ có thể tưởng tượng ra màu sắc chủ yếu.

Anh ta cười nói:

“Nếu đó thực sự là cung điện của đại dương, bạn có thật sự nghĩ rằng hai người các bạn có thể phá hủy nó sao?

Các bạn thậm chí còn không thể đối phó được với Lato và đám tay sai của hắn; làm sao các bạn có thể vượt qua hàng rào canh gác của gia tộc biển, làm sao các bạn có thể tránh được sự giận dữ của đại dương?”

Norfi im lặng vài giây rồi nói:

“Tôi có cách.”

Nhưng cô ấy không nói rõ đó là cách gì.

Làm sao một người có sức mạnh chưa đến cấp độ 7 trong hệ thống này lại có thể phá hủy được cung điện của đại dương? Một thực thể mà toàn bộ Khu vực biển đều phải sợ hãi trước sức mạnh của nó…

Lâm Miên Lẩm bẩm trong lòng, bỗng nhiên anh ta nghĩ ra một giả thuyết: Có lẽ Norfi rất tự tin vì cô ấy còn có những đồng minh khác; chắc chắn cô ấy không phải trở về cảng Santa mà không chuẩn bị gì cả.

Với tốc độ suy nghĩ chóng mặt, Lâm Miên quay đầu nhìn về phía Bá Đà Na.

Bá Đà Na – người đã lùi lại vài bước so với Norfi – vừa gắn thanh kiếm trở lại lưng, vừa cất Súng Ngắn Tay đi.

Khi cảm nhận thấy ánh mắt của Lâm Miên đang nhìn mình, anh ta cười ngượng ngùng và nói:

“Tôi chỉ đóng vai trò hỗ trợ, chịu trách nhiệm điều khiển con thuyền mà thôi. Có lẽ chị không biết, tôi Đã từng đã từng làm phó thuyền trưởng trong một thời gian trước khi trở thành Người Phiêu Lưu.”

Ý anh ấy là, tôi cũng không rõ lắm phương pháp của Norfi là gì; thực ra tôi cũng không quan tâm liệu cô ấy có thành công hay không. Chỉ cần có thể giúp đỡ được một chút thì đã coi như đã hoàn thành trách nhiệm của một người yêu rồi.

Có thể thấy, bạn xuất thân khá tốt, trang phục và cách ăn mặc của bạn đều rất tinh xảo… Nhưng trước đây tôi cứ nghĩ rằng bạn bỏ nhà đi để theo đuổi những câu chuyện phiêu lưu của German Sparrow, mới đi làm việc trên biển… Giờ thì thấy, ban đầu gia đình bạn đã giới thiệu bạn cho một con tàu để làm phó thuyền trưởng, nhằm tích lũy kinh nghiệm công việc; sau một thời gian, bạn lại từ chức và đi làm việc trên biển… Tôi không biết phải nhận xét thế nào về tình cảm lãng mạn của bạn… Tôi liếc nhìn anh ấy và hỏi:

“Bạn có biết rằng việc này rất nguy hiểm không?”

Anh ấy ho khan một tiếng và nói:

“Tôi nghĩ rằng những người thuộc ‘nhóm Con cái của Đại dương’ sẽ không quá mạnh mẽ; tôi đã từng tập luyện với Norfi.”

Tôi nhìn anh ấy hai giây, sau đó quay sang nhìn Norfi và hỏi:

“Sau này các bạn dự định làm gì?”

Tôi không trực tiếp hỏi liệu họ còn có đồng bọn ẩn náu nào không, mà thay vào đó, tôi đặt câu hỏi một cách gián tiếp, nhằm giảm bớt sự cảnh giác của Norfi, hy vọng có thể tìm ra manh mối qua lời nói của cô ấy.

Norfi nhấp môi và nói:

“Chúng tôi đã bị người của Hội Nghề cá phát hiện và theo dõi; không thể tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu được nữa. Sau này, tôi dự định sẽ ẩn náu cho đến khi lễ nghi Cầu nguyện Biển kết thúc.”

“Tại sao không rời đi ngay?” Anh ấy hỏi một cách ngạc nhiên.

Anh ấy tưởng rằng sau khi mục đích và danh tính của họ bị phơi bày, Norfi sẽ quyết định từ bỏ cuộc hành động này và tìm cách khác trong lễ nghi Cầu nguyện Biển sau này.

Norfi im lặng một lúc, sau đó nhìn xuống mặt đất và nói:

“Nếu lễ nghi Cầu nguyện Biển thành công, và tôi vẫn còn ở cảng Santa, thì với tư cách là một người thuộc ‘nhóm Con cái của Đại dương’ có dòng máu thuần khiết, tôi có thể nhận được những ân huệ nhất định…” Cô ấy dừng lại một chút, ánh mắt nhìn xuống đất: “Điều đó có thể giúp tôi sớm hơn và nhanh hơn trong việc biến thành loài thằn lằn người, nhưng cũng có thể nâng cao sức mạnh của tôi…”

Trong lời nói của cô ấy ẩn chứa một nỗi buồn không quá rõ ràng.

Bá Đà Na ngây người nhìn mãi, mở miệng nhưng lại không thể nói ra điều gì.

Lâm Miên vỗ tay vào chiếc mũ cỏ màu vàng óng trên đầu mình, rồi dùng câu thoại nổi tiếng từ loạt truyện Nhà thám hiểm lớn để đánh giá:

“Đây vừa là phước lành, vừa là lời nguyền.”

Thấy Lộ Dịch và Bối Lý chuẩn bị rời đi, Norfi một lần nữa chân thành cảm ơn họ:

“Tôi không biết phải diễn đạt lòng biết ơn của mình như thế nào; bất cứ khi nào bạn cần sự giúp đỡ, hãy tìm đến tôi.”

“Cũng có thể tìm đến tôi,” Bá Đà Na bổ sung thêm.

Anh ta do dự không biết liệu nên ở lại cùng Norfi hay rời khỏi Cảng Santa ngay lập tức.

Ánh mắt của Lâm Miên lướt qua khuôn mặt hai người, rồi đột nhiên anh ta mỉm cười và nói:

“Đúng lúc này rồi, tôi có việc muốn các bạn giúp đỡ.”

Norfi ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu nhẹ:

“Hãy chỉ bảo tôi đi.”

…………

Sau khi chia tay Norfi và Bá Đà Na, Lâm Miên quay trở lại Khách Sạn Solo từ trong bóng tối.

Vừa mới rời khỏi góc phòng ngủ tăm tối, anh ta liền thấy “Hiệp Sĩ Kiếm Báu” đứng bên cạnh rèm cửa phát ra ánh sáng hồng nhạt, lặng lẽ nhìn mình.

“Tại sao anh luôn xuất hiện trong những cảnh tượng giống như truyện ma… Đó là đặc điểm của ‘hồn oan’ hay là do ảnh hưởng của thuốc ma?” Lâm Miên tự hỏi, rồi chân thành nói:

“Cảm ơn anh đã giúp đỡ tôi.”

“Hiệp Sĩ Kiếm Báu” không trả lời, mà chỉ nhìn Lâm Miên và nói:

“Sau khi kiểm soát được Ratoh Kia Lạc, có vẻ như anh đã thay đổi kế hoạch ban đầu…”

Lâm Miên bỗng nhiên cười lên:

“Khả năng nhận biết của anh thật nhạy bén… Nhưng thời điểm tôi thay đổi ý định có thể sớm hơn hoặc muộn hơn một chút so với những gì anh nói.”

Sau khi trả lời bằng giọng điệu hơi có phần “thầy tu ngốc nghếch”, anh ta cười và giải thích thêm:

“Làm sao có kế hoạch được đặt ra từ đầu mà lại được thực hiện y hệt đến cuối cùng chứ? Đó không phải là ‘Kẻ Âm Mưu’, mà là sự toàn tri, toàn năng.”

“Trong quá trình thực hiện kế hoạch, chúng ta luôn cần phải điều chỉnh thái độ, xác định hướng đi và chi tiết cụ thể dựa trên những phản hồi nhận được, thông tin mới xuất hiện và sự thay đổi của tình hình, miễn là mục tiêu ban đầu vẫn được giữ nguyên.”

“Vì vậy, việc che giấu mục đích thực sự rất quan trọng.”

“Điều này giống như việc giữa điểm khởi đầu và điểm kết thúc có thể có rất nhiều con đường, nhưng điểm kết thúc thường chỉ có duy nhất một con; con đường đó cũng rất dễ bị chặn đứng hay phục kích.”

“Hiệp sĩ Kiếm Báu” lắng nghe một cách yên lặng, sau đó không nói gì thêm và biến mất một cách lặng lẽ bên cạnh cửa sổ.

Lâm Miên thoải mái tắm rửa rồi đi ngủ, và ngủ đến tận 6 giờ sáng. Sau khi ăn sáng tại khách sạn, anh ta bảo Lô Gia Nhĩ đưa Lỗ Đức Vĩ Hà ra ngoài mua thêm một số đồ ăn vặt.

Khi hình bóng của họ đã biến mất sau cánh cửa đóng lại, Lâm Miên quay trở lại phòng ngủ chính, nơi rèm cửa vẫn được buông xuống. Trong bóng tối, anh ta kéo ghế tựa đi kèm với bàn làm việc ra và ngồi xuống.

Không biết đã qua bao lâu, anh ta bỗng nhận thấy những tia sáng lấp lánh bắt đầu xuất hiện trong bóng tối.

Ngay lập tức, anh ta cảm thấy mình đang trôi nổi trong không trung, không còn chân đất dưới chân và cũng không còn chiếc ghế tựa phía sau.

Lâm Miên vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nhìn vào khoảng không tăm tối và bức tranh bầu trời đầy sao phía trước, và thấy Juan Oro – người đứng đầu Hội Nghề cá – đang mặc trang phục chỉnh tề, dựa vào gậy, bước từ xa đến gần.

Lâm Miên nhìn người đàn ông già ấy mà không nói gì, giữ im lặng.

Anh ta cũng không tỏ ra ngạc nhiên, dường như đã dự đoán trước sự xuất hiện của Juan Oro.

Khi khoảng cách giữa hai người đã gần đủ, Juan Oro, với những nếp nhăn rung nhẹ trên khuôn mặt, bắt đầu nói bằng ngôn ngữ Entis:

“Làng Miluo Đã từng đã bị hủy diệt, những người thuộc gia tộc Biển sống trên đất liền cũng đã bị hủy diệt… Nhưng hôm nay, chúng ta vẫn đứng ở đây.”

“Chừng nào biển còn tồn tại, chừng nào bầu trời đầy sao vẫn còn đó, chừng nào Cảng Santa vẫn chưa trở thành nơi chết chóc… Dù chúng ta phải đối mặt với bao nhiêu thử thách, dù có mất hết tất cả các thế hệ con cháu… Ch

“Điều này, dù là các giáo sĩ của ‘Hội thánh Nữ thần Đại địa’, hay những tu sĩ chiến đấu và nữ tu của họ, tất cả đều có thể chứng minh được.

Chúng tôi, những ‘đứa trẻ của biển cả’, nếu thực sự bị đẩy đến bờ vực thác loạn, chúng tôi chắc chắn sẽ có đủ can đảm và quyết tâm kéo kẻ thù cùng lao xuống vực sâu, bởi vì chúng tôi tin tưởng rằng linh hồn con người không bao giờ mất đi, tin tưởng rằng ngôi làng của chúng tôi hoàn toàn có thể được xây dựng lại và không bao giờ bị tiêu diệt.”

Ý bạn muốn nói là Hội ngành Thủy sản và những người thuộc bộ lạc Biển cả của làng Milo không sợ hãi trước những mối đe dọa này; họ có khả năng và lòng dũng cảm để cùng kẻ thù hủy diệt tất cả, và di sản của họ cũng sẽ không bị đứt gãy, mà sẽ tiếp tục tồn tại từ sâu thẳm biển cả? Điều này giống như một lời cảnh báo rằng tôi không nên đi quá xa, nếu không họ cũng sẵn sàng đối đầu đến cùng… Lâm Miên Hiểu được ý định ẩn sau lời nói của Juan Oro, Lâm Miên không trả lời, mà chỉ yên lặng nhìn người già kia, chờ đợi anh ta tiếp tục nói.

Trong đôi mắt xanh thẳm như biển của Juan Oro, hình bóng của Nhà thám hiểm lớn Lộ Dịch Bối Lý với mái tóc đen và đôi mắt xanh lá hiện ra. Anh ta nói với giọng trầm ấm:

“Bạn và những người đứng sau bạn thực sự muốn làm gì, muốn đạt được điều gì?

Chúng tôi sẽ không cho phép nghi lễ Cầu nguyện Biển cả bị phá hỏng một lần nữa, và cũng sẽ không từ bỏ tất cả những gì chúng tôi đã xây dựng nên tại cảng Santa.”

Nhận ra rằng Nhà thám hiểm lớn Lộ Dịch Bối Lý không chỉ riêng bản thân họ rất mạnh mẽ, mà còn có một phe lực lượng đứng sau hỗ trợ họ, Lâm Miên cảm thấy đây thực sự là một thách thức lớn; nếu cố gắng áp đặt ý muốn của mình bằng vũ lực, rất có thể họ sẽ tổn thương nặng nề. Vì vậy, họ quyết định đàm phán, hy vọng có thể đổi lấy sự rút lui của đối phương bằng việc nhượng bộ một số lợi ích. Lúc nãy, họ đang thể hiện rõ ranh giới và sức mạnh của mình, để tránh tình trạng cả hai bên đều không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối đầu trực diện… Lâm Miên không hề ngạc nhiên, liếc nhìn xung quanh rồi nói:

“Tại sao không có ghế? Tôi thích ngồi khi trò chuyện.”

Sau một khoảng lặng, chiếc ghế có lưng tựa mà Lâm Miên vừa ngồi xuất hiện phía sau anh ta, và tư thế của Juan Oro cũng trở lại như ban đầu.

Lâm Miên nhìn vào Juan Oro, người đứng đầu Hội ng

“Nếu tôi nói rằng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc phá hoại nghi lễ cầu nguyện biển cả, bạn có tin không?”

“Chưa bao giờ nghĩ đến việc phá hoại nghi lễ cầu nguyện biển cả…” Juan Oro với những nếp nhăn sâu trên khuôn mặt cau mày, lặp lại câu nói đó.

Lâm Miên tiếp tục nói:

“Chỉ cần các bạn sẵn lòng thả những người vô tội ra, chẳng hạn như kẻ giả mạo ‘Tổng đốc Biển’, chúng ta hoàn toàn có thể hợp tác được.”

“Hợp tác?” Juan Oro nhìn chằm chằm vào Nhà thám hiểm lớn – kẻ đã ngay khi đặt chân đến cảng Santa là can thiệp vào công việc của Hội Ngư nghiệp, xâm nhập vào dinh thự của “Tổng đốc Biển”, cho nổ tung tòa nhà chính của Hội Ngư nghiệp và suýt nữa giết chết cháu trai mình – và tự hỏi liệu tai mình có trở nên ù đi như những người già khác hay không.

Trên khuôn mặt Lâm Miên dần hiện lên nụ cười; anh ta ngả người ra sau ghế, vỗ tay một cái và những ngọn lửa đỏ rực bùng cháy lên. Anh ta nói:

“Đúng, hợp tác.”