Uống những ngụm nước ép nho lên men mua từ người bán hàng rong trên đường phố, Lâm Miên thư giãn quan sát Nhà thám hiểm lớn và Lộ Dịch. Căn hộ mà Bối Lý đang thuê cũng cho phép anh ta nhìn xuống đường Aquina, quan sát xung quanh để tìm kiếm những người có thể đang theo dõi mình.

Cách đây hơn nửa tiếng, anh ta đã thay đổi trang phục, che giấu dung nhan, sau đó “di chuyển” đến một khu vực gần đó rồi quay lại, thuê được căn phòng này với vị trí thuận lợi.

Không lâu sau, Lâm Miên thấy Lô Gia Nhĩ e ngại bước ra khỏi nhà, chuẩn bị bữa sáng thêm cho Lỗ Đức Vĩ Hà, và không khỏi bật cười thầm. Thằng này quả thật bị cuộc tấn công hôm qua làm sợ hãi rồi.

Nhưng trừ khi những người trong Hội Ngư nghiệp bị những sức mạnh siêu nhiên làm mất đi lý trí, không thể kiểm soát cảm xúc và suy nghĩ một cách tỉnh táo, thì họ khó có thể tiếp tục cố gắng ám sát Lô Gia Nhĩ – người đồng thời là thông dịch viên và hướng dẫn viên của anh ta. Bởi vì phản ứng của Nhà thám hiểm lớn và Lộ Dịch hôm qua đã rõ ràng cho mọi người biết:

Nếu các người không thể giết chết tôi ngay lập tức, thì đừng cố gắng tấn công những người xung quanh tôi. Các người có thể ám sát tôi, nhưng Lộ Dịch và Bối Lý cũng hoàn toàn có thể làm điều đó. Trong số các thành viên của Hội Ngư nghiệp, luôn có những người thiếu sự bảo vệ, hoặc có sức mạnh yếu hơn, và họ cũng thỉnh thoảng phải ra ngoài một mình… Các người nghĩ tôi có dám hành động không? Tôi có đủ sức mạnh để làm điều đó không?

Hoặc là các người hãy tìm cơ hội để tiêu diệt tôi triệt để, hoặc là hãy cư xử một cách ôn hòa một chút!

Trước một “trả lời” như vậy, bất kỳ thành viên nào của Hội Ngư nghiệp còn tỉnh táo đều biết phải làm gì. Nhà thám hiểm lớn và Lộ Dịch không phải là những người được coi là siêu nhiên chính thức, cũng không phải là cảnh sát; việc mong họ tuân theo luật pháp và không liên lụy đến gia đình là điều hoàn toàn không thực tế.

Hơn nữa, dựa vào những hành động và tin đồn trong những ngày gần đây, có thể thấy Nhà thám hiểm lớn và Lộ Dịch là những người giống như Gernard Sparo – những kẻ nổi tiếng với tính cách cực đoan, điên rồ và lạnh lùng… Những người như vậy, điều gì họ không thể làm được chứ?

Tất nhiên, Lâm Miên cũng không thể hoàn toàn bỏ qua những điều đó. Sau khi Lô Gia Nhĩ rời đi, hoặc là Lỗ Đức Vĩ Hà sẽ “đồng hành” cùng anh ta, hoặc là tất cả các hành động của anh ta đều sẽ được giám sát chặt chẽ. Dù sao thì, ngoài Hội Ngư nghiệp, còn rất nhiều kẻ khác ở Cảng Santa muốn lợi dụng cơ hội này để đạt được mục đích riêng của họ. Những kẻ đó có thể giả vờ là người của Hội Ngư nghiệp để tấn công Nhà thám hiểm lớn, Lộ Dịch và Bối Lý – người đang dịch thuật và dạy dỗ họ – nhằm làm gia tăng xung đột giữa họ với Hội Ngư nghiệp và gây ra cuộc chiến trước thời hạn.

Nếu “Kẻ Âm Mưu” lại bỏ qua những âm mưu ở cấp độ này, thì chắc chắn anh ta không đủ tầm.

Khi Lô Gia Nhĩ mua xong bữa sáng và trở về phòng suite ở tầng 5 của Khách Sạn Solo, Lâm Miên đã rời ánh mắt khỏi chiếc ghế cao lưng được trang trí chiếc mũ cỏ màu vàng óng kia và quyết định đi dạo quanh khu vực lân cận.

Ngay khi anh ta bước vào hành lang, anh ta nhìn thấy một người đàn ông cao chưa đầy một mét bảy nhưng khá mạnh mẽ đứng ở cửa thang máy.

Người đàn ông đó có mái tóc nâu, đôi mắt màu nâu đậm, làn da sần sùi, và đang hút một cây thuốc lá dài đặc biệt; ánh mắt anh ta nhìn thẳng về phía Lâm Miên.

Anh ta hỏi bằng tiếng cao nguyên:

“Ai bảo bạn đến đây để theo dõi Lộ Dịch và Bối Lý?”

Lâm Miên cười và trả lời:

“Chẳng lẽ bạn không phải cũng đến đây để theo dõi họ sao? Tôi thậm chí còn không hỏi ai cử bạn đến đây, vậy tại sao bạn lại hỏi tôi?”

Anh ta cũng trả lời bằng tiếng cao nguyên rấtLiú Lì.

Người đàn ông kia suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý và nhường đường cho Lâm Miên xuống thang máy.

Lâm Miên bước qua anh ta và tiếp tục đi xuống dưới.

Nhìn theo bóng lưng của Lâm Miên, ánh mắt người đàn ông kia dần trở nên nguy hiểm. Anh ta nhấc tay trái lên và nhẹ nhàng xoay cây thuốc lá dài đó một cái.

Sau đó, anh ta hít một hơi thật sâu rồi thổi mạnh vào “đầu thuốc”.

Trong không tiếng động, một cây kim thép mảnh mai bay ra từ những sợi thuốc cháy dở và lao thẳng về phía áo giáp của Lâm Miên cách đó chưa đầy hai mét.

Đây là loại tên bắn được phát triển bởi một số bộ lạc sống trong rừng nguyên sinh của Lục địa Nam; tuy nhiên, hầu hết các loại tên bắn này đều dài khoảng một hoặc hai mét, khiến việc mang theo trở nên khó khăn và không thể sử dụng để tấn công lén lút. Sau đó, những thợ săn tiền thưởng tin theo “Thần Sức Đẩy và Cơ Khí” và có kỹ năng chiến đấu tốt đã cải tạo chúng thành phiên bản ngắn hơn một chút so với thuốc lá thông thường.

Việc cải tạo này giúp tên bắn trở nên dễ mang theo và khó bị phát hiện hơn, nhưng sức mạnh của nó lại giảm đi đáng kể; phạm vi bắn cũng chỉ còn khoảng bốn đến năm mét. Tuy nhiên, khi kết hợp với những mũi tên đặc biệt chứa độc tố gây tê liệt hoặc tử vong, chúng vẫn còn giá trị sử dụng lớn và được nhiều thợ săn tiền thưởng trên cả hai lục địa yêu thích.

Người đàn ông tấn công Lâm Miên đã giấu mũi tên này bên trong điếu thuốc dài miệng, với mục đích làm tê liệt nạn nhân để chờ cơ hội tiếp cận gần hơn. Mục tiêu của anh ta là kiểm soát đối phương và buộc họ tiết lộ danh tính người thuê mình.

Kim thép bay qua nhanh như chớp, nhưng Lâm Miên dường như đã đoán trước được điều này. Khi người đàn ông kia thổi vào đầu thuốc, Lâm Miên đã nghiêng người về phía trước và kéo cột sống sang một bên, giúp mình tránh khỏi mũi tên. Với tiếng “phù” nhẹ, cây kim thép đã xuyên vào bậc thang bằng gỗ.

Ngay sau đó, người đàn ông tấn công Lâm Miên bất ngờ nhìn thấy nạn nhân tung ra một cú đấm với độ linh hoạt vượt quá giới hạn con người…

**Bàng!**

Anh ta ngã gục.

Lâm Miên lấy lại tình trạng bình thường sau cú uốn éo kỳ lạ, cúi xuống nhấc người kẻ tấn công lên và kéo anh ta vào căn phòng mà mình thuê. Sau đó, khi đối phương vẫn còn trong tình trạng hôn mê, Lâm Miên cho anh ta uống một chút thuốc gây nôn và đợi đến thời điểm thích hợp để đánh thức anh ta.

Nhìn vào khuôn mặt bình thường, không có đặc điểm gì nổi bật của kẻ tấn công, Lâm Miên cười và nói:

“Tôi chỉ muốn làm cho anh ta ngất đi để tra hỏi danh tính người thuê mình thôi! Độc tố trên mũi tên chỉ có tác dụng gây tê thôi!”

Lâm Miên ngồi xuống trước mặt đối phương và cười.

“Bây giờ đến lượt tôi hỏi bạn, người giao nhiệm vụ cho bạn là ai?”

“Là Juan Oro!” Người đàn ông có mái tóc nâu và đôi mắt màu nâu sẫm đó vội vàng trả lời.

Lâm Miên cười nhẹ rồi tiếp tục hỏi:

“Thật sao?”

“Đúng vậy… không, thực ra là người khác…” Nói đến đây, người đàn ông kia hoảng sợ và im bặt lại.

Lâm Miên kiên nhẫn hỏi tiếp:

“Vậy là ai?”

Người đàn ông đấu tranh trong vài giây, rồi không kìm được mình mà nói ra:

“Luvio… Paco.”

Luvio Ồ… Hắn theo dõi tôi để làm gì? Có phải muốn lợi dụng hành động của Nhà thám hiểm lớn để đạt được lợi ích gì đó không? Đó cũng là lý do tại sao hắn không âm thầm tìm tôi để xin thông tin chứ? Lâm Miên gật đầu nhẹ, đứng dậy và nói:

“Bạn hơi có mùi hôi miệng, nhớ đánh răng thường xuyên nhé.”

“……” Kẻ tấn công đó ngẩn ngơ, không hiểu tại sao cuộc trò chuyện lại chuyển sang chủ đề này, nhưng vẫn “thụ động” trả lời: “Tôi thực sự không thích đánh răng.”

Lâm Miên lắc đầu không hài lòng, không lấy cây tên đó làm chiến lợi phẩm, mà trực tiếp rời khỏi căn phòng và để lại một lời nhắc:

“Nhớ khóa cửa lại sau khi tôi đi nhé.”

…………

Tại khu vực Đài Tưởng Niệm, trong căn hộ mà Flanka và Giản Na đang thuê.

Họ đã nhận được thư trả lời từ bà “Judgment” qua Hạ Tác Thú.

Hạ Tác Thú, người đeo một chiếc mũ nhỏ, kính viền vàng nhỏ và mặc một chiếc áo khoác đen nhỏ, đã đưa ra một yêu cầu trước khi rời đi:

“Có thể sử dụng những chiếc Súng Ngắn Tay được thiết kế riêng để thay thế chi phí gửi thư trong năm lần tiếp theo được không?”

Giản Na mở miệng, ngập ngừng vài giây rồi nói:

“Được.”

Cô ấy liền hỏi tiếp:

“Sao bạn không tự làm một cái như những thứ trên người mình được không?” Giống như chiếc mũ, kính và áo khoác kia vậy.

“Chúng không có tác dụng thực sự, nhưng tôi hy vọng chiếc Súng Ngắn Tay đó sẽ có tác dụng… Và đạn cũng cần phải được sản xuất riêng biệt.”

“Hạ Tác Thú giải thích một cách nghiêm túc,” Giản Na chớp mắt và đồng ý với lời nói của người kia.

Sau khi sứ giả rời đi, Franka tỏ ra khá bối rối và nói:

“Tại sao tôi lại có cảm giác như nó đã từ việc theo đuổi kiến thức chuyển sang theo đuổi sức mạnh chiến binh vậy?”

Giản Na muốn bênh vực Hạ Tác Thú một chút, nhưng không tìm được lý do phù hợp, chỉ biết thốt lên:

“Cũng không phải là điều xấu đâu; biết đâu sau này nó còn có thể giúp tôi chiến đấu nữa! Hơn nữa, nếu sứ giả có sức mạnh mạnh mẽ hơn, việc gửi tin sẽ an toàn hơn nhiều.”

Franka cảm thấy hơi buồn khi nghĩ về việc thiếu đi sự giúp đỡ của sứ giả, rồi tiếp tục mở lá thư trả lời của “Người Phán Xét”:

“Gia tộc Tamarra là một trong năm gia tộc quý tộc lớn vào thời kỳ Đế chế Tudor của Thế kỷ thứ Tư; họ sở hữu tước hiệu công tước được truyền thừa từ đời này qua đời khác, ngang hàng với người mà các bạn biết đó là Amon, nhưng địa vị của họ thấp hơn một chút.”

“Trong thời đại mà các vị thần còn đi lại trên mặt đất này, những gia tộc trở thành quý tộc lớn chắc chắn đều sở hữu sức mạnh thuộc cấp độ thiên thần. Theo tài liệu lịch sử, trước khi Yaliseta Tudor trở thành ‘Hoàng đế Máu’, gia tộc Tamarra đã tồn tại từ rất lâu rồi và là một gia tộc quý tộc nổi tiếng trong đế chế đó.”

“Họ đã trải qua một lần thay đổi huy hiệu và hai lần chia rẽ nội bộ; lý do khiến những ngôi mộ của gia tộc Tamarra ở các tầng khác nhau dưới lòng đất chính là vì điều này.”

“Huy hiệu ban đầu của gia tộc Tamarra bao gồm những gai nhọn, bức tường khiên và thanh kiếm thẳng đứng; sau đó nó được thay đổi thành một cánh cửa mở ra, và khe hở của cánh cửa được tạo thành bởi thanh kiếm thẳng đứng đó.”

“Điều này cho thấy gia tộc Tamarra đã trải qua một sự thay đổi lớn, từ việc theo đuổi con đường ‘Người Phán Xét’ chuyển sang theo đuổi con đường ‘Học trò’… Nhưng hiện vẫn chưa có tài liệu lịch sử nào liên quan đến điều này.”

“Một số thành viên của gia tộc Tamarra vẫn tiếp tục theo đuổi con đường ‘Người Phán Xét’ và vẫn đang hoạt động âm thầm đến ngày nay.”

“Một nhóm khác của gia tộc Tamarra đã thiết lập mối quan hệ rất chặt chẽ với gia tộc phù thủy vào thời kỳ Đế chế Tudor; đến Thế kỷ thứ Năm, một tổ chức bí mật có tên là ‘Hội Tri Thức Linh Hồn’ đã xuất hiện – tổ chức này vừa có sự tham gia của những phù thủy, vừa có những người theo con đường ‘Học trò’ của gia tộc Tamarra… Có lý do để tin rằng họ vẫn đang hợp tác với

“Những người thuộc nhóm Tamarra kiên trì theo đuổi con đường ‘xét xử’ cũng đã từng trải qua một cuộc chia rẽ; chi tiết cụ thể thì không được biết rõ…”

Đọc đến đây, Franca và Giản Na đều cùng nghĩ rằng: Quả nhiên là vậy! Gia tộc Tamarra quả thực có mối liên hệ nào đó với những “phù thủy” kia!

Hai người tiếp tục đọc phần còn lại của bức thư:

“Người đã hướng dẫn các bạn tìm ra lăng mộ của gia tộc Tamarra và phát hiện ra mảnh vỡ Thế giới trong gương kia, chắc chắn cũng đang nhắm đến cái Thế giới trong gương và Giáo Phái Phù Thủy đặc biệt đó. Các bạn không cần lo lắng quá nhiều, chỉ cần cẩn thận với những sự trùng hợp ngẫu nhiên, cũng như các hành vi trộm cắp hay lừa đảo xung quanh là được…”

…………

Trong vài ngày tiếp theo, Lâm Miên không hề gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào; Lô Gia Nhĩ và Lỗ Đức Vĩ Hà cũng vậy. Cảng Santa dường như lại trở nên yên bình như trước, và những người đang theo dõi tình hình từ xa cũng không hề có ý định tiến lên thêm nữa.

Đúng vào lúc Lâm Miên đang suy nghĩ xem liệu có nên làm gì thêm để làm rõ mọi chi tiết trước buổi lễ cầu nguyện biển vào đầu tháng 11 hay không, thì “Hiệp sĩ Kiếm Báu” đã mang đến những thông tin mới về Norfi và Bá Đà Na.

Với khuôn mặt luôn tái nhợt, anh ta nói với Lâm Miên?:

“Chúng tôi đã tìm ra nghi phạm bắt cóc hai mục tiêu đó… Nên tôi tự mình đi bắt họ, hay chúng ta cùng nhau đi?”

Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Cùng nhau đi.”