Lâm Miên không ngay lập tức trả lời, bởi vì lúc này anh ta không hiểu tiếng cao nguyên Người Phiêu Lưu. Lộ Dịch. Bối Lý.

Chỉ khi Lô Gia Nhĩ dịch xong những lời nói của Noelia, anh ta mới mỉm cười, gật đầu nhẹ và nói bằng tiếng Entis:

“Xin vào.”

Anh ta vừa nói vừa đứng dậy.

Lô Gia Nhĩ đã đến cửa và mở ra cánh cửa phòng.

Người khách bên ngoài quả thực là nữ tu chiến binh thuộc Hội Phong Thịnh, Noelia. Hôm nay cô ấy không mặc áo choàng đen hay chiếc mũ hai góc màu trắng trên nền đen mang tính chất tôn giáo; mái tóc xoăn đen dày đặc buông rơi như thác nước trên lớp áo da màu nâu, đôi mắt màu xanh nhạt sáng ngời.

Nhìn thấy hai thanh kiếm dọc sau lưng Noelia và khẩu súng Súng Ngắn Tay đeo bên hông cô ấy, Lâm Miên mỉm cười và bước tới hai bước:

“Cảm ơn bạn đã đến Hỗ trợ cần thiết để giúp đỡ.”

Lần này, Noelia đã trả lời bằng tiếng Entis thay vì cần Lô Gia Nhĩ dịch lại:

“Làm sao bạn biết tôi đến đây để giúp đỡ?”

Lâm Miên không che giấu ý định của mình trong việc “diễn kịch” hôm nay, chỉ vào đầu mình và nói:

“Tôi suy luận ra được đấy.”

Tất nhiên, lời cảm ơn của anh ta thực chất là cảm ơn vì cô ấy đã giúp anh ta tiêu hóa thêm một ít “thuốc ma thuật Kẻ Âm Mưu”.

Noelia liếc nhìn đôi lông mày dày và rậm của mình, gật đầu đồng ý.

Sau đó, cô ấy nhìn về phía Lô Gia Nhĩ và Lỗ Đức Vĩ Hà, như thể đang hỏi ý kiến của Lâm Miên xem liệu có nên yêu cầu hai người này ra ngoài một lát để mua đồ ăn vặt không. Còn Lô Gia Nhĩ thì tỏ vẻ như không muốn nghe hay can thiệp vào chuyện này.

Lâm Miên không làm khó anh ta, mà chỉ ra hiệu cho anh ta dẫn Lỗ Đức Vĩ Hà đi dạo ngoài một vòng, mua một số đồ ăn vặt.

Khi cả hai người – một người lớn và một người nhỏ – đã rời khỏi căn phòng đó, Lâm Miên mới nói với Noelia:

“Ngươi thực sự biết tiếng Tis; lần trước ngươi chẳng hề nói gì cả.”

Noelia mỉm cười và trả lời:

“Chúng tôi thường xuyên phải luân phiên canh gác các điểm qua núi ở phía nam dãy núi Piraeus.”

Dãy núi Piraeus là cái tên mà Vương quốc Nội Bộ dùng để chỉ dãy núi Daliere; những người chăn cừu khi di chuyển từ nơi này đến các vùng đồng cỏ thuộc tỉnh Gaya thường phải vượt qua dãy núi này.

Trước khi Lâm Miên kịp hỏi thêm, Noelia đã vuốt ve mái tóc buông xuống tai mình và cười nói:

“Để một quý cô đứng đây trò chuyện với anh thật không lịch sự chút nào.”

Vì vậy, Lâm Miên liền mời Noelia ngồi xuống ghế sofa dài, trong khi bản thân ông ta chọn chiếc sofa đơn.

Noelia nhìn ông ta và bắt đầu kể:

“Nghi lễ cầu nguyện biển tại cảng Santa có nguồn gốc từ cuối kỷ Băng hà, đã tồn tại hơn một nghìn năm, có thể được coi là một nghi lễ cổ xưa. Giáo hội Đã từng đã từng tiến hành thanh lọc nó một lần, buộc tất cả những người biết thông tin liên quan phải rời đi và làm sạch tất cả những người tham gia nghi lễ đó. Nhưng chưa đầy một trăm năm sau, lại có người bắt đầu tổ chức nghi lễ này một cách bí mật.”

Cô ấy không giải thích tại sao mình muốn kể những câu chuyện lịch sử này; có vẻ như cô ấy chỉ đơn giản muốn chia sẻ chúng mà thôi.

“Sau đó, việc thanh lọc không được tiếp tục nữa à?” Lâm Miên hỏi.

Noelia nhấp môi, với vẻ mặt nghiêm túc, cô trả lời:

“Trong vấn đề này, các lệnh từ trên xuống thường xuyên mâu thuẫn nhau. Đôi khi họ yêu cầu Hội Thánh Phong Nguồn xử lý, đôi khi lại bảo chúng tôi nên quan sát thêm một thời gian… Và tất cả những quyết định đó đều được ký bởi những người được Thượng đế ban ân.”

Lâm Miên đã biết thông qua các nguồn tin như “bà gái Ảo thuật gia” hay Hội Nghiên cứu Khỉ Lông xoăn rằng bên trong giáo hội “Nữ thần Đại địa” có hai hệ thống: những người được Thượng đế ban ân và những người được Thượng đế che chở. Những người được Thượng đế ban ân là những người trong giáo sĩ tu hành đi theo hai con đường “Đất” và “Mặt Trăng”; còn những người được Thượng đế che chở là những người được Mẹ Thiên Chúa ban phước thông qua những con đường khác. Những lệnh do những người được Thượng đế ban ân đưa ra chỉ có hiệu lực khi được ít nhất một người trong số những người được Thượng đế che chở ký vào; nếu không, chúng sẽ bị coi là sản phẩm của sự ảnh hưởng của các thần ác và ma quỷ.

Lâm Miên không hiểu tại sao giáo hội “Nữ thần Đại địa” lại thiết lập một hệ thống ph

Sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, anh ta càng ngày càng nhận ra rằng những quy định tưởng chừng không quan trọng trong thế giới huyền bí có thể ẩn chứa những bài học đắt giá.

“Bạn là người được thần ban phước, hay là người được thần yêu mến?” Lâm Miên suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Tôi là người được thần yêu mến.” Nao Ailiya không tiết lộ con đường cụ thể mà mình đã đi.

Lâm Miên gật đầu nhẹ, mời cô tiếp tục nói.

Nao Ailiya cười nhẹ rồi thở dài:

“Sau nhiều lần thảo luận và xem xét, chúng tôi cuối cùng đã quyết định cho phép tiến hành nghi lễ cầu nguyện biển. Ít nhất điều này cũng sẽ mang lại thịnh vượng cho Cảng Santa, và ít ảnh hưởng đến những người không tham gia vào nghi lễ, không gây ra xáo trộn trong xã hội.”

“Đó là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi. Tôi chỉ có thể tìm hiểu thông tin thông qua các tài liệu cổ xưa; tôi không thể biết chính xác những lý do nào đã thuyết phục được Chủ nhân, Chủ tịch Hội đồng và các Giám mục vào thời điểm đó. Dù sao đi nữa, nghi lễ cầu nguyện biển đã trở thành một phong tục truyền thống của Cảng Santa, giúp cho hoạt động thương mại hàng hải và ngành cá nghiệp ở đây phát triển mạnh mẽ.”

Nói đến đây, Nao Ailiya khoanh tay trước ngực và nói một cách thành kính:

“Cuộc sống rất quý giá, và những thành quả thu hoạch cũng rất đáng mừng.”

Lâm Miên nhìn cô một cách chăm chú và hỏi thẳng:

“Tại sao lại thay đổi cách cầu nguyện?”

Liệu điều này có gì sai trái không?

Nao Ailiya mở mắt và cười nói:

“Đây là cách cầu nguyện mà chúng tôi thường sử dụng trước đây. Nhưng sau đó, Nữ thần đã lấy lại một phần quyền lực mà Đã từng đã mất, vì vậy trong các buổi lễ trang trọng, chúng tôi phải sử dụng cách cầu nguyện mới.”

Cô đứng dậy, dang chân ra, giơ hai tay cao lên và bắt đầu giải thích cho Lộ Dịch và Bối Lý nghe, như thể đang truyền đạo:

“Hai chân đặt trên mặt đất từ bi, lòng bàn tay chạm vào bầu trời linh thiêng; ở giữa là ánh sáng của sự sống – đây chính là lãnh địa của Mẹ Thiên nhiên.”

Làm thế nào mà Đã từng có thể lấy lại được phần quyền lực đã mất? Lâm Miên hơi bối rối, nhưng đó không phải là điều quan trọng.

Nao Ailiya ngồi xuống lại và tiếp tục nói:

“Chúng tôi không cố gắng tìm hiểu rõ về quy trình cốt lõi của nghi lễ cầu nguyện biển, nhưng thông qua việc theo dõi hàng năm, chúng tôi vẫn hiểu được một số điều…”

“Những người may mắn nhận được sự ban phước của đại dương và trở thành ‘Tổng đốc biển’, có quyền kiểm soát thứ này – Khu vực biển – để ngăn chặn các thảm họa hàng hải xảy ra. Tuy nhiên, điều này dường như phải đánh đổi bằng sinh mạng của họ và những thứ khác nữa. Đồng thời, nghi lễ cầu nguyện biển cũng giúp cho các loài sinh vật trong Khu vực biển phát triển nhanh chóng và mạnh mẽ, từ đó mang lại mùa thu hoạch bội thu cho ngư dân. Ngoài ra, nghi lễ này còn ảnh hưởng đến số phận con người; những gia đình mà các ‘Nữ tì biển’ kết hôn vào đều sẽ gặp nhiều may mắn, và điều này không chỉ xuất phát từ những đặc quyền mà họ nhận được.”

Hiệu quả của nghi lễ cầu nguyện biển nghe có vẻ rất phức tạp… Vừa liên quan đến sức mạnh của đại dương, vừa ảnh hưởng đến số phận, sự sinh sản và mùa thu hoạch… Lâm Miên không thể hiểu nổi tại sao lại như vậy.

Ánh mắt của Noelia sáng ngời nhưng đầy dịu dàng khi nhìn vào khuôn mặt của Lâm Miên và nói:

“Các thành viên của Hội đồng Ngư nghiệp, một số người dân làng Milo, cùng những người tham gia quá trình chính của nghi lễ cầu nguyện biển, đều nhận được những sức mạnh kỳ diệu. Chúng tôi – Đã từng – đã từng đối phó với loại ác quỷ nhỏ mà bạn đã gặp trước đây, và cũng phát hiện ra rằng một số kẻ phạm tội có thể biến thành những con quái vật giống thằn lằn khi bị truy đuổi.”

Thằn lằn hình người? Loại thằn lằn hình người như nhà Paco à? Lâm Miên không ngờ mình lại có thể tìm thấy manh mối về chuyện này từ Noelia.

Noelia mỉm cười và nói tiếp:

“Sau đó, chúng tôi phát hiện ra rằng những người có thể biến thành quái vật giống thằn lằn đều có một điểm chung.”

“Điểm chung đó là gì?” Lâm Miên không giấu sự tò mò của mình.

Noelia trả lời một cách mỉm cười:

“Mẹ của họ đều đã từng làm ‘Nữ tì biển’.”

Con cái của những “Nữ tì biển”? Con cái của đại dương ư? Người mà tôi đã giết… liệu anh ta có phải là anh em nào đó của họ không? Anh ta không chỉ biến thành thằn lằn hình người mà còn điên loạn, làm tổn thương nặng nề đến mẹ mình… Lâm Miên bỗng nhiên liên tưởng đến rất nhiều điều và cảm thấy mình đã hiểu được bản chất của sự việc liên quan đến gia đình Paco.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại cảm thấy bối rối:

Nếu thực sự như vậy, thì đối với những gia đình có “Nữ tì biển”, điều này không phải là bí mật gì cả. Tại sao nhà Paco vẫn muốn che giấu chuyện này trước các thành viên của Hội đồng Ngư nghiệp như Juan Oro?

Nuo Ailiya không hỏi anh ta đang nghĩ gì, mà chỉ nói với giọng trêu chọc:

  “Sau khi xác nhận rằng những con quái vật giống thằn lằn đó có liên quan đến nghi lễ cầu nguyện biển, chúng tôi đã cảnh báo các thành viên của Hội Nghề cá một cách cụ thể. Kể từ đó, không còn ai phạm tội loại này nữa; tất cả họ đều được kiểm soát và quản lý một cách nghiêm ngặt. Vì vậy, đôi khi tôi thực sự hiểu tại sao ban lãnh đạo lại cho phép nghi lễ cầu nguyện biển được tổ chức tại Cảng Santa – họ tuân lệnh nhiều hơn các bạn Người Phiêu Lưu rất nhiều, và cũng dễ bị kiểm soát hơn.”

Ý Nuo Ailiya muốn nói là: Tôi vừa cảnh báo bạn đừng can thiệp vào việc của Hội Nghề cá, mà ngày hôm sau bạn lại xông vào dinh “Tổng đốc Biển”, cầm súng đe dọa Juan Oro… Điều đó phiền phức hơn nhiều so với những kẻ tham gia nghi lễ cầu nguyện biển đấy!

  Lâm Miên cười một tiếng, không đưa ra ý kiến gì thêm.

Nuo Ailiya suy nghĩ vài giây, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói:

  “Tôi không rõ mục đích của bạn trong việc điều tra nghi lễ cầu nguyện biển là gì, cũng không muốn biết. Tôi chỉ có thể nói với bạn rằng, nếu hành động của bạn gây nguy hiểm cho toàn bộ Cảng Santa, chúng tôi sẽ can thiệp trực tiếp và buộc bạn rời khỏi đây.”

  “Trên cơ sở đó, chúng tôi có thể sẽ cung cấp một số sự giúp đỡ.”

  Lâm Miên cầm chiếc mũ rơm đặt bên cạnh lên ngực và nói:

  “Đó là vinh dự của tôi.”

Nuo Ailiya không nói rằng Giáo hội “Nữ thần Đại địa” mong muốn gì từ việc này, và Lâm Miên cũng không hỏi.

Người nữ tu chiến binh thuộc Tu hội Phong Thịnh đứng dậy và bước về phía cửa ra.

Cô đặt lòng bàn tay trái lên tay nắm cửa, rồi đột nhiên quay người lại, ánh mắt lấp lánh và cười nói:

  “Bạn có muốn để lại một đứa trẻ không?”

Lâm Miên ngập ngừng một chút và nói:

  “Thưa bà, chủ đề của bà có hơi lạc đề quá không?”

Nuo Ailiya nhìn anh ta với ánh mắt đầy thương xót và nói:

  “Theo đánh giá của chúng tôi, mức độ nguy hiểm của nghi lễ cầu nguyện biển đòi hỏi ít nhất phải có một vị Thánh hoặc một vật chứa ấn “cấp độ 1” có thể phát huy tối đa hiệu quả trong thời gian ngắn mới có thể đối phó được. Tôi không biết bạn đang muốn làm gì, nhưng một khi đã dính líu vào chuyện này, bạn sẽ không thể thoát ra dễ dàng đâu.”

  “Trước khi đó, bạn có nghĩ đến việc để lại một người thừa kế không? Tôi có thể giúp bạn.”

Phải chăng lý do mà