Đối với đề nghị của Franca, Lâm Miên không mấy quan tâm và nói:

“Cũng được thôi, sau này nếu ai trong các bạn muốn sử dụng bộ giáp này, tôi sẽ ‘chuyển’ nó đến cho các bạn ngay lập tức.”

“Đây gọi là cái gì nhỉ? Đây chính là dịch vụ Hạ Nhĩ bưu chính – giao hàng ngay lập tức!”

Sau khi đùa cợt một trò, anh ta tiến đến chiếc “Áo Giáp Kiêu Ngạo” đặt bên cạnh bàn trà, rồi nhét đôi găng tay màu bạc vào lỗ mở của “Túi hành trình du khách”.

Ngay lập tức, bộ giáp to lớn đó biến mất hoàn toàn bên trong túi vải màu đen tuyền.

— Chỉ cần một phần nào đó của vật phẩm có thể đi vào “Túi hành trình du khách”, dù nó lớn đến đâu, miễn là không vượt quá dung lượng của túi, thì nó vẫn có thể được đưa vào thông qua lỗ mở đó. Còn những sinh vật sống thì không thể nào chứa đựng được bên trong “Túi hành trình du khách”.

Dựa trên hai nguyên tắc này, khi nhận được vật phẩm kỳ diệu này cùng với “hướng dẫn sử dụng”, phản ứng đầu tiên của Lâm Miên là nghĩ đến việc có thể dùng nó để giấu xác chết.

“Thật là kỳ diệu…” Giản Na nhìn cảnh tượng này với ánh mắt ngưỡng mộ.

Cô đã tham gia không ít buổi họp về học thuật huyền bí, nhưng chưa bao giờ thấy vật phẩm tương tự như thế này; thứ gần giống nhất với nó chỉ có thể là thế giới trong những bức tranh mà thôi.

Sau khi cất “Túi hành trình du khách” bên trong quần áo, Lâm Miên cười và nhìn quanh, rồi nói với An Đôn Ni và Giản Na:

“Sau sự kiện lần này, các bạn hẳn đã nhận ra rằng phía sau tôi và Franca có một tổ chức bí mật… Không phải là ‘Hội Thánh Giá Sắt’, cũng không phải là Giáo Phái Phù Thủy. Các bạn có hứng thú tham gia không? Nếu không, các bạn cần ký một thỏa thuận bảo mật hoặc đưa ra cam kết giữ bí mật có tính ràng buộc.”

Trước đó, Giản Na đã từng nghe Lâm Miên và Franca nhắc đến tổ chức bí mật đó, biết rằng họ thực sự tin tưởng vào vị “Người Ngốc” kia, và biết rằng tổ chức này sử dụng bài Tarot làm mã hiệu. Bây giờ, sau khi đã nhận được phản hồi từ “Người Ngốc”, cô không còn do dự nữa:

“Tôi muốn trở thành một thành viên của các bạn.”

An Đôn Ni… Reid im lặng vài giây, rồi thăm dò hỏi:

“Tổ chức của các bạn đang theo đuổi một vị thần bí nào đó phải không?”

“Đúng là một vị thần chính thống.” Lâm Miên nói với vẻ như muốn an ủi người đối diện, “Nếu bạn không tin, tôi có thể dẫn bạn đi thăm nhà thờ.”

An Đôn Ni quan sát ánh mắt và biểu cảm của anh ta để xác định rằng anh ta không nói dối.

Vị “bác sĩ tâm lý” này cười khổ một tiếng và nói:

“Vậy thì tôi cũng không có gì phản đối. Những trải nghiệm trước đây và sự việc lần này đã khiến tôi nhận ra một điều: mình vẫn còn quá yếu đuối, hoàn toàn không thể ngăn chặn những thảm họa như thế này xảy ra. Ngay cả khi chúng xảy ra ngay trước mắt mình, tôi cũng chỉ có thể đứng nhìn mình và những người xung quanh rơi vào vực sâu mà thôi.”

Và nếu muốn trở nên mạnh mẽ hơn, việc gia nhập một tổ chức bí mật quả là một lựa chọn tốt… Đặc biệt là khi tổ chức đó đang theo đuổi một vị thần chính thống.

Là một tín đồ của “Vị Thần Công Nghệ Hơi Nước Và Máy Móc”, An Đôn Ni suy nghĩ kỹ lại và nhận ra rằng trong kinh điển của giáo hội mình không hề có bất kỳ nội dung nào đối đầu với các vị thần khác; khác với giáo hội “Ánh Nắng Vĩnh Cửu”, luôn dạy các tín đồ căm ghét “Chúa Tạo Bão Lốc” và “Vị Thần Tri Thức Và Trí Tuệ”.

Nghĩa là, niềm tin tôn giáo không hề cản trở An Đôn Ni trong việc gia nhập một tổ chức bí mật như vậy.

Trước khi Lâm Miên và Franca kịp phản hồi, An Đôn Ni cười một cách tự giễu và nói:

“Ban đầu tôi còn nghĩ đến việc quay trở về sống ở vùng nông thôn bên bờ biển phía tây, nhưng bây giờ tôi lo lắng rằng điều đó không thể giúp tôi thực sự tránh khỏi những thảm họa. Giống như những người sống ở khu chợ – ai lại muốn liên tục phải đối mặt với những biến đổi kỳ lạ, lang thang trên bờ vực sinh tử chứ? Nhưng ý chí và mong muốn của họ lại chẳng có tác dụng gì cả…”

“Theo kinh nghiệm cá nhân của tôi, những thảm họa đang ngày càng xảy ra thường xuyên hơn.”

Lâm Miên cười nhạo người bạn của mình:

“Sau khi bệnh tâm lý của bạn được chữa khỏi, bạn trở nên nói nhiều quá rồi đấy.”

Anh ta lập tức đáp lại:

“Khi các bạn đã quyết định thuộc về bộ bài Arkana nào và được giao nhiệm vụ cụ thể rồi, hãy cùng bàn bạc về những vấn đề sau đó.”

Giản Na nhéo môi, vẻ mặt có phần u ám và nói:

“Thực ra tôi khá thích cuộc sống ở khu chợ…”

Nhưng bây giờ, có vẻ như tôi sẽ phải rời khỏi nơi đây rồi…

Lâm Miên cười một tiếng:

  “Thực ra đây là cách bảo vệ khu chợ thôi. Những kẻ ‘thợ săn’ và ‘phù thủy’ luôn mang lại tai họa.”

  Luôn gây ra họa, ngay cả khi không làm gì cả sao? Giản Na nhíu mày suy nghĩ.

  “Cút đi! Chỉ có mình bạn mới như vậy thôi!”Phù Lan Ca vừa tức giận vừa cười nói.

  Trong vài tháng gần đây, hầu hết các thảm họa xảy ra ở khu chợ đều liên quan đến Hạ Nhĩ. Cái này có liên quan gì đến tôi và Giản Na chứ?

  Vậy chẳng phải điều đó chứng minh rằng “007” đã nói đúng sao?

  Sau khi hoàn thành những việc khác, Lâm Miên vàPhù Lanca dưới ánh nắng mặt trời buổi sáng, rời khỏi số 3 phố Áo Trắng. Một người hướng về trụ sở tạp chí “Thông Linh” trên đại lộ Râm Bóng, người kia thì đi về thị trấn Xiaoyue.

  Không giống như mọi khi, Lâm Miên không đi xe ngựa công cộng mà chọn một chiếc xe ngựa cho thuê hai chỗ ngồi, bốn bánh.

  Bên ngoài cửa sổ xe, những người bán hàng rong trên đường đang bán rượu chua, bánh thịt, cá nước ngọt, bánh mì hành tây, tương ớt, đậu nghiền… Người qua kẻ lại hoặc dừng lại mua sắm, hoặc vội vã đi qua; có người mặc đồ nhân viên văn phòng, có người lại mặc đồng phục công nhân màu sắc đa dạng.

  Sau cuộc bạo loạn tối qua và cơn mưa lớn như ngày tận thế, nơi đây lại trở nên ồn ào và náo nhiệt như mọi khi.

  Đối với Lâm Miên, điều này không khác gì những ngày trước ở khu chợ… Chỉ là giờ đây, anh ta lại trở thành kẻ bị truy nã, với danh tính là thành viên của “Hội Thập Giá Sắt” và là thủ lĩnh đảng Savat, Hạ Nhĩ. Dubois.

  Rõ ràng, các cơ sở kinh doanh như Phòng Vũ Đạo Gió Nhẹ cũng đã bị Cục Cảnh Sát Tổng Hợp kiểm soát; sức ảnh hưởng của “Hội Thập Giá Sắt” ở khu chợ gần như bị triệt để.

  Lâm Miên cảm thấy rất tiếc vì điều này đồng nghĩa với việc anh ta mất đi nguồn thu nhập ổn định.

  Tất nhiên, sau khi tối qua đã che chở Lỗ Đức Vĩ Hà và thông báo thông tin đó cho bà “Pháp Sư”, anh ta đã tận dụng lúc tình hình vẫn còn hỗn loạn để quay trở lại Phòng Vũ Đạo Gió Nhẹ, lấy đi 3 Vạn Phí Nhĩ Kim trong tủ sắt… Hiện tại, anh ta đang sở hữu tổng cộng 7.5 Vạn Phí Nhĩ Kim và 1000 ounce vàng.

Nhìn những người qua kẻ lại, lắng nghe tiếng hô bán hàng của các gian hàng rong, tâm trí của Lâm Miên dần trở nên mơ màng.

Sau khi “báo cáo” sự việc xảy ra tối hôm qua cho ông K – vị thần sứ của “Hội Băng Quang” – và nhận được sự đồng ý từ ông, anh sẽ rời khỏi thành phố Trier để đến Vương quốc Nội Bộ.

Trước khi lên đường, anh còn có ba việc cần làm:

Thứ nhất, là tìm gặp Lô Gia Nhĩ Toscano – người vừa mất việc – để hỏi liệu anh ta có muốn đi cùng mình đến cảng Santa ở Vương quốc Nội Bộ hay không. Người này, với tư cách là một “thầy thuốc” cấp độ 8, đã từng nhiều lần đến Vương quốc Nội Bộ để tham gia các cuộc phiêu lưu; anh ta cũng nói được tiếng cao nguyên rất thông thạo, trong khi Lâm Miên chỉ biết tiếng Tis và tiếng GuvSác, nếu tự mình đến đó thì sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong giao tiếp.

Thứ hai, là chờ đợi Giản Na và An Đôn Ni nhận nhiệm vụ từ lá bài Akana lớn, để xem liệu họ có thể hợp tác với nhau và giúp đỡ lẫn nhau hay không.

Thứ ba, là sử dụng những thông tin về các sinh vật linh hồn liên quan đến những sứ giả mà bà “Pháp sư” đã cung cấp kèm theo công thức thuốc ma thuật cho “Người Gặt hái”, để cố gắng có được một sứ giả; điều này sẽ giúp việc liên lạc với Frlanka và nhóm bạn trở nên thuận tiện hơn. Ngoài ra, anh cũng cần tiến hành một nghi lễ để tăng thêm một hoặc hai khả năng liên quan đến các hiệp ước.

…………

Tại số 19 đường Scher, khu phố có hàng cây um tùm…

Lâm Miên một lần nữa gặp ông K trong căn hầm dưới lòng đất.

Vị thần sứ với khuôn mặt bị chiếc mũ trùm che khuất ngồi trên chiếc ghế có lưng tựa màu đỏ, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào Lâm Miên.

“Tối hôm qua, tôi đã vào Trier thuộc Kỷ nguyên Thứ Tư,” Lâm Miên nói thẳng vào vấn đề chính, hy vọng sẽ thu hút sự chú ý của ông K.

Ông K, với chiếc mũ trùm che khuôn mặt, dường như gật đầu:

“Tôi biết rồi. Hãy kể cho tôi nghe chi tiết về quá trình đó.”

Ông ấy biết rồi à? Lâm Miên ngạc nhiên trong lòng, rồi bắt đầu kể từ lúc mình bắt đầu hành trình trả thù bằng cách bắt giữ Buval.Ponparo, cho đến khi mình cùng Frlanka và nhóm bạn đánh bại Gardner trong gương và sử dụng vật phẩm đặc biệt đó để thoát khỏi Trier thuộc Kỷ nguyên Thứ Tư.

Trong suốt toàn bộ sự việc này, anh ta chỉ kể về những gì mình đã trải qua, chứ không đề cập đến những trải nghiệm của họ hay những suy đoán cá nhân mà họ đưa ra; ví dụ, anh ta không nói gì về những đồng tiền vàng may mắn hay việc họ cầu nguyện với “Ngài Kẻ Ngu Dốt”, mà chỉ nói rằng mình bất ngờ bị đưa vào thế giới trong tranh vẽ đó.

Tương tự, nhiều chi tiết khác cũng không được anh ta kể ra.

Ông K lắng nghe một cách chăm chú, không hề ngắt lời Lâm Miên.

Chỉ khi Lâm Miên nói rằng chi nhánh thị trường của “Hội Thập Giá Sắt Đỏ” đã bị tiêu diệt, bản thân mình cũng bị phơi bày danh tính và không thể tiếp tục ẩn náu nữa, muốn rời khỏi Teril một thời gian để đi tìm kẻ thù ở Fenepot, ông K mới đứng dậy và nói với giọng nói khàn đặc:

“Không vấn đề gì cả.

Bạn có thể yêu cầu sự giúp đỡ của tôi bất cứ lúc nào.”

Nói xong, không đợi Lâm Miên trả lời, vị sứ giả của “Hội Băng Quang” này quay người lại, quỳ gối xuống đất.

Mặt ông K áp sát vào gạch lát nền, và anh ta bắt đầu lẩm bẩm một mình, không ai biết anh ta đang làm gì.

Lâm Miên và An tĩnh đứng đó chờ đợi, không ngăn cản ông K; họ chỉ cảm thấy bóng tối xung quanh trở nên đậm đặc hơn, và có cảm giác như có rất nhiều đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, khiến họ không khỏi rùng mình và cảm thấy lạnh sống lưng.

Tuy nhiên, anh ta không hề lo lắng; việc những người thuộc “Hội Băng Quang” đột nhiên trở nên điên rồ và làm những việc kỳ lạ, theo anh ta, hoàn toàn là chuyện bình thường.

Không biết đã trôi qua bao lâu, trong khoảng thời gian trầm lặng không thể diễn tả được đó, ông K bắt đầu ho khan dữ dội, và có vẻ như một ít máu đã bắn tung tóe trên mặt đất.

Anh ta lập tức ngẩng đầu lên và nói bằng giọng nói khàn đặc, đầy điên rồ:

“Lạy Cha từ biển, xin hãy tha thứ cho những tội lỗi mà con đã phạm.”

Sau khi nói ba lần liên tiếp, ông K lại áp mặt xuống đất và phát ra những âm thanh giống như đang nhai nuốt gì đó.

Hoàn thành mọi việc đó, anh ta đứng dậy và chạm vào ngực mình bốn lần theo thứ tự từ trên xuống dưới, từ trái sang phải.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao anh lại phải ăn năn như vậy?” Lâm Miên cuối cùng cũng tò mò và hỏi.

Ông K trả lời bằng giọng nói khàn đặc:

“Về thảm họa xảy ra tối qua, ‘Hội Băng Quang’ của chúng tôi đã không kịp thời reagis, không hợp tác với bạn để phá hủy buổi lễ đó… Đó là lỗi lầm của tôi.”

“Điều này không phải là trách nhiệm của bạn.” Lâm Miên đáp lại với góc miệng hơi nhếch lên.

Chủ yếu là do những hành động mà “Hội Tarot” thực hiện đã khiến kế hoạch “Nhà Trọ” bị đẩy nhanh tiến độ; việc “Hội Bắc Cực Quang” có thể nhanh chóng làm rõ chuyện gì đã xảy ra đã là điều tốt rồi, không cần phải tự trách móc hay gánh vác lỗi lầm cho mình.

Ông K lắc đầu:

“Dù lý do gì đi nữa, nếu không làm tốt thì vẫn là có tội.”

Các bạn có cần phải quá có trách nhiệm đến thế không… Các bạn chỉ là những tổ chức bí mật mà thôi, chứ đâu phải là những tín đồ cuồng nhiệt của “Vĩnh Hằng Dương Quang” đâu… Lâm Miên thầm lẩm bẩm trong lòng.

Có vẻ như ông K nhận ra suy nghĩ của anh ta, liền dang rộng hai tay và nói một cách đầy đam mê:

“Bởi vì chúng tôi, ‘Hội Bắc Cực Quang’, sinh ra đã được định sẵn để gánh vác mọi tội lỗi.”

Tôi nghĩ các bạn quá cực đoan rồi… Lâm Miên cuối cùng cũng kiểm soát được biểu cảm của mình.