Tại số 3 phố Áo Trắng, căn hộ 601.

Lâm Miên, Flanka, Giản Na và An Đôn Ni đều nhìn chằm chằm vào bộ giáp bạc trắng đặt trước mặt họ, rồi cùng lúc im lặng lại.

Trước khi đọc thông tin chi tiết về nó, tất cả họ đều cho rằng vật được niêm phong này cực kỳ mạnh mẽ và nguy hiểm; “Cơn Bão Ánh Sáng” mà nó tạo ra quả thực là một công cụ sát thương lợi hại. Ngay cả Gardner. Ma Đình – một “Người Gặt hái” thuộc hạng 5 – cũng sẵn lòng từ bỏ những vật báu khác để có được nó. Nhưng sau khi đọc hết các tài liệu, phản ứng đầu tiên của họ đều là muốn tránh xa bộ giáp mang tên “Kiêu Ngạo” này.

Trong tài liệu về vật được niêm phong đó, có một dòng cảnh báo viết bằng mực đỏ:

“Lời nguyền Phản Bội bắt nguồn từ sự ghét bỏ và hận thù của các vị thần trước khi họ biến mất. Ngay cả các thiên thần cũng không thể hoàn toàn tránh khỏi nó; họ chỉ có thể giảm bớt tác động của Hiệu ứng tiêu cực đến một mức nhất định mà thôi. Cách duy nhất để loại bỏ lời nguyền này là phải nghiền nát bộ giáp này, trở lại với trạng thái ban đầu của những đặc tính phi thường mà nó sở hữu. Tuy nhiên, điều đó sẽ khiến nó mất đi những đặc điểm đặc biệt của mình. Chẳng hạn, bạn sẽ không cần phải chờ đợi quá lâu; chỉ cần hai phút là có thể sử dụng lại ‘Cơn Bão Ánh Sáng’. Hơn nữa, những người sử dụng phép thuật được tạo ra từ những đặc tính phi thường này để thăng tiến, trong một thời gian dài, cũng sẽ phải chịu đựng những hậu quả của lời nguyền Phản Bội, nhưng những hậu quả đó vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được.”

Khi nghĩ đến cảnh Gardner. Ma Đình qua đời, Flanka, người ban đầu cho rằng những mô tả trong tài liệu quá đáng sợ, bỗng nhiên cảm thấy rất lo lắng, và tin rằng lời nguyền Phản Bội có thể còn khủng khiếp hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Lâm Miên liếc nhìn Flanka, An Đôn Ni và Giản Na một cái, rồi nhận ra không ai trong số họ muốn giành lấy chiến lợi phẩm này.

Anh ta cười và nói:

“Tôi sẽ chọn trước.”

Nói xong, anh ta chỉ vào thứ mà Gardner. Ma Đình đã để lại trên bàn trà:

“Tôi muốn ‘Người Gặt hái’.”

Những đặc tính phi thường đó kết hợp với ngón tay anh ta, tạo thành một thanh kiếm xương màu trắng, sắc bén và lạnh lẽo. Người sử dụng nó phải cực kỳ cẩn thận mới tránh bị tự thương.

Tiếp theo, Lâm Miên lại nhìn về phía cây sáo xương đen của Tướng Philip…

“Tôi sẽ dùng đặc tính ‘thầy thuật sĩ gây mê’ cùng chiếc khuyên ngực ‘đáng kính’ này để đổi lấy nó; dù sao thì các bạn cũng không cần đến nó đâu.”

Theo thông tin do bà “Nhà ảo thuật” cung cấp, cây sáo xương này dù rất mạnh mẽ và đặc biệt, nhưng nó sẽ khiến người sử dụng phải gánh chịu những xui xẻo liên quan đến thương tích, cái chết… Trong số những người có mặt ở đây, chỉ có Lâm Miên mới có thể chống lại tác động tiêu cực của nó, giúp giảm bớt những rủi ro đó.

Thực ra, nếu oán hận của Tướng Philip vào lúc ông qua đời không quá mạnh mẽ, và lời nguyền từ vật phẩm này không quá ghê gớm, thì việc Lâm Miên phải chịu đựng nó cũng sẽ khó khăn hơn nhiều. Dù không đến mức gây tử vong, nhưng những rắc rối mà nó mang lại cũng đã đủ lớn rồi.

— Nếu xui xẻo quá mạnh, điều đó tương đương với việc cố gắng làm lung lay số phận của Lâm Miên – người được kết nối với số mệnh của Telimposos. Sức mạnh của cây sáo xương này thậm chí còn không đủ để ảnh hưởng đến các thiên thần.

Theo mô tả của bà “Nhà ảo thuật”, cây sáo xương này được Lâm Miên đặt tên là “Bản Giao Hưởng Của Nỗi Ghét Bỏ” và có ba khả năng chính:

“Việc thổi nhẹ vào nó sẽ tạo ra những âm thanh chói tai, gây tổn thương cho linh hồn đối phương, khiến họ bị chóng mặt, buồn nôn, co giật… Những người có thể chất yếu, tương đương với những người bình thường, sẽ phải chịu những tác động trực tiếp như mù lòa tạm thời, mất cảm giác hoặc tổn thương nội tạng.”

“Có vẻ như những giai điệu phát ra từ sâu thẳm dòng chảy của số phận sẽ tấn công vào điểm yếu tinh thần hoặc thể chất của kẻ thù. Những người có tâm lý không ổn định sẽ xuất hiện các triệu chứng điên loạn; những người có vấn đề tâm lý sẽ bộc phát những nguy cơ tiềm ẩn tương ứng; những người có ham muốn quá mức có thể bị kích hoạt ngay lập tức; những người đang mắc bệnh hoặc có chấn thương cũ sẽ gặp phải những hậu quả nghiêm trọng hơn nữa. Những người vốn đã không may mắn sẽ trở nên càng thêm xui xẻo. Tất nhiên, người thổi sáo phải biết cách sử dụng nó; nếu không, họ chỉ tạo ra những tiếng ồn ào mà thôi.”

“Cây sáo xương này không cứng cáp lắm, không thể dùng để đỡ đòn, nhưng bất kỳ vị trí nào bị nó đâm trúng đều là những điểm then chốt. Nếu trúng vào những vị trí quan trọng thực sự, kẻ thù sẽ bị giết chết ngay lập tức, hoặc phải gánh chịu số phận ‘chết’ trong suốt một thời gian dài.”

Franca nhìn thấy Lâm Miên đặt

“Rất công bằng.”

Thấy cả An Đôn Ni và Giản Na đều không phản đối, Lâm Miên lấy ra một túi vải màu đen thẫm, hình dạng giống như túi đựng đồng xu, rồi cho cả những đặc tính phi thường của “Người Gặt hái” lẫn chiếc sáo xương “Bản Nhạc Kinh Hoàng” vào bên trong.

Đây chính là một trong những phần thưởng thực sự mà bà “Nhà Ảo Thuật” đã trao cho anh ta:

“Ba Lô Người Du Hành.”

Đó là một vật phẩm phi thường – không có bất kỳ đặc tính nào, được chính bà “Nhà Ảo Thuật” tạo ra bằng tay. Có vẻ như nó chỉ có thể chứa khoảng một hai trăm đồng xu, nhưng thực tế bên trong nó còn có không gian rộng lớn, tương đương với toàn bộ căn hộ số 601, có thể chứa đựng vô số vật phẩm, kể cả cái “Áo Giáp Kiêu Ngạo” kia.

Bà “Nhà Ảo Thuật” cũng đã thiết lập những lời nguyền bảo vệ bên trong vật phẩm này; việc để các đặc tính phi thường bên trong nó sẽ giúp tránh phải thường xuyên thay đổi vị trí chúng, đồng thời cũng giúp giảm đáng kể hiệu ứng “Hiệu ứng tiêu cực” của những vật phẩm kỳ diệu đó.

“Ba Lô Người Du Hành” cần được tái thiết lập lời nguyền và gia cố lại mỗi sáu tháng một lần; nếu không, nó sẽ trở thành một vật phẩm bình thường, mất đi khả năng kỳ diệu. Trong trường hợp đó, nếu những vật phẩm bên trong không được lấy ra kịp thời, chúng sẽ bị mất đi trong thế giới linh hồn và khó có thể tìm lại được.

Tương tự,Phù Lanca cũng nhận được một “Ba Lô Người Du Hành” làm phần thưởng.

Sau khi lấy phần thưởng của mình, Lâm Miên nhìn về phía An Đôn Ni và Giản Na, mời họ chọn lựa.

An Đôn Ni cười khổ một tiếng:

“Tôi đã đóng góp ít nhất, vậy thì tôi sẽ lấy phần thưởng ‘Người Thôi Miên’ này. Tôi cảm thấy những vấn đề tâm lý của mình đã được giải quyết, nên có thể xem xét việc thăng chức.”

Trong quá trình giao tiếp với Lâm Miên,Phù Lanca và những người khác, anh thường xuyên nghe thấy những từ ngữ và câu nói chứa đựng nhiều kiến thức huyền bí. Anh cố gắng kiềm chế bản thân không hỏi thêm, nhưng qua việc lắng nghe và quan sát, anh dần hiểu được nhiều quy luật và bản chất mà trước đây anh chưa bao giờ nghĩ đến… Có vẻ như một cánh cửa mới đang mở ra trước mắt anh.

“Không vấn đề gì,”Phù Lanca nói một cách thẳng thắn, không keo kiệt yêu cầu An Đôn Ni chọn thêm một vật phẩm nữa, rồi cô nói với Giản Na: “Tôi muốn lấy mảnh gương mà Ma Đình đã để lại.”

Vật thể mà bà “pháp sư” gọi là “mảnh vỡ Thế giới trong gương” không chỉ là manh mối giúp bà tiếp tục điều tra tình trạng của “nữ phù thủy nguyên thủy”, mà còn có những đặc tính đặc biệt:

Khi dùng nó để chiếu vào một đối tượng cụ thể, người ta có thể tạo ra “bản sao trong gương” tương ứng, nhưng không thể bắt chước những thứ mang tính thiêng liêng; thời gian hiệu lực của bản sao này cũng không quá năm phút.

Những “bản sao trong gương” được tạo ra từ mảnh vỡ này có hai loại: loại thứ nhất hoàn thành việc bắt chước trong vòng mười giây, thuộc kiểu bản sao mặt ngoài; loại thứ hai chỉ có thể thành công sau một phút, thuộc kiểu bản sao sâu sắc hơn. Loại đầu tiên vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu của đối tượng gốc, miễn là họ không thay đổi giới tính; ví dụ điển hình là Frlanka và những người khác đã gặp trước đây. Tuy nhiên, sức mạnh của những bản sao này tương đối yếu, chỉ tương đương với giai đoạn nhất định trong quá khứ của đối tượng gốc, và không có những khả năng đặc biệt như “bản sao thay thế”. Còn loại thứ hai thì gần như là bản sao hoàn hảo của đối tượng gốc, kèm theo những đặc điểm đặc biệt.

Tất nhiên, đối với “nữ phù thủy vui vẻ”, những bản sao này không mấy hữu ích. Nếu đã có thể dùng gương để chiếu rõ hình bóng đối phương, tại sao lại phải tạo ra những “bản sao trong gương” thay vì trực tiếp áp đặt lời nguyền?

“Cô có thể lấy thêm một cái nữa,” Lâm Miên nói với Frlanka. “Cô không cần từ chối đâu; trong những trận chiến vừa qua, đóng góp của cô chỉ đứng sau tôi mà thôi.”

“Đứng sau bạn à?” Frlanka khinh thường, đồng thời di chuyển chiếc khuyên ngực “đáng tin cậy” về phía mình một chút.

Những chiến lợi phẩm còn lại chỉ có một cái thùng gỗ nhỏ được sơn màu đen, hai bên được trang bị rèm cửa bằng da, và “Áo Giáp Kiêu Ngạo”. Giản Na không do dự mà chọn lấy “hộp bí mật của người nắm quyền” này.

Theo lời Lâm Miên kể lại, đồng xu may mắn của cô hiện tại không còn mang lại may mắn bổ sung nữa, mà chỉ phát huy tác dụng trong một số tình huống đặc biệt. Vì vậy, cô không nghĩ mình có thể đối phó với lời nguyền phản bội của “Áo Giáp Kiêu Ngạo”. Nếu cô tự cao đến mức không nhận ra điều này, cứ ngông cuồng và dựa vào may mắn, thì kết cục của Gardner. Ma Đình chính là bài học đau đớn.

Cách sử dụng “hộp bí mật của người nắm quyền” là cầm những vật có giá trị bằng tay, đưa chúng vào bên trong thùng gỗ màu đen thông qua những “rèm cửa” bằng da ở hai bên, sau đó đưa chúng cho thứ hình dạng giống bàn tay đang vươn ra và nói ra yêu cầu của mình. Điều này sẽ gi

Tất nhiên, để đạt được mục tiêu đã đề ra, cần phải xác định rõ đối tượng cụ thể; không thể mô tả một cách mơ hồ. Chẳng hạn, không thể chỉ nói rằng mình muốn có một đặc tính phi thường hay một vật báu kỳ diệu. Chỉ khi tìm được đặc tính hoặc vật báu đó nhưng không thể thực hiện giao dịch được, lúc đó mới nên yêu cầu, điều này có thể khiến người bán thay đổi ý định và có khả năng cao sẽ cho một mức chiết khấu lớn.

Những “thủ thuật kín đáo” như vậy còn có nhiều ứng dụng khác; thậm chí có thể giúp hai người có lòng thù sâu sắc hóa giải nhau thông qua việc bắt tay bên trong chiếc hộp – thực tế là người khác đang bắt tay họ chứ không phải chính họ.

“Chiếc hộp bí mật của người quyền lực” là một ân huệ được trao lại một cách tự nguyện; nếu không có đặc tính phi thường nào, chỉ có thể sử dụng nó thêm chín lần nữa. Mỗi lần sử dụng, sau đó có thể phải đối mặt với một cuộc giao dịch với các sinh vật ác quỷ hoặc những thứ kỳ lạ khác.

Nhìn thấy Giản Na cất chiếc “hộp bí mật của người quyền lực” vào, Franca cười nói:

“Tôi muốn đổi chiếc khuyên ‘Đạo đức’ đó lấy bức tượng ‘Nữ phù thủy nguyên thủy’ màu đen kia, hoặc có thể đổi bằng cách thanh toán hết số nợ?”

Theo ý kiến của bà “Xét xử”, cô dự định sẽ dùng bức tượng đặc biệt này để thử xem Giáo Phái Phù Thủy sẽ phản ứng thế nào, và từ đó nhận được phần thưởng từ họ.

“Đó… đó là chiến lợi phẩm chung của mọi người mà.” Giản Na ngập ngừng trả lời.

Franca cười nói:

“Không, đó là của bạn. Lúc đó chỉ có bạn là người mang theo đồng tiền may mắn, vì vậy nó thuộc về bạn.”

“Nói một cách đơn giản, đó là thành quả của ‘sự may mắn’ mà.”

Giản Na nhìn sang Lâm Miên và An Đôn Ni, thấy họ đều gật đầu đồng ý, mới lẩm bẩm nói:

“Chết tiệt, làm thế này khiến tôi cảm thấy rất ngại… Tôi muốn chiếc khuyên ‘Đạo đức’, nhưng số nợ vẫn phải tự mình trả thì mới có ý nghĩa.”

Cô nói xong liền đưa bức tượng “Nữ phù thủy nguyên thủy” màu đen cho Franca, còn mình thì cất chiếc khuyên “Đạo đức” được khắc hình hoa kim anh túc vào.

Cuối cùng, mọi người lại đổ ánh mắt về phía “Áo Giáp Kiêu Ngạo” màu bạc trắng, và một lần nữa chìm vào sự im lặng.

Sau một lúc, Franca nói lớn:

“Hạ Nhĩ, hãy giữ nó đi; coi như là vật dụng công cộng, mọi người đều có thể sử dụng.”

“Bây giờ chỉ có bạn và tôi mới có thể dễ dàng mang theo nó, và bạn sắp đi đến cảng Santa ở tỉnh Vương quốc Nội Bộ Gaya, không thể sử dụng ‘bản sao gương’ của tôi nữa; vào lú