Mặc dù trong lòng luôn tự hỏi tại sao nơi này lại có quá nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra, nhưng thực ra Flandra không hề ngạc nhiên chút nào.

Đây là Trier thuộc Kỷ bốn, ngay cả khi không ở vùng đất của các vụ thiên thạch rơi, thì cũng không thể tránh khỏi những điều bất thường!

Lâm Miên và những người khác từ những góc độ khác nhau đã nhô đầu ra khỏi nơi ẩn náu, nhìn về phía nơi phát ra tiếng leng keng.

Khoảng cách đó không quá xa so với con phố hiện tại, nhưng sương mù ở phía đó dày đặc hơn rõ rệt; các tòa nhà đều mờ ảo, như thể chỉ mới lộ ra một góc nhỏ trong lịch sử.

Chính giữa làn sương mù dày đặc đó, có một thứ giống như một đoàn tàu hơi nước đang lặng lẽ di chuyển qua. Nó chỉ có hai toa, không có ống khói, và phần trên cùng được trang bị những thanh đỡ kỳ lạ, nối với một thứ gì đó treo lơ lửng trên bầu trời.

Leng keng… Đoàn tàu đó đi vào khu vực sương mù dày đặc hơn và biến mất không dấu vết.

Mặc dù Flandra và những người khác không thể nhìn thấy rõ lắm, nhưng họ đều cảm thấy hoảng sợ một cách vô cớ, như thể mình đang đứng trên bờ vực vực thẳm, hoặc đang đặt chân lên những lưỡi dao sắc nhọn, những lưỡi dao đó đã đâm xuyên qua da thịt họ.

Họ chưa kịp suy nghĩ về những thay đổi của làn sương mù và sự xuất hiện của những thứ kỳ lạ này có ý nghĩa gì, sẽ mang lại điều gì, thì đã cảm thấy xung quanh trở nên tối tăm hơn nhiều; buổi chiều tàu đã tan biến, đêm tối sắp đến.

Làn sương mù dày đặc bắt đầu lan rộng ra, bao phủ toàn bộ khu vực này.

Lâm Miên Mặc dù bản năng mách bảo rằng đây là một vấn đề lớn và họ nên tránh xa nó, nhưng tầm mắt họ chỉ thấy những làn sương mù đen kịt, không thể “di chuyển” đến những nơi không bị ảnh hưởng; còn bên ngoài làn sương mù, khu vực hoang dã mà họ vừa đi qua thì đã không thể cảm nhận được nữa.

Sương mù lạnh lẽo, thấm vào da thịt; Flandra và Giản Na đều không khỏi run rẩy.

Gần như đồng thời, ở khắp các con phố hẹp, từng đám nến, từng chiếc đèn dầu bắt đầu sáng lên; tiếng cười, tiếng khóc, tiếng nói chuyện bỗng nhiên vang lên. Nơi này từ yên tĩnh chuyển sang sôi động, trở nên sống động trở lại.

Trier thuộc Kỷ bốn đã trở lại với sự ồn ào và những âm thanh của sự sống.

An Đôn Ni Vô thức, anh ta quan sát tình hình xung quanh các ngôi nhà và con phố hẹp; anh ta thấy bên trong một tòa nhà đen tối, không đối xứng, những cây nến được treo từ trên xuống, chiếu sáng bóng dáng

Có vẻ như đây là do một thanh kiếm sắc bén gây ra. Lúc này, thân thể người đàn ông bị chặt đôi không thể được ghép lại một cách hoàn chỉnh; nó trông giống như những khối xây được xếp chồng lên nhau của trẻ con. Anh ta tiếp tục cắn những chiếc bánh kếp có nhân thịt; thức ăn sau khi được nhai liên tục rơi xuống đất từ vết thương trên người anh ta, nhưng anh ta hoàn toàn không hề hay biết. Trong những ngôi nhà khác vẫn còn có thể sinh sống được, còn xuất hiện thêm nhiều bóng dáng khác nữa. Một số trong số họ giống như những cây nến đã tan chảy rồi đông cứng trở lại; thịt và máu dính vào nhau không tách rời được. Một số khác có làn da nhợt nhạt, lỗ chân lông trên da phủ đầy lông trắng béo nhớt và chảy ra dịch mủ vàng. Có những người chỉ còn lại bộ xương trắng, trên mặt chỉ dán một chiếc mặt nạ da không vừa vặn. Cũng có những người bị biến đổi thành những bóng đen, giống như đã bị thiêu cháy… Trên con phố hẹp, một quả cầu màu vàng, xanh dương và đỏ cao khoảng nửa người đang lăn đi; trên đó có một chú hề mặc trang phục kỳ quặc đang đứng ngược. Đôi tai của chú hề không giống như người, mà giống hệt loài chó; chúng nhọn hơn một chút. Trên khuôn mặt được tô màu đỏ vàng của chú hề, có những sợi lông màu xám đậm mọc thành từng mảng. Tất cả những người này đều là người dân của Thế kỷ thứ Tư ở Trier đã chết từ lâu sao? mí mắt của Lâm Miên rung lên. Anh ta cùng vớiPhù Lan Ca và những người khác cũng nhận thấy rằng điểm chung của những bóng dáng này là khuôn mặt đều đầy vết máu và biểu cảm rất lạnh lùng. “Giống lắm, giống hệt những ‘con người trong gương’ kia…”Phù Lanka lẩm bẩm một mình, rồi bỗng nhiên hoảng sợ nói lên: “Chuyện thay đổi của làn sương mù lúc nãy không lẽ đã đưa chúng ta đến Thế kỷ thứ Tư ở Trier trong gương phải không? Những người dân thực sự của Thế kỷ thứ Tư ở Trier đều đã chết, nhưng những người trong gương vẫn còn sống?” Chưa kịp cho cô nói hết, ánh mắt của Lâm Miên và An Đôn Ni đã quét qua cô và Giản Na. “Chẳng lẽ lại là do hai thứ đó gây ra à?”Phù Lanka cảm thấy da đầu mình tê dại và nói: “Chúng khiến chúng ta, sau khi làn sương mù thay đổi, bị nuốt chửng bởi Thế kỷ thứ Tư ở Trier trong gương phải không?” “Không hẳn vậy… Tôi nghĩ đây là một sự biến đổi phổ biến. Những ai bước vào đây, ngoại trừ một số ít người đặc biệt, sau khi bị làn sương mù lan rộng bao phủ, tất cả đều đến được những di tích trong gương.” Lâm Miên nhìn con phố hẹp đầy “sự sống” và suy nghĩ một lát rồi nó

Giản Na Trước hết là sự im lặng, rồi anh ta nhíu mày và nói:

“Nhưng chúng ta đã vào đây được một lúc rồi, tại sao bây giờ mới xảy ra những biến cố này? Lúc nãy chúng ta chẳng làm gì cả…”

“Đúng vậy!” Franca bỗng nhiên nhận ra, “Chắc chắn là những người ở ‘khách sạn’ kia vào đây sau đó đi khắp nơi, thử nghiệm mọi thứ một cách tùy tiện, và đã làm cho cái gì đó xảy ra!”

Ngay khi cô vừa nói xong, từ phía xa vang lên những tiếng hét thất thanh, đầy sợ hãi:

“Cứu tôi! Cứu tôi với!”

Lâm Miên và những người khác theo hướng tiếng hét nhìn lại, thấy một người đàn ông mặc trang phục đen lịch lãm, mái tóc được vuốt gọn gàng, trông giống như một thư ký của một nhân vật quan trọng, đang chạy vào con hẻm hẹp này.

Khuôn mặt anh ta đầy những vết mủ, dịch nhầy liên tục rơi xuống; thỉnh thoảng anh ta lại quay đầu 180 độ, nhìn chằm chằm về phía sau, như thể có một thứ đáng sợ vô hình đang đuổi theo mình.

“Cứu tôi!”

Trong tiếng hét của anh ta, cơ thể anh ta đột nhiên cứng đờ lại, sau đó bắt đầu lùi lại một cách không thể kiểm soát được, càng lùi càng nhanh, cho đến khi anh ta bay lên trời.

“Ah!”

Trong tiếng kêu thảm thiết, anh ta rơi vào đám sương mù đen kịt, biến mất giữa những tòa nhà mờ ảo.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng hét đó dứt bặt, và mọi thứ xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Lâm Miên và những người khác cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, một cảm giác nguy hiểm mãnh liệt bao trùm lấy họ.

Mặc dù người đàn ông mặc trang phục đen kia cũng không phải là một người bình thường; có lẽ anh ta là một người được ban ân từ những tổ chức độc ác như “Hội Diệt Vong Tất Cả” hay “Tôn Giáo Bệnh Tật”, và đã bị ô nhiễm bởi môi trường nơi đây, gặp phải những ảnh hưởng nghiêm trọng đến mức đầu anh ta có thể quay ngược lại phía sau, nhưng những gì anh ta trải qua vẫn khiến Lâm Miên, An Đôn Ni và những người khác cảm nhận được sự đáng sợ ẩn náu trong đám sương mù đen kịt đó.

Họ dường như có thể hình dung ra rằng bản thân mình cũng có thể bị “cuốn” vào đám sương mù đó và biến mất không dấu vết.

Nhưng vào lúc này, họ hoàn toàn không biết phải làm gì, làm thế nào để tránh khỏi những nguy hiểm tiềm ẩn. Nơi này, dường như mọi nơi đều chứa đầy đám sương mù đen kịt, và những hiểm nguy chưa biết đến đang lặng lẽ tiến lại gần họ.

Đúng vào lúc này, giọng nói vang dội và uy nghiêm của Telimpolos vang lên bên tai Lâm Miên…

“Cứ chạy thẳng về phía trước, đến cái cột đó.”

“Trên đường đi không được dừng lại, không được quay đầu, không được sử dụng bất kỳ phương tiện nào để di chuyển, và cũng không được kéo người khác theo.”

…Đó chẳng phải là hướng mà con quái vật kia đã bị “nuốt chửng” sao? Nếu chúng ta tự nguyện đi về phía đó, chẳng phải giống như đang tự đưa mình vào miệng rồi sao? Lâm Miên Không biết liệu Telimpolos có cảm nhận được mối nguy thực sự và đang cố gắng tìm cách tự cứu mình, hay là anh ta đang muốn lợi dụng tình huống này để âm mưu gì đó…

“Bạn có thể không tin tôi,” giọng nói vang dội của Telimpolos vang lên.

Dù nghi ngờ đến mấy, ánh mắt Lâm Miên vẫn hướng về phía nơi mà bóng dáng kẻ được Thần Ác ban tặng đã bị “nuốt chửng”.

Giữa làn sương mù dày đặc, giữa những công trình đổ nát hoặc vẫn đứng vững, có một cây cột đen kịt, uốn lượn cao vút lên bầu trời.

Bỗng nhiên, Lâm Miên nhớ ra điều gì đó:

Cây cột Crismarna ở lối vào tầng thứ tư của ngôi mộ dưới lòng đất.

Và Crismarna chính là nữ pháp sư cao cấp đã thiệt mạng trong Trận Chiến Bốn Hoàng, người đã rơi xuống thành phố Trier thuộc Kỷ Nguyên Thứ Tư!

Anh ta vẫn là đứa con của các vị thần, là đứa con đích thực của “Nữ Pháp Sư Nguyên Thủy”… Có lẽ nơi này chính là phiên bản phản chiếu của thành phố Trier thuộc Kỷ Nguyên Thứ Tư… Lâm Miên Nhìn quanh, thấy mọi nơi đều giống nhau, liền cắn răng quyết định:

“Chúng ta cứ tiếp tục đi! Đến cái cột đen kia!”

Cảm giác nguy hiểm ngày càng gia tăng; việc phải đối mặt với hiểm nguy ngay lập tức khiến anh ta chỉ còn cách liều lĩnh mà thôi.

Tiếp tục đi về phía trước? Dù là Franca, Giản Na hay An Đôn Ni, tất cả đều hoài nghi về quyết định này của Lâm Miên.

Mọi người đều đã thấy tình hình của người đàn ông mặc trang phục lịch sự kia rồi!

Lâm Miên Đứng thẳng dậy, nói một cách kiên quyết:

“Giản Na Hãy mang theo chiến lợi phẩm, trên đường đi không được dừng lại, không được quay đầu, và cũng không được kéo người khác theo!”

Nói xong, anh ta đã lao ra khỏi nơi ẩn náu.

Thấy rằng những quy định này rất cụ thể, Franca nhìn Lâm Miên một cái rồi quyết định tin tưởng anh ta.

Giản Na Nắm chặt đồng tiền may mắn trong tay, cầm lên chiếc áo choàng chứa chiến lợi phẩm và theo sau anh ta. An Đôn Ni Sau khi trả được thù, anh ta không còn gì phải hối tiếc nữa; còn Lâm Miên thì đã chứng minh được sự đúng đắn của mình trong những lần trước, vì vậy cũng không hề nghi ngờ gì,

Tích tắc tích tắc, bốn người chạy vào con hẻm hẹp, đi qua gã hề đang nằm ngược trên quả cầu và di chuyển chậm rãi, rồi lao sâu vào làn sương mù xám, hướng về cây cột đen khổng lồ kia.

……

Một góc của thành phố Trier thuộc kỷ Bốn, trước những ngôi nhà được làm từ thép đen và được sơn với các hoa văn màu đỏ.

Một vùng đất hoang dại đầy cỏ dại đã bị thu hẹp lại chỉ còn kích thước của một quảng trường bình thường.

Trên vùng đất hoang dại ấy, “Bà Nguyệt” – người ngồi trong chiếc xe ngựa mui trần màu đỏ tối, mặc áo choàng trắng rộng thùng thình và đeo khăn che mặt màu nhạt – hỏi người phụ nữ đứng bên cạnh mình, bà Pualis:

“Cô có sao vậy?”

Bà Pualis, mặc đồ đen, dùng tay phải che lấy đầu và nói:

“Tôi lại nghe thấy tiếng khóc của đứa bé mình rồi…”

“Bà Nguyệt” gật đầu nhẹ và nói:

“Điều này là không thể tránh khỏi. Cô hãy nghỉ ngơi một lát ở đây, đợi khi tinh thần phục hồi rồi hãy tiếp tục lên đường.”

“Cô ở một mình thì không sao chứ?” Khuôn mặt bà Pualis liên tục co giật và biến dạng.

“Bà Nguyệt” cười và nói:

“Đứa bé của tôi đã để lại một món quà cho tôi, cô không cần lo lắng đâu.”

Cô thậm chí không nghĩ rằng “Bà Đêm” có thể giúp ích gì trong việc này; người phụ nữ này có thể tham gia chuyến đi này chỉ vì cô ấy phải ở lại Tu viện Thánh Tâm để thu hút sự chú ý, và không thể ở trong “Nhà trọ”.

“Thôi được.” Bà Pualis nói với vẻ tiếc nuối.

Khi chiếc xe ngựa của “Bà Nguyệt” và vùng đất hoang dại kia rời đi, biểu hiện trên khuôn mặt “Bà Đêm” nhanh chóng trở lại bình thường.

Chiếc xe ngựa do hai sinh vật hình quỷ kéo đi, sau một thời gian, làn sương mù xám trở nên đặc hơn và lan rộng ra xung quanh.

Ánh mắt cô ta chợt sáng lên; trong tay cô ta xuất hiện một sợi dây rốn đẫm máu.

Sợi dây rốn này phát ra ánh sáng vàng rực rỡ, ngăn chặn mọi sự xâm nhập và ảnh hưởng từ bên ngoài.

Như vậy, “Bà Nguyệt” đã thành công trong việc đến gần ranh giới của nơi các thiên thạch đã rơi xuống; ở đây, làn sương mù dày đặc như những bức tường.

Cô ta cố gắng tiến lại gần, nhưng bị ngăn cản, giống như một người bình thường không thể xuyên qua những bức tường đó.

“Bà Nguyệt” cảm nhận được một tiếng gọi mạnh mẽ, nhưng không thể tiến xa hơn được nữa.

Cô ta ngạc nhiên và băn khoăn, thì thầm:

“Làm sao lại như vậy…”

Trong lúc tự nhủ, ánh mắt “Bà Nguyệt” quét qua xung quanh…

Hồ Nhàn, ánh mắt cô ta dừng lại.

Trên bề mặt của một tòa nhà kiểu cung điện đang b