Chất màu… cọ vẽ… Khi nhìn thấy những thứ bên trong túi vải màu xám trắng, Giản Na sững sờ suốt hai giây liền.

Ngay lập tức, cô nhớ lại thông tin mà “Những người thanh tẩy” đã cung cấp, cũng như những manh mối mà bọn họ thu thập được trong thời gian này:

Hãy chú ý đến nhóm các họa sĩ và những người có sở thích vẽ tranh riêng tư; rất có thể trong tác phẩm của họ ẩn chứa những thứ sở hữu năng lực siêu nhiên!

“Vị tu sĩ này có sở thích vẽ tranh sao?

“Hoặc có thể, anh ta đang mang chất màu và cọ vẽ đến cho một họa sĩ nào đó?

“Đây là việc rất bình thường, nhưng tại sao anh ta lại chọn địa điểm sâu thẳm dưới lòng đất? Điều này không thể giải thích được chỉ bằng việc đang trên đường…

“Có thể là đích đến của anh ta có vấn đề, hoặc họa sĩ mà anh ta đang tìm kiếm cũng có vấn đề… Thậm chí cả hai đều có vấn đề…”

Một loạt suy nghĩ lướt qua đầu Giản Na; cô bắt đầu nghi ngờ rằng vị tu sĩ này – người đã từng trải qua những thao tác cơ khí – có liên quan đến “khách sạn” mà bọn họ đang điều tra.

Có thể lúc này, đang có một “họa sĩ” sở hữu sức mạnh phi thường đang vẽ tranh tường ở đâu đó dưới lòng đất; việc này chắc chắn cần rất nhiều chất màu và công cụ hỗ trợ!

Giản Na lục soát chiếc áo choàng của vị tu sĩ bất tỉnh và chỉ tìm thấy vài đồng xu cùng vài tờ tiền giấy. Cô cho những thứ đó vào túi vải màu xám trắng, buộc chặt dây rồi nhìn những bộ phận cơ khí tạo thành nửa thân người của tu sĩ kia, nghĩ đến việc sử dụng ngọn lửa đen của phù thủy để thiêu đốt chúng một lần nữa, khiến người đó rơi vào trạng thái hôn mê sâu hơn, sau đó mới mang anh ta trở lên mặt đất để cùng Hạ Nhĩ, Franca và An Đôn Ni “thẩm vấn”.

Là một “phù thủy”, cô thực ra đã nắm vững những phép thuật liên quan đến việc giao tiếp với linh hồn, nhưng một mặt, cô không có kinh nghiệm thực tế và lo sợ sẽ xảy ra sai sót, khiến cho manh mối bị gián đoạn; mặt khác, cô cũng thiếu người để cầu nguyện một cách an toàn, vì vậy cô quyết định để Lâm Miên và Franca – những người có nhiều kinh nghiệm hơn – đảm nhận việc này.

Khi vừa nghĩ đến điều đó và chuẩn bị thực hiện, Giản Na bất ngờ nhận thấy trên khuôn mặt của vị tu sĩ bất tỉnh, nhiều bánh răng bắt đầu quay tròn một cách tự động.

Chúng phát ra tiếng “đạp đạp”, khiến mọi bộ phận đều hoạt động mạnh mẽ, như thể chúng có cuộc sống riêng vậy.

Nửa thân người được tạo thành từ những

Trông có vẻ như một tai nạn đã xảy ra tại nhà máy, khiến một người vận hành rơi vào bên trong những thiết bị cơ khí lớn.

Giản Na bỗng nhiên cảm thấy một nỗi sợ hãi dữ dội, nhưng chưa kịp phản ứng thì những bộ phận cấu thành cơ thể máy móc đó đã lao về phía cô, mang theo máu và thịt. Trong tiếng kêu “kèch-kạch” và “rít-rít”, cô bắt đầu vỡ vụn từng mảnh nhỏ.

Cách đó gần mười mét so với con sông ngầm, bóng dáng của Giản Na nhanh chóng hiện ra trước mắt. Cô không quay đầu lại, vẫn mang theo chiếc túi vải màu xám trắng và cây “Mũi tên Kẻ Khát Máu” đeo trên ngực, lao nhanh qua các vách đá để thoát ra mặt đất. Phía sau lưng cô, tiếng ma sát và va chạm của kim loại liên tục vang lên, nhưng những âm thanh đó dần biến mất xa. Cuối cùng, Giản Na nghe thấy tiếng đổ vỡ của hàng loạt bộ phận kim loại rơi xuống đất.

Cô thở phào nhẹ nhõm và giảm tốc độ đi bộ. Chỉ khi đến tầng ngầm có tên đường, Giản Na mới yên tâm và vội vàng tháo chiếc “Mũi tên Kẻ Khát Máu” ra khỏi ngực mình. Cô cảm thấy mệt mỏi do mất máu, nhưng lại rất may mắn vì mình đã đủ thận trọng – không tháo chiếc mũi tên đá đen đó ra ngay sau khi vị tu sĩ đó bất tỉnh, mà vẫn tiếp tục sử dụng nó trong suốt cuộc tìm kiếm. Nếu không, có lẽ cô sẽ không kịp sử dụng lại vật phẩm kỳ diệu này trước khi bị thân xác máy móc đó đuổi kịp.

Giản Na tiếp tục đi theo hướng tìm con đường chợ ngầm, trong khi vẫn nhớ lại những gì vừa xảy ra… Những câu chuyện kinh dị và những khả năng đáng sợ màPhù Lan Ca và Hạ Nhĩ từng kể cho cô, giờ đây đã trở thành sự thật: Những bộ phận cơ thể được cải tạo bằng máy móc của vị tu sĩ đó thực sự đã biến đổi, trở thành những thứ sống động! Và những thứ máy móc “sống lại” đó đang nuốt chửng thịt và máu của con người… Đây mới chính là bộ mặt thực sự của thế giới huyền bí – những khả năng siêu nhiên luôn đi kèm với những nguy hiểm khó lường… Giản Na bước vào con đường chợ ngầm và tiếp tục đi về phía cầu thang dẫn lên mặt đất.

Đồng thời, cô bắt đầu nghi ngờ rằng vị tu sĩ kỳ lạ mà cô vàPhù Lanca từng gặp ở mỏ đá sâu thẳm, cùng với cái hang bí ẩn kia, có liên quan đến thảm họa sắp diễn ra.

…………

Khi cánh cửa đá đã hoàn toàn đóng lại và con hầm tối tăm trở lại yên lặng như trước, Franka mới rời khỏi nơi ẩn náu, vẫn giữ nguyên trạng thái ẩn thân, trở về mặt đất.

Cô liên tục suy nghĩ về những gì vừa chứng kiến, cố gắng tìm ra nguyên nhân khiến cảnh tượng ấy mang lại cho cô cảm giác quen thuộc đó.

Đúng lúc cô định từ bỏ và sử dụng “Gương ma chiếm hồn” hay “Giấc mơ chiếm hồn” để tìm câu trả lời, cô cuối cùng cũng nhớ ra:

Khi cô và Giản Na giết chết người đàn ông mặc trang phục pháp sư kia dưới lòng đất và tiến hành “giao tiếp linh hồn”, trong gương cũng xuất hiện loại sương mù tương tự!

Xác của kẻ đó sau khi nổ tung cũng biến thành sương máu, và cũng có những đặc điểm tương ứng, chỉ là màu sắc khác mà thôi!

“‘007’ nói rằng khi những kẻ ‘Thanh tẩy’ đến thị trấn Thung lũng Sâu, mục tiêu đã được chuyển đi, thậm chí những vật phẩm trên bàn thờ cũng bị lấy đi; chỉ còn lại trên một số tờ giấy những dấu vết của những từ ngữ… Những từ đó là Albert Guillaume, lòng đất, bạo loạn và thời gian… Albert Guillaume là một trong những thủ lĩnh của phe Phản động than… Điều này… phù hợp với ba ngọn đèn dầu mà tôi vừa thấy! ‘Hội Thập tự sắt’ đang hợp tác với phe Phản động than để chuẩn bị một cuộc bạo loạn, thậm chí còn liên quan đến một số tu sĩ của Tu viện Thung lũng Sâu nữa sao?

“Chà, Gardner. Ma Đình đã bảo ‘con chuột’ Kristo đưa thứ đó vào Trier thông qua các con đường buôn lậu… Chắc không phải phe Phản động than muốn thứ đó chứ?

“Nó nằm ngay phía sau cánh cửa đá kia, vì vậy cái gương bạc cổ đại trên người tôi mới phản ứng như vậy?”

Franca dần dần ghép nối các sự kiện lại với nhau.

Cô cảm thấy cần phải báo cáo chuyện này lên cấp trên, mặc dù nó không liên quan trực tiếp đến nhiệm vụ khẩn cấp hiện tại là tìm kiếm “khách sạn”, nhưng vấn đề này có vẻ khá nghiêm trọng. Nếu nó bùng nổ, chắc chắn sẽ gây ra một thảm họa. Tốt nhất là nên ngăn chặn nó trước khi quá muộn.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Franca bắt đầu suy ngẫm sâu sắc:

Nên báo cáo với “Hội Tarot” hay với Giáo Phái Phù Thủy, hay thẳng tiếp thông báo cho cơ quan chức năng thông qua “007”?

Cô nhanh chóng đưa ra quyết định:

Chỉ trẻ con mới phải đối mặt với những lựa chọn đơn giản; người lớn thì luôn phải đối mặt với nhiều tình huống phức tạp!

Điều duy nhất cần lưu ý là, việc “báo cáo” này không được sai lầm.

Ở đây, không hề có dấu vết nào cho thấy “Cô gái Ẩn Thủật” đã can thiệp để truy tìm những manh mối liên quan đến việc Gabriel đã sử dụng giấc mơ để nhắc nhở tôi phải nhanh chóng rời khỏi Trier… Không thể nào được! Khi cô ấy còn ở làng Coldu, cô ấy đã có thể tự do xâm nhập vào giấc mơ của tôi; hơn nữa, cô ấy lại là kẻ thù số một của những sinh vật kỳ lạ như vậy… Xác của Bouval không hề phát động cuộc tấn công nào, vẫn ở trạng thái không thể chạm vào được, nhưng cô ấy vẫn đã kéo nó đi mất… Lâm Miên ngồi dậy từ giường, bước đi qua lại trong căn phòng với rèm cửa được kéo lại. Anh ta cũng không tin rằng “Cô gái Ẩn Thủật” đã không chú ý đến phía này; có lẽ cô ấy hoàn toàn có thể quan sát từ khoảng cách xa mà không cần phải đến gần Quán Bar Gió Nhẹ. Khả năng suy luận sâu sắc mà Kẻ Âm Mưu mang lại khiến anh ta càng suy nghĩ càng thấy rằng giấc mơ vừa rồi có điều gì đó kỳ lạ: Việc Gabriel hoặc “Ngôi Nhà Trọ” có thể che giấu thông tin trước mắt “Cô gái Ẩn Thủật”, điều đó chứng tỏ họ có điểm gì đó đặc biệt! Nhận ra rằng mình chỉ là người thuộc Hạng Số 6, và vẫn chưa hiểu biết nhiều về các kiến thức huyền bí, Lâm Miên không lãng phí thời gian tự suy đoán, mà ngay lập tức ngồi xuống bàn, lấy giấy bút và bắt đầu viết thư. Vì yêu cầu của “Người đưa thư Búp bê”, anh ta mới gửi lá thư này sau khi trở lại Khách Sạn Kim Gà, và kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời. Không lâu sau đó, “Cô gái Ẩn Thủật” đã đưa ra câu trả lời:

“Tôi không phát hiện thấy Gabriel đã ảnh hưởng đến giấc mơ của bạn.

Khả năng có thể là:

Bạn và ‘Ngôi Nhà Trọ’ có một mối liên hệ nào đó.”

Tôi và “Ngôi Nhà Trọ” có mối liên hệ nào đó? Đọc đến đây, Lâm Miên bỗng cảm thấy như có ai đó đổ một xô nước lạnh lên đầu mình… Làm sao có thể như vậy được? Khi nào tôi lại có mối liên hệ gì đó với “Ngôi Nhà Trọ”? Liệu Gabriel có sử dụng mối liên hệ này để che giấu hành động của mình trước mắt “Cô gái Ẩn Thủật” và trực tiếp ảnh hưởng đến giấc mơ của tôi không? Lâm Miên vừa cảm thấy giả thuyết của “Cô gái Ẩn Thủật” thật vô lý, vừa không khỏi bắt đầu phân tích khả năng đó. Nghĩ mãi, anh ta bỗng nhớ đến một người:

Maipe Mayer! Người tình của Tô Thanh Na và Matise, thành viên cốt lõi của nhóm “Hội Phúc Lạc”, người được cho là sẽ trở lại khu chợ để làm một số việc… cựu quản lý của Rạp Chiếu Phim Cũ Kỹ ấy!

“Phải chăng là do Mai Pu. Mayer đã làm điều gì đó bí mật trong khu vực thị trường, khiến tôi và ‘Nhà Trọ’ có mối liên hệ mật thiết với nhau?

“Anh ta muốn chứng minh bản thân mình, và tôi chắc chắn là một trong những mục tiêu của anh ta… Việc tạo ra mối liên hệ này rồi sau đó phát động vào lúc quan trọng, liệu có phải là kế hoạch của anh ta không?

“Làm thế nào mà anh ta lại làm được điều đó? Tôi hoàn toàn không hề hay biết gì mà đã có mối liên hệ mật thiết với ‘Nhà Trọ’…” Lâm Miên vô thức hướng ánh mắt về phía ngực trái mình.

Anh ta nghi ngờ rằng việc này có sự giúp đỡ của kẻ phản bội là Telimiplos.

Nếu không, làm sao anh ta có thể không hề phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường cả?

Trong lúc ngạc nhiên và lo lắng, Lâm Miên không hề hoảng loạn, mà ngược lại còn cảm thấy một chút vui mừng:

Không biết liệu có thể tận dụng mối liên hệ mật thiết này để tìm ra nơi đó không…

Khi đó, tôi sẽ có thể gặp gia đình Tang Tùng, và còn mang theo nhiều lá bài Akanah lớn nữa…

Vừa nghĩ đến điều đó, Lâm Miên đang chuẩn bị viết thư hỏi “Nữ Pháp Sư”, thì bỗng nhiên nghe thấy hai bước chân nhẹ nhàng tiến về phía căn phòng của mình.

Toc toc toc, cửa số 207 bị gõ nhẹ.

Lâm Miên mở cửa ra, và không ngạc nhiên khi thấy Franca và Giản Na đang đứng đó.

Một người mặc chiếc áo sơ mi nữ rực rỡ, người kia ăn mặc như một nữ lính đánh thuê; cả hai đều có vẻ mặt rất nghiêm túc.

“Chúng tôi đã có những phát hiện quan trọng,” Franca cảm thấy cần phải trao đổi trước khi viết báo cáo.

Các bạn cũng có những phát hiện quan trọng à? Lâm Miên ngạc nhiên một chút, rồi chỉ lên trần nhà:

“Hãy gọi An Đôn Ni đến đây nữa.”

Gần mười lăm phút sau, trong phòng 207 của Khách Sạn Kim Kê, Franca và Giản Na lần lượt kể lại những gì họ đã trải qua, chỉ giấu đi thông tin về Giáo Phái Phù Thủy và Will.

Nghe xong, Lâm Miên dần dần nhíu mày:

Một số tu sĩ tại Tu Viện Thung Lũng có liên quan đến “Nhà Trọ” và thảm họa sắp diễn ra ư?

Đó là một tu viện quan trọng của Giáo Hội “Thần Công Nghệ và Động Cơ” mà!

Nhớ lại rằng Tu Viện Thánh Tâm của Giáo Hội “Ánh Nắng Vĩnh Cửu” cũng dường như gặp vấn đề, Lâm Miên không khỏi vuốt má:

Liệu hai giáo hội lớn này có còn đáng tin cậy nữa không?

Liệu Thrill còn có thể được cứu vãn, và liệu nó còn tương lai nào không?