Khách Sạn Kim Kê, phòng 207.

Sau khi báo cáo tình hình cho cô “Nhà Ảo Thuật”, Lâm Miên rời khỏi đó và đi lên tầng hai của quán vũ công Gió Nhẹ.

Tiếp theo, anh muốn xem liệu thứ đã theo dõi mình từ xa và cố gắng tiến lại gần khi anh sử dụng “kính ngắm bí mật” để quan sát bức tranh sơn dầu của Sa Farrah có sẽ đến “thăm” anh vào ban đêm hay không, giống như cách nó đã làm với Gabriel.

Anh nằm xuống giường, nhắm mắt lại và thư giãn hoàn toàn để chìm vào giấc ngủ.

Anh tin tưởng rất nhiều vào cô “Nhà Ảo Thuật” – người sở hữu lá bài Ác Quỷ lớn trong bộ bài Tarot này dường như có thể hành động từ khoảng cách rất xa, và còn là kẻ thù của những sinh vật kỳ lạ, khó có thể chạm tới được.

Dần dần, suy nghĩ của Lâm Miên trở nên mơ hồ và anh chìm vào giấc ngủ.

Trong làn sương mỏng, anh trở lại Khách Sạn Kim Kê và thấy ánh sáng le lói qua các ô cửa kính ở mỗi tầng của tòa nhà hơi nghiêng; trên bậc thang trước cửa, Gabriel đang ngồi đó, mặc chiếc áo sơ mi trắng, áo khoác màu đen, quần dài màu đen và đôi giày da không dây buộc.

Khuôn mặt nhà soạn kịch này có vẻ hơi trong suốt, và đôi mắt anh ta mang một vẻ xa cách khó tả được.

Khi nhìn thấy Lâm Miên, Gabriel bất ngờ đứng dậy và nở một nụ cười rạng rỡ.

Lâm Miên cẩn thận dừng bước lại và hỏi:

“Anh đang làm gì ở đây?”

Gabriel thu lại nụ cười, nói một cách vội vã:

“Hãy rời khỏi Trier ngay đi!

Nơi đây sẽ trở nên rất nguy hiểm!”

Lâm Miên nhíu mày và hỏi lại:

“Anh đã phát hiện ra điều gì?”

Gabriel nhìn quanh và nói:

“Tôi không biết họ đang làm gì, chỉ biết rằng điều đó sẽ khiến cả Trier bị hủy diệt!”

Họ… Lâm Miên lập tức hỏi tiếp:

“Anh đang ở ‘khách sạn’ à? ‘Khách sạn’ ở đâu?”

Biểu cảm của Gabriel trở nên bối rối:

“Bạn cần phải giống như tôi mới có thể vào đó, hoặc phải có sự đồng ý của các nàng tiên.”

“Tôi không biết phải đi như thế nào để đến đó; tôi chỉ đơn giản là đến ngay trước cửa thôi.”

Quả nhiên, “khách sạn” và các nàng tiên có mối liên hệ mật thiết với nhau… Gabriel đã thay đổi trạng thái tồn tại của mình do sự ô nhiễm, và có thể đến “khách sạn” một cách giống như việc “di chuyển” vậy sao?

Lâm Miên Trí tuệ của cô chuyển động nhanh chóng, và cô hỏi bằng giọng trầm:

“Tại sao em lại chọn đi đến ‘nhà trọ’ đó? Là do họ ép buộc em phải làm vậy sao?”

“Không phải vậy.” Gabriel lắc đầu, giọng nói trở nên dịu nhẹ hơn, “Em tự nguyện tham gia đấy. Chính Safali đã đến đón em, em không thể từ chối được… Đây chính là điều em mong muốn.”

Trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ hạnh phúc nhẹ nhàng.

Chính Safali là người đã làm ô uế Gabriel và đưa anh đến “nhà trọ” đó… Lâm Miên Bỗng nhiên, cô cảm thấy có chút buồn bã:

“Em có biết mình đã trở thành một con quái vật không?”

Gabriel im lặng vài giây trước khi trả lời:

“Em biết… Nhưng em sẽ không làm hại ai đâu!”

Anh dừng lại một lát rồi tiếp tục nói:

“Kịch bản của em đã thành công; em đã có được danh tiếng và thu nhập mà trước đây em luôn ao ước. Về điểm này, em không hề hối tiếc gì nữa. Giờ đây, tất cả những gì em muốn chỉ là được ở bên Safali… Dù cô ấy là con người hay một con quái vật.”

Lâm Miên Không trách móc, không la mắng gì cả; cô chỉ nhìn Gabriel và thở dài:

“Em hiểu cảm xúc và suy nghĩ của em.”

Gabriel tỏ ra biết ơn và nói một cách chân thành:

“Sau khi trở thành một con quái vật, em dường như có thể nhìn thấy tương lai… Vì vậy em biết rằng em sẽ đến tìm em và yêu cầu Safali cho phép em ở lại trong phòng thêm hai ngày để chia tay em. Cô ấy đã đồng ý… Và cô ấy cũng không hoàn toàn là một con quái vật!”

Lâm Miên Trong lòng cô chợt lay động; cô nói bằng giọng điệu quyến rũ:

“Nếu em cần, em có thể giúp em và Safali thoát khỏi ‘nhà trọ’ đó không?”

“Thật sao ạ?” Khuôn mặt Gabriel biến dạng, nhưng ánh mắt anh đầy khao khát… Cứ như thể cơ thể và tâm hồn anh đang ở hai thế giới khác nhau vậy.

Lâm Miên Bước tới gần hơn và nói bằng giọng trầm:

“Có hy vọng… Nhưng em cần phải kể cho em tất cả chi tiết.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Gabriel lúc thì trống rỗng, lúc thì lạnh lùng, lúc thì hào hứng, lúc thì khao khát… Mọi cuộc đấu tranh nội tâm của anh đều được thể hiện rõ ràng trên khuôn mặt.

Và vào khoảnh khắc đó, anh vươn tay ra phía trước, ánh mắt đầy sự sợ hãi.

Một cách bất ngờ, hình bóng của Gabriel tan biến… Và cả “Nhà trọ Kim Kê” cùng với làn sương mỏng cũng biến mất không còn dấu vết gì nữa.

Lâm Miên Anh ta cố gắng mở mắt ra và nhìn thấy trần nhà phòng ngủ ở tầng hai của câu lạc bộ Vũ điệu Gió Nhẹ.

  Chuyện vừa rồi chỉ là một giấc mơ… nhưng lại thật đến lạ thường.

  …………

  Khu vực Đài Tưởng niệm.

  Fulanka mang theo bức tượng nữ phù thủy Nguyên Thủy, và theo dõi người đàn ông mặc áo choàng đen đó trong trạng thái ẩn thân.

  Người đó dường như có rất nhiều kinh nghiệm trong việc đánh lạc hướng kẻ theo dõi; anh ta liên tục thay đổi hướng di chuyển, đôi khi quay trở lại một đoạn đường.

  Nếu không nhờ vào khả năng ẩn thân và sự hỗ trợ từ bức tượng nữ phù thủy Nguyên Thủy, Fulanka đã nhiều lần suýt bị mất dấu vết của người đó.

  Cuối cùng, người đàn ông mặc áo choàng đen dừng lại trước một lối vào của hệ thống đường hầm dưới lòng đất.

  Anh ta nghiêng người sang một bên, dưới ánh trăng đỏ rực, quan sát đôi bàn tay của mình.

  Anh ta đang làm gì vậy? Đang xem bàn tay để đoán số phận à? Fulanka, vẫn ở trạng thái ẩn thân, ẩn sau cột đèn gas bên cạnh, nhìn anh ta một cách hoang mang.

  Một lúc sau, người đàn ông bước xuống những bậc thang bằng thép và biến mất vào lối vào tối tăm đó.

  Fulanka lập tức theo sau, tiếp tục đi sâu hơn vào hệ thống đường hầm dưới lòng đất.

  Sau hai mươi phút, người đàn ông mặc áo choàng đen rẽ vào một đường hầm bị khóa.

  Anh ta chạm vào thứ gì đó, và ngay lập tức, một cánh cửa đá bên cạnh vách đá liền mở ra.

  Cách đó vài mét, Fulanka nhìn thấy ba chiếc đèn.

  Đó là ba chiếc đèn dầu kiểu cổ điển, được gắn trên vách đá – một chiếc cao nhất, hai chiếc còn lại thấp hơn.

  Fulanka đã ở đây trong thời gian khá lâu, và cô hiểu rõ khá nhiều về nơi này. Ngay lập tức, cô liên tưởng đến điều này:

  Những người thuộc phe Carbonari!

  Một trong những biểu tượng của phe Carbonari – những kẻ muốn lật đổ chính phủ – chính là việc đốt ba chiếc đèn: một chiếc tượng trưng cho mặt trời, đặt ở phía trên; hai chiếc còn lại tương ứng với mặt trăng và các vì sao, đặt ở phía dưới.

  “Hội Chữ thập Sắt” có hợp tác với phe Carbonari à? Fulanka cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa không ngạc nhiên lắm.

  Theo cô, “Hội Chữ thập Sắt” cũng có ý định lật đổ chính phủ hiện tại và nắm quyền cai trị Endithis… chỉ là bây giờ, trọng tâm hoạt động của họ đã chuyển sang dưới lòng đất, đến lối

Màn sương này có vẻ quen thuộc lắm… Chắc chắn phải có vấn đề nghiêm trọng nào đó rồi…Phù Lan Ca đang do dự không biết có nên tiếp tục đi theo hay không thì bỗng cảm nhận thấy có thứ gì đó trong túi bí mật của mình đang rung nhẹ.

Fulanca đưa tay vào túi và khuôn mặt cô lập tức thay đổi.

Thứ vừa rung nhẹ đó chính là chiếc gương bạc cổ điển kia – chiếc gương bạc liên kết với cái Thế giới trong gương ở dưới lòng đất!

Fulanca giữ nguyên tư thế hơi cứng đờ, nhìn chiếc cửa đá từ từ đóng lại mà không hề bước tới gần.

……

Bên bờ con sông ngầm vang lên tiếng nước róc rách, một bóng người đang di chuyển nhanh chóng theo dòng nước.

“Hắn” không sử dụng đèn lồng hay đèn cacbon để soi sáng, nhưng hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi bóng tối; mỗi bước chân của “hắn” đều vững vàng, tránh được mọi chướng ngại vật như hố sâu hay đá.

Giản Na nhìn theo bóng người đó từ phía sau những vùng da có màu loang lổ, và nhận thấy ánh sáng đỏ le lói từ đôi mắt của mục tiêu.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi lấy ra cây “Mũi tên Kẻ Khát Máu” cổ xưa từ chiếc áo khoác đen giống da.

Kinh nghiệm chiến đấu của cô không hề ít, nhưng cũng chẳng thể nói là nhiều; đặc biệt là cô chưa bao giờ đối đầu một mình với một kẻ phi thường như vậy. Vì vậy, cô chỉ có thể áp dụng mọi phương pháp có thể giúp mình mạnh mẽ hơn ngay từ đầu, để đạt được hiệu quả tối đa và giảm thiểu rủi ro.

Giản Na dũng cảm đâm cây mũi tên bằng đá obsidian vào ngực mình; cảm giác như nó đang hút máu và trở nên sống động.

Trong khi bóng người kia vẫn chưa đến gần, cô lấy ra một hạt bột phát sáng lấp lánh và rải lên người mình.

Đi kèm với đó là những lời thần chú bằng ngôn ngữ Hermes vang lên khẽ:

“Che giấu thân thể!”

Bóng dáng của Giản Na hoàn toàn biến mất; tiếng nước róc rách của con sông ngầm che giấu mọi động tĩnh của cô.

Không lâu sau, bóng người với ánh sáng đỏ le lói ở mắt phải đã đến khu vực này.

Bỗng nhiên, bóng tối dưới chân “hắn” bắt đầu “sống dậy”, biến thành những chuỗi xích đen kịt và cuốn lên từ dưới lên trên: quanh đôi chân “hắn”, quanh vùng eo, quanh thân thể “hắn”.

Bóng người đó đột nhiên dừng lại; ánh sáng đỏ trong mắt “hắn” bắn ra mạnh mẽ.

Phía sau lưng “hắn”, bóng dáng của Giản Na nhanh chóng xuất hiện.

Chỉ đến lúc này, Giản Na mới thực sự nhìn rõ khuôn mặt của mục tiêu: đó là một người đàn ông, đang cầm một túi vải màu xám nhạt và

Những tu sĩ của Tu viện Thâm thúy? Giản Na bất ngờ giật mình; không ngờ mục tiêu mà Will yêu cầu cô tấn công lại chính là những tu sĩ thuộc Giáo hội “Thần của Hơi nước và Cơ khí”.

Cô và Franca đã từng gặp những tu sĩ tương tự tại mỏ đá Thâm thúy; họ đã sử dụng máy móc để biến đổi một phần cơ thể mình, trông thực sự rất kỳ quái!

Đối mặt với một mục tiêu mà hộp sọ đã được chế tạo từ kim loại, Giản Na bỏ qua kế hoạch ban đầu, tập trung tạo ra một đám lửa Lửa đen trong lòng bàn tay phải, rồi với một cú đánh mạnh, đẩy đám lửa đó thẳng vào đầu đối thủ.

Đồng thời, những tia sáng đỏ rực bắn ra, xuyên thủng những xiềng xích dày đặc đến từ vực sâu… Nhưng điều này chỉ có thể giải quyết được những tấn công từ phía trước; những xiềng xích còn lại vẫn quấn chặt lấy người tu sĩ này.

Với tiếng “bùm”, Giản Na đã đưa đám lửa Lửa đen đó thẳng vào đầu đối thủ. Đám lửa đen kỳ quái lập tức bùng nổ, thiêu đốt linh hồn của người tu sĩ, khiến ông ta mất đi sức sống.

Ngay lập tức sau đó, Giản Na tận dụng tốc độ và khả năng di chuyển cực cao do “Mũi tên Kẻ Khát máu” mang lại, liên tục thay đổi vị trí để tránh những đòn phản công của đối thủ. Đồng thời, cô cũng không ngừng tìm cơ hội sử dụng lửa đen của phù thủy để tấn công đối thủ, nhằm làm suy yếu ông ta một cách triệt để, đồng thời kết hợp với các phép thuật bóng tối hạn chế khả năng chiến đấu của ông ta.

Chỉ trong chưa đầy hai phút, người tu sĩ không thể thoát khỏi vòng vây đã ngã gục xuống đất, gục ngất vì quá yếu đuối.

Giản Na thở phào nhẹ nhõm, rồi cúi xuống. Cô nhấc cái túi vải màu xám nhạt của đối thủ lên, tháo dây buộc và nhìn vào bên trong.

Bên trong túi chứa đầy các hộp màu sơn và hàng loạt cây cọ vẽ tranh.