Người đó trông khoảng bảy tám tuổi, ăn mặc như một cậu bé quý tộc nhỏ, tóc vàng mắt nâu, má phúng phính, vẻ ngoài có phần ngốc nghếch; chính là đứa trẻ kỳ lạ kia – học trò của Nam tước Brinell.

Lỗ Đức Vĩ Hà đang thưởng thức một bức tranh vẽ về bánh donut treo trên tường thì bất chợt nhận ra có người đang nhìn mình. Cậu vội vàng quay đầu lại và thấy Lâm Miên.

Lâm Miên mỉm cười và nói với giọng trêu chọc:

“Lại trốn khỏi nhà rồi à?”

“Không đâu.” Lỗ Đức Vĩ Hà trả lời một cách bình tĩnh, “Tôi chỉ muốn nói với người dạy tôi rằng việc học không chỉ nên dựa vào kiến thức trong sách vở; việc quan sát nhiều thứ xung quanh, lắng nghe và tiếp xúc với nhiều điều khác nhau cũng rất quan trọng.”

“Và sau đó ông ấy đã đưa cậu đến xem triển lãm tranh ư?” Lâm Miên nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Nam tước Brinell. Cậu cảm thấy trí thông minh và hiểu biết của đứa trẻ này dường như đã phát triển hơn một chút; nó thậm chí còn có thể nghĩ ra những lý do tương tự như những gì mình từng sử dụng trước đây. Điều này chứng tỏ rằng việc học thực sự có ích cho nó!

Lỗ Đức Vĩ Hà gật đầu và nói:

“Đúng vậy. Việc nuôi dưỡng thói quen đánh giá nghệ thuật từ khi còn nhỏ cũng rất quan trọng đối với một đứa trẻ.”

Lâm Miên “Tch…” cậu buông lời, “Vậy thì hôm nay không cần học sách, không cần làm bài tập về nhà, cũng không cần lo lắng về các kỳ thi nữa à?”

“Đó là những điều đi kèm theo.” Lỗ Đức Vĩ Hà trả lời, và trên khuôn mặt cậu hiện lên nụ cười hạnh phúc.

“Có tiến bộ nhưng không nhiều lắm…” Lâm Miên đánh giá một cách công bằng trong lòng mình.

Lúc này, Nam tước Brinell, đội mũ lụa và mặc trang phục đen chỉnh tề, đang bước đến từ phía bên kia của phòng trưng bày.

“Ông không lo lắng rằng nó sẽ lạc đường sao?” Lâm Miên hỏi một cách châm biếm. Là một người am hiểu, cậu nhận ra một số điểm bất thường trong chi tiết này. So với hai lần trước khi Lỗ Đức Vĩ Hà trốn khỏi nhà, Nam tước Brinell đã thể hiện sự lo lắng và căng thẳng rõ ràng; ông không nên để đứa trẻ này ở một mình trong phòng trưng bày chứ!

Brianel cười nói:

  “Lỗ Đức Vĩ Hà đã cư xử rất tốt trong thời gian này; anh ta không còn cố gắng bỏ trốn khỏi nhà nữa, và lúc nãy khi anh ta ngắm nhìn các bức tranh với sự chăm chỉ, tôi đã không đưa anh ta theo vào phòng vệ sinh để không làm gián đoạn trạng thái đó của anh ta.”

  Nghe có vẻ như là hành động của những bậc cha mẹ thiếu trách nhiệm, nhưng ngài Nam tước, trước đây ngài không hề làm vậy… Tôi hoàn toàn nghi ngờ rằng ngài đã cố ý làm vậy… Cố tình để Lỗ Đức Vĩ Hà ở lại một mình trong phòng trưng bày, để xem đứa trẻ kỳ quặc này sẽ làm gì? Hehe, ngài không cần lo lắng cho nó đâu… Điều ngài nên lo lắng là những du khách xung quanh… Nếu nó đói mà ngài không kịp cung cấp thức ăn cho nó, e rằng sẽ có người bị “ăn thịt” đấy… Lâm Miên buông lời chế giễu trong lòng và tiếp tục suy đoán.

  Anh ta cảm thấy rằng việc Nam tước Brianel tổ chức buổi tham quan triển lãm tranh này cũng ẩn chứa những mục đích khác… Giống như việc dẫn một con chó săn giàu kinh nghiệm đến một địa điểm cụ thể, sau đó thả dây xích cho nó, để xem liệu nó có thể tìm ra con mồi hay không…

  Sau khi trả lời câu hỏi của Lâm Miên, Nam tước Brianel, người đang cầm chiếc túi xách công vụ căng phồng, nhìn về phía Lỗ Đức Vĩ Hà và nói:

  “Về nhà rồi hãy viết một bài luận về buổi tham quan triển lãm này, hãy mô tả chi tiết cảm nhận của mình và bức tranh khiến bạn ấn tượng nhất.”

  Biểu cảm của Lỗ Đức Vĩ Hà lập tức biến đổi thành vẻ chán nản.

  Lâm Miên không hề ngạc nhiên về điều này; anh ta là người có nhiều kinh nghiệm mà.

  Anh ta không tiếp tục trò chuyện với Nam tước Brianel hay Lỗ Đức Vĩ Hà nữa, mà tiếp tục quan sát các bức tranh, tập trung vào việc xem liệu trong những tác phẩm đó có xuất hiện những công trình kiểu khách sạn, liệu có hình ảnh người mẫu Saffari, hay liệu chúng có ảnh hưởng đến tâm trạng của du khách và môi trường xung quanh hay không.

  Thật đáng tiếc, sau khi xem xong ba phòng trưng bày không lớn lắm, anh ta không tìm thấy bất kỳ tác phẩm đáng chú ý nào… Chỉ có bức tranh “Quán cà phê” do Marlen vẽ bằng mông mới thu hút được sự chú ý của rất nhiều du khách; có người khen ngợi, cũng có người chỉ trích.

  Đứng trong phòng trưng bày cuối cùng, Lâm Miên suy nghĩ một lúc, rồi lại lấy ra đôi kính mắt màu nâu có viền vàng.

  Nếu mắt thường và “thị lực tâm linh” đều không thể phát hiện ra bất kỳ vấn đề gì thực sự, thì hãy thử dùng “kính soi bí mật

Lâm Miên Đeo kính lên mũi, chịu đựng cảm giác chóng mặt như thể bầu trời và mặt đất đang quay cuồng, chị tập trung vào những hình ảnh hiện ra trước mắt mình.

   Mỗi bức tranh ở đây dường như đều thoát khỏi bức tường và đang xoay quanh chị.

   Trong một số bức tranh, những nhân vật trong đó nhìn chằm chằm vào Lâm Miên với ánh mắt lạnh lùng.

   Lúc đầu, Lâm Miên rất hoảng sợ, nghĩ rằng tất cả các bức tranh có người trong đó đều có vấn đề nghiêm trọng, nhưng sau đó chị nhận ra mình không hề bị tấn công.

   Những nhân vật trên những bức tranh khác nhau chỉ đơn giản là nhìn chị, nhìn chị một cách yên lặng và lạnh lùng.

   Có vẻ như họ đã có ý thức, có cảm giác như đang sống, nhưng lại chưa thực sự sống hẳn; họ không thể bước ra khỏi bức tranh được.

   Lâm Miên và Hồ Nhàn bỗng nhiên nhận ra điều gì đó: Đây chính là một loại “sự thật” khác mà “kính soi bí mật” này cho phép họ nhìn thấy.

   Có lẽ mỗi bức tranh đều thể hiện một khía cạnh của sự thật trên thế giới này, nhưng chúng chỉ mang tính chất mỏng manh, hai chiều và ở tầng lớp thấp; chúng không thể tạo ra ảnh hưởng đáng kể đối với con người hay thế giới linh hồn. Chỉ có một vài trường hợp ngoại lệ – ví dụ, việc xem những bức tranh đó quá lâu có thể khiến người ta mất tỉnh táo hoặc cảm thấy lo âu, bực bội.

   Còn “họa sĩ”, có lẽ, có thể tăng cường khả năng tương tác giữa những thứ mang tính chất mỏng manh, hai chiều này với thế giới con người, mở ra con đường để chúng tiếp cận thực tế!

   Nói cách khác, những nhân vật trong những bức tranh thông thường có lẽ chỉ sở hữu những ý thức không hoàn chỉnh, bị nén lại và thiếu đi sự sống động; giờ đây, nhờ “kính soi bí mật”, những điều đó được hiển thị ra.

   Tương tự, Lâm Miên cũng nhìn thấy những “sự thật” khác nữa – đó chính là sự bộc lộ những ý định sáng tạo sâu thẳm nhất của chính họa sĩ.

   Trong một bức tranh, ban đầu miêu tả cảnh tượng thành phố Triel trong tương lai; nó được chia thành hai tầng: trên mặt đất là những người nam nữ ăn mặc lộng lẫy đang tham gia bữa tiệc, còn dưới lòng đất là những người ăn mặc rách rưới đang bò trườn trong những đường hầm tối tăm, ăn đất giun, chuột và rêu. Nhưng qua “kính soi bí mật”, Lâm Miên thấy trên mặt đất là những con lợn béo ngậy đang chảy dãi mỡ, còn dưới lòng đất là những khuôn mặt dữ tợn, méo mó và những b

Vào khoảnh khắc tiếp theo, Lâm Miên nhìn thấy Nam tước Brianel cùng đứa học trò của ông ta, Lỗ Đức Vĩ Hà.

Người đàn ông kia không có gì đặc biệt khi được quan sát qua “kính ngắm bí mật”; chỉ là toàn thân ông ta tỏa ra ánh sáng màu vàng đồng nhạt. Còn đứa bé kia thì đột nhiên nghiêng đầu lại, như thể đang nhìn về phía Lâm Miên xuyên qua hai phòng trưng bày.

Khuôn mặt đầy mỡ non, trông có vẻ ngốc nghếch ấy, da dường như đang co giật; dưới lớp da đó, có cái gì đó dường như đang chuẩn bị bò ra ngoài.

Lâm Miên cảm thấy tim mình se lại, và vô thức tháo chiếc “kính ngắm bí mật” ra.

Cảnh vật trước mắt anh ta lập tức trở lại bình thường.

Lỗ Đức Vĩ Hà… Kẻ đó quả thực có vấn đề… May mà tôi phản ứng kịp thời; nếu không, chắc chắn tôi đã phải chứng kiến những điều không nên thấy… Đầu óc Lâm Miên choáng váng, chân như đang đạp trên bông, cảm thấy nhẹ nhàng và mất thăng bằng hoàn toàn.

Anh ta luôn biết rằng cậu bé Lỗ Đức Vĩ Hà này có điều gì đó bất thường, khá kỳ lạ… Nhưng không ngờ rằng việc tiếp xúc với cậu ta lại khiến anh ta cảm thấy nguy hiểm đến thế.

Dưới lớp vẻ ngoài ngốc nghếch, đáng yêu ấy, liệu đó có thực sự là một đứa trẻ bình thường hay không… Thật khó để nói!

Ồi… Lần này sử dụng “kính ngắm bí mật” quá lâu, cơ thể anh ta cảm thấy rất khó chịu; mặc dù cơn chóng mặt đã giảm bớt, nhưng vẫn cảm thấy buồn nôn kinh khủng, bụng đau quặn, muốn nôn mửa lại muốn đi ngoài.

Cho dù có thể chống chịu được những thứ này với thể trạng của mình, Lâm Miên vẫn quyết định hít một hơi thật sâu rồi đi về phía phòng vệ sinh nằm ngay kế bên ba phòng trưng bày.

Phòng vệ sinh nằm ở cuối một hành lang rất dài; hai bên hành lang đều trưng bày các tác phẩm điêu khắc hoặc tranh vẽ, rất phù hợp với tên gọi “Trung tâm Nghệ thuật Trier”.

Lâm Miên vội vàng vào phòng vệ sinh để giải quyết những vấn đề cá nhân của mình. Sau khi rửa mặt bằng nước lạnh, anh ta cuối cùng cũng cảm thấy tỉnh táo trở lại, không còn bất kỳ phản ứng tiêu cực nào nữa.

Khi bước ra khỏi phòng vệ sinh, Lâm Miên tự nhiên liếc nhìn bức tường đối diện.

Ở đó, có vài bức tranh được sắp xếp thành hàng. Trong số đó, có một bức tranh vừa rùng rợn vừa kỳ lạ, khiến Lâm Miên phải nhìn nó thêm vài lần nữa…

Đó là một bức tranh sơn dầu với nền màu sắc rực rỡ, chồng chất lên nhau; phần chính của bức tranh là hình ảnh một người phụ nữ trần truồng.

Khuôn mặt của người phụ nữ này khá mờ ảo, như thể họa sĩ cố tình để lại khoảng trống; ngược lại, trên cơ thể cô ấy xuất hiện hàng loạt khuôn mặt rõ ràng – có khuôn mặt đầy giận dữ, có khuôn mặt đầy căm ghét, có khuôn mặt độc ác, có khuôn mặt vui mừng… Có những khuôn mặt thuộc về mèo, có những khuôn mặt thuộc về chó, và có những khuôn mặt dường như chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng. Điểm chung của tất cả những khuôn mặt đó là chúng đều nửa trong suốt nhưng lại đủ sống động để tin được.

Nhìn vào bức tranh sơn dầu này, Hồ Nhàn bỗng nghĩ đến một điều:

Mặc dù trong quá trình tham quan triển lãm tranh này, Gabriel đã cư xử một cách hoàn toàn bình thường, nhưng điều đó chỉ là lời nói của vài nhà văn mà thôi; họ không thể theo sát ông ta mọi lúc mọi nơi, chẳng hạn khi ông ta đi vệ sinh!

……

Trên đại lộ Chợ, rạp xiếc Cái Lồng Chim Cũ.

Vừa bước ra ngoài, Giản Na liền nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đứng dưới cột đèn gas bên kia đường.

Đó là một cậu bé nhỏ, mặc chiếc áo sơ mi trắng, áo vest bạc, áo khoác đen kết hợp với cà vạt màu thủy ngân; mái tóc vàng nhạt của cậu được vuốt gọn gàng.

Cậu bé đã từng mang lại may mắn cho tôi lần trước... Người phi thường đó! Khi cảm thấy ngạc nhiên, Giản Na vô thức băng qua đường và tiến đến bên cạnh cậu bé.

Cô hơi cúi người xuống và mỉm cười hỏi:

“Cậu đang đợi tôi à?”

Cậu bé quay đầu nhìn cô một cái rồi lẩm bẩm:

“Không phải tôi đang đợi cô, mà là cô đang đợi tôi. Cô đã gặp tôi sớm hơn tất cả các lựa chọn khác.”

Lần này lại có chuyện gì? Vì thảm họa sắp diễn ra, cậu muốn mang lại may mắn cho tôi, để tôi khám phá điều gì đó sao? Nhanh chóng suy nghĩ, Giản Na hỏi:

“Lần trước cậu không nói rằng hướng này hơi nguy hiểm sao? Sao lần này cậu lại đến đây?”

Cậu bé trả lời một cách nghiêm túc:

“Ngày hôm đó là ngày hôm đó, ngày hôm nay là ngày hôm nay. Việc ngày hôm đó nguy hiểm không có nghĩa là ngày hôm nay cũng nguy hiểm.”

“Thôi được...” Giản Na mỉm cười thăm dò, “Cậu muốn tôi giúp đỡ gì đó à? Hay muốn tôi mua cho cậu một que kem?”

Cậu bé thở dài một hơi dài, giống như một người lớn, và nói:

“Là chuyện khác... Tôi sẽ trả tiền công.”

Tiền công... Để đổi lấy may mắn cho tôi sao? Giản Na bắt đ