“Người đàn ông treo ngược” đã sẵn sàng rồi… Lâm Miên Lấy chiếc đồng hồ bỏ túi mạ vàng ra, nhìn qua một cái.

Đối với anh ta, việc triệu hồi “Bóng ma áo giáp” lúc nào cũng được; điều duy nhất phải lo lắng là việc triệu hồi sinh vật này có thể khiến anh ta gặp nguy hiểm, thậm chí phải chịu lời nguyền. Nhưng vì đã có lá bài “Người đàn ông treo ngược” trong bộ bài Tarot của Hội Tarot, nên không cần phải lo về vấn đề đó nữa.

Điều chưa chắc chắn bây giờ là liệuPhù Lan Ca có rảnh không; dù sao thì cô ấy mới là người sẽ thực hiện công việc dịch thuật này.

Lâm Miên Đốt cháy tờ thư, rời khỏi Khách Sạn Kim Gà, và đi thẳng đến căn hộ số 601 tại đường Áo Choàng Trắng số 3.

“Tại sao anh lại đến đây vào lúc này vậy?” Rõ ràngPhù Lanca không phải là người thích đi ngủ sớm.

Lâm Miên Nhìn Giản Na vừa mới gỡ bỏ lớp trang điểm cầu kỳ, anh cười nói với cô:

“Tối nay cô có rảnh không? Chúng ta có thể triệu hồi ‘Bóng ma áo giáp’ một lần nữa để hỏi nó những câu hỏi cần thiết.”

Việc triệu hồi “Bóng ma áo giáp” một lần nữa… Ánh mắtPhù Lanca sáng lên ngay lập tức, cô vội vàng đáp:

“Có rảnh chứ!”

“Bóng ma áo giáp” này có lẽ xuất thân từ quê hương của cô ấy, và liên quan đến bí mật về cuộc hành trình xuyên thời gian cũng như cách trở về. Dù mới chỉ là đêm khuya, hay ngay cả lúc 6 giờ sáng, cô cũng sẵn lòng tham gia việc dịch thuật!

Thấy Giản Na có vẻ bối rối nhưng cũng tò mò,Phù Lanca không kìm được niềm hào hứng và giải thích:

“Trước đây, Hạ Nhĩ đã yêu cầu chúng ta tổng hợp thông tin về các sinh vật linh giới đáp ứng điều kiện triệu hồi phải không? Một trong những mục tiêu được chọn để triệu hồi đã gây ra sự mơ hồ trong cách soạn thảo lời nguyện triệu hồi, và điều đó đã khiến cho một sinh vật linh giới rất đặc biệt xuất hiện. Khả năng hắt hơi và nhổ nước bọt mà bạn đã thấy trước đây chính là kết quả của việc ký kết hợp đồng với sinh vật linh giới đó.”

Vì ghen tị và ngưỡng mộ,Phù Lanca đã mô tả “Nghệ thuật hắt hơi và nhổ nước bọt” thành những hành động đơn giản đó.

Giản Na rất ấn tượng với “Nghệ thuật hắt hơi và nhổ nước bọt”; anh cảm thấy hiệu quả của nó thật mạnh mẽ và kỳ diệu. Ngay lập tức, anh muốn hỏi: “Liệu chúng ta có thể ký kết hợp đồng với một sinh vật linh giới tương tự không?”

“À, tôi cũng muốn có một sinh vật linh giới như vậy, nhưng không thể tìm được loại hợp đồng đặc biệt đó…”Phù Lanca bày tỏ sự tiế

Nói đến đây, Flanka hỏi Lâm Miên:

“Người đó đã đến chưa?”

“Đúng vậy.” Lâm Miên gật nhẹ đầu.

Giản Na nhìn họ và hỏi một cách suy tư:

“Là ‘Công Lý’, ‘Pháp Sư’, hay là ‘Ngôi Sao’, ‘Mặt Trăng’ đã đến rồi à?”

Biểu cảm của Flanka bỗng nhiên đóng băng trên khuôn mặt; miệng cô hé ra, ánh mắt đầy sự không thể tin được. Lâm Miên cũng ngạc nhiên, không ngờ Giản Na có thể biết tên các lá bài lớn trong bộ Tarot và tin rằng hai người bạn này có liên quan đến chúng.

Trong khoảng lặng khó tả đó, Giản Na mỉm cười và nói:

“Tôi đoán đúng rồi! Các bạn quả thực thuộc về tổ chức bí mật đó, tổ chức dùng bộ Tarot làm mã hiệu!”

“Làm sao cô biết được?” Flanka hỏi ngạc nhiên.

Giản Na cười khinh và nói:

“Cô để gần mười bộ Tarot trong căn phòng này; thông thường chúng cũng không chiếm nhiều chỗ. Hơn nữa, Hạ Nhĩ đã nói với tôi rằng vị ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ mà các bạn tín thờ tương đương với lá bài ‘Kẻ Ngốc Nghếch’ trong bộ Tarot. Và trong thời gian gần đây, khi tham gia các buổi họp về huyền bí, tôi cũng nghe nói về truyền thuyết của các lá bài lớn như ‘Công Lý’ và sự tồn tại của các lá bài nhỏ.”

“Với nhiều thông tin như vậy, nếu tôi không suy luận và thử đoán xem, liệu tôi có phải là người ngốc không?”

Cô càng nói càng tự hào.

Flanka ngẩn ngơ vài giây rồi nói:

“Loại ‘thuốc xúi giục’ mà cô uống quả thực không uổng phí…”

“Tốt lắm.” Lâm Miên gật đầu khen ngợi, “Giờ thì cô đã sẵn sàng để thưởng thức loại ‘thuốc phù thủy’ ngon lành rồi đấy.”

Họ không nói thêm gì nữa, cùng nhau rời khỏi căn hộ 601 và quyết định đến Khách Sạn Kim Kê để viết thư cho bà “Pháp Sư”, thông báo rằng bây giờ họ có thể triệu hồi “Bóng Ma Áo Giáp” rồi.

Giản Na nhìn theo bóng dáng của hai người và thì thầm một mình:

“‘Phù Thủy’…”

“Nếu một người đàn ông uống loại ‘thuốc phù thủy’ này, sẽ ra sao nhỉ…”

……

Khách sạn Kim Kê, phòng 207.

Sau khi gửi đi bức thư này, Lâm Miên vẫn không tắt nến, và trong ánh sáng của hai ngọn nến đó, cô chờ đợi phản hồi.

Frlanka đi đi lại lại trong căn phòng chật hẹp, lòng tràn ngập lo lắng và hồi hộp. Cô vừa mong muốn nhận được manh mối để trở về quê hương từ “Bóng ma Áo giáp”, vừa sợ rằng hy vọng cuối cùng của mình cũng sẽ tan biến.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Đã có cảm giác như một năm trôi qua, thì bỗng nhiên ngọn nến trong phòng bùng cháy dữ dội.

Trong ánh sáng vàng óng kia, những tia sáng lấp lánh bay ra xung quanh Lâm Miên và Frlanka. Họ cứ như đang đứng giữa bầu trời đầy sao, và cảm thấy mình thật nhỏ bé.

Sau một cơn choáng váng ngắn ngủi, Lâm Miên và Frlanka nhận ra rằng họ đã rời khỏi phòng 207 của khách sạn Kim Kê, và đang đứng trên một con thuyền buồm trong bóng tối đêm.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của họ là ba cột buồm cổ xưa, những tấm vải buồm màu xám trắng được gấp lại, tựa như những cánh cửa mở rộng.

Ánh trăng đỏ thắm chiếu xuống, nhưng không thể chiếu sáng hết khu vực mà Lâm Miên và Frlanka đang đứng. Nơi đây tối tăm, những tấm ván gỗ đen kịt, giống như một công trình kiến trúc cổ kính bị ma ám.

Frlanka nhanh chóng nhìn quanh và thốt lên với vẻ thích thú:

“Wow, đây là một con thuyền buồm cổ đại! Rất thích hợp để quay phim kinh dị!”

“Phim kinh dị là gì?” Lâm Miên hỏi một cách thờ ơ.

Frlanka cười ngượng ngùng:

“Đó là những bộ phim kể về ma quỷ.”

Cô vừa nói vừa đặt tay lên những sợi dây len đen buộc quanh thành thuyền, như thể muốn đánh giá tuổi đời của chúng.

Bỗng nhiên, những sợi dây đó bất ngờ “hoạt động” lại, linh hoạt và nhanh nhẹn quấn quanh tay phải của Frlanka, và cố gắng trói cô lại.

Một lớp lửa đen bùng phát, thiêu đốt những sợi dây len đen đó. Những sợi dây bất ngờ co rút lại, như thể đang đau đớn.

Đồng thời, một đám dây khác đang nằm yên trên thuyền bỗng nhiên lao về phía Lâm Miên.

Cô vội vàng nâng tay phải đang hơi bỏng lên, và nhanh chóng nắm lấy đầu mút của đám dây đó.

Chiếc dây thừng kia Hồ Nhàn An tĩnh, dường như đã mất hết sức sống trong chốc lát.

Tất cả những sợi dây thừng còn sống trong khu vực này lại trở nên bình thường, rơi xuống đất và không còn co giật nữa.

Lâm Miên cúi đầu nhìn lòng bàn tay phải của mình và thầm lẩm:

“Hơi thở còn sót lại của ‘Hoàng đế Máu’ trên người tôi có sự tương tác yếu ớt với con thuyền này… Những sợi dây kỳ lạ này, sau khi cảm nhận được hơi nóng từ lòng bàn tay tôi, liền trở nên ngoan ngoãn ngay lập tức… Đây chẳng phải là con thuyền buồm cổ xưa mà tôi đã thấy ở bến cảng Ravini vào sáng nay sao? Bến cảng Ravini… Nhà thờ Người Ngốc… Chẳng lẽ đây chính là con thuyền của ông ‘Người Treo Ngược’?”

Ý nghĩ vụt qua đầu, Lâm Miên nhanh chóng đưa ra suy đoán của mình.

Trong khi đó, Franca quay người lại và hét lên với niềm hứng thú:

“Đây là con thuyền ma! Nó thực sự là sinh vật sống!”

Khi giọng nói của “Nữ phù thủy Vui vẻ” vang vọng trên boong thuyền, Lâm Miên cũng nghe thấy lời nói của bà “Nhà ảo thuật”:

“Con thuyền ma này là di sản của Đế chế Tudo; vẫn còn rất nhiều bí mật chưa được giải đáp. Khi ông ‘Người Treo Ngược’ trả tiền cho bạn, bạn có thể lựa chọn khám phá con thuyền này, và việc bắt đầu cuộc khám phá sẽ do bạn quyết định.”

Quả nhiên, nó có liên quan đến Đế chế Tudo… Lâm Miên càng thêm tin chắc và bước về phía khoang thuyền.

Franca đi theo sau, tò mò quan sát xung quanh; cô vuốt ve đây, gõ nhẹ vào đó, thỉnh thoảng thì thầm vài câu, như thể muốn giao tiếp với con thuyền ma của ông “Người Treo Ngược”.

Trong tiếng kêu cọt kẹt, một cánh cửa bên trong khoang thuyền tự động mở ra.

Bên trong được trải thảm màu nâu đậm; hai bên là kệ sách và tủ rượu, chứa đầy những cuốn sách có bìa vàng úa và những chai rượu vang màu đỏ tối. Phía trước kệ sách là một chiếc bàn gỗ rộng lớn, trên đó đặt các dụng cụ như bình mực, bút lông vũ, la bàn đồng, kính viễn vọng kim loại đen và nến trắng.

Ngay cạnh bàn, đứng một người đàn ông trung niên cao lớn; mái tóc màu xanh đậm của anh ta rối bù, làn da có màu nâu đồng, khá thô ráp. Anh ta mặc áo sơ mi lanh, áo khoác màu nâu và quần ống rộng màu đen, toát lên vẻ oai nghiêm; chính là người đàn ông đang cầu nguyện mà Lâm Miên đã thấy ở nhà thờ Người Ngốc vào sáng nay.

“Ngài chính là ông ‘Người treo ngược’ phải không?” Lâm Miên hỏi.

Người đàn ông trung niên gật nhẹ đầu:

“Tôi chính là ‘Người treo ngược’.”

Fulanka nhìn kỹ người đàn ông này và bỗng nhớ ra rằng họ đang ở trên một con tàu ma. Cô liền thốt lên với vẻ ngạc nhiên và vui mừng:

“Ngài… ngài chính là ‘Sứ giả Bão tố’ Alje? Đây là con tàu ‘Báo thù Xanh lam’ phải không?”

“Người treo ngược” nhìn cô một cái, không hề biểu hiện gì đặc biệt, rồi trả lời:

“Cô đã từng nghe nói về tôi à?”

“Tất nhiên rồi!” Fulanka ngợi khen một cách chân thành, “Ngài là vị vua của biển cả, không hề có danh xưng ‘Vua Hải tặc’. Nếu không phải vì ngài đã đối đầu với ‘Vua Ngũ Hải’ ở Biển Sương mù và khiến các con tàu trong khu vực đó phải đối mặt với những cơn bão khủng khiếp, thì sẽ chẳng ai biết rằng ngài là một nửa thần linh.”

“Hơn nữa, ngài khác hẳn những tên hải tặc kia; ngài là một thợ săn kho báu chân chính, thuần khiết và có hoài bão cao cả. Ngài chưa bao giờ cướp bóc những con tàu chính đáng, mà luôn tiếp tục khám phá ranh giới phía tây của Biển Sương mù, để tìm kiếm ‘Núi Neunis Lạc lõng’ và ‘Di sản của Đế quốc Solomon’.”

Cô suýt nữa thì thốt lên “Ngài chính là thần tượng của tôi”, nhưng lại nghĩ rằng câu nói đó hơi quá xa xỉ so với thực tế… Fulanka cũng từng mơ ước được trở thành một thợ săn kho báu thuần khiết và đi khắp năm đại dương.

“Sứ giả Bão tố” Alje… Khi Lâm Miên phát hiện ra rằng phe cánh chính của Giáo hội Ngốc nghếch hoạt động trên biển, cô đã cố tình trao đổi thông tin với Fulanka về các vị Vua Hải tặc và Tướng lĩnh Hải tặc. Cô biết rằng Alje, với biệt danh “Sứ giả Bão tố”, là một thuyền trưởng nửa thần linh, nhưng không phải là Vua Hải tặc; vì vậy biệt danh của ông không chứa từ “vua”. Còn “Bệnh binh Trung tướng” – người sau này trở thành “Nữ hoàng Bệnh tật” – thì lại là một Vua Hải tặc.

Còn về “Núi Neunis Lạc lõng” và “Di sản của Đế quốc Solomon”, đó chỉ là những truyền thuyết về kho báu đã lan truyền suốt nhiều năm trên năm đại dương.

Đôi khi, Lâm Miên thực sự ngưỡng mộ tác giả của loạt truyện Nhà thám hiểm lớn – Forsyth Wal – vì cô ấy dám viết những câu chuyện lãng mạn về các Vua Hải tặc. Liệu cô ấy có sợ bị truy tìm và xử tử không? Hay có lẽ cô ấy đang được Giáo hội Ngốc nghếch bảo vệ?

Trước lời khen ngợi nhiệt tình của Fulanka, “Người treo ngược” Alje im lặng hai giây, rồi nói:

“Giữ được sự thuần khiết đôi khi là điều tốt, nhưng đôi khi cũng là điều xấu.”

“Chúng ta có