Ainhorn ư? Mặc dù là một người trẻ tuổi bỏ học, nhưng anh ta đã được Oror giáo dục nghiêm ngặt và biết rằng cái họ này đại diện cho hoàng gia của Đế quốc Fasak ở phía Bắc.

Trước đây, khi thấy Alice cư xử e lệ và ngoan ngoãn trước mặt Puyfer, anh ta còn tưởng rằng gia tộc của cha cô ấy không mấy nổi tiếng, thậm chí đã suy tàn, nên mới phải đến nhờ vả anh họ… Ai ngờ cô ấy lại có một cái họ quý tộc như vậy.

Cần biết rằng, kể từ khi Đế quốc Fasak được thành lập vào cuối Kỷ thứ Tư, đến nay đã hơn một nghìn năm trôi qua, ngai vàng luôn thuộc về gia tộc Ainhorn; trong khi đó, gia tộc Puyfer đã mất đi ngai vàng của Vương quốc Entis gần hai trăm năm rồi… Sự khác biệt giữa hai gia tộc này quá rõ ràng để có thể phủ nhận được.

Abbs nhìn Alice với vẻ ngạc nhiên và nói bằng giọng mang chút thách thức:

“Hóa ra em cũng là người của gia tộc Ainhorn à… Không hề nhận ra đâu.”

Alice nhìn thẳng về phía trước và lấy lại thái độ ngoan ngoãn, hiền lành của mình.

Cô ấy nói một cách lạnh lùng:

“Gia tộc Puyfer thường xuyên kết hôn với gia tộc Ainhorn; ngay cả khi gia tộc Puyfer đã mất đi ngai vàng của Entis từ lâu, thói quen này vẫn được duy trì. Mẹ tôi chỉ đơn giản là kết hôn với một thành viên hoàng gia của gia tộc Ainhorn mà thôi.”

Nhà thơ Ilayt hỏi một cách hứng thú:

“Vậy tại sao em lại đến Trier? Khi tôi gặp Bá tước Puyfer, em đang sống tại Lâu đài Ngỗng Đỏ mà.”

“Sáu năm trước, cha tôi đã hy sinh trong cuộc chiến giữa Đế quốc Fasak và Vương quốc Ruon. Mẹ tôi đã đưa tôi trở về Trier và sống tại nhà ông ngoại tôi, tức là cha của Bá tước Puyfer.” Alice thở dài nhẹ, “Năm ngoái, ông ngoại tôi cũng qua đời; năm nay, mẹ tôi cũng bị bệnh và qua đời.”

Tần suất các cái chết này quá cao rồi phải không? À, Oror đã nói rằng, mặc dù bốn cường quốc lớn ở Bắc lục địa đôi khi hợp tác, đôi khi đối đầu với nhau, nhưng các cuộc hôn nhân giữa hoàng gia và quý tộc vẫn không bao giờ ngừng… Đến nỗi sau này, việc kết hôn giữa các anh chị họ càng trở nên phổ biến… Theo lời Flanka, con đường “thợ săn” trước đây chủ yếu nằm trong tay gia tộc Puyfer và gia tộc Ainhorn… Liệu việc kết hôn giữa các thợ săn có thực sự giúp con cháu thích hợp hơn với con đường này không?

Lâm Miên cầm chiếc đèn cacbonat đi dọc theo hành lang về phía cửa ra của căn phòng tượng sáp.

Ánh sáng vàng nhạt từ chiếc đèn làm cho khuôn mặt các bức tượng sáp hiện lên một cách rõ nét, trông giống như thể chúng đang sống vậy.

Càng đi về phía trước, hành lang càng hẹp lại; những bức tượng sáp gần như chen chúc vào giữa lối đi.

Khi đi, Lâm Miên không khỏi va chạm vào chúng; cảm giác bề mặt của chúng lạnh lẽo và cơ thể cứng ngắc, quả thực chúng chỉ là những bức tượng sáp thôi.

Cuối cùng, bốn người đã đến cuối căn phòng và mở cánh cửa gỗ màu đen sẫm.

Trước khi ra ngoài, Lâm Miên vô thức quay đầu lại nhìn lại. Trong căn phòng đã tối om, những khuôn mặt đau khổ của các bức tượng sáp hiện lên mờ ảo trong ánh sáng yếu ớt còn sót lại. Có vẻ như chúng đều đang quay đầu về phía cửa ra.

Lại một lần nữa, Lâm Miên nhớ lại trải nghiệm bị những bức tượng sáp trong sông tấn công; anh nhẹ nhàng giơ cổ tay lên và vẫy ngón trỏ về phía những bức tượng đó.

“Thật muốn đốt cháy nơi này cho sạch…” Lúc này, Abbsys. Mai Địch Kỳ buồn bã thốt lên.

Lâm Miên ngập ngừng một chút, rồi trong lòng đồng ý: “Ý tưởng hay đấy!” Anh nghĩ rằng nếu thực sự đốt cháy những bức tượng này, loại thuốc ma thuật đó có lẽ sẽ bị tiêu hủy hoàn toàn.

Bên cạnh, Eirwen. Einhorn nói một cách bình tĩnh: “Lâu đài Ngỗng Trắng Đỏ xảy ra khoảng ba vụ hỏa hoạn mỗi tháng.”

“Ý cô là dù chúng ta đốt đi cũng không sao à?” Lâm Miên buông lời chế giễu, rồi bước vào hành lang phía sau căn phòng tượng sáp.

Hành lang này nghiêng xuống dưới, dẫn đến những tầng hầm sâu hơn. Lâm Miên muốn thổi một tiếng sáo để bày tỏ cảm xúc, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được bản thân.

Bốn người tiếp tục đi xuống dưới, cho đến khi hành lang trở nên bằng phẳng và tiếp tục thẳng ra trước.

Ở đây, không còn chiếc đèn tường nào sáng; dù là đèn gas hay đèn nến, tất cả đều im lặng trong bóng tối. Nhờ ánh sáng vàng nhạt từ bốn chiếc đèn cacbonat, Lâm Miên nhìn thấy một căn phòng với cánh cửa gỗ mở hé; từ bên trong, một mùi hương máu hôi thối rất nặng lan tỏa ra ngoài.

Anh ta bước tới và đẩy cánh cửa gỗ đó ra.

Ánh sáng tràn vào, và cảnh vật bên trong phòng hiện ra trước mắt Lâm Miên, Albus và những người khác.

Đây là một căn phòng ngủ nhỏ bé; chiếc giường đã hỏng, gỗ thì mục nát, cái bàn lăn đổ, và vài đồ đạc lẻ lộn rơi rải khắp nơi trong phòng.

Trên các bức tường xung quanh có những vết xé sâu đậm, dường như ai đó đã dùng móng tay cào vào chúng một cách mãnh liệt đến mức móng tay thậm chí còn bị thương và chảy máu.

Máu còn đọng lại trong những khe hở đó, dần oxy hóa và đen đi theo thời gian, nhưng vẫn còn lưu lại mùi tanh nhẹ đáng ngạc nhiên.

Lúc này, một tiếng huýt sáo vang lên bên tai Lâm Miên.

Albus. Mai Địch Kỳ đã bày tỏ cảm xúc của mình bằng cách đó.

Anh ta đi qua bên cạnh Lâm Miên và bước vào phòng, sau đó vuốt ve những vết cào sâu vào tường.

“Tôi có thể tưởng tượng được rằng lúc đó phải có tiếng ồn kinh hoàng đến mức nào,” Eloise, người có khuôn mặt hơi mập mạp như trẻ sơ sinh, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó khác.

Lâm Miên cảm thấy rằng có lẽ ai đó ở Lâu đài Ngỗng Trắng đã phát điên và bị nhốt lại đây; những vết xé trên tường chính là dấu vết mà họ để lại trước khi chết.

Sau khi tìm kiếm một lúc mà không tìm thấy gì, họ tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Ở ngã ba đường, họ chọn con đường bên phải và lại thấy một căn phòng với cánh cửa gỗ hé mở.

Bên trong căn phòng này, mọi thứ đều rách nát; khắp nơi là vết máu đen thui, và trên tường dường như còn có những thứ giống như thịt thối rữa.

Albus. Mai Địch Kỳ quan sát một lúc rồi nói:

“Có ai đó đã nổ tung ở đây… Nổ từ bên trong ra ngoài; máu và thịt văng tung tóe khắp nơi.”

Lâm Miên gật đầu nhẹ; ý kiến của anh ta cũng tương tự.

Phải chăng đây là hậu quả của việc một “Kẻ đốt phá” mất kiểm soát và chết đi?

Nhà thơ Ilayt, người đang cầm chiếc đèn cacbon, hít một hơi thuốc lá bằng ống tre và bình luận:

“Tôi không biết tại sao lại có chuyện như vậy xảy ra, nhưng nghe có vẻ rất… thi vị.”

“Vụ nổ chính là nghệ thuật sao?” Lâm Miên lẩm bẩm một tiếng rồi bước vào phòng để tiến hành khám xét.

Trong bối cảnh như thế này, tâm trạng của anh ta trở nên bất ổn hơn bình thường; những ham muốn hung hãn trong anh ta cũng tăng lên rõ rệt.

Những vết máu cũ kỹ và mảnh thịt vụn dường như tỏa ra một loại khí có thể ảnh hưởng đến tinh thần con người.

Sau khi đi thêm khoảng mười mét nữa, họ lại phát hiện ra một căn phòng nằm bên cạnh hành lang, cánh cửa gỗ được mở hé.

Căn phòng này không toát ra mùi tanh máu nồng nặc, nhưng khi Lâm Miên tiến lại gần, anh ta cảm thấy như da mình đang bị những vũ khí sắc bén chạm vào, khiến lông tóc trên người dựng đứng lên một cách vô thức.

“Sắc bén!” Đó là từ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh ta.

Dưới ánh sáng của đèn cacbonat, Lâm Miên và những người khác nhìn thấy toàn bộ đồ nội thất trong phòng đã bị biến thành những khối vuông nhỏ, dù là giường ngủ hay bàn học, tất cả đều được xếp chồng lên nhau thành những khối có kích thước bằng ngón tay, trong tình trạng gần như đổ sập hoàn toàn.

“Kỹ năng đánh kiếm của người này khá tốt đấy.” Abbs. Mai Địch Kỳ cười một tiếng.

Nhưng điều khiến Lâm Miên quan tâm không phải là điều đó, mà là việc nơi này không giống hai căn phòng trước đó – không còn dấu vết của máu cũ kỹ hay thịt thối rữa.

Người từng sống ở đây đã đi đâu? Lâm Miên quan sát kỹ lưỡng một lượt rồi quay đầu bước đi.

Chẳng mấy chốc, họ nhìn thấy một cái cầu thang bằng đá dẫn xuống dưới; phía dưới cầu thang hoàn toàn chìm trong bóng tối, dường như không có điểm kết thúc.

Và ở hai bên cầu thang, mỗi bên đều có một căn phòng với cánh cửa gỗ mở hé; bên trong đó tối đen om, như thể có thể nuốt chửng mọi ánh sáng và âm thanh.

Theo bản năng, Lâm Miên chọn căn phòng bên trái, đẩy cửa ra và đưa đèn cacbonat vào bên trong.

Dưới ánh sáng vàng nhạt, anh ta nhìn thấy một chiếc giường ngủ nguyên vẹn, những chiếc bàn ghế không hề bị hỏng hóc.

Trên tường phía trước treo hai thanh kiếm sáng lấp lánh, trên bàn có một đống khối xây đủ màu sắc và hình dạng khác nhau, cùng một hàng lính bằng kim loại chỉ cao bằng nến.

Những “lính bằng kim loại” này đều mặc áo khoác màu xanh được trang trí bằng chỉ vàng; họ hoặc cầm những cây giáo dài như cành cây, hoặc cầm những khẩu súng ngắn màu đen… Đó là những món đồ chơi phổ biến ở Entis trong khoảng một hai trăm năm qua, rất được trẻ em yêu thích.

Lâm Miên bước tới, đặt chiếc đèn cacbon xuống đúng chỗ rồi cầm lên một con lính bằng kim loại, khéo léo vặn cái lò xo phía sau nó.

  Với tiếng kêu “kích kích, gà ga”, con lính bằng kim loại bắt đầu hoạt động, lảo đảo đi về phía trước và giơ cao cây giáo dài trong tay.

  Lâm Miên nhớ lại khi còn nhỏ, lúc mẹ chưa qua đời vì bệnh tật, ông nội cũng chưa phá sản, mình đã có bộ sưu tập các con lính bằng kim loại này.

  “Airos đã kiểm tra xong căn phòng; không hề có dấu vết bị phá hủy, tất cả đồ đạc từ thời thơ ấu cho đến khi trưởng thành đều còn nguyên vẹn,” Airos nói sau khi quan sát xung quanh phòng.

  Abbot Mai Địch Kỳ cười và nói:

  “Cũng không biết chủ nhân của căn phòng này hiện đang ở đâu… Anh ta không đến mức điên rồ đến mức đập phá tường, cũng không tự nổ tung cả căn phòng.”

  Trong lúc họ đang trò chuyện, Lâm Miên đưa bàn tay ra, cố gắng mở ngăn kéo của chiếc bàn màu gỗ tự nhiên để xem bên trong có gì.

  Bỗng nhiên, anh nghe thấy một giọng nói mơ hồ, bay bổng:

  “Ông tôi đã điên rồ, vào sâu trong hầm mộ và không bao giờ trở lại nữa…”

  Lâm Miên bỗng cảm thấy lo lắng, quay người nhìn quanh để tìm nguồn gốc của giọng nói đó. Abbot, Airos và những người khác cũng làm theo, rõ ràng họ cũng nghe thấy giọng nói đó.

  “Cha tôi đã điên rồ, vào sâu trong hầm mộ và không bao giờ trở lại nữa…”

  “Anh trai tôi đã điên rồ, vào sâu trong hầm mộ và không bao giờ trở lại nữa…”

  “Tôi… nghe thấy tiếng gọi từ sâu trong hầm mộ…”

  Lâm Miên, Abbot, Airos và Ilayt đồng thời nhìn về phía cánh cửa gỗ đối diện hành lang. Giọng nói mơ hồ đó chính xác là phát ra từ đó.

  Với một tiếng “phách”, Ilayt đứng ở bên trong hành lang đã mở cánh cửa gỗ ra; người không biết gì thì không sợ hãi.

  Ánh sáng vàng nhạt lập tức chiếu vào bên trong, phản chiếu lên hai bóng người và một đống đồ đạc. Trong số đó có một con mannequin màu trắng nhạt, được đặt trên một khung kim loại, không có tóc và các đường nét khuôn mặt rất đơn giản. Xung quanh nó là các khuôn mẫu, sợi tóc, đất sét và các loại màu sắc được đựng trong các hộp.

  Một người đàn ông mặc áo choàng màu xám đen, với mái tóc đỏ thắm buông thõng tự nhiên, đang cầm cây cọ và cẩn thận tô màu cho con mannequin đó. Cảm nhận thấy ánh sáng chiếu vào, người đàn ông đó từ từ ngẩng đầu lên, lộ ra khu