Fulanka cũng nhận thấy những dấu vết và vệt chân đó, sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô nói:

“Trong vòng hai tuần gần đây, có ít nhất bốn người đã cùng nhau đến đây…”

“Maipe.Meyer và những tên đồng bọn của hắn ư?”

Lâm Miên nhìn vào vùng đất đã sụp đổ và suy nghĩ:

“Điều quan trọng không phải là họ có đồng bọn hay không, mà là họ đến đây để làm gì.”

“Nếu thực sự là Maipe.Meyer, chứ không phải là một nhóm thám hiểm hang động đi ngang qua, thì hắn đã biết rằng nơi này đã bị những người thuộc phe ‘Những Kẻ Phi Thường’ phá hủy hoàn toàn, không còn thứ gì có giá trị còn lại. Vậy tại sao gần đây hắn lại cố tình dẫn người khác đến đây để tưởng niệm?”

“Cũng không loại trừ khả năng đó,” Fulanka lẩm bẩm, “Biết đâu hắn đã ước nguyện đạt được thành tựu gì đó, nhận được sự ban tặng mới từ ‘Cây Dục Vọng’, và trở thành ‘Quỷ Rừng Sa Đọa’…?”

“Người ta còn gọi hắn là ‘Thần Tình Nhỏ’, chắc chắn hắn sẽ có những ham muốn méo mó về tình yêu, giống như Tô Thanh Na và Matise đối với Sá Chí vậy. Vì vậy, việc Maipe.Meyer đặc biệt đến đây để tưởng niệm tình yêu đã mất của mình là hoàn toàn hợp lý.”

“Nhưng cũng không cần thiết phải dẫn ba bốn người đến xem hắn ‘biểu diễn’ đâu nhỉ?” Lâm Miên quay lại nhìn xung quanh và nói.

Fulanka dường như hiểu ý của Lâm Miên:

“Ý cô là Maipe.Meyer và những tên đồng bọn của hắn thường xuyên đến khu vực dưới lòng đất của khu chợ ư?”

Lâm Miên gật đầu:

“Bây giờ tôi cảm thấy Maipe.Meyer quay trở lại khu chợ không phải chỉ để đối phó với tôi. Có thể cuối cùng hắn sẽ trả thù, nhưng đó chỉ là kết quả của sự việc, chứ không phải quá trình diễn ra.”

“Mục đích của họ có phải là những thứ nào đó ẩn giấu dưới lòng đất khu chợ không?” Fulanka nhíu mày, “Nhưng ‘Cây Bóng Tối’ đã bị phá hủy nghiêm trọng rồi, liệu ở đây còn cái gì đặc biệt nữa không? Chẳng lẽ lối vào của thành phố Trier thời kỳ thứ Tư lại nằm dưới lòng đất khu chợ…”

Nói đến đây, Fulanka bỗng dừng lại.

“Cũng không loại trừ khả năng đó!”

Lâm Miên nhanh chóng liên tưởng đến những thông tin mình biết về khu chợ và các tin đồn lan truyền, rồi Hồ Nhàn chợt nhớ đến một điều gì đó…

Nữ “pháp sư” và người đưa tin “búp bê” của bà ta rất ghét hộp đêm Thổi Gió Nhẹ; họ nói rằng dưới lòng đất nơi đó toàn là xương cốt cổ xưa! Có lẽ điều này ám chỉ những tình huống đặc biệt nào đó ở khu vực chợ, và chính nơi đó – đối diện với tòa nhà nơi hộp đêm Thổi Gió Nhẹ được đặt – có liên quan đến nghĩa trang cũ của nhà thờ Thánh Robert.

Lâm Miên ngay lập tức thông báo suy đoán này choPhù Lan Ca, sau đó tiếp tục theo dõi những dấu vết để rời khỏi hang động tế lễ đã bị phá hủy.

“Thật sự có vấn đề rồi… Chúng ta cần tìm hiểu rõ hơn; sau này hãy gọi lại người đưa tin đó để hỏi thêm,”Phù Lanca thốt lên trong khi than phiền về việc phong thủy ở khu chợ thực sự không tốt chút nào, rồi cùng Lâm Miên tiếp tục hành trình, cung cấp sự hỗ trợ về mặt huyền học cho cuộc truy tìm của anh ta.

Hai người đi qua đi lại dưới lòng đất, nhưng cuối cùng vẫn mất dấu vết của mục tiêu; bởi vì những kẻ thuộc băng đảng Maipe.Meyer đã đi qua nhiều đường hầm mà các nhà thám hiểm hang động, đoàn buôn lậu và những người trồng nấm đều biết đến và sử dụng từ lâu. Sau hơn mười ngày, những dấu vết đó đã bị che giấu hoàn toàn bởi những yếu tố tự nhiên.

Lâm Miên, người đang mang theo một quả cầu lửa đỏ rực, dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào hang động tăm tối phía trước, im lặng một lúc lâu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

KhiPhù Lanca định đề nghị rời đi, Lâm Miên bất ngờ nói:

“Cô có cảm thấy không, khu chợ gần đây này quá… bất thường không?”

“Bất thường ở chỗ nào cơ?”Phù Lanca vô thức phản bác.

“Anh bạn ‘007’ thì hoàn toàn không nghĩ vậy đâu!”

Lâm Miên cẩn thận chọn lời:

“Vậy thì nói cách khác, ngoài những vấn đề siêu nhiên mà chúng ta đã gây ra, liệu khu chợ có quá ít sự kiện liên quan đến huyền học không?”

“Không… Nói chính xác hơn, sau khi sự kiện ‘Cây Bóng Tối’ bị tổn thương nặng nề, những tín đồ của thần ác đã trở nên rất ít hoạt động!”

“Ừm, không có bất kỳ thế lực mới nào xuất hiện, không có việc nuốt chửng những băng đảng nhỏ còn lại, cũng không có các vụ án hiến tế được báo cáo… Ngay cả những hoạt động truyền giáo lén lút, tôi cũng chỉ gặp một kẻ lừa đảo bệnh tâm thần… và đó cũng chỉ là một người bình thường…”

Sau sự kiện “Cây Bóng Tối”, Lâm Miên vàPhù Lanca chỉ thực sự gặp hai tín đồ của thần ác, đó là Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại thuộc tổ chức “Tội Nhân”, cùng với B

“Trường Phái Hoa Hồng” kia có thể được coi là một người sói, nhưng điều đó chỉ là hậu quả của sự kiện “Cây Bóng Tối”.

Giáo Phái Phù Thủy Brownse. Solon thì chỉ có thể được xem là nửa người sói, bởi vì tổ chức này có lịch sử lâu dài, và họ tín thờ những thực thể ác độc của thế giới này chứ không phải những vị thần ác từ bên ngoài.

Franca ngạc nhiên:

“Điều này không phải rất bình thường sao? Những tổ chức bí mật tín thờ thần ác chắc chắn sẽ hoạt động một cách bí mật; nếu hàng ngày đều gặp phải người như bạn, họ đã sớm bị tiêu diệt rồi!

“Nhìn này, trước đây chúng ta cũng chưa bao giờ phát hiện ra rằng Mip. Mai đã quay lại khu vực chợ.”

Nếu là người khác, lập luận của bạn hoàn toàn hợp lý, nhưng trên người tôi đang được niêm phong một thiên thần ác từ bên ngoài; theo lý thuyết “hợp nhất các suy nghĩ vô nghĩa” của bà “Pháp sư”, việc tôi không gặp phải bất kỳ tín đồ thần ác nào trong thời gian dài này chắc chắn có lý do đặc biệt… Thời gian gần đây, Telimpolos cũng An tĩnh quá… Lâm Miên Nhanh chóng suy nghĩ rồi nói với Franca:

“Bạn có thể sử dụng ‘thuật chiếm giữ giấc mơ’ để giúp tôi nhớ lại một số thông tin không?”

“Không thể, có lẽ những người thuộc gia tộc ‘Chiếm Giữ Giấc Mơ’ giỏi hơn có thể làm được, nhưng tôi thì không.” Franca lắc đầu, “Bạn muốn nhớ lại điều gì? Có thể nhờ bà ‘Hera’ giúp đỡ; bà ấy chắc chắn có thể tạo ra những giấc mơ thực sự.”

Lâm Miên từ từ gật đầu:

“Tôi muốn nhớ lại một địa chỉ – nơi có những người được cho là tín đồ thần ác đang sinh sống. Tôi định đến đó để xem liệu họ có cũng biến mất, ẩn náu đi không… À, tạm thời không cần phiền bà ‘Hera’, tôi biết nên hỏi ai rồi.”

Anh ấy đang dựa trên những giả định mạo hiểm để chuẩn bị kiểm chứng một cách cẩn thận.

Thấy Lâm Miên vừa nói vừa quay trở lại mặt đất, Franca vội vàng hỏi:

“Địa chỉ nào vậy? Hỏi ai?”

“Sau này sẽ nói, bây giờ hãy đến phố Hoa Kim Oanh ở khu Nor trước.” Lâm Miên nói mà không quay đầu lại.

Địa chỉ này sao lại quen thuộc thế nhỉ… Franca tự hỏi trong khi theo sau anh ấy.

Khi gần đến mặt đất, cô cuối cùng nhớ ra:

Đó chính là địa chỉ của bà Pualis!

Người phụ nữ “Đêm” đến từ làng Cole Đỗ kia!

……

Khu vực Nor, phố Hoa Hồng.

Nơi này nằm ở vùng ngoại ô; tất cả các công trình đều giống như biệt thự, vừa có bãi cỏ hướng ra đường, vừa có khu vườn phía sau.

Lâm Miên đi trong bóng tối nơi ánh đèn đường không thể chiếu tới, liên tục quan sát những bãi cỏ và khu vườn của mỗi ngôi nhà.

Fulanka cũng đang làm điều tương tự, bởi vì họ không biết số nhà của bà Pualis là bao nhiêu, chỉ có thể dựa vào việc thực vật phát triển một cách bất thường và tràn đầy sức sống để xác định.

Gần đến cuối con phố, Lâm Miên và Fulanka cùng lúc phát hiện ra một khu vườn nơi hoa đã nở rộ, trông giống như một khu rừng thực vật.

Tòa nhà màu xám trắng thuộc về khu vườn đó không hề có ánh đèn sáng, hoàn toàn chìm trong bóng tối, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những người dân xung quanh đang tận hưởng niềm vui gia đình.

“Cảm giác như đã lâu không ai ở đây…” Fulanka bắt đầu nghĩ rằng lo lắng của Lâm Miên có lý, “Liệu bà Pualis – thành viên của ‘Hội Đi Dạo Vào Ban Đêm’ kia – cũng đã chuyển đi, hay cô ấy đang ẩn náu ở đâu đó?”

Lâm Miên tiếp tục quan sát và lắng nghe một lúc nữa, chắc chắn rằng tòa nhà đó thực sự không có ai ở, sau đó anh ta lấy ra một đoạn dây sắt, mở cửa và bước vào bên trong.

Trong suốt quá trình này, Fulanka đã sử dụng phương pháp “Gương Ma Xác Nhận” để kiểm tra một cách huyền bí.

Phòng khách của ngôi nhà trống rỗng, ga trải sàn đã biến mất, bàn ghế đều phủ đầy bụi bặm; rõ ràng đã lâu không có ai ở đây.

Lâm Miên tiếp tục đi về phía trước, trong khi Fulanka e dè theo sau, không dám lại gần hay chạm vào bất cứ thứ gì.

Khi đến gần bàn trà, Lâm Miên cúi xuống nhặt lên một tờ báo bị vứt bỏ trên đất; tờ báo đó đã bị chuột cắn nát, nhưng vẫn còn sót lại một số phần.

Dưới ánh trăng, Lâm Miên lướt qua tờ báo đó và thì thầm:

“Là của đầu tháng Bảy…”

“Điều này cho thấy bà Pualis không phải đã chuyển đi ngay sau khi tôi hỏi được địa chỉ của cô ấy, cũng không phải là ngay sau khi sự việc ‘Cây Bóng Tối’ kết thúc… Cô ấy đã ở phố Hoa Hồng thêm một thời gian nữa, trước khi vì lý do nào đó mà quyết định rời đi.”

“Chuyện này thực sự có vẻ kỳ lạ.” Biểu cảm của Flanda trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều.

Họ đã nhanh chóng kiểm tra toàn bộ tòa nhà đó, sau đó đi xe ngựa thuê đến địa điểm tiếp theo.

Sau khi nhận được tờ báo cũ in quảng cáo cho Cầu Vũ Trụ từ Laurent – hiện là phó tổng biên tập của tờ Báo “Người Nhỏ Trier” và cũng là khách thuê phòng tại Khách Sạn Kim Kê Đã từng, Lâm Miên và Flanda đã đến số 9 phố Thánh Ma Đình ở khu vực 2.

Tầng 5 của tòa nhà này được một nhóm người vừa giống kẻ lừa đảo vừa bị nghi ngờ là tín đồ của các thần linh xấu xa thuê làm văn phòng; họ muốn gây quỹ để xây dựng một cây cầu vũ trụ nối đến Hồng Nguyệt.

Dưới ánh đèn yếu ớt của đêm tối, toàn bộ tầng 5 trở nên u ám.

Lâm Miên cẩn thận đẩy cửa căn văn phòng được thiết kế theo hình thức căn hộ.

Ánh sáng đỏ rực của hoàng hôn chiếu vào bên trong; hai người thấy rất nhiều giấy tờ rải rác trên nền nhà, trên đó có những ký hiệu máy móc phức tạp và các bản vẽ chi tiết về cây cầu, thể hiện những ý tưởng dường như xuất phát từ trí tưởng tượng nhưng lại có vẻ khả thi.

Nhiều ngăn kéo ở đây đều được mở ra, bên trong trống rỗng, không còn bất cứ thứ gì; có vẻ như những kẻ lừa đảo đó đã vội vàng rời đi ngay khi phát hiện ra cảnh sát sắp đến.

Dựa trên những tài liệu và dấu vết tại hiện trường, Lâm Miên và Flanda suy đoán rằng tầng này đã bị bỏ trống gần hai tuần rồi.

“Thật sự có vấn đề rồi.” Flanda thốt lên, “Tại sao các nhóm tín đồ của các thần linh xấu xa lại đột nhiên giảm bớt hoạt động, ẩn mình đi, và trở nên… kỳ lạ như vậy?”

Biểu cảm của Lâm Miên cũng trở nên nghiêm túc; anh ta nói với giọng trầm thấp: “Những điều bất thường này có thể đang báo hiệu rằng có điều gì đó lớn lao đang chuẩn bị xảy ra.”

Không đợi Flanda trả lời, anh ta lập tức sắp xếp công việc cho cô ấy: “Em hãy liên lạc với ‘007’, hỏi xem anh ta có biết thông tin gì mới về vụ việc của Giáo Hội Bệnh Tật hay không, và cũng hãy tìm hiểu xem ngôi mộ cũ của Nhà Thờ Thánh Roberts ẩn chứa những bí mật gì.”

“Anh sẽ viết thư cho bà ‘Phù Thủy’ để kể về những phát hiện và suy đoán của chúng ta,” anh ta nói thêm, “Và cũng tranh thủ hỏi xem người đại diện cho những ‘con búp bê’ đó là ai!”

“Được thôi.” Flanda không chần chừ gì.

…………

Tại Khách Sạn Kim Kê, phòng 207.

Lâm Miên tiến hành nghi thức và triệu hồi người đại diện “con búp bê” mặc chiếc váy màu vàng nhạt đó.

Anh ta