Lâm Miên ngồi trên mái nhà, không vội vàng xuống ngay.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh đã hoàn toàn biến mất; vẻ ngoài điềm tĩnh, nghiêm túc ấy dường như không hề giống chút nào với chàng trai thích cười đùa và hay làm trò nghịch trong quán rượu kia.

Kể từ khi tình cờ phát hiện ra rằng Orlor sở hữu những khả năng kỳ diệu ấy, anh luôn mong muốn có được chúng. Nhưng Orlor luôn nói với anh rằng điều này không đáng để ghen tị hay theo đuổi; ngược lại, nó cực kỳ nguy hiểm và đầy đau khổ. Vì vậy, dù bà ấy thực sự biết cách giúp người bình thường cũng có thể sử dụng những sức mạnh siêu nhiên ấy, bà ấy cũng sẽ không cho phép em trai mình đi theo con đường đó.

Trước tình huống này, Lâm Miên chỉ có thể liên tục tìm cơ hội thuyết phục và van nài, mà không thể ép buộc được ai cả.

Sau khoảng mười giây, Lâm Miên đứng dậy, di chuyển nhanh nhẹn đến mép hiên nhà, rồi leo lên cái thang bằng gỗ để trở lại tầng hai.

Anh đi đến bên ngoài phòng của Orlor, thấy cánh cửa gỗ màu nâu đang mở ra, liền nhìn vào bên trong. Lúc này, Orlor đang mặc chiếc váy xanh nhẹ nhàng, ngồi sau bàn viết bên cạnh cửa sổ, dưới ánh đèn sáng, đang chăm chỉ viết gì đó.

Đã khuya thế này mà vẫn viết à? Có liên quan đến phép thuật không nhỉ? Lâm Miên đặt tay lên cánh cửa và đùa cợt:

“Đang viết nhật ký à?”

“Người nghiêm túc ai lại viết nhật ký chứ?” Orlor không quay đầu lại, tiếp tục viết bằng cây bút thép màu vàng óng ánh trong tay mình.

Lâm Miên không đồng ý:

“Nhưng Hoàng đế La Thác cũng có rất nhiều nhật ký được lưu truyền lại mà.”

La Thác là vị hoàng đế cuối cùng trong lịch sử Cộng hòa Entis – nơi anh em họ đang sống. Ông đã chấm dứt triều đại của gia tộc Solon, sau đó được các quan chức đưa lên ngôi với danh hiệu “Caesar” và tự xưng là Hoàng đế.

Ông là người đã tạo ra nhiều phát minh quan trọng, bao gồm cả động cơ hơi nước, tìm ra tuyến đường hàng hải đến lục địa Nam, và khơi mào làn sóng thực dân hóa; ông là biểu tượng của thời đại ấy hơn một trăm năm trước.

Thật đáng tiếc, vào những năm cuối đời, ông đã bị phản bội và bị ám sát tại Cung điện Bạch Phong ở Trier.

Sau khi ông qua đời, nhiều cuốn nhật ký của ông vẫn được lưu truyền lại, nhưng tất cả đều được viết bằng những ngôn ngữ mà người ta không thể hiểu được, dường như chúng chẳng hề tồn tại ở bất cứ nơi nào trên thế giới này.

“Vì vậy, La Thác không phải là người đàng hoàng gì cả.” Oroor cười nhạo khi quay lưng lại với Lâm Miên.

“Vậy cô đang viết cái gì?” Lâm Miên hỏi tiếp.

Đây mới chính là điều anh thực sự muốn biết.

Oroor trả lời một cách thờ ơ:

“Thư.”

“Gửi cho ai vậy?” Lâm Miên không khỏi nhăn mày.

Oroor dừng chiếc bút thép màu vàng champagne có họa tiết tinh xảo lại, kiểm tra lại từng từ và câu văn đã viết:

“Một người bạn qua thư.”

“Bạn qua thư?” Lâm Miên có vẻ bối rối.

Điều này là gì vậy?

Oroor cười, vừa vuốt mái tóc vàng sang một bên vừa giải thích cho em trai mình:

“Vì vậy mà tôi nói với cậu phải đọc nhiều sách báo hơn, đừng cứ suốt ngày chạy nhảy ngoài đường, thậm chí còn uống rượu nữa!

“Nhìn cậu đi, bây giờ cậu có khác gì kẻ mù chữ đâu?

“Bạn qua thư chính là những người mà ta quen biết thông qua các chuyên mục báo chí, tạp chí… Chúng ta chưa bao giờ gặp mặt nhau, chỉ liên lạc với nhau qua thư từ mà thôi.”

“Loại bạn như vậy có ý nghĩa gì?” Lâm Miên rất quan tâm đến vấn đề này.

Anh không khỏi rút tay ra khỏi cánh cửa và vuốt ve cằm mình.

Oroor chưa bao giờ có bạn trai cả; không thể để mình bị lừa bởi những người chưa từng gặp mặt được.

“Ý nghĩa ư?” Oroor suy nghĩ một lát, “Trước hết là giá trị về mặt tinh thần. Được rồi, tôi biết cậu không hiểu cái gì là giá trị tinh thần… Con người là sinh vật xã hội, cần phải giao tiếp với người khác. Có những điều, những cảm xúc mà tôi chắc chắn sẽ không nói với mọi người trong làng, cũng không thể kể cho cậu nghe được… Vì vậy, cần một kênh để bộc lộ những điều đó một cách riêng tư… Những người bạn qua thư này thì rất phù hợp. Thứ hai nữa… Đừng coi thường bạn bè qua thư của tôi đâu; trong số họ có rất nhiều người giỏi giang, am hiểu sâu rộng… Chiếc đèn sử dụng pin này chính là một người bạn qua thư tặng cho tôi đấy… Đèn dầu, nến thì quá gây hại cho mắt, không thích hợp để viết vào ban đêm…”

Chưa kịp cho Lâm Miên hỏi thêm, Oroor đã giơ tay trái lên và vẫy tay về phía sau:

“Nhanh đi ngủ đi, em trai nghiện rượu của tôi ơi!”

“Ngủ ngon nhé!”

“Được rồi, ngủ ngon.”

Dù trong lòng còn không cam lòng, nhưng Lâm Miên vẫn không hỏi thêm gì nữa.

La Lạp tiếp tục ra lệnh:

“Nhớ đóng cửa lại giúp tôi, cửa mở còn cửa sổ cũng mở thì hơi lạnh đấy.”

Lâm Miên từ từ đóng cánh cửa gỗ màu nâu lại.

Anh bước vào phòng mình, cởi giày và ngồi xuống giường.

Trong bóng tối mờ ảo của đêm, chiếc bàn gỗ đặt bên cửa sổ, chiếc ghế để nghiêng, kệ sách dựa vào tường bên cạnh, và tủ quần áo ở phía bên kia… tất cả đều hiện ra trước mắt Lâm Miên.

Anh ngồi yên lặng, chìm vào suy tư.

Anh luôn biết rằng La Lạp có những bí mật riêng, có nhiều điều cô ấy không hề kể cho anh biết; điều này hoàn toàn không làm anh ngạc nhiên. Anh chỉ lo lắng rằng những bí mật ấy có thể gây nguy hiểm cho La Lạp.

Và nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, những gì anh có thể làm cũng khá hạn chế.

Anh chỉ là một người bình thường, có thân hình khỏe mạnh và trí óc linh hoạt mà thôi.

Những suy nghĩ lần lượt xuất hiện rồi lại tan biến… Lâm Miên thở dài nhẹ, đứng dậy và đi vào phòng tắm để rửa mặt qua loa. Sau đó, anh cởi chiếc áo khoác màu nâu và trèo vào chiếc chăn vẫn chưa ấm lên.

Vào cuối tháng Ba đầu tháng Tư trên núi, thời tiết vẫn còn khá lạnh.

…………

Trong trạng thái mơ màng, Lâm Miên dường như nhìn thấy một làn sương màu xám.

Nó lan tỏa khắp nơi, khiến những vật thể ở xa hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Lâm Miên lạc lõng đi mãi, nhưng dù anh đi theo hướng nào, dù đi bao xa trong làn sương xám ấy, cuối cùng anh vẫn sẽ trở về cùng một nơi:

Phòng ngủ của mình.

Phòng ngủ được trang bị chiếc giường có ga trải màu trắng, chiếc bàn và ghế đặt bên cửa sổ, kệ sách, tủ quần áo…

…………

Ồ… Lâm Miên mở mắt.

Ánh nắng buổi sáng xuyên qua những tấm rèm màu xanh không quá dày, chiếu sáng một nửa căn phòng.

Lâm Miên ngồi dậy, ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng trước mắt, cảm thấy như mình vẫn đang mơ.

Anh ấy lại mơ thấy giấc mơ đó lần nữa.

Trong giấc mơ, anh ấy thấy làn sương xám không bao giờ tan biến.

Anh ấy vỗ nhẹ hai bên thái dương và thì thầm:

“Gần đây, giấc mơ này xuất hiện ngày càng thường xuyên… Gần như mỗi ngày đều mơ…”

Nếu giấc mơ này không gây ra bất kỳ tác hại nào, Lâm Miên chắc chắn đã không thể bình tĩnh như bây giờ được.

Tất nhiên, nó cũng không mang lại điều gì tốt đẹp cả.

“Ước gì trong đó ẩn chứa một cuộc phiêu lưu kỳ thú nào đó…” Lâm Miên thì thầm, rồi bước xuống khỏi giường.

Vừa mở cửa phòng ra hành lang, anh ấy liền nghe thấy tiếng động phát ra từ phòng của Orlor.

Thật may mắn… Lâm Miên mỉm cười.

Bỗng nhiên, anh ấy có ý định gì đó, lùi lại một bước và đứng ở mép cửa.

Khi cánh cửa phòng ngủ của Orlor mở ra, Lâm Miên nhanh chóng giơ tay phải lên, vỗ nhẹ thái dương và tỏ vẻ đau đớn trên khuôn mặt.

“Có chuyện gì vậy?” Orlor để ý thấy điều này.

Thành công rồi! Lâm Miên nghĩ thầm, cố gắng bình tĩnh lại.

“Tôi lại mơ thấy giấc mơ đó,” anh ấy trả lời bằng giọng trầm.

Orlor, với mái tóc vàng buông thõng, bắt đầu lo lắng:

“Phương pháp lần trước không hiệu quả à…”

Cô suy nghĩ một lát rồi nói:

“Có lẽ… tôi nên tìm cho anh một nhà thôi miên thực thụ, để tìm ra nguyên nhân chính xác.”

“Loại có những khả năng kỳ diệu ấy ạ?” Lâm Miên cố tình hỏi.

Orlor gật đầu nhẹ, như thể đang đồng ý.

“Một trong số những người bạn viết thư cho anh sao?” Lâm Miên không nhịn được mà hỏi thêm.

“Tại sao anh lại quan tâm đến chuyện đó? Hãy lo giải quyết vấn đề của mình đi!” Orlor không trả lời trực tiếp.

“Nhưng tôi đang suy nghĩ về điều đó mà…” Lâm Miên thầm trong lòng.

Rồi anh ấy nói thẳng ra:

“Orlor, nếu tôi trở thành một pháp sư, một người sở hữu sức mạnh siêu nhiên, có lẽ tôi sẽ có thể giải mã bí mật của những giấc mơ này và chấm dứt chúng hoàn toàn.”

“Đừng nghĩ như vậy!” Auror trả lời một cách không chút do dự.

Nét mặt cô trở nên dịu dàng hơn:

“Lâm Miên, tôi sẽ không lừa dối em đâu. Con đường này nguy hiểm và đau khổ… Nếu không phải vì không còn lựa chọn nào khác, nếu thế giới này không ngày càng trở nên nguy hiểm hơn, tôi thà sống một cuộc sống bình thường, làm một nhà văn và sống hạnh phúc.”

Lâm Miên lập tức nói:

“Vậy thì để anh gánh vác những nguy hiểm và đau khổ đó đi. Anh sẽ bảo vệ em, còn em chỉ cần sống hạnh phúc, làm những gì em muốn thôi.”

Những lời này, anh đã suy nghĩ rất nhiều lần trong lòng.

Auror im lặng hai giây, rồi bỗng nhiên nở nụ cười:

“Anh đang kỳ thị phụ nữ à?”

Không cho Lâm Miên cơ hội giải thích lại, cô nói một cách nghiêm túc:

“Vô ích thôi… Một khi đã chọn con đường này, thì sẽ không còn cơ hội hối tiếc nữa đâu.”

“Thôi được rồi, em đi tắm rửa đi. Hôm nay em hãy ở nhà học tập chăm chỉ, chuẩn bị cho kỳ thi đầu vào đại học vào tháng Sáu nhé!”

“Em vừa nói rằng thế giới này đang ngày càng nguy hiểm hơn… Vậy còn thi cái gì nữa?” Lâm Miên lẩm bẩm.

Anh cảm thấy điều quan trọng nhất lúc này là phải có được sức mạnh, chứ không phải là làm đầy đủ các bài kiểm tra.

Auror cười và nói:

“Kiến thức chính là sức mạnh mà… Em trai mù chữ của tôi ạ.”

Lâm Miên không biết nói gì thêm, chỉ có thể nhìn theo bóng dáng Auror bước vào phòng tắm.

…………

Vào buổi chiều, tại quảng trường làng Coldu…

Lôi Mông Đức. Clug từ xa đã thấy Lâm Miên. Lee đang ngồi dưới gốc cây dương, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Em không phải đang ở nhà học tập sao?” Lôi Mông Đức tiến lại gần, giọng nói đầy ghen tị.

Anh là bạn của Lâm Miên, cao khoảng một mét bảy, tóc nâu, mắt nâu, vẻ ngoài bình thường, khuôn mặt hơi đỏ ửng.

Lâm Miên ngẩng đầu lên, cười nói:

“Auror đã nói với các em rồi đấy… Ngay cả khi muốn tự tử, cũng phải để người ta có thể thở được chứ!”

“Tôi đã học hành rất lâu rồi; thật sự cần phải nghỉ ngơi một chút.”

Suốt buổi sáng, anh không ngừng tự hỏi liệu có khả năng nào để đạt được sức mạnh siêu nhiên mà không cần thông qua Orore hay không. Điều này đòi hỏi phải tìm kiếm, cần những manh mối, và anh cần phải chủ động điều tra. Cuối cùng, anh nghĩ rằng những câu chuyện về sức mạnh kỳ diệu lan truyền trong làng có thể ẩn chứa những sự thật nào đó, những manh mối quan trọng, vì vậy anh mới đặc biệt đến đây để chờ đợi Lôi Mông Đức.

“Nếu tôi là bạn, tôi sẽ chỉ nghỉ khoảng mười lăm phút thôi,” Lôi Mông Đức nói, dựa vào gốc cây dương, “Chúng tôi không có chị gái nào học hành nhiều để dạy chúng tôi cả; năm sau tôi sẽ đi học nghề chăn cừu đấy.”

Lâm Miên không để ý đến lời nói đó, mà tiếp tục suy nghĩ và nói:

“Hãy kể lại cho tôi nghe câu chuyện về pháp sư mà bạn đã kể trước đây.”

Lôi Mông Đức không hiểu rõ ý định của Lâm Miên, liền băn khoăn và kể lại:

“Câu chuyện về pháp sư à? Trước đây, trong làng có một vị pháp sư; sau đó ông ấy qua đời. Vào ngày an táng ông ấy, một con quạ đại bàng bay đến và đậu trên đỉnh giường, cho đến khi xác ông ấy được đưa đi mới bay đi. Sau đó, quan tài trở nên rất nặng; cần đến chín con bò mới có thể kéo nó đi được.”

“Đó là bao lâu trước đây vậy?” Lâm Miên hỏi tiếp.

Lôi Mông Đức càng thêm bối rối:

“Làm sao tôi biết được chứ… Tôi chỉ nghe bố tôi kể thôi.”