Sau khoảng mười lăm phút, bà “Nhà Ảo Thuật” đã trả lời một bức thư khá ngắn gọn:

“Các cuộc điều tra của ‘Hội Thập Giá Sắt Đỏ’ về nguyên nhân sự suy tàn của gia đình Solon có nhiều điểm mâu thuẫn rõ rệt so với những suy đoán trước đây của tôi. Có vẻ như những gì họ tuyên bố không hoàn toàn phản ánh sự thật; có lẽ họ chỉ nắm giữ được một số thông tin quan trọng, giúp họ đạt được mục tiêu mong muốn khi các điều kiện cần thiết được đáp ứng… Và trong số những điều kiện đó, gia đình Solon chính là yếu tố không thể thiếu.”

Đọc đến đây, trán của Lâm Miên bắt đầu đau nhức. Bà “Nhà Ảo Thuật” dường như nói rất nhiều, nhưng những điểm then chốt lại luôn bị che giấu một cách mơ hồ. Mỗi từ trong bức thư đều dễ hiểu, nhưng khi kết hợp lại với nhau thì lại không thể hiểu rõ ý nghĩa:

“‘Hội Thập Giá Sắt Đỏ’ thực sự nắm giữ những gì? Và họ tuyên bố điều gì?”

Lâm Miên xoa má và tiếp tục đọc:

“Đối với bạn, đây vừa là mối nguy hiểm, vừa là cơ hội. Việc tìm ra sự thật về sự suy tàn của gia đình Solon cũng chính là điều tôi mong đợi. Đây là nhiệm vụ lâu dài mà ông ‘Người Ngốc Nghếch’ đã giao cho ‘Hội Tarot’ của chúng ta. Giống như việc ‘Chén Thánh Hai’ liên lạc với Giáo Phái Phù Thủy để xác định tình trạng của ‘Nữ Phù Thủy Nguyên Thủy’ vậy… Không cần vội vàng, hãy từ từ thực hiện. Ngay cả nếu mất nhiều năm mới hoàn thành cũng không sao cả.”

“……” Lâm Miên ngẩn ngơ một lát.

Việc bà “Xét Xử” – lá bài Ác Quỷ lớn của Franka – đồng ý cho cô ấy tiếp xúc với Giáo Phái Phù Thủy đã nằm trong dự đoán của Lâm Miên, nhưng việc xác định tình trạng của “Nữ Phù Thủy Nguyên Thủy” lại là một nhiệm vụ kinh hoàng đến thế nào?

Đó là một vị thần thực sự mà!

Theo những gì Lâm Miên đã học được từ nhiều nguồn khác nhau trong thời gian này, không chỉ việc nhìn thẳng vào thần linh là điều không thể, mà việc tìm hiểu chi tiết về họ cũng là một hành động vô cùng nguy hiểm.

Còn những vị thần ác độc mang tên “Định Mệnh”, việc biết đến sự tồn tại của họ thôi cũng đã đủ coi là một sự ô nhiễm rồi.

Một nhiệm vụ lâu dài… Chỉ có khi Franka trở thành một nửa thần thì mới có thể hoàn thành được sao? Lâm Miên suy nghĩ mãi rồi đặt ánh mắt xuống đoạn cuối của bức thư:

“Hãy tập trung hoàn toàn vào nhiệm vụ này. Nếu bạn cần sự giúp đỡ mà không tìm được cách nào khác, hãy viết thư cho tôi trước. Còn về phía ‘Hội Băng Qu

“Nữ ‘pháp sư’ kia trước đây đã giao cho tôi nhiệm vụ gia nhập ‘Hội Băng Quang’, từng bước chiếm được lòng tin của ông K; mục tiêu cuối cùng của cô ấy có lẽ là biến tôi thành một ‘thần sứ’. Những việc liên quan đến ‘Hội Thập Giá Sắt Đỏ’ chỉ là những bước đi cần thiết để thực hiện nhiệm vụ này mà thôi… Nhưng qua giọng điệu của cô ấy lúc này, thứ tự ưu tiên đã thay đổi; việc của ‘Hội Thập Giá Sắt Đỏ’ giờ đây trở thành ưu tiên hàng đầu…” Lâm Miên nhận ra một tín hiệu rất quan trọng từ bức thư hồi âm này.

Lửa đỏ bùng cháy, thiêu rụi tờ giấy trong tay, Lâm Miên đeo ba lô lên vai, cho đôi găng tay “đánh đập” vào trong, sau đó đi thẳng đến phố Áo Trắng.

Anh ta tìm một quán cà phê nào đó và bắt đầu ăn sáng.

Cho đến gần 9 giờ sáng, Lâm Miên mới gõ cửa căn hộ số 601.

Lần này, Flanda không than phiền về việc bị đánh thức; trông cô ấy dường như vẫn chưa ngủ, khuôn mặt u ám và lo lắng.

Ngay khi nhìn thấy Lâm Miên, cô ấy vội vàng vuốt mái tóc màu lanh mà vẫn chưa được buộc thành bím và nói:

“Bạn chắc chắn không thể tưởng tượng nổi… Tôi vừa nhận được một nhiệm vụ chết người!”

“Đã kiểm tra tình trạng của ‘Phù Thủy Nguyên Thủy’ chưa?” Lâm Miên cười.

Sau khi biết Flanda tự nguyện tham gia, anh ta hoàn toàn không còn lo lắng cho cô ấy nữa.

“Làm sao bạn biết được?” Flanda ngạc nhiên.

“Bạn muốn nghe sự thật hay lời nói dối? Nếu là lời nói dối, thì tôi tự bịa ra; còn nếu là sự thật, thì tôi vừa báo cáo tình hình gần đây cho ‘Đại Akana’ của mình, và cô ấy đã đề cập đến lựa chọn của bạn.” Lâm Miên đi đến ghế sofa và ngồi xuống thoải mái, “Còn Giản Na thì sao?”

Flanda bỗng hiểu ra và nói một cách vô tư:

“Cô ấy đã đi đến ‘Lồng Chim Cũ’ rồi.”

“Kể từ khi cô ấy yêu cầu bồi thường từ cha mình, cô ấy lại say mê việc xúi giục người khác. Hôm qua, cô ấy còn đến ‘lấn át’ tôi, thuyết phục một nữ diễn viên phụ hết hạn hợp đồng chuyển đến một nhà hát ở khu vực Đài Tưởng Niệm… À, thu nhập của cô ấy tăng lên khá nhiều; nếu cô ấy chia sẻ với tôi, lương của tôi cũng sẽ tăng theo đấy… Gần đây, ‘Lồng Chim Cũ’ đang mang lại nguồn thu khá tốt.”

Cô ấy không hề trách móc Giản Na vì trước đó, Giản Na đã hỏi ý kiến của cô ấy và nhận được sự đồng ý; cô ấy cảm thấy việc xúi giục như vậy cũng không tồi. Việc một nữ diễn viên phụ rời đi cũng tạo cơ hội cho những người học việc diễn xuất khác, chẳng h

Sau khi nói xong chuyện đó một cách ngắn gọn,Phù Lanca thở dài và nói:

“Cô ‘Xét xử’ chỉ yêu cầu tôi tiếp xúc với Giáo Phái Phù Thủy, và trong điều kiện kiểm soát được ham muốn và tâm trạng của bản thân, tận dụng nguồn lực của họ để phát triển bản thân, đồng thời theo dõi những hoạt động của họ, nắm rõ kế hoạch gần đây của họ. Khi tôi thực sự có được sức mạnh thiêng liêng và trở thành một vị thánh, mới có thể xem xét việc xác định tình hình của ‘Nữ phù thủy Nguyên thủy’. Ừm, thông qua những hoạt động của Giáo Phái Phù Thủy, kế hoạch gần đây của họ và phản ứng khi họ cầu nguyện cho ‘Nữ phù thủy Nguyên thủy’, thực ra cũng có thể suy đoán được một số điều.”

“Cậu không lo lắng về nhiệm vụ này sao?” Lâm Miên nhướng mày hỏi.

Flandca “à” một tiếng:

“Đúng là lo lắng về nhiệm vụ này, nhưng điều khiến tôi buồn lòng là việc đó đồng nghĩa với việc tôi, với thứ hạng 4, vẫn phải là một nữ phù thủy, không thể trở lại là nam giới được.”

“Cậu có thể chờ đến khi đạt thứ hạng 3 đã.” Lâm Miên nói một cách thoải mái.

“Đúng là vậy, mặc dù điều đó sẽ khó khăn hơn nhiều.” Flandca đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này, sau đó hỏi Lâm Miên tại sao anh ta lại đột nhiên báo cáo với cô ‘Pháp sư’.

Lâm Miên kể sơ lược về những trải nghiệm hôm qua tại Lâu đài Thiên nga Đỏ và những lời nói của Gardner. Ma Đình, nhưng không tiết lộ chi tiết cụ thể.

Flandca lắng nghe kỹ, suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Những nhiệm vụ hiện tại của chúng ta đều liên quan đến bí mật và hoạt động của các phe liên quan đến con đường ‘Thợ săn’ và ‘Nữ phù thủy’.”

“Có vẻ như ‘Hội Tarot’ rất quan tâm đến những vấn đề này…”

Lâm Miên cười và nói:

“Chính vì vậy, chúng ta mới có cơ hội.”

Flandca “ầm” một tiếng, rồi đột nhiên nhớ ra một việc:

“Cậu nói xem, bá tước Puyfiver đã đưa cho cậu bao nhiêu vàng?”

“30.000.” Lâm Miên trả lời một cách trung thực.

Mắt Flandca sáng lên:

“Bây giờ cậu có tổng cộng bao nhiêu vàng rồi?”

“75.000, và còn có thể thêm thêm 6.000 nữa.” Lâm Miên không giấu giếm gì cả.

Nụ cười của Flandca bỗng nhiên trở nên rạng rỡ hơn.

“Vậy thì tôi sẽ mượn cho bạn 25.000 đơn vị tiền vàng, không cần lãi đâu!”

“Tối nay chúng ta sẽ triệu hồi ‘Bóng ma áo giáp’ đó, cố gắng làm rõ mọi chuyện trước buổi tụ họp tuần sau.”

“Bạn đã có 25.000 Vạn Phí Nhĩ Kim rồi à?” Lâm Miên hơi ngạc nhiên.

Anh nhớ rằngPhù Lan Ca đã dùng hết số tiết kiệm của mình để thăng chức thành “Nữ phù thủy vui vẻ”.

Flandka tự hào nói:

“Để giúp bạn đối phó với Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại, tôi đã nhận được 2 Vạn Phí Nhĩ Kim. Còn Gardner Ma Đình gần đây rất vui vẻ, nên anh ấy cho phép tôi tự xử lý phần lớn lợi nhuận từ rạp hát cũ và những nữ vũ công kia… Hehe, ‘Bà Thẩm phán’ cũng đã đưa cho tôi 10.000 đơn vị tiền chi phí hoạt động nữa.”

Tốc độ kiếm tiền của cô ấy cũng không kém tôi đâu… Lâm Miên biết rằng lợi nhuận từ rạp hát cũ và những nữ vũ công đó dù không bằng Rạp vũ điệu Gió Nhẹ, nhưng cũng không hề ít; nếu Flandka giữ được phần lớn, cô ấy sẽ có khoảng 20.000 đơn vị tiền thu nhập mỗi tháng.

Anh gật đầu và nói:

“Được, tối nay lúc 11 giờ chúng ta sẽ đến nơi đã hẹn trước đây để tiến hành nghi lễ triệu hồi.”

Niềm vui của Flandka hiện rõ trên khuôn mặt:

“Tôi sẽ ngay lập tức đi sắp xếp để đổi 25.000 đơn vị vàng ngay bây giờ.”

…………

Đêm khuya, tại bến cảng Rist, trong tòa nhà đã bị thiêu rụi…

Flandka nhìn Lâm Miên chuẩn bị bàn thờ và đặt tất cả số vàng lên đó.

Cô không chọn ở bên ngoài “Bức tường Tâm linh”, mà ở lại bên cạnh đồng đội của mình.

Lâm Miên lần lượt thắp nến, nhỏ giọt tinh dầu, sau đó lùi lại một bước và nói:

“Những kẻ ‘Ngốc nghếch’ không thuộc về thời đại này;”

“……”

Gần như đồng thời, Flandka cũng bắt đầu đọc tên cao quý của vị “Ngốc nghếch” ấy, để tránh bị sức mạnh của nghi lễ làm tổn thương.

Rất nhanh sau đó, trong làn sương mờ nhạt và bầu không khí đầy nguy hiểm, Lâm Miên đọc xong phần cuối của câu thần chú:

“Tôi!

“Tôi triệu hồi danh nghĩa vĩ đại của ‘Kẻ Ngốc nghếch’:”

“Những linh hồn lạc lõng trong hư vọng, sự kết hợp của vô số bóng ma – sinh vật ký ức của Lâm Miên. Lee.”

Trong ngọn nến bùng cháy, một cánh cổng huyền ảo đầy hoa văn bí ẩn dần hiện ra, và bóng ma ấy – người mặc bộ áo giáp đen như vảy cá – bước ra từ đó.

Giống như lần trước, trên mỗi chiếc vảy đều có hình khuôn mặt của những sinh vật khác nhau.

Thật là áo giáp vảy cá… Franca nhìn chằm chằm không rời mắt, vừa háo hức vừa lo lắng.

Cô gần như quên mất sự bất an xung quanh và ánh mắt đầy ác ý của “bóng ma áo giáp” kia.

Lâm Miên nhìn “bóng ma áo giáp” và nói bằng thứ tiếng Hermes:

“Tôi sẽ thực hiện giao ước, dâng cho ngài 10 Vạn Phí Nhĩ Kim vàng.”

Nói thật lòng, anh ta hơi nghi ngờ về số vàng trị giá 10 Vạn Phí Nhĩ Kim này, bởi vì tỷ giá đổi Phí Nhĩ Kim thành vàng luôn có sự biến động nhỏ. Vì vậy, anh ta không chắc liệu nên dùng tỷ giá khi ký giao ước hay tỷ giá hiện tại; thế là anh ta đã chuẩn bị thêm 1000 Phí Nhĩ Kim vàng để phòng hờ.

Khi Lâm Miên hoàn thành lời nói, những thanh vàng và trang sức được đặt trên bàn thờ bỗng nhiên tan chảy thành những hạt vàng nhỏ và bay vào cánh cổng huyền ảo kia. Phần lớn chúng rơi xuống người “bóng ma áo giáp”, chỉ một số ít đi qua cánh cổng và biến mất không rõ tung tích.

Gần một phần năm bề mặt áo giáp đen như vảy của “bóng ma áo giáp” dần chuyển sang màu vàng, không còn u ám nữa, mà trở nên huyền nhiệm và trong sáng.

Franca nhìn mãi không thể rời mắt.

Trong đầu cô, một số truyền thuyết và thuật ngữ từ thế giới ban đầu bỗng nhiên hiện lên, và cô thì thầm:

“Đây… là việc tái tạo thân xác bằng vàng sao?”

Theo ký ức của cô, “thân xác bằng vàng” thường là lớp bột vàng phủ trên bề mặt các tượng thần, hoặc cũng có thể ám chỉ thân thể đặc biệt của những người có đức tính cao hoặc đã đạt được thành tựu lớn. Còn “bóng ma áo giáp” thì giống như một bức tượng thần bị hỏng đang được phủ lại lớp bột vàng mới.

Khi tất cả vàng trên bàn thờ đều biến mất, Lâm Miên cảm thấy rằng giao ước đã được thực hiện đầy đủ.

Anh ta tận dụng cơ hội này và hỏi Franca bằng thứ tiếng Hermes:

“Ngài đến từ đâu?”

“Bóng ma áo giáp” mở miệng và nói ra một câu với giọng nói trầm ấm nhưng u ám.

Tuy nhiên, Lâm Miên hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của câu đó, và chỉ có thể nhìn “bóng ma áo giáp” bước trở lại cánh cổng huyền ảo mà không biết phải nói gì.

Khi nghi lễ triệu hồi kết thúc, Lâm Miên nhìn sang Franca và thấy cô đang ngây người, với vẻ mặt bối rối.

Anh ta liền hỏi:

“Cô có hiểu câu trả lời của ‘