“Cường độ của nó gần giống như ‘lần trước’…”

Lâm Miên nhìn thân xác con quái vật không da và thì thầm một mình.

Trước khi thời gian quay ngược lại, anh ta đã chiến đấu với con quái vật này một cách căng thẳng; nhờ vào trí tuệ vượt trội, anh mới có thể dễ dàng đánh bại nó. Nhưng bây giờ, chỉ cần một cái rìu là đủ để giết chết nó.

Tất nhiên, điều này cũng là nhờ vào kinh nghiệm “Đã từng” mà anh ta đã tích lũy được, giúp anh ta hiểu rõ về đòn tấn công bất ngờ vừa rồi và có thể đối phó trước.

Dù sao đi nữa, sự thay đổi này cũng cho thấy rằng việc trở thành một “siêu nhân” đã mang lại cho anh ta những tiến bộ vượt trội về mặt năng lực.

Lâm Miên suy nghĩ trong vài giây, sau đó đưa xác và đầu con quái vật không da vào góc, nhưng không dùng đá, gỗ hay đất để che giấu chúng; anh để chúng cùng với vũng máu trên mặt đất lộ ra ngoài.

Sau đó, anh ta nhanh chóng tìm kiếm khắp ngôi nhà đang bị hỏng nát, tìm thấy 197 Phí Nhĩ Kim 25 khoản tiền còn lại và phân loại chúng vào các túi riêng biệt. Anh cũng lật lại cuốn sách màu xanh nhỏ ấy một lần nữa, nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

Hoàn tất mọi việc, anh ta bắt đầu lặng lẽ tiến sâu vào đống đổ nát. Tuy nhiên, chỉ đi được khoảng hai ba mươi mét, anh ta lại quay trở lại nơi ban đầu, theo dấu vết di chuyển của con quái vật không da, và nhanh chóng leo lên mái nhà đang bị hỏng nát.

Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, anh ta ẩn mình đi.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, Lâm Miên kiên nhẫn chờ đợi, giống như một thợ săn giàu kinh nghiệm đang chờ đợi con mồi.

Không biết đã qua bao lâu, một bóng dáng xuất hiện từ đâu đó trong đống đổ nát.

Con quái vật đó có hình dạng nửa người nửa thú, đầu gối và đùi uốn cong về phía trước; mái tóc đen nhớp nhúa buông xuống lưng, và nó đang cầm một khẩu súng săn trên vai – chính là con quái vật đã giúp Lâm Miên nhận được khả năng đặc biệt của một “thợ săn”.

Con quái vật này di chuyển một cách thận trọng, như thể đang thực hiện nhiệm vụ tuần tra hàng ngày. Bỗng nhiên, nó ngửi thấy mùi máu từ xa. Nó lập tức thay đổi hướng đi và tiến gần hơn về phía ngôi nhà đang bị hỏng nát do hỏa hoạn.

Theo dấu vết máu, con quái vật tìm thấy xác và đầu con quái vật không da. Nó cúi xuống và bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng.

Trên mái nhà bị hư hỏng nặng nề, Lâm Miên nhìn cảnh tượng trước mắt rồi lắc đầu, thì thầm không tiếng:

“Ở khoảng cách này mà vẫn không ngửi thấy mùi của ta à?

“Ngay cả khi có mùi máu che đậy, cũng phải để lại dấu vết chứ!”

Anh ta vừa lẩm bẩm vừa cầm lên chiếc rìu, dùng sức đập mạnh vào khe đá đã được mở sẵn ở phía bên.

“Vút!”

Mái nhà bắt đầu rung chuyển, những tảng đá nặng nề rơi xuống dưới.

Con quái vật sử dụng súng săn phản ứng cực nhanh, lập tức xoay người và nhảy về phía khu vực vẫn chưa đổ sập.

Lâm Miên cười.

Anh ta lao thẳng xuống từ mái nhà vẫn còn vững chãi, giống như một con đại bàng đang lao xuống để bắt mồi trên không trung.

Trong tiếng gió rít gào, Lâm Miên và con quái vật đối đầu trên không trung; một người đứng cao hơn, giơ cao chiếc rìu; người kia quay lưng về phía trên, cố gắng đỡ đòn.

Lâm Miên nắm chặt tay trái thành nắm đấm và đánh xuống; khi con quái vật vươn tay ra đỡ, anh ta đã chuẩn bị sẵn, mở lòng bàn tay ra, làm giảm lực đánh, và nhanh chóng nắm lấy đối thủ.

Kèm theo động tác kéo tay trái của anh ta, chiếc rìu trong tay phải anh ta lại đập mạnh xuống.

Với tiếng “phụt”, trong vũng máu, cả hai đều ngã xuống đất.

Nhờ có “lớp đệm” bảo vệ, Lâm Miên không bị ảnh hưởng gì, liền vung tay đánh thêm một cái nữa.

Dù không muốn, đầu của con quái vật vẫn phải tách rời khỏi thân xác, lăn đi vài vòng trên mặt đất.

Lâm Miên đứng dậy, nhìn con quái vật đó và cười nhạo:

“Mày đã yếu đi rồi! Chỉ còn lại lớp vỏ ngoài đáng sợ thôi… Bên trong thực ra chỉ là một con người rơm mà thôi phải không?”

Giờ đây đã trở thành một “thợ săn”, anh ta hoàn toàn tin tưởng vào việc tiêu diệt con quái vật này một lần nữa, nhưng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra dễ dàng đến thế.

Nhìn xác chết trên mặt đất, Lâm Miên kiên nhẫn chờ đợi những đặc tính đặc biệt của con quái vật xuất hiện.

Nhưng sau một lúc dài, anh ta vẫn không thấy bất kỳ tia sáng màu đỏ thẫm nào xuất hiện.

“Không có sao?” Lâm Miên tự hỏi mình.

Anh ta không hề cảm thấy có gì bất thường cả.

Vì những đặc tính phi thường của con quái vật súng săn đã được anh ta tiếp nhận “lần trước”, và chúng đã hòa vào cơ thể anh ta dưới dạng thuốc ma thuật.

Quả nhiên, việc thời gian quay ngược lại không khiến anh ta trở lại thành một người bình thường, cũng không làm cho những đặc tính phi thường trong cơ thể mình biến mất; điều đó có nghĩa là ở đây thiếu đi một đặc tính “thợ săn”. Con quái vật súng săn chỉ đơn giản là trở lại trạng thái sống bình thường, nhưng thiếu đi yếu tố cơ bản để duy trì những đặc tính đó… Vấn đề hiện tại là, tại sao anh ta vẫn giữ nguyên trạng thái trước khi thời gian quay ngược lại? Anh ta không thể nghĩ ra câu trả lời, nên đành phải lấy vài đồng xu từ con quái vật súng săn rồi đi ra khỏi đống đổ nát.

……

Sau khi trời sáng, anh ta không giả vờ đau đầu trước mặt chị gái như ngày 30 tháng 3 trước đây, cũng không đề cập đến những chủ đề liên quan đến siêu năng lực, mà dậy sớm để chuẩn bị bữa sáng.

Bánh mì nướng, trứng lòng đào chiên, thịt xông khói thái lát… tất cả đều được bày ra bàn ăn.

“Ồ, ngày nay em siêng năng thật đấy?” Oror ngạc nhiên khi nhìn thấy cảnh này, “Em tưởng hôm qua uống nhiều rượu đến thế, sáng nay sẽ không thể dậy được đâu.”

Anh ta đáp một cách vô tư:

“Chỉ có một ly rượu axit táo và một ly rượu absinth thôi, có gì to tát đâu?”

“Có gì đáng tự hào chứ? Ngoại trừ rượu vang, những loại rượu có cồn khác đều không tốt cho sức khỏe, chúng có thể ảnh hưởng đến não bộ của chúng ta,” Oror lắc đầu cười nói, “Không lạ gì em càng ngày càng ngốc đi, anh trai nghiện rượu của tôi ạ.”

Anh ta, luôn không thể tranh luận thắng được chị gái mình, thì thầm:

“Tại sao rượu vang lại ngoại lệ?”

“Vì em thích uống nó mà.” Oror nhìn anh ta với vẻ “nếu em có lý lẽ thì hãy cứ phản bác đi”.

Anh ta không biết phải nói gì thêm.

Sau khi ăn sáng xong, anh ta không vội vàng ra ngoài, mà bắt đầu nhào trộn bột mì.

Oror nhìn thấy vậy mà ngạc nhiên:

“Em có gặp chuyện gì lớn à? Sao lại ngoan ngoãn thế này…”

“Nói đi, chị sẽ không đánh em đâu; nhiều lắm thì cũng chỉ bắt em tập võ thôi.”

“Không có gì cả.” Anh ta tận dụng cơ hội này để bắt đầu cuộc trò chuyện, “Em chỉ cảm thấy bầu không khí trong làng ngày càng kỳ lạ, có một số người cư xử ngày càng bất thường… Oror, chị có cảm nhận được điều này không?”

Theo quan sát của anh ta, chị gái mình thực sự đã mất hết ký ức về khoảng thời gian thời gian quay ngược lại, nhưng những điều bất thường trong làng chắc chắn không phải mới xuất hiện trong vài ngày

Ánh mắt của Ái Nhĩ Lạp trở nên nghiêm túc hơn một chút:

  “Ngay cả em cũng nhận ra điều bất thường này à?

  “Hãy kể xem, có những ai khiến em cảm thấy như vậy?”

  Quả nhiên, Ái Nhĩ Lạp biết rằng một số người đó đang gặp phải vấn đề nào đó, chỉ là không ngờ vấn đề lại nghiêm trọng đến thế… Lâm Miên vừa rửa tay vừa suy nghĩ rồi nói:

  “Bà Phu Á Lý, linh mục của chúng ta, Bồn Tử… Bèi Nại… và còn có người chăn cừu trở về làng sớm hơn mọi người, Bì Ai Nhĩ… Bối Lý.”

  “Bà Phu Á Lý quả thực có một số vấn đề; từ khi bà ấy cùng viên quan hành chính đến Coldu, tôi đã nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với bà ấy. Nhưng bà ấy luôn kiểm soát bản thân rất tốt; ngoại trừ việc liên tục có các mối quan hệ ngoài hôn nhân, bà ấy không hề có hành động gì xấu xa cả.” Ái Nhĩ Lạp nhớ lại và nói tiếp, “Tôi đã nhận thấy điều gì đó ở bà ấy…”

  Ái Nhĩ Lạp dừng lại, dường như không muốn kéo Lâm Miên vào những chuyện siêu nhiên.

  Liên tục có các mối quan hệ ngoài hôn nhân? Trước khi phát hiện ra rằng bà Phu Á Lý và linh mục đang lén lút yêu nhau, Lâm Miên vẫn nghĩ rằng bà ấy là một người phụ nữ đàng hoàng… Ai ngờ rằng linh mục không phải là người tình đầu tiên của bà ấy.

  Tất nhiên, điều này cũng phù hợp với ấn tượng hiện tại của Lâm Miên về bà Phu Á Lý.

  “Còn về linh mục ấy… Ông ấy cũng giống như em, rất khao khát sức mạnh siêu nhiên, nhưng mãi không nhận được ân huệ từ Giáo hội ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’.” Ái Nhĩ Lạp suy nghĩ rồi tiếp tục nói, “Bồn Tử… Bèi Nại… Những người chỉ nghĩ đến sức mạnh thể chất thì không thể làm ra những chuyện kỳ lạ được… Còn người chăn cừu Bì Ai Nhĩ… Bối Lý… Những con cừu mà anh ta mang về lần này có vẻ gì đó không ổn, nhưng tôi không thể xác định được chính xác là gì, cũng không dám đi sâu vào tìm hiểu…”

  Thật xứng đáng với danh hiệu “Kẻ Khám Phá Bí Mật” cấp độ 7… Trước khi thời gian quay ngược trở lại, tôi đã ít trao đổi về những chuyện này với chị gái mình quá… Thật không may mà đã bỏ lỡ manh mối quan trọng về những con cừu của Bì Ai Nhĩ… Bối Lý… À, lúc đó tôi cũng không nghi ngờ gì nhiều về họ, chỉ thấy việc họ trở về sớm để tham gia Lễ Chay là điều kỳ lạ một chút mà thôi… Lâm Miên đang đị

Tiếng chuông cửa nhà họ vang lên.

“Ai đó vậy?” Lâm Miên hỏi trong khi bước tới cửa.

“Ororl có một bức điện!” người bên ngoài trả lời to.

“Điện ư?” Ororl ngạc nhiên, “Ai gửi điện cho tôi vậy? Gần đây chẳng có việc gì quan trọng cả…”

Lâm Miên cũng không hiểu: Trước khi thời gian quay ngược lại, vào ngày 30 tháng 3, nhà họ chưa từng nhận được bất kỳ bức điện nào! Không đúng… Ngày 30 tháng 3, tôi đã sớm ra quảng trường làng để đợi Lôi Mông Đức, có lẽ chị gái tôi đã nhận được điện nhưng không nói với tôi… Lâm Miên nhanh chóng nghĩ ra khả năng đó và mở cửa ra.

Bên ngoài quả thực là Bertrand, nhân viên phụ trách việc gửi điện. Anh ta đưa cho Lâm Miên một tờ giấy và nói:

“1 Phí Nhĩ Kim.”

Bertrand, người có mái tóc nâu và đôi mắt nâu, không phải người dân của làng Kolduben; anh ta theo chính quyền từ Daliège đến đây, là một người trẻ tuổi nhiệt tình nhưng thực dụng và tham lam.

Lâm Miên lấy ra 1 Phí Nhĩ Kim tiền bạc và đưa cho Bertrand, sau đó cúi đầu đọc nội dung bức điện.

Nội dung điện không quá phức tạp; anh ta nhanh chóng đọc xong:

“Buổi salon của các nhà văn mà chúng tôi đã đề cập trước đây sẽ diễn ra vào tháng Sáu. Nếu cô Ororl muốn tham gia, bây giờ cô có thể lên đường đến Trier ngay; chúng tôi đảm bảo đây sẽ là một chuyến đi rất tuyệt vời.”

Người ký tên là Ban biên tập Tạp chí Tiểu thuyết Tuần san.

Điều này… Mắt Lâm Miên bỗng tròn lên. Đây là câu trả lời từ Tạp chí Tiểu thuyết Tuần san sao?

“Tôi đã bao giờ nói rằng mình muốn tham gia buổi salon của các nhà văn đâu?” Ororl tiến lại gần và đọc qua vài dòng, “Ban biên tập Tạp chí Tiểu thuyết Tuần san đang điên rồ gì vậy? Phải gặp quá nhiều người như vậy thật phiền phức!”

Lúc này, Bertrand đã đi xa khỏi cửa. Nghe thấy lời nói của Ororl và kết hợp với nội dung bức điện, Lâm Miên bỗng nhiên có một suy đoán táo bạo: Bức điện này quả thực là câu trả lời từ Tạp chí Tiểu thuyết Tuần san, nhưng nó trả lời cho bức điện mà anh ta sẽ gửi đi trong vài ngày tới! Nói chính xác hơn, đó là bức điện mà anh ta đã gửi trước khi thời gian quay ngược lại, và bây giờ anh ta mới nhận được câu trả lời; còn trong trải nghiệm hiện tại, bức điện đó vẫn chưa được gửi đi!