Nhìn thấy bóng hồn đang vật lộn trong ngọn lửa, kêu gào thảm thiết mà không một tiếng động nào, nụ cười trên khuôn mặt của Lâm Miên dần trở nên rạng rỡ hơn.

Đây chính là một trong những cách mà hắn đã dự đoán trước khi vị linh mục này qua đời.

Tất nhiên, khi ban đầu hắn đốt “Hoa Quỷ Địa Ngục” và biến cái hang đá bỏ hoang bên trong “Chén Hư Cấu” thành hiện trường hỏa hoạn, hắn không hề nghĩ rằng mình sẽ có thể giết chết Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại ngay lập tức. Lúc đó, chỉ dựa vào trực giác chiến đấu và kinh nghiệm, hắn muốn tạo ra một môi trường giúp mình phát huy được ưu điểm và tránh khỏi những điểm yếu lớn nhất; và việc vị linh mục này triệu hồi “Hoa Quỷ Địa Ngục” đã mang lại cho hắn cơ hội đó.

Khí an thần sinh ra từ việc đốt “Hoa Quỷ Địa Ngục” không phải là thứ hắn mong muốn; điều hắn thực sự muốn là chiến đấu trong “địa ngục lửa”. Lúc bấy giờ, sức mạnh tâm linh của hắn đã gần cạn kiệt, nhưng khả năng chống chịu lửa của “Kẻ đốt phá” rõ ràng mạnh hơn nhiều so với “Thợ Săn Mạng”, và đó là một đặc tính cơ thể, không hề tiêu hao sức mạnh tâm linh.

Một khi “Chén Hư Cấu” trở thành “địa ngục lửa”, ngay cả không khí cũng có thể làm bỏng đường thở và phổi; Lâm Miên tin chắc rằng mình sẽ là người cười cuối cùng, có thể chịu đựng lâu hơn Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại, cho đến khi ngọn lửa không còn gì để đốt và tự động tắt đi.

Dựa vào những gì hắn biết về con đường “Số Phận”, miễn là chuỗi sự kiện số 6 không xảy ra bất kỳ biến cố nào ngoài dự đoán, thì cơ thể của Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại cũng sẽ mạnh hơn người bình thường; điều đáng chú ý là khả năng dẻo dai và sức chịu đựng của họ, chứ không phải khả năng chống chịu tổn thương do lửa gây ra. Điều này cũng được chứng minh thông qua các trận chiến mà họ đã tham gia tại làng Cole Đỗ – dù Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại cùng với Bì Ai Nhĩ và Bối Lý đã thể hiện ra khả năng chiến đấu rất mạnh, nhưng họ lại không sở hữu những đặc tính phòng thủ tương ứng.

Điều mà Lâm Miên không ngờ đến là vị linh mục này còn ký kết thêm khả năng “Cơ Thể Bằng Gang Thép”; khả năng này vừa có lợi vừa có hại. Một mặt, nó khiến kế hoạch “địa ngục lửa” ban đầu của hắn bị phá hỏng; mặt khác, nó lại tự giới hạn khả năng hành động của hắn, tạo điều kiện cho hắn có thêm thời gian để xoay sở, mở cửa “Chén Hư Cấu” để đồng đội có thể vào giúp đỡ. Sau đó, nhân cơ hội Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại muốn

Trong tiếng nổ chói tai của không khí bị đốt cháy, những linh thể kêu gào thảm thiết kia nhanh chóng tan rã và biến mất hẳn.

Sau khi hoàn thành việc này, Lâm Miên quay người lại, gật đầu vớiPhù Lan Ca và Giản Na để cho họ biết rằng mình đã xong phần công việc của mình.

Ngay giây sau đó, anh ta bước đi một cách lảo đảo tới bên cạnh bàn thờ và nhặt lên những tấm da bò, da cừu, da chó đó.

Tất cả chúng đều còn nguyên vẹn; nhìn kỹ vào, có thể thấy chúng mang một sự ma ám khó tả. Đây đều là những loại da đặc biệt được tạo ra thông qua nửa đầu quy trình nghi lễ “tạo sinh vật”, bằng cách sử dụng sức mạnh của những “tu sĩ khổ hạnh” để tích lũy các yếu tố cần thiết. Chỉ cần nắm được những câu thần chú tương ứng, quấn chúng quanh người người khác hoặc bản thân mình, thì quy trình “tạo sinh vật” sẽ được thực hiện ngay lập tức.

Mặc dù Lâm Miên vẫn chưa biết rõ những câu thần chú tạo sinh và giải phóng mà Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại đã đặt ra trước đó là gì, nhưng đây đều là những vấn đề có thể được giải quyết sau này. Ví dụ, có thể bắt giữBào Lý Na, người quản gia của vị linh mục trong nhà thờ để hỏi han, hoặc nhờ đến những “học giả giải mã” có khả năng “đánh cắp” thông tin để giải mã những câu thần chú đó. Hoặc cũng có thể dựa vào kiến thức thuộc lĩnh vực số mệnh và sự hiểu biết về Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại để tự mình thử nghiệm từng phương pháp… Hoặc xem liệu Zhan Lu có thể mang lại manh mối gì không.

Vì vậy, ba tấm da này – một tấm da cừu, một tấm da bò và hai tấm da chó – đều là những vật phẩm vô cùng quý giá. Nếu được sử dụng đúng cách, chúng có thể phát huy ra những tác động vượt xa sự tưởng tượng. Trước đây, Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại suýt nữa đã thành công trong việc lừa gạt Lâm Miên bằng cách biến thành một con chó lớn lông nâu, thoát ra khỏi con phố Vincent và cắt đứt hoàn toàn chuỗi số phận đó… Nhưng do ảnh hưởng của niềm cuồng tín mà số mệnh ban tặng, cùng với sự tham lam xuất phát từ giao ước, anh ta đã quyết định đổi vai trò, từ con mồi trở thành kẻ săn mồi.

Khi thấy Lâm Miên đang ôm những tấm da đó, bước đi lảo đảo đến mức gần như không thể đứng vững,Phù Lanca và Giản Na đã cùng nhau giúp anh ta đỡ những tấm da đó.

Đúng lúc đó, từ “bình chứa hư cấu” phát ra tiếng vang ầm ĩ.

Sau khi mất đi sự bảo vệ của Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại, lại bị lửa địa ngục thiêu đốt trong thời gian dài, nó cuối cùng cũng bắt đầu nứt vỡ như những tảng băng, rơi xuống không trung từng mảnh một.

Cái hang hoang bị nó bao quanh hiện ra trước mắt Lâm Miên và những người khác thông qua cánh cửa bí mật; tất cả những “hoa ma địa ngục” đều đã bị đốt cháy thành than, rải rác khắp nơi. Khi lửa không còn thứ gì để đốt, và không có sức mạnh tinh thần từ Lâm Miên nữa, phần lớn những ngọn lửa đó cũng đã tắt đi; chỉ còn sót lại một số khu vực với ánh sáng đỏ rực, nhưng chúng cũng đang dần biến mất.

Lâm Miên nhìn về phía đó rồi nói với Franca:

“Tôi sẽ quay trở về Phố Áo Trắng từ Địa Ngục Tri, còn bạn hãy mang theo khoáng chất máu đất đi bộ trên mặt đất.”

Một khi chiếc khuyên ngực “Đạo Đức” được tháo ra, Lâm Miên sẽ lập tức bị mọi người xung quanh ghét bỏ và căm thù; nếu quay trở lại con đường ban đầu, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều rủi ro. Còn nếu không tháo nó ra, sau hai ba phút nữa, nó sẽ phát ra tín hiệu “báo động”, thu hút sự chú ý của các nhân viên chính thức hay các thế lực bí mật xung quanh.

Xét đến việc mang theo khoáng chất máu đất xuống lòng đất rất có thể gây ra những vấn đề nghiêm trọng, còn nếu giao cho Giản Na, cô ấy cũng không chắc liệu có thể giải quyết được những rắc rối có thể xảy ra sau này hay không, Franca đành phải gật đầu, nói với Giản Na:

“Bạn hãy theo Hạ Nhĩ đi; anh ta hiện đang ở giai đoạn cùng cực rồi, ngay cả với một con chó, anh ta cũng có thể không thắng được.”

“Nếu là loại chó như lúc nãy thì quả thực không thể thắng được,” Lâm Miên lẩm bẩm.

Thấy lối ra ở phía bên kia cái hang hoang không bị chặn, luồng gió lạnh từ lòng đất thổi vào đại sảnh tế lễ, khiến cho lượng khí gây mê bị phân tán đi phần lớn do sự tan vỡ của “Chiếc Bình Hư Cấu”. Lâm Miên lảo đảo bước vào bên trong, đến nơi mà xác chết của Đen cháy đã xuất hiện rất nhiều.

Anh ta dùng chân đá vào những xác chết đó, lật chúng lại để kiểm tra xem có giấu bất cứ thứ gì không.

Sau đó, Lâm Miên nhặt lên chiếc bình rượu quân sự màu xám sắt mà trước đó đã vứt bỏ, đi đến lối ra của hang hoang, và thấy ở đó có một tấm da chó lông nâu đang nằm liệt không còn chút sinh khí nào.

Vị trí này không bị cháy, tấm da chó vẫn còn khá nguyên vẹn, nhưng phải tiến hành lại nghi lễ “tạo sinh vật siêu nhiên” và sử dụng sức mạnh của những “tu sĩ khổ hạnh” thì nó mới có thể trở thành vật phẩm kỳ diệu một lần nữa.

Bên ngoài lối ra của hang động bỏ hoang, hai vật thể được đặt sát vào vách đá:

Một chiếc đèn dầu cháy xăng, và một chiếc ba lô vải màu xanh đen mà Người Phiêu Lưu cùng các lính đánh thuê rất thích sử dụng.

Lâm Miên nhấc chiếc ba lô lên, thấy nó nặng đến mức suýt nữa không thể mang nổi.

Fulanka tò mò cúi xuống mở ba lô, và phát hiện bên trong chứa đầy những thanh vàng khiến người ta cảm thấy vui mừng, cùng với những tờ tiền giấy và những đồng tiền vàng.

“Wow!” Fulanka thốt lên.

Nhiều tiền như vậy à? Phản ứng đầu tiên của Lâm Miên là “May quá, may quá… Ông linh mục kia đã không tiêu hết số tiền công viết mà Orlor để lại”, còn phản ứng thứ hai thì là “Chết tiệt! Thằng này thật gian xảo!”

Rõ ràng, Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại đã tính đến khả năngBảo Lýna cùng những người khác không thể trốn thoát; vì vậy, họ suy đoán rằng ông linh mục kia đã chọn một con đường trốn thoát khác, và sau đó họ đã theo dõi ông ta đến tận tầng hầm, rồi sa vào bẫy.

“Không tồi chút nào,” Fulanka cười nói, “Những kẻ cuồng tín này dù không để lại bất cứ thứ gì đặc biệt, nhưng họ vẫn để lại những thứ khác.”

Cô liền chỉ lên trên đầu:

“Tôi sẽ lên lầu, cái tấm da chó này để lại cho tôi.”

Cô đưa ba tấm da dùng cho nghi lễ cho Giản Na, còn bản thân thì mang theo những tấm da mà Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại đã từng sử dụng, rồi trở về số 50 phố Vincent.

Giản Na đeo chiếc ba lô màu xanh đen lên vai, ôm lấy năm tấm da kỳ lạ kia, nhìn Lâm Miên nhấc chiếc đèn dầu lên và thắp sáng nó.

Đi vài bước dọc theo đường hầm tối tăm bên ngoài hang động bỏ hoang, Lâm Miên lập tức tháo chiếc khuyên áo “đẹp mắt” ra và cho nó vào một chiếc bình rượu quân sự đeo bên hông mình; chiếc khuyên áo đó chìm xuống đáy bình rượu mạnh.

Đi thêm vài bước nữa, Lâm Miên đột nhiên rùng mình, quay người lại nhìn về phía Giản Na đang đi theo sau mình.

Giản Na ôm trên người những tấm da bò, cừu, chó và đeo chiếc ba lô bằng vải dầu; ánh mắt anh ta tràn đầy ghê tởm khi nói một cách khó khăn:

“Tôi… tôi có thể kiểm soát bản thân được.”

“Chết tiệt, tôi sẽ không đánh anh đâu!”

Dù không hoàn toàn tin tưởng, nhưng vào lúc này, Lâm Miên cũng không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục đi về phía trước.

Sau khoảng bảy hay tám phút, anh ta tìm đến một đường hầm bỏ hoang không ai ở, ngồi xuống góc khuất và kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Hiệu ứng tiêu cực – người đang đeo chiếc khuyên ngực “đáng kính” kia – kết thúc công việc của mình, để anh ta có thể nghỉ ngơi và phục hồi lại sức mạnh tâm linh.

…………

Vì vẫn chưa ai biết chuyện gì đã xảy ra tại số 50 phố Vincent, nên Franca đã ung dung loại bỏ mọi dấu vết và thực hiện công việc “phục hồi tình hình” theo cách của một phù thủy.

Trong quá trình đó, cô đã kiểm tra từng căn phòng trong ngôi nhà; tuy lo lắng về khả năng có những dấu vết bị ô nhiễm, nhưng cô không tiến hành tìm kiếm sâu rộng và không phát hiện ra bất kỳ manh mối quan trọng hay vật phẩm có giá trị nào.

Cuối cùng, cô trở lại phòng khách tầng một và đánh thức Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại – người đang trong tình trạng hôn mê.

Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại nhìn người phụ nữ mặc áo choàng đen và con chó lông nâu trong tay cô, cứ như đang mơ và chưa thể tỉnh táo.

Franca cười nhẹ và nói:

“Anh cũng thấy rồi đấy… con quỷ đó đã bị chúng ta tiêu diệt.”

Trong mắt cô, Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại không còn là vị linh mục đó nữa; anh ta trở nên xa lạ đối với cô. Có lẽ đây mới chính là bản chất thật của anh ta.

“Tôi… tôi…” Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ hỏi, “Các bạn đến đây để giúp tôi sao?”

“Chúng tôi là những người săn quỷ.” Franca bịa ra một danh từ, “Còn điều gì khác anh muốn nói với chúng tôi về con quỷ này không?”

Mặc dù “phép thuật giao tiếp qua gương ma” của cô đã giúp Lâm Miên thu thập được nhiều thông tin hơn từ Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại, nhưng cuối cùng nó vẫn có những hạn chế; không thể biết hết mọi thứ, vì vậy vẫn cần tiếp tục điều tra các cá nhân liên quan để tránh bỏ sót bất kỳ manh mối quan trọng nào.

Kẻ giả mạo Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại cảm thấy người phụ nữ không hề lộ mặt trước mắt mình thật sự rất thân thiện; sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta nói:

  “Con quỷ đó chỉ biết ngoại tình với vợ tôi và thích ăn thịt bò, thịt cừu thôi… Không có gì đặc biệt cả.”

  “Ừm… Nó… nó mỗi tuần lại biến mất một ngày, rồi sau đó lại lén lút trở lại.”

  Mỗi tuần biến mất một ngày? Franca gật đầu, rồi hỏi thêm những điều khác.

  Sau khi xác định rằng không thể thu thập được thêm thông tin nào, cô cười và “khuyên” kẻ giả mạo Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại:

  “Nếu tôi là bạn, tôi sẽ lập tức rời khỏi nơi này ngay lập tức… Vợ bạn bây giờ giống như một con quỷ vậy.”

  “Tôi sẽ mang theo những đồ đạc có giá trị, đến một nơi mà không ai biết tôi, mua một căn nhà mới, cưới một người vợ mới, và bắt đầu một cuộc sống mới.”

  Nghe vậy, kẻ giả mạo Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại cảm thấy lòng mình rung động mạnh mẽ, và quyết định từ bỏ ý định ở lại nơi này.

  Vào khoảnh khắc tiếp theo, anh ta thấy người phụ nữ kia dường như tan biến hoàn toàn trước mắt mình.