Cô ấy nói rằng mình không phải là Orlor.Lee… Lâm Miên Cảm giác như bị tia sét đánh trúng; toàn bộ não bộ của anh dường như ngừng hoạt động.

Thực ra, anh đã đoán được rằng Orlor.Lee không phải là tên thật của chị gái mình. Một người cố tình chuyển đến sống ở những ngôi làng biên giới khó có khả năng sử dụng tên thật của mình. Nhưng trong suốt gần sáu năm sống cùng nhau, anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng chị gái mình coi Orlor.Lee là cái tên thực sự của mình; chị chưa bao giờ kể với anh về tên thật hay cuộc sống trước đây của mình. Những giấy tờ tùy thân mà chị thuê người làm giả cũng ngày càng giống thật hơn. Và khi chị trở thành một tác giả có sách bán chạy, thì việc tiếp tục sử dụng tên giả ấy càng trở nên không thể chấp nhận được nữa.

Tại sao chị lại đột nhiên nói như vậy?

Liệu điều này có liên quan gì đến niềm tin kỳ lạ mà chị dành cho thứ được gọi là “định mệnh” không?

Cơn đau đầu dữ dội khiến Lâm Miên phải tỉnh táo trở lại sau cú sốc lớn ấy. Anh hỏi một cách vội vàng:

“Chị ấy có từng nói rằng mình là ai không?”

Trên bề mặt gương không còn bị bao phủ bởi lửa đen hay sương giá nữa, khuôn mặt tái nhợt của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại trả lời một cách mơ hồ:

“Chị ấy nói rằng mình là Loshie.Louise. Tang Tùng.”

Một cái tên hoàn toàn xa lạ… Lâm Miên nhíu mày và hỏi tiếp:

“Về danh tính này, chị ấy còn nói gì thêm không?”

Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại lắc đầu:

“Không.”

Lâm Miên đặt tay trái lên thái dương, im lặng vài giây trước khi hỏi:

“Việc hy sinh cả làng Koldu để mời thiên thần định mệnh đến, liệu có phải do Loshie.Louise. Tang Tùng âm mưu không?”

Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại dường như đang vật lộn với bản thân, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại ảnh hưởng của “khả năng giao tiếp với linh hồn”, và thành thật trả lời:

“Không… Chính tôi là người muốn làm như vậy. Tôi muốn sớm đạt được sức mạnh thần thánh, trở thành một vị thánh… Vài giờ trước, Orlor.Lee vẫn ủng hộ kế hoạch của tôi, nhưng vài giờ sau lại phản đối nó… Chị luôn không thể quyết định được… Cuối cùng, tôi đã quyết định giấu chị và lén lút chuẩn bị mọi thứ… Sau đó, chị cũng đồng ý với nỗ lực của chúng tôi… Thậm chí còn giúp đỡ chúng tôi vào những lúc quan trọng… Chỉ là đôi khi chị không hợp tác lắm, làm một số việc gây hại… Nhưng rất nhanh sau đó, chị lại nhượng bộ.”

“Người mà bạn mô tả có vẻ như là một bệnh nhân mắc chứng phân liệt nhân cách… Lâm Miên Tôi vô thức muốn bảo vệ hình ảnh của Orlor, nhưng ngay lập tức tôi lại nhớ đến những con linh hồn trong suốt hình dạng thằn lằn từ miệng chị gái mình trườn ra, và nhớ đến những lúc cô ấy tỉnh táo, cùng tôi bàn bạc cách thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn.”

“Nhưng ngay cả khi ‘tỉnh táo’, Orlor cũng không thể được coi là hoàn toàn bình thường; cô ấy thậm chí còn không nhớ đến việc sử dụng sứ giả của ‘Hera’ để kêu gọi sự giúp đỡ một cách nhanh chóng và đơn giản nhất.”

Lâm Miên quay sang hỏi:

“Orlor bắt đầu truyền bá niềm tin về số phận tại làng Koldu từ khi nào?”

Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại trở nên mơ hồ hơn so với trước:

“Kết quả điều tra ban đầu của tôi là vào khoảng tháng Năm hoặc Tháng Sáu năm ngoái; sau đó, cô ấy đã lén lút đến thăm tôi.”

Điều này khá phù hợp với suy đoán của tôi… Chắc chắn là trước đó đã có điều gì đó xảy ra, khiến Orlor bị ảnh hưởng… Nếu cô ấy từ đầu đã là một tín đồ của niềm tin về số phận, thì không thể đến sau khi đã định cư ở đây năm sáu năm mới bắt đầu truyền bá tư tưởng đó… Lâm Miên biểu hiện vẻ đau đớn trên khuôn mặt, nhưng nhanh chóng kiềm chế lại:

“Bạn có bao giờ thấy những sinh vật trong suốt hình dạng thằn lằn ở làng Koldu không?”

“Không.” Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại trả lời một cách thành thật.

“Vậy bạn có biết ở làng Koldu có một ‘người chịu khổ’ không?” Lâm Miên tiếp tục hỏi.

Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại ngập ngừng một chút:

“Không, tôi không biết.”

Lâm Miên các cơ mặt của anh ta bất chợt co rút lại:

“Bạn có bao giờ thấy một con chim óc ách xung quanh Orlor không?”

“Không.” Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại lại một lần nữa trả lời “không”.

Lâm Miên còn hỏi thêm vài câu liên quan đến thảm họa ở làng Koldu, nhưng đều không nhận được những câu trả lời đáp ứng yêu cầu. Cuối cùng, anh ta hỏi:

“Phía sau tên Lothi.Louise.Tang Tùng có tồn tại một tổ chức bí mật hay Giáo hội Ác thần nào không?”

Khuôn mặt tái nhợt, ngày càng mờ ảo của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại cuối cùng cũng gật đầu:

“Có, tên là ‘Tội Nhân’.”

“Bây giờ tôi là một trong những Đại Giáo Hoàng của ‘Tội Nhân’.”

‘Tội Nhân’… Hội Thần Giáo tin vào số phận kia sao? Lâm Miên bỗng hứng thú và hỏi tiếp:

“Người lãnh đạo của ‘Tội Nhân’ là ai? Người liên lạc với tôi lại là ai?”

“Tôi không biết người lãnh đạo là ai, chỉ biết rằng ông ta là người duy nhất trong số các Tội Nhân sở hữu tính chất thiêng liêng.” Giọng nói trống rỗng của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại trả lời, “Người liên lạc với tôi là Buval.Pongpairo.”

Người duy nhất sở hữu tính chất thiêng liêng… Chắc không phải là kẻ “Người Chịu Khổ” từng ẩn náu xung quanh tôi trước đây chứ? Lâm Miên suy đoán trong khi hỏi tiếp:

“Làm thế nào để liên lạc với Buval.Pongpairo?”

“Vô ích thôi.” Giọng nói của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại trở nên mơ hồ, “Mỗi khi tôi chết đi, hắn sẽ nhận ra sự thay đổi trong số phận và tiêu diệt hết mọi dấu vết. Trong những khả năng mà hắn nhận được thông qua giao ước, có ‘phép biến hình’; hắn có thể trở thành bất kỳ người nào, nhưng không còn là chính mình nữa.”

Có thể trở thành bất kỳ người nào, nhưng không còn là chính mình nữa… Nếu sử dụng ‘phép biến hình’ quá nhiều, e rằng hắn sẽ hoàn toàn điên loạn… Có lẽ nên hỏi những người mắc chứng rối loạn nhận thức tương tự ở bệnh viện tâm thần xem sao… Khi tôi có thêm nhiều khả năng từ giao ước, cũng phải hết sức thận trọng; nếu những tác động tiêu cực chỉ có ba bốn cái thì còn đỡ, nhưng nếu tăng lên nhiều, không chỉ bản thân tôi gặp rắc rối, mà kẻ thù cũng có thể lợi dụng chúng… Những linh mục như tôi này, nếu gặp phải thành viên của ‘Hội Phúc Lành’, hay những người được ban ân từ ‘Cây Mẹ Dục Vọng’, chắc chắn sẽ bị giải quyết một cách dễ dàng… Lâm Miên nhìn vào chiếc gương trên bàn thờ và nói:

“Tổ chức ‘Tội Nhân’ đã sai bạn đến khu vực Công Chúa Đỏ vì lý do gì?”

Trên khuôn mặt mờ ảo của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại, ánh mắt trở nên đầy cuồng nhiệt:

“Một mặt là để thỏa mãn khát vọng của tôi, mặt khác là để lén lút phát triển tín đồ, chuẩn bị cho buổi lễ lớn tiếp theo. Chỉ khi Chủ của chúng ta xuống thế gian này, chúng ta – những kẻ Tội Nhân – mới có thể được tha thứ và rửa tội, thoát khỏi số phận đã định sẵn.”

“Tiền của cậu là do tổ chức ‘Kẻ Tội Đồ’ cung cấp, hay là cậu tự kiếm được vậy?” Lâm Miên muốn tìm manh mối từ nguồn gốc số tiền đó.

Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại lắc đầu:

“Là do Oror.Lee… không, phải là Loxie.Louise.Tang Tùng đã đưa cho tôi những tờ séc không ghi tên; tổng cộng có tới 10 Vạn Phí Nhĩ Kim đấy.”

“Chết tiệt! Đồ heo đực khốn nạn!” Lâm Miên bất giác chửi thề.

Mặc dù anh ta đã đoán trước điều này, nhưng khi nghĩ đến việc vị linh mục này sử dụng tiền công viết sách của Oror để nuôi các gái hút khách và phát triển đạo tin xấu xa, cơn giận dữ trong anh ta bùng lên mãnh liệt.

Lâm Miên kìm nén cảm xúc bên trong, cười nhạo và nói:

“Tổ chức ‘Kẻ Tội Đồ’ không hề cung cấp cho cậu những khả năng đặc biệt sao? Cậu chưa bao giờ uống thuốc ma thuật à?”

Nếu không, vị linh mục này sẽ mạnh mẽ hơn nhiều và khó đối phó hơn.

“Những khả năng đặc biệt thuộc con đường ‘Người Nhận Ân Huệ Số Mệnh’ như ‘Gia Đình Zhanlu’, ‘Quái Vật’, ‘Học Trò’, ‘Kẻ Trộm Cắp’ đều rất khó để có được; tôi đang tìm cách đạt được chúng.”

“Với những tác động tiêu cực mà những sinh vật ký kết đó mang lại, nếu tôi uống thuốc ma thuật từ những con đường khác, chắc chắn tôi sẽ mất kiểm soát ngay lập tức.”

May mắn thay, hiện tại những tác động tiêu cực đó còn ít và yếu; nếu không, sau này muốn uống thuốc ma thuật từ con đường “Thợ Săn” sẽ rất nguy hiểm… Lâm Miên gần như đã kiệt sức về mặt tinh thần; anh ta vội vàng hỏi câu cuối cùng:

“Các con đường thuộc ‘Số Mệnh’ từ thứ 6 đến thứ 0 có tên là gì?”

Giọng nói của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại ngày càng trở nên trống rỗng:

“Con đường thứ 6 là ‘Tu Sĩ Khổ Hạnh’, con đường thứ 5 là ‘Thợ Săn Sinh Mệnh’, con đường thứ 4 là ‘Người Trong Vòng Luân Hồi’, con đường thứ 3 là ‘Người Chịu Khổ Nạn’; còn cao hơn nữa, tôi không biết nữa.”

“Tu Sĩ Khổ Hạnh”… Nghe có vẻ như là giai đoạn tiến triển của “những tu sĩ xin ăn”… Tại sao Terimiplos lại không nói cho tôi biết? Cũng đúng thôi; ông ấy chỉ là một nạn nhân, và sau này sẽ nhận được ân huệ của “Tu Sĩ Khổ Hạnh”; việc ông ấy không muốn trả lời những câu hỏi liên quan cũng là điều bình thường. Nếu ông ấy hoàn toàn không phản ứng gì cả mà vẫn sẵn lòng trả lời mọi thứ, thì tôi mới thực sự lo lắng, vì đó chắc chắn là một cái bẫy… Lâm Miên nhẹ nhàng nghiêng đầu, khuôn mặt anh ta bắt đầu biến dạng một cách không tự chủ.

“Những ‘tu sĩ khổ hạnh’ đó có những khả năng gì?”

Giọng nói của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại vang lên một cách mơ hồ:

“Bản chất của ‘tu sĩ khổ hạnh’ là sự kiên nhẫn, tích lũy và phát huy sức mạnh. Khi tích trữ đủ năng lượng trong cơ thể, họ có thể phóng ra nó trong chốc lát khi chiến đấu, khiến bản thân trở nên mạnh mẽ như những người khổng lồ. Nếu tích lũy đầy đủ các quy trình nghi lễ, họ có thể đơn giản hóa một số nghi thức đặc biệt để áp dụng vào chiến đấu.”

Trở nên mạnh mẽ như người khổng lồ… Phóng ra sức mạnh trong chốc lát… Lâm Miên nhớ lại cuộc chiến giữa người chăn cừu Bì Ai Nhĩ. Bối Lý và điều tra viên Ryan, cũng như hình ảnh vị linh mục kia biến thành một con người khổng lồ bằng kim loại.

Nếu không phải vì trong trận chiến vừa rồi, Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại đã e ngại việc sử dụng “kỹ thuật húc đánh”, không dám tiếp cận gần đối thủ và luôn duy trì khoảng cách an toàn, khiến cho “phép xuyên tâm linh” của Franca không thể phát huy tác dụng, thì chỉ với sự kết hợp giữa “thân thể bằng thép” và khả năng của một “tu sĩ khổ hạnh”, ông ta hoàn toàn có thể đánh bại Lâm Miên một cách dễ dàng.

Điều này cũng chứng minh rằng việc Lâm Miên từ bỏ những kiến thức kỳ lạ được ban tặng và tự mình tìm hiểu thông tin về các sinh vật linh hồn là quyết định đúng đắn. Nếu không, vị linh mục kia có thể dễ dàng đoán được liệu ông ta còn có thể sử dụng “kỹ thuật húc đánh” hay không, và khả năng chiến đấu của ông ta còn bao nhiêu… Khi đó, lựa chọn chiến đấu và kết quả cuối cùng của họ chắc chắn sẽ hoàn toàn khác nhau.

Và về việc đơn giản hóa các nghi lễ, Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại trước đây cũng đã “tiết lộ”: Chỉ cần dùng da cừu đã được tích lũy các quy trình nghi lễ để bọc người đối thủ, sau đó niệm chú, họ sẽ biến thành những con cừu, không cần phải thực hiện những nghi thức phức tạp và phiền phức nữa.

Lâm Miên đang chuẩn bị hỏi vị linh mục xem liệu “những người chịu đựng” đó có những khả năng gì, thì đầu anh ta đột nhiên đau nhói như bị kim đâm, và anh ta không còn sức lực để tiếp tục nữa.

Anh ta cảm thấy hơi thất vọng, nhưng cũng có thể chấp nhận điều đó. Nếu không phải vì có “phép giao tiếp qua gương ma” do Franca sáng tạo ra, làm sao anh ta có thể đặt ra nhiều câu hỏi như vậy và nhận được nhiều câu trả lời như vậy?

Lâm Miên mở ra “thị lực tâm linh” của mình, kết thúc cuộc giao tiếp với linh hồn kia. Anh ta thở hổn hển, nhìn ngắm bóng dáng linh hồn của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại bay ra từ chiếc gương.

   Sau khi tình trạng hoảng loạn có phần giảm bớt, anh ta đột nhiên vươn tay phải ra và nắm lấy thể xác linh hồn của vị linh mục trong nhà thờ này.

   Rõ ràng là không thể kiểm soát được những thứ vô hình này, nhưng lòng bàn tay Lâm Miên bùng cháy lên những ngọn lửa đỏ rực, lập tức thiêu cháy bóng dáng đã yếu ớt của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại.

   Trong ánh lửa chói lọi hơn cả mặt trời lúc đỉnh điểm, Lâm Miên nhìn ngắm con hồn đang vùng vẫy và đau đớn kia, cười toe toét và thốt lên:

  “Tán thưởng Mặt Trời!”

   Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại giật mình, rồi nhanh chóng tan biến trong ngọn lửa.