Những tấm vải đẫm máu, những cái lọ, những quả trứng… cùng mùi hôi thối nồng nặc không hề làm thay đổi chút nào biểu cảm của vị linh mục này. Ông quay người nhìn về phía một góc trong nhà thờ; đôi mắt màu xanh dương của ông bỗng hiện ra bóng dáng của kẻ đang chạy loạn xạ.

Màu mắt của vị linh mục dần trở nên nhạt đi, gần như trong suốt. Trong mắt ông, xung quanh kẻ đó xuất hiện những ký hiệu màu thủy ngân phức tạp; chúng uốn lượn như những con sông nhỏ, và chính kẻ đó giống như đang chạy qua những dòng sông ảo ấy, phía trước là những nhánh sông càng trở nên mơ hồ hơn.

Vị linh mục vươn tay phải, cố gắng nắm lấy một trong những ký hiệu màu thủy ngân đó từ xa. Kẻ đó đạp mạnh chân phải, chuẩn bị lao vào tấm kính màu minh họa Chúa Thánh để thoát ra khỏi nhà thờ… Nhưng ngay lúc đó, chân anh ta trượt, và anh ta không thể tạo ra đủ lực để tiến lên được. Cơ thể anh ta bay lên theo một cách lộn xộn.

Với tiếng “bụp”, “rầm” và “kêu lạch cạch”, kẻ đó làm vỡ tấm kính minh họa Chúa Thánh, nhưng lại không thể xuyên qua được, mà dừng lại bên trong nhà thờ. Trên người anh ta xuất hiện nhiều vết thương do va đập; máu đỏ tươi tuôn trào ra ngoài.

Đúng lúc đó, người chăn cừu đã dùng rìu chặt đầu Ava – kẻ đó – đã nhắm vào kẻ đang chạy loạn xạ kia. Khuôn mặt ông vẫn nở nụ cười dịu dàng, nhưng đôi mắt màu xanh dương lại tràn đầy sự hung ác; có vẻ như một lời nguyền nào đó trong cơ thể ông đã được phá vỡ, khiến cho bản chất thật của ông bộc lộ ra ngoài.

Kẻ đó kéo theo chiếc rìu, bước nhanh về phía kẻ đang chạy loạn xạ kia. Mỗi bước chân ông đi, cơ thể dường như trở nên cao lớn hơn; dù thực tế thì vẫn như cũ, nhưng ông lại mang vẻ ngoài của một người khổng lồ.

Lâm Miên Đứng quay lưng với kẻ chăn cừu tàn bạo này, anh dựa vào khung cửa sổ kính màu đã vỡ nát.

  Anh vừa mới thoát khỏi cơn đau đớn sau khi ngã dập và bị đâm thương; đang chuẩn bị dùng hai tay để lăn ra ngoài nhà thờ thì bỗng nhiên cảm thấy có một mối nguy hiểm lớn.

  Có ai đó đứng phía sau… Lâm Miên Nghĩ ngay đến điều đó, anh vẫn giữ chặt khung cửa sổ đầy mảnh kính vỡ, không quan tâm đến nỗi đau từ vết thương hay máu đang chảy ra, cố gắng lăn ra ngoài.

  Nhưng đó chỉ là một chiêu trò; anh nhanh chóng rút người lại, thay vì tiếp tục lăn ra ngoài, anh lại lùi về phía sau.

  Bụp!

  Một cái rìu được ném với lực mạnh vào khung cửa sổ chỉ còn lại những mảnh kính vỡ, làm cho khung cửa bị văng ra khỏi tường và bay ra ngoài nhà thờ.

  Và Lâm Miên, trong lúc lùi về phía sau, đã may mắn tránh khỏi cú tấn công dữ dội ấy, lướt qua chân của Bì Ai Nhĩ và Bối Lý.

  Tuy nhiên, anh không hề cảm thấy thất vọng hay vui mừng; bởi vì anh đã bị buộc phải quay trở lại bên trong nhà thờ, và con đường thoát hiểm duy nhất đã bị Bì Ai Nhĩ và Bối Lý chặn hoàn toàn.

  Dù đã đọc rất nhiều tiểu thuyết, nhưng anh không hề nghĩ rằng việc liên tục lăn tròn sẽ giúp mình tránh khỏi những đòn tấn công. Ngay sau khi lướt qua Bì Ai Nhĩ và Bối Lý, anh lập tức dùng khuỷu tay đẩy xuống đất và dùng lưng để bật người dậy.

  Ánh mắt anh quét qua xung quanh và nhận ra rằng, ngoại trừ một vài người như Kỷ Diệu Âm, hầu hết những người trẻ tuổi khác đều đã bị ảnh hưởng bởi điều gì đó, mất hết lý trí và trở thành những kẻ điên rồ. Họ không hề quan tâm đến xác chết không đầu của Awa hay những vũng máu tràn ngập khắp nơi, mà còn hô vang với niềm vui:

  “Hãy giúp ‘linh hồn mùa xuân’ rời đi!”

  “Hãy giúp ‘linh hồn mùa xuân’ rời đi!”

  “…”

  Cả Kỷ Diệu Âm và một số người khác cũng đã hoàn toàn mất trí; họ đứng đó, nhìn vào đôi mắt mở to, đầy nụ cười của Awa, không hề nhúc nhích. Trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ sợ hãi, hoảng loạn và không thể tin được những gì đang xảy ra, như thể họ đang trải qua một cơn ác mộng mà không thể thoát ra được.

Còn những cái Bì Ai Nhĩ và Bối Lý thì vẫn cao ngất ngưởng như trước, nhưng lại tạo cho Lâm Miên ấn tượng rằng chúng không hề thấp hơn mái vòm chút nào.

Người chăn cừu đó vung chiếc rìu nhưng không trúng mục tiêu, liền nhanh chóng rút rìu lại, quay người và tiếp tục lao về phía Lâm Miên – người vẫn chưa kịp đứng vững đã phải bỏ chạy để tránh đòn tấn công này.

“Đạp… đạp… đạp!”

Lâm Miên tận dụng tối đa tốc độ và sự nhanh nhẹn của mình, chạy theo đường cong một cách điên cuồng.

Mục tiêu: Vị linh mục chính!

Kinh nghiệm dày dặn đã dạy anh ta rằng trong tình huống này, điều quan trọng nhất là phải tấn công người đứng đầu phe địch. Dù những người khác có làm gì đi nữa, chỉ cần tập trung vào hắn ta thôi; phải thể hiện thái độ quyết liệt: hoặc là hắn ta phải chết, hoặc là cả hai đều sẽ chết.

Chỉ có như vậy thì mới có thể tạo nên những điều kỳ diệu trong tình huống vô cùng bất lợi.

Người chăn cừu Bì Ai Nhĩ và Bối Lý không đuổi theo Lâm Miên, mà đứng trước bức tường không còn khung cửa sổ nữa, cầm chiếc rìu đẫm máu và giơ tay trái về phía hình bóng của mục tiêu.

Toàn bộ nhà thờ bỗng trở nên tối tăm; khu vực xung quanh Lâm Miên càng trở nên u ám và đen kịt hơn.

Bóng tối ấy dường như có sức sống riêng, rung động nhẹ nhàng.

Nó giống như một tấm rèm, phía sau đó ẩn chứa những cánh tay tái nhợt, đen tối và kỳ lạ, sắp lao ra ngoài…

Trong đôi mắt gần như trong suốt của vị linh mục chính Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại, bóng dáng của Lâm Miên vẫn đang nằm trong dòng sông ảo được tạo thành từ những ký hiệu màu thủy ngân, phát ra ánh sáng lấp lánh; phía trước là những thứ tương tự, nhưng còn ảo huyền hơn nữa, dường như tượng trưng cho tương lai hay những nhánh sông khác.

Sau một thời gian thử nghiệm, bàn tay phải của Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại cuối cùng cũng nắm được bộ ký hiệu then chốt đó.

Chỉ cần anh ta đảo ngược chúng, mọi nỗ lực của Lâm Miên sẽ trở nên vô ích, và số phận của tương lai chắc chắn sẽ bị thay đổi.

Bỗng nhiên, ánh mắt của vị linh mục trưởng trong nhà thờ đóng băng lại.

“Ah!!!”

Anh ta la lên thật to, nhắm chặt mắt lại và máu đỏ tươi cùng nước mắt đục ngầu bắt đầu chảy ra.

Trong tiếng hét thảm thiết ấy, cơ thể của Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại bắt đầu phồng to lên, như thể có ai đó đã bơm rất nhiều khí vào bên trong họ.

Rách to!

Bộ áo choàng trắng được trang trí bằng chỉ vàng của anh ta không thể chịu đựng nổi và nhanh chóng bị xé toạc.

Da anh ta đã căng đến mức gần như trong suốt; những dấu hiệu kỳ lạ trước đây bị che khuất bởi quần áo giờ đây đã hiện ra bên ngoài.

Đó là những vật thể màu đen giống như các dấu ấn, chúng liên kết với một thế giới khó có thể mô tả được và mang theo một bầu không khí cực kỳ đáng sợ.

Bầu không khí ấy lập tức lan tràn khắp nhà thờ; những người thanh niên vẫn đang chào đón “thần linh mùa xuân” lập tức rơi vào trạng thái hoảng sợ tột độ. Họ hoặc chạy loạn xạ quanh những vật dụng dùng để thờ cúng, hoặc quỳ gối xuống đất, hoặc bò sát trên mặt đất, không dám ngẩng đầu lên.

Những người như Kỷ Diệu Âm – những người đã sớm bị dọa choáng váng – thì trực tiếp ngã gục xuống đất, dưới thân họ là những vũng nước ẩm ướt và mùi hôi thối khủng khiếp.

Người chăn cừu Bì Ai Nhĩ và Bối Lý đang chuẩn bị sử dụng phép thuật để bắt giữ Lâm Miên, nhưng lúc này họ cũng buông cái rìu xuống, quỳ gối xuống đất và cúi đầu, không hành động gì nữa.

Trong toàn bộ nhà thờ, chỉ có Lâm Miên là không bị ảnh hưởng gì cả.

Thực ra, anh ta cũng cảm thấy đau đớn dữ dội ở đầu, nhưng so với âm thanh bí ẩn kia – âm thanh có thể khiến anh ta lập tức rơi vào tình trạng suy sụp – thì bầu không khí này vẫn còn kém xa.

Ngoài ra, anh ta còn cảm thấy nóng bỏng ở ngực, nghi ngờ là do những biểu tượng hình chuỗi gai màu đen đó đã hiện ra rõ ràng hơn; có lẽ còn có những biểu tượng màu xanh đen giống như mắt hay con bọ nữa.

Lâm Miên không kịp kiểm tra tình trạng sức khỏe của mình, cũng không quan tâm đến việc tại sao mình lại đột nhiên chiếm ưu thế, anh ta tiếp tục lao về phía vị linh mục trưởng Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại.

Chỉ cần có cơ hội, anh ta không thể bỏ lỡ!

Khi khoảng cách ngày càng thu hẹp, anh ta nhìn rõ hơn những dấu hiệu màu đen giống như các dấu ấn đó…

Chúng dường như được tạo thành từ những chữ cái đặc biệt và những ký hiệu kỳ lạ.

Trong khi ánh mắt của anh ta lướt nhanh qua mọi thứ, Lâm Miên bất ngờ phát hiện ra điều gì đó quen thuộc.

Ngay trên ngực trái của vị linh mục chính thức này – Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại–, những ký hiệu màu đen giống như gai nhọn đang mọc ra từ bên trong cơ thể và xoay quanh phía sau!

Điều này y hệt như những gì có trên ngực của Lâm Miên, chỉ là màu sắc của chúng nhạt hơn nhiều.

“Anh ấy cũng có sao?”

Lâm Miên cảm thấy tim mình đập thình thịch.

“Liệu đây có phải là nguyên nhân gây ra những điều bất thường ở làng này không?...”

“Tại sao tôi lại có những thứ này? Chúng xuất hiện từ khi nào…”

…

Những suy nghĩ liên tục xuất hiện trong đầu Lâm Miên, nhưng chúng không ảnh hưởng đến hành động của anh ta.

Anh ta lao về phía Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại, vươn tay phải ra và ôm lấy đầu đối thủ. Sau đó, anh ta không dừng lại mà tiếp tục di chuyển vòng ra phía sau lưng vị linh mục này.

Với một tiếng “kẹt”, đầu của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại bị “quay” sang một hướng khác, đối diện trực tiếp với xương sống của Lâm Miên.

“Hừ…” Thấy vậy, Lâm Miên thầm thở nhẹ nhõm.

Rắc rối lớn nhất đã được giải quyết; anh ta cần phải về nhà ngay và cùng chị gái mình trốn thoát thật nhanh. Những việc còn lại thì để ba người lạ kia lo liệu!

Nhưng vào đúng lúc đó, Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại– – người lẽ ra đã chết – bỗng nhiên mở mắt.

Đôi mắt của hắn đỏ như máu.

“Ùng!”

Đầu của Lâm Miên dường như bị ai đó dùng rìu chém đôi; cơn đau dữ dội đến mức anh ta không thể kêu lên được.

Mọi thứ trước mắt anh ta bỗng nhiên tan biến thành những mảnh vụn đen tối.

Anh ta mất đi ý thức.

…………

Đau… Rất đau…

Lâm Miên cố gắng ngồd dậy, mở mắt và xoa đầu mình.

Ngay lập tức, anh nhìn thấy chiếc bàn gỗ đặt trước cửa sổ, chiếc ghế được đặt nghiêng và những tủ quần áo cùng kệ sách được xếp hai bên. Tất cả những thứ này đều rất quen thuộc với anh. Đây chính là phòng ngủ của mình.

“Chị gái tôi đã cứu tôi trở về sao? Tôi đã hôn mê bao lâu rồi? Tình hình ở nhà thờ thế nào?” Không kịp suy nghĩ thêm, khi nhớ lại những gì đã xảy ra, anh lập tức bật dậy khỏi giường, ôm lấy đầu và lao ra ngoài.

Không lâu sau, anh tìm thấy Orlor trong bếp tầng một. Orlor đang mặc một chiếc váy xanh nhẹ nhàng và đang chuẩn bị bữa tối một cách cẩn thận.

“Orlor! Chị ơi, hãy chạy trốn đi!” Anh hét lên, “Vị linh mục ở đây và rất nhiều người trong làng đều đã điên rồ; họ đã giết chết Ava vào cuối buổi lễ kỷ niệm!”

Anh không chắc liệu chị gái mình có biết chuyện gì đã xảy ra hay không… Dù sao thì cũng có nhiều cách để cứu người, và việc có mặt tại hiện trường không phải lúc nào cũng cần thiết. Vì vậy, anh quyết định nói thẳng vào vấn đề chính để không lãng phí thời gian.

Orlor quay đầu lại, nhìn anh với vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Buổi lễ kỷ niệm à? Buổi lễ kỷ niệm Chúa Thánh Thể Phục sinh ư?”

“Đúng vậy.” Anh gật đầu mạnh mẽ.

Orlor cười và nói:

“Câu chuyện vừa rồi thật hay đấy… Chỉ với vài câu ngắn gọn, bạn đã miêu tả rõ ràng một sự kiện kỳ lạ, khiến người ta không khỏi cảm thấy sợ hãi. Nhưng lần sau, hãy tìm hiểu kỹ hơn một chút trước khi kể chuyện nhé… Còn vài ngày nữa mới đến Chúa Thánh Thể Phục Sinh mà…”

“……” Anh bỗng ngừng lại, không biết phải nói gì tiếp.