Lâm Miên Đứng ở ngã tư đường, hai tay nhét vào túi quần, anh thong dong bước đi về phía phố Bức Tường Thành.

Con phố này, trong mắt nhiều người dân ở Trier, còn nổi tiếng hơn cả đại lộ rợp bóng cây; đây chính là nơi mơ ước của họ.

Trước khi Hoàng đế La Thác khởi xướng Cách mạng Công nghiệp, khu vực thành thị Trier còn chưa phát triển rộng lớn như hiện nay. Nơi đây thuộc phía đông cùng của thành phố, được bao quanh bởi những bức tường thành vững chắc và các binh sĩ canh gác. Do đó, không xa nơi đây có rất nhiều nhà thổ và nơi giải trí tương tự.

Theo thời gian, nhờ cái tên “phố Bức Tường Thành” và sự gia tăng dân số ở Trier, khu chợ nhỏ bé ban đầu đã trở thành một trong những thiên đường giải trí nổi tiếng nhất trên lục địa phía nam và bắc.

Đi dưới bóng cây sồi Indus, Lâm Miên nhìn thấy phía trước có những tòa nhà lộng lẫy như cung điện, cũng như những căn hộ bình thường. Điểm chung của chúng là cửa sổ của chúng hoặc toàn bộ hoặc một phần được lắp kính mờ và rèm cửa màu xanh lá.

Vào buổi chiều, phố Bức Tường Thành dường như vẫn chưa thức hẳn; lượng người đi lại trên đường không quá đông, nhưng mỗi người đều mang một bản sắc riêng biệt: có người mặc đồ công nhân màu xám lam, vội vã đi qua; có người ăn mặc lịch sự nhưng liên tục nhìn quanh, sau đó bước vào một căn hộ nào đó; có người mang theo máy ảnh, chụp hình từng góc độ rồi lặng lẽ biến mất trước những tòa nhà trang hoàng; còn có người cố gắng giả vờ là người dân địa phương, nhưng vẫn không thể che giấu được danh tính thật của mình thông qua những chi tiết như đường tóc hay chiều cao.

Thậm chí, Lâm Miên còn nhìn thấy một con robot màu xám sắt cao hơn hai mét; phía lưng nó có những ống thoát khí, liên tục phun ra hơi nước màu trắng; trên thân nó còn có nhiều bánh răng, lò xo, ốc vít và những ống dẫn uốn lượn, mang tính trang trí.

Ngồi trên vai trái con robot đó là một người đàn ông; anh ta ăn mặc lộng lẫy, trang điểm tỉ mỉ, và thong dong nhìn xuống những người đi lại xung quanh – những người giàu có đeo mặt nạ vàng hoặc bạc để không bị lộ danh tính, cũng như những người vừa thức dậy và bước đi một cách lảo đảo…

Trên con phố này, người dân bình thường và giới thượng lưu kỳ lạ thay mà hòa quyện vào nhau, tạo nên một sự hài hòa kỳ lạ.

Lâm Miên vừa đi vừa nhìn quanh, tìm kiếm địa điểm mình muốn đến. Bỗng nhiên, ánh mắt anh chạm vào hình bóng của Abbs xuất hiện từ một con hẻm bên cạnh.

Người đàn ông thuộc “H

Lâm Miên biết rằng anh ta đang tuân theo mệnh lệnh của Gardner. Ma Đình để giúp tìm kiếm vị linh mục này. Bèi Nại nghi ngờ rằng lúc nãy anh ta đã đề xuất tổ chức một cuộc thi xem ai sẽ tìm thấy “con mồi” trước tiên.

  Ngoài Abbs, “Hội Thập Giá Sắt” có lẽ còn có khá nhiều thành viên, dù là chính thức hay không chính thức, và về việc giữ lời hứa, Gardner. Ma Đình hiện tại đang thể hiện khá tốt.

  Lâm Miên không quan tâm đến Abbs, mà tiếp tục đi sâu vào con phố Bức Tường Thành.

  Dựa trên kết quả mới nhất từ “Gương Ma” của Franca – nữ pháp sư vui vẻ – phạm vi của lời tiên tri trước đó đã được thu hẹp lại:

  Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại rất có thể sẽ xuất hiện trong tuần này, tại khu vực bao gồm con phố Bức Tường Thành, con phố Ngựa Trắng và năm con phố khác.

  Tất nhiên, với độ dài, diện tích và mật độ người qua lại của con phố Bức Tường Thành, cùng với mức độ sôi động của các khu vực xung quanh, kết quả này vẫn còn khá mơ hồ. Việc tiến hành tìm kiếm một cách toàn diện hoặc phủ sóng rộng lớn để bắt được “con mồi” gần như là bất khả thi, trừ khi có sự hỗ trợ chính thức, thông qua việc điều động quân đội để phong tỏa khu vực này và kiểm soát tất cả các lối vào hầm ngầm của Triel.

  Trong thời gian qua, Lâm Miên chỉ có thể hy vọng rằng “Hội Thập Giá Sắt” – một tổ chức bí mật tập hợp rất nhiều “thợ săn” giỏi – sẽ có những phương pháp truy tìm và bắt giữ hiệu quả hơn; hoặc rằng bản thân ông, với sức mạnh của thiên thần số mệnh Telimboros, sẽ có khả năng thu hút họ. Miễn là khoảng cách giữa Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại không quá xa, thì hai bên có thể sẽ bị hấp dẫn lẫn nhau và “gặp lại” nhau theo định mệnh.

  Nhưng bây giờ, ông đã có manh mối mới.

  Manh mối này chủ yếu đến từ những kiến thức huyền bí mà “người ký kết giao ước” mang theo!

  Những kiến thức đó bao gồm rất nhiều loại sinh vật kỳ lạ có thể được triệu hồi hoặc thu hút, cũng như những cái giá phải trả khi ký kết giao ước với chúng, những khả năng có thể nhận được và những tác động tiêu cực sau đó.

  Kết hợp với những khả năng giao ước mà vị linh mục này đã thể hiện trong ký ức và giấc mơ của mình, Lâm Miên đã tổng hợp ra một bản tài liệu chi tiết.

“‘Gọi ra Hoa Quỷ Địa Ngục’ cần sử dụng một lượng lớn máu người tươi làm vật hiến tế; hậu quả tiêu cực là khát khao giao hoan tăng lên.”

“‘Ẩn thân’ đòi hỏi phải chuẩn bị thức ăn cho mười ba người; hậu quả tiêu cực là người sử dụng dễ cảm thấy đói hơn.”

“‘Bay chậm rãi’ yêu cầu phải hy sinh việc mãi mãi không thể yêu ai khác; hậu quả tiêu cực là xuất hiện ham muốn khoe khoang.”

“‘Lời nguyền xương cốt’ đòi hỏi phải hy sinh một người sống; hậu quả tiêu cực là người sử dụng thường xuyên cảm thấy buồn ngủ.”

“‘Pháp thuật Thu Hồn’ đòi hỏi phải hy sinh ít nhất ba linh hồn con người; hậu quả tiêu cực là hàng ngày xuất hiện tình trạng chóng mặt không đều đặn, từ bốn đến năm lần.”

“‘Kỹ thuật Nổ Vỡ Bên Trong’ đòi hỏi phải hy sinh bất kỳ đặc tính phi thường nào; hậu quả tiêu cực là năng lượng tâm linh của người sử dụng sẽ liên tục bị hút đi, tương đương với việc giảm đáng kể giới hạn tối đa của năng lượng tâm linh.”

Từ thông tin mô tả chi tiết về “Pháp thuật Thu Hồn”, Lâm Miên còn nghi ngờ rằng vị linh mục này đã vô tình, một cách kín đáo, phải trả một cái giá khác nữa… Đó chính là tên thật của ông ta!

“Pháp thuật Thu Hồn” hoạt động bằng cách gọi tên thật của mục tiêu, ảnh hưởng đến thể xác tinh thần của họ, khiến họ xuất hiện các triệu chứng như chóng mặt… Càng hiểu rõ về mục tiêu và càng sử dụng ngôn ngữ gần gũi với thế giới tâm linh, hiệu quả của pháp thuật càng cao.

Và khi ký kết hợp đồng với những sinh vật thuộc thế giới tâm linh để sử dụng “Pháp thuật Thu Hồn”, Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại chắc chắn sẽ tiết lộ tên thật của mình… Đối với những sinh vật kỳ lạ có khả năng đó, việc nắm được tên thật của một người có thể giúp chúng làm được rất nhiều điều… Đây thực sự là một mối nguy hiểm tiềm ẩn lớn.

Còn nhiều vấn đề ẩn giấu tương tự nữa trong kiến thức huyền bí mà những người ký kết hợp đồng mang theo… Vì vậy, Lâm Miên cuối cùng đã quyết định tự mình lựa chọn từng sinh vật thuộc thế giới tâm linh, tiếp xúc với chúng từng cá nhân một, thử nghiệm từng phương pháp một.

Dựa vào những hậu quả tiêu cực đã biết từ các khả năng hợp đồng đó, Lâm Miên đã đưa ra một số suy đoán:

Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại vốn dĩ là những người đàn ông có ham muốn mạnh mẽ… Khi khát khao giao hoan tăng lên, chắc chắn họ sẽ không tránh khỏi việc tìm bạn tình… Điều này phù hợp với lời tiên tri rằng họ sẽ xuất hiện ở khu vực Công Chúa Đỏ

Ngoài ra, Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại là một người đầy tham vọng và khao khát quyền lực; anh ta bị giam cầm trong một ngôi làng núi xa xôi. Trước khi khả năng ký kết hợp đồng ấy gây ra những tác động tiêu cực, ham muốn tình dục của anh ta chủ yếu là biểu hiện cho sự thống trị của mình. Nếu không, thật khó giải thích tại sao anh ta lại muốn chiếm đoạt ngay cả những phụ nữ – dù họ có tốt hay xấu. Đối với anh ta, việc chiếm đoạt những người phụ nữ thuộc về người đàn ông khác chính là minh chứng cho địa vị, quyền lực và sức hút của bản thân mình.

Một người như vậy, sau khi đến thành phố Triel và bị người dân địa phương kỳ thị vì giọng điệu từ tỉnh khác, chắc chắn sẽ tìm cách để giải tỏa cơn thèm muốn và chứng minh bản thân theo cách riêng của mình. Xét đến việc “khao khát được mạnh mẽ hơn”, việc xuất hiện ở khu vực Công chúa Đỏ, cùng với phong cách hành xử trước đây của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại, rất có thể anh ta sẽ tìm đến những người phụ nữ nổi tiếng trong giới giải trí, để khiến những người đàn ông địa phương khao khát nhưng không thể có được phải ghen tị; thậm chí anh ta còn có thể mang một hoặc hai người trong số họ về nhà mình nuôi dưỡng.

Phần phân tích về tính cách và tâm lý của Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại này không phải do chính Lâm Miên thực hiện, mà là thông qua An Đôn Ni. Reid – một “bác sĩ tâm lý” – người đã dựa vào những mô tả chi tiết mà Lâm Miên đưa ra về Kỷ Diệu Âm. Bèi Nại để vẽ nên bức tranh tâm lý của kẻ tin vào thần ác này.

Vì vậy, hiện có hai hướng để tìm kiếm con mồi: thứ nhất là theo dõi các nhà thổ cao cấp, nơi có những người phụ nữ nổi tiếng trong giới giải trí và cung cấp dịch vụ ăn uống; thứ hai là tìm hiểu xem trong hai tháng gần đây, có người phụ nữ nào kết hôn, trở thành tình nhân của ai, hoặc thậm chí mất tích.

Nhiệm vụ liên quan đến hướng thứ nhất sẽ do nhóm “Hội Thập tự Sắt” đảm nhận; còn Lâm Miên hiện tại cần tìm những người am hiểu thông tin về các tin đồn xấu xa ở phố Thành Bức Tường. An Đôn Ni. Reid, kẻ buôn thông tin này, biết rằng phóng viên chuyên mục của tạp chí “Khuôn Mặt Quỷ” tên là Bluer là khách quen thường xuyên của phố Thành Bức Tường và nổi tiếng với việc viết về các tin đồn và lời đồn đại ở đây.

Bluer thích nhất là uống rượu và viết bài trước khi đến nhà thổ, tại quán cà phê “Hy Vọng”. Với mục đích rõ ràng, bước chân của Lâm Miên không nhanh cũng không chậm, anh ta tiến về phía quán cà phê nằm ở giữa phố Thành Bức Tường.

Trên đường đi, anh ấy suy nghĩ lại toàn bộ sự việc và không hiểu sao mà cảm thấy buồn bã:

Về khả năng chiếm hữu, rõ ràng anh ấy không bằng được Franca; chỉ có một “phép thuật tiên tri” mà anh ấy không dám sử dụng một cách tùy tiện. Về việc phân tích tâm lý đối tượng hoặc thu thập thông tin, anh ấy cũng kém hơn so với An Đôn Ni Reid… Nhưng nhờ có hai người bạn này giúp đỡ, anh ấy đã có thể tận dụng được những điểm mạnh của họ, tức là như thể mình sở hữu những khả năng đó vậy.

Lâm Miên không biết rằng khi sở hữu những quyền năng siêu nhiên thì sẽ ra sao, nhưng anh ấy chắc chắn một điều: Đối với những người có cấp độ dưới 4 trong hệ thống này, sức mạnh của mỗi người đều có hạn; một đội ngũ giao hòa với nhau có thể tạo ra hiệu ứng “1 + 1 > 2”, và hoàn toàn có khả năng đối đầu với những người có cấp độ cao hơn nhưng không sở hữu những quyền năng siêu nhiên đó.

Không lâu sau, Lâm Miên đã nhìn thấy quán cà phê “Hy Vọng” với những cửa sổ và cửa ra vào được sơn màu trắng sữa.

Sau khi đẩy cánh cửa khá nặng nề, anh ấy ngay lập tức liếc nhìn về góc phòng nơi có thể nhìn thấy quán từ bên ngoài.

Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, có khuôn mặt gầy gò, mái tóc đen, đôi mắt màu xanh lam và bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, đang nhìn về phía cửa. Khi nhận thấy Lâm Miên đang quan sát mình, người đàn ông đó đổi sắc mặt, chuẩn bị cầm cuốn sổ tay và cây bút máu đỏ để rời khỏi quán qua cửa sau.

Lâm Miên lập tức rút khẩu súng Súng Ngắn Tay ra và bắn vào cửa sau của quán “Hy Vọng”.

Tiếng nổ vang lên, viên đạn xuyên vào khung cửa gỗ.

Những khách hàng trong quán đều bất ngờ, có người trốn đi, có người quay người lại, tạo nên một cảnh hỗn loạn.

Người đàn ông có bộ râu được cắt tỉa đó đứng yên tại chỗ, không biết nên chạy trốn hay ở lại.

Dưới ánh mắt đầy sợ hãi của các nhân viên phục vụ và khách hàng, Lâm Miên cầm khẩu súng Súng Ngắn Tay và bước đến trước mặt mục tiêu, mỉm cười hỏi:

“Anh là ông Bluer phải không?”

“Đúng vậy, tôi là tôi.” Bluer cố gắng nở một nụ cười.

Lâm Miên chỉ vào chỗ ngồi ban đầu của Bluer và nói một cách bình thản:

“Ngồi xuống đi, tôi đến đây để mua thông tin.”

Bluer thở phào nhẹ nhõm, cúi người ngồi xuống.

Lâm Miên kéo một chiếc ghế đến đối diện, đặt khẩu súng Súng Ngắn Tay xuống đất và hỏi một cách hài hước:

“Tại sao anh lại thích ngồi ở một chỗ thiếu ánh sáng như thế này?”

Bluer thở dài và nói:

“Đối với người làm công việc của