Đây là vì đã trao đổi với người con nuôi của anh rồi, nên mới đến tìm tôi để xác nhận thái độ phải không? Lâm Miên vẫn giữ nguyên nụ cười trước đó:

“Anh tin vào điều gì cũng không liên quan đến tôi; miễn là anh không thờ phượng các vị thần ác, và hơn nữa, những tín đồ của ‘Vị Thần Tri Thức và Trí Tuệ’ ở Trier cũng không nằm trong danh sách bị truy nã.”

Ý ông ta là “Tôi vẫn đang bị truy nã mà, anh muốn tin vào cái gì thì cứ tin thôi”.

Nam tước Brinell luôn là người thông minh; ông không tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, mà chuyển sang nói:

“Tôi rất biết ơn anh vì đã giúp tôi tìm lại được Lỗ Đức Vĩ Hà; tôi thực sự không biết phải cảm ơn anh như thế nào.”

Ông không đề xuất bất kỳ món quà cụ thể nào, muốn xem thái độ và suy nghĩ của Lâm Miên.

Lâm Miên suy nghĩ một lát, sau đó lại nghĩ đến ý định ban đầu của mình:

Việc yêu cầu Nam tước Brinell giúp xem tài liệu và viết “báo cáo” không có nghĩa là phải đặt ông cùng với Franca, Giản Na và An Đôn Ni – Reid trong cùng một căn phòng; hoàn toàn có thể chỉ cho ông một phần tài liệu, giải thích những điểm cần lưu ý, rồi để ông tự đọc và ghi chép ở nhà.

Tương tự, trước khi An Đôn Ni – Reid đồng ý tham gia vào chiến dịch bắt giữ linh mục Kỷ Diệu Âm và Bèi Nại, cũng không nên để ông tiếp xúc trực tiếp với Giản Na và Franca; có thể sẽ sắp xếp một “văn phòng” riêng cho ông.

Lâm Miên nhìn Nam tước Brinell và cố tình hỏi:

“Anh giỏi đọc sách và ghi chép không?”

Trong những ghi chép về phép thuật của Orlor có đề cập đến con đường mà Giáo hội “Vị Thần Tri Thức và Trí Tuệ” sử dụng, được gọi là “Người Đọc”; đây cũng chính là tên của loại thuốc ma thuật hạng 9, trong khi hạng 8 được gọi là “Học viên Suy Luận”, và hạng 7 là “Thám Tử”.

Xét đến việc Nam tước Brinell hiếm khi thể hiện những khả năng đặc biệt, mà chủ yếu dựa vào trí tuệ xuất sắc, kỹ năng chiến đấu tốt và khả năng bắn súng giỏi để trở thành thủ lĩnh của Đảng Savat, cùng với niềm tin hiện tại của ông, Lâm Miên bắt đầu nghi ngờ rằng ông chính là người sử dụng con đường “Người Đọc”. Và chỉ từ tên của loại thuốc ma thuật này, cũng có thể suy ra rằng người như vậy rất giỏi đọc sách.

Nam tước Briener hút một hơi xì gà rồi nói:

“So với những kẻ mù chữ kia, khả năng đọc sách và học hỏi của tôi cũng khá tốt.”

Anh ta không hiểu lý do tại sao Hạ Nhĩ lại hỏi như vậy, chỉ có thể nghi ngờ rằng người này đang muốn kiểm tra xem mình thuộc con đường phi thường nào.

Và điều này cũng không phải là bí mật gì; Gardner. Ma Đình đã biết từ lâu rồi.

Lâm Miên nở nụ cười chân thành và nói:

“Gần đây tôi có được một số tài liệu giới thiệu về sinh vật trong thế giới linh hồn, nhưng bạn cũng biết đấy… Việc đọc quá nhiều kiến thức như vậy sẽ gây áp lực lớn cho tinh thần. Còn tôi chỉ là một người thuộc con đường “thợ săn”, trong thời gian dài sẽ không cần đến những tài liệu này. Tuy nhiên, tôi lại muốn khi cần thiết, mình có thể tìm thấy thông tin liên quan một cách nhanh chóng, để không lãng phí thời gian quý báu. Vì vậy, tôi muốn nhờ bạn giúp đọc những tài liệu này và ghi ra các từ khóa quan trọng.”

“Điều này giống như việc thư viện lập chỉ mục vậy,” nam tước Briener hiểu ngay.

Anh ta mỉm cười và nói:

“Thực ra, đây chính là cơ hội để tôi hưởng lợi; những kiến thức đó vốn đã rất có giá trị.”

Chỉ mục thư viện… Quả thật xứng đáng với tư cách là tín đồ của “Vị Thần Kiến Thức và Trí Tuệ”; thật chuyên nghiệp… Lâm Miên rất hài lòng và nghĩ rằng nam tước Briener có thể sánh ngang với một “con thỏ kiến thức” như Reidga.

Đồng thời, anh ta cảm thấy cần phải cẩn thận với nam tước Briener; ví dụ, có thể lấy ra mười trang tài liệu từ những tài liệu đó để tự mình xem trước, ghi chép lại, sau đó so sánh với bảng chỉ mục mà nam tước Briener nộp, để xem liệu anh ta có cố ý bỏ sót hay sửa đổi gì không.

Tất nhiên, đây chỉ là cách làm thô sơ của Lâm Miên; anh ta cũng có thể yêu cầu Franca sử dụng phương pháp kiểm tra khác để xác minh, nhưng điều đó cũng có thể gặp phải những rủi ro về sự can thiệp.

Lâm Miên khoanh tay, nhìn nam tước Briener với ánh mắt như đang nhìn những người lao động vất vả, rồi cười nói:

“Tôi không quan tâm ai sẽ hưởng lợi, miễn là mục đích của tôi được thực hiện.”

Nam tước Briener gật đầu nhẹ, không nói thêm gì nữa, chỉ báo với Lâm Miên rằng buổi sáng nay mình sẽ ở đâu, để anh ta mang tài liệu đến đó.

Khách sạn Kim Kê, phòng 305.

Đối diện với An Đôn Ni. Reid, trong tình trạng thư giãn, Lâm Miên lặp lại những gì mình vừa nói với Nam tước Brienne, rồi nói thêm:

“Những kiến thức đó chính là khoản thù lao. Ngoài ra, tôi còn sẽ dạy bạn một phép thuật nghi lễ, có thể triệu hồi một sinh vật linh giới đặc biệt để cùng bạn xem xét tài liệu và rút ra những điểm quan trọng. Thế nào, bạn có muốn nhận công việc này không?”

Đôi mắt màu nâu sẫm của An Đôn Ni. Reid soi rõ bóng dáng của Lâm Miên, ông suy nghĩ một lát rồi nói:

“Bạn rất nôn nóng; việc này có ý nghĩa đặc biệt đối với bạn, rất quan trọng.”

Lâm Miên không hề nghĩ đến việc che giấu điều này, liền nói thẳng ra:

“Sau này, tôi sẽ phải đối mặt với một kẻ thù mạnh mẽ, và tôi cần có một sinh vật linh giới phù hợp để hỗ trợ mình. Có thể sau này tôi sẽ mời bạn tham gia, chủ yếu là để hỗ trợ. Bạn có thể bắt đầu suy nghĩ ngay bây giờ xem có nên đồng ý hay không, và muốn nhận khoản thù lao như thế nào… Ha ha, không cần vội vàng trả lời, chúng ta có thể nói tiếp sau vài ngày.”

“Bạn đang dùng những lời nói này để chuẩn bị tâm lý cho tôi, để tôi có những kỳ vọng tương ứng…” An Đôn Ni. Reid đã nhận ra ý định của Lâm Miên.

Lâm Miên bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng vì tính cách mạnh mẽ, ông vẫn cười và nói:

“Bạn không nhận ra sao? Việc bạn nói thẳng thắn như vậy có thể khiến bạn gặp nguy hiểm đấy!”

An Đôn Ni. Reid gật đầu nhẹ, từ đó xác nhận được một số điều, rồi đồng ý giúp đỡ việc xem xét tài liệu và soạn thảo “báo cáo tổng kết”.

…………

Tầng hai của Phòng khiêu vũ Gió Nhẹ, trong căn phòng bên cạnh phòng ngủ của Lâm Miên.

Lâm Miên nhìn thấy An Đôn Ni. Reid và “Thỏ Tri Thức” ngồi cạnh nhau, cùng nhau xem tài liệu và điền vào các biểu mẫu, ông gật đầu một cách vui mừng, dù chỉ là một cử chỉ nhỏ.

Sau khi nhắc nhở lại lần nữa rằng không nên đọc chi tiết những thông tin về các sinh vật linh giới được đánh dấu là “mạnh mẽ” hoặc “nguy hiểm”, ông rời khỏi đó và đi vào văn phòng ở cuối hành lang.

Frlanka ngồi thoải mái trên chiếc ghế có lưng tựa của Lâm Miên, đặt đôi chân đi giày đỏ lên mép bàn làm việc.

Cô hỏi một cách bối rối và tò mò:

“Rốt cuộc anh muốn chúng tôi giúp đỡ gì vậy? Cứ bí mật thế này…”

Giản Na ngồi ở chiếc ghế đối diện, cũng nghiêng người nhìn về phía cửa ra vào.

Lâm Miên đóng cửa lại, sau đó giải thích rõ ràng rằng anh ta cần một sinh vật ký kết trước khi đối đầu với vị linh mục đó.

“Chuyện đơn giản thế này, sao không tự mình làm đi?” Frlanka lẩm bẩm trong khi đồng ý với yêu cầu của Lâm Miên. Trong khi đó, Giản Na lại rất tò mò về các sinh vật thuộc thế giới linh hồn.

Không lâu sau, Frlanka ngẩng đầu lên và nhìn thấy ba con “Thỏ Tri Thức”, Giản Na và Lâm Miên đang ngồi ở các vị trí khác nhau, vội vàng lật giấy và viết lách; cô cười nói:

“Sao cảm giác như chúng ta đang làm công việc văn phòng, chỉ là những người viết lách vậy?”

“Chúc mừng em, cảm giác của em hoàn toàn đúng…” Lâm Miên đáp lại một cách vô tư.

“Em cũng đang xem tài liệu và điền vào biểu mẫu mà…” Frlanka suy nghĩ một chút rồi tiếp tục công việc của mình.

Như vậy, họ làm việc cho đến tận sau 10 giờ tối, nghỉ ngơi nhiều lần trong quá trình đó – bao gồm ăn uống, ngủ trưa, nghỉ ngắn, điều chỉnh tình trạng sức khỏe và triệu hồi lại những con “Thỏ Tri Thức”.

Lâm Miên cũng thường xuyên dùng những khoảng thời gian nghỉ ngắn của mình để quan sát tình trạng của Frlanka, Giản Na, An Đôn Ni. Reid và bốn con “Thỏ Tri Thức”, để đảm bảo họ không quá tập trung vào công việc mà bỏ qua những dấu hiệu bất thường ở bản thân.

Người đầu tiên đạt đến giới hạn là Giản Na; cô vừa mới được thăng cấp thành “Kẻ Xúi Dụng” và vẫn chưa thực sự quen với việc kiểm soát những nguồn năng lượng ma thuật, nên tình trạng sức khỏe của cô không mấy tốt.

Người thứ hai là An Đôn Ni. Reid; anh ta mang theo nhiều ám ảnh tâm lý và khả năng chịu đựng những điều bất thường cũng khá yếu.

Lâm Miên, Frlanka và bốn con “Thỏ Tri Thức” thuộc lô thứ bảy đã kiên trì làm việc đến cuối cùng.

Vào khoảng sau sáu giờ tối, Nam tước Brianel đã hoàn thành công việc của mình và đưa các tài liệu cùng bảng biểu đến quán cà phê.

Sau khi hủy bỏ lời triệu hồi và cho những “người giúp việc” trông có vẻ mệt mỏi rời đi, Lâm Miên trở về căn hộ an toàn ở phố Áo khoác Trắng, xếp tất cả các bảng biểu lại với nhau. Anh ta lướt qua chúng một cái để kiểm tra thông tin, và cảm thấy rất tự hào khi ném những tài liệu đó xuống bàn.

Anh không dự định bắt đầu sàng lọc ngay lúc này; anh muốn trở thành “người ký kết hiệp ước”, tìm hiểu rõ các yêu cầu của hiệp ước trước khi đọc danh mục, để tránh tình huống phải tìm được sinh vật linh giới phù hợp với mọi khía cạnh của bản thân, chỉ để rồi phát hiện ra rằng chúng không đáp ứng các điều kiện trong hiệp ước.

Lâm Miên nghỉ ngơi một lúc, sau đó triệu hồi một con “thỏ tri thức” để nó sao chép thêm hai bản các bảng biểu đó. Sau khi cất ba bản danh mục riêng biệt, anh ta quá mệt mỏi đến nỗi không muốn tắm rửa gì cả, chỉ đơn giản là nằm xuống giường và ngủ thiếp đi.

…………

Vào lúc sáu giờ sáng, Lâm Miên vẫn tràn đầy năng lượng; thay vì vội vàng đến dưới lòng đất để chuẩn bị bàn thờ và cầu nguyện, anh ta vẫn tiếp tục chạy bộ, luyện võ như mọi ngày để thư giãn tâm trí.

Gần tám giờ sáng, anh ta mới mang theo các tài liệu cần thiết và đi đến cửa phòng 207 của khách sạn Kim Kê.

Sau một chút do dự, Lâm Miên cuối cùng vẫn mang theo chiếc đèn cacbon; mặc dù anh không cần phải chuẩn bị thêm thiết bị chiếu sáng, bởi vì chiếc đèn đó đã là loại tốt nhất rồi.

Anh hy vọng rằng những kẻ thù có thể gặp phải sẽ nghĩ rằng anh không có khả năng nhìn trong bóng tối, cũng không giỏi trong việc tạo ra ánh sáng.

Dưới lòng đất, tại khu mỏ trống nơi từng diễn ra các nghi lễ liên quan đến số phận…

Lâm Miên dọn dẹp sơ bộ môi trường ẩm ướt và tối tăm, sau đó đặt những cây nến đã được nhúng máu của mình lên tảng đá được dùng làm bàn thờ.

Ngay khi anh hoàn thành nghi lễ và chuẩn bị tạo ra “bức tường tinh thần”, Hồ Nhàn bỗng nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Những tiếng bước chân ấy vang vọng trong đường hầm tối tăm sâu dưới lòng đất, dường như đang ở ngay gần khu mỏ này.

Có ai đó đang đi qua à? Lâm Miên bỗng cảm thấy lo lắng và quyết định nhanh chóng dọn dẹp hiện trường để trốn đi.

Vừa mới tiến gần đến “bàn thờ” phía trước, chưa kịp tắt đèn cacbonat canxi, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên gần đó, xuất hiện ngay tại cửa vào trống rỗng này.

Thấy không thể tránh khỏi được nữa, Lâm Miên lập tức quay người lại, khoanh tay sau lưng, nhìn về hướng phát ra tiếng động.

Ở đó đứng một người đàn ông gầy gò, da màu nâu sẫm; anh ta cầm một chiếc đèn cacbonat canxi, mái tóc đen hơi xoăn, đôi mắt có màu sẫm, mặc một chiếc áo choàng đen kiểu của gia đình Zhan Cuo trong rạp xiếc.

Monite… Lâm Miên nhận ra người này là ai.

Đó chính là kẻ đã lừa dối Sá Chí và cũng bị những kẻ lừa đảo trong quán karaoke “Khác biệt với mọi người” lừa đảo nữa.

Monite cũng nhìn thấy Lâm Miên.

Góc miệng anh ta từ từ nhếch lên, với vẻ mặt vui vẻ, anh ta gọi lớn:

“Thật là trùng hợp quá.”

Kẻ lừa đảo này vừa nói vừa lấy ra một chiếc kính mắt làm bằng thủy tinh, đeo nó vào hốc mắt phải.